우리는 고유의 정체성을 갖고 오랜 세월 동안 사람들에게 사랑 받는 것에 ‘명품’이라는 말을 붙인다. 명품의 가치는 남들과 다른 독창적인 아이디어와 장인정신, 그로 인해 얻어진 명성과 초심을 지켜나가려는 노력이 있을 때 비로소 인정받는다. 그 의미를 물건에만 한정하는 것이 아니라 좀 더 확장해보면 우리들병원에도 명품이라는 수식어가 아깝지 않다.

전문병원 개념이 전무후무했던 80년대에 최초로 척추디스크질환을 치료하는 병원으로 시작해 ‘최소침습 척추수술’을 발전시켜온 우리들병원은 30여 년이 지난 지금까지도 명실상부한 척추전문병원의 자리를 굳건히 지키고 있다. 명품은 지속적인 신뢰와 만족을 주듯이, 우리들병원의 의료 서비스 역시 환자의 회복과 만족을 최우선에 둔다.

우리들병원의 기술력과 노하우는 서울, 부산, 포항, 광주 등 전국 10개 병원 및 해외 척추센터와 네트워크 협력체제를 통해 지속적으로 공유•발전되고 있다. 매주 금요일마다 전국 및 해외 병원을 화상으로 연결한 컨퍼런스를 통해 척추치료 경험사례와 최신의 정보를 교류하며, 매일 아침 신경외과, 정형외과, 흉부외과, 내과, 통증의학과, 영상의학과 등 전 의료진이 모여 환자에 대한 치료방침을 결정한다. 한 환자를 여러 과가 동시에 진단하고 치료하면서 가장 효과적이고 안전한 방법을 모색할 수 있기 때문이다.

지난 2월 전상협 병원장이 부산 우리들병원에 부임한 이후로 정교함을 요하는 고난이도의 수술을 위한 팀워크 역량이 한층 강화됐다. 전 병원장은 우리들병원에서 무려 16년간 근무하면서 전방경유 최소침습 수술의 명인으로 정평이 나 있는 인물이다.

대표적인 팀워크 수술인 ‘전방경유 요추 추체간 골유합술(Anterior Lumar Interbody Fusion: ALIF)'은 척추뼈가 앞뒤로 미끄러져 생기는 척추전방전위증과 그로 인한 척추관 협착증을 치료하기 위한 수술법. 배꼽 주변을 5cm 정도 절개해 앞쪽에서부터 척추체로 접근해 디스크를 제거하고 골융합용 기구(케이지)를 이식한 다음, 등쪽으로 작은 상처만 내서 나사못을 척추뼈 안으로 정확하게 집어넣어 고정시킨다.

허리 수술을 위해 앞뒤 두 군데로 접근하면 보다 큰 수술이라 생각하기 쉽지만, 척추를 지지하는 중요한 근육이나 인대는 대부분 척추 뒤쪽에 위치해 있기 때문에 뒤쪽에서 크게 절개해야 하는 전통적인 방법보다 수술 후 합병증이나 손상이 더 적은 장점이 있다.

전상협 병원장은 "전방경유 요추 추체간 골유합술은 앞쪽으로의 접근은 복부의 장기와 구조를 잘 아는 흉부외과 전문의가, 뒤쪽으로의 접근은 척추신경을 잘 아는 신경외과 전문의가 각각 나누어 진행하기 때문에 안전하고 정확한 치료가 가능하다.”며, “의사 개개인의 역량에만 의존하는 것이 아니라 전문적인 영역에서의 협업을 통해 가장 최상의 의료를 제공할 수 있다”고 말했다.

또한 전 병원장은 직접 운영하는 블로그, 인터넷 카페와 SNS를 통해 환자가 궁금해하는 점을 해결해주는 것으로도 유명하다. 전 병원장은 "올해부터는 온라인을 통해 환자 및 보호자와 더욱 원활한 소통을 할 수 있도록 노력하고 있다. 우리가 가진 치료기술의 우수한 점을 일방적으로 알리기 보다는 환자들이 정말로 필요한 궁금점을 해소시키고 치료에 대한 신뢰를 쌓는 과정은 의료진이 먼저 노력해야 할 부분이다. 이 과정이 선행되어야 앞으로도 우리들병원의 명성을 이어갈 수 있을 것"라고 말했다.