투병 중인 대구지역의 한 사진작가가 광주서 백혈병·소아암 환아돕기 사진전을 개최하고 수익금 전액을 전남대학교병원에 기부키로 해 화제다.

주인공은 3일부터 7일간 유스퀘어문화관 금호갤러리에서 전시회를 갖는 유병완(54) 작가이며, 그 자신도 지난 2010년부터 파킨슨병을 앓고 있는 장애 3급 환자이다.

이번 전시회는 유 작가가 7년 전 치료차 입원했을 때 병마와 투병 중인 환아를 보고서 희망을 안겨주고 싶어 했던 자신과의 약속을 실행하기 위해 마련했다.

그는 “당시 소아암과 백혈병으로 투병 중인 어린 환자와 곁에서 간호하는 부모의 힘든 모습을 지켜보며 내 아픔보다 더 큰 고통을 느꼈고, 그들에게 꼭 희망을 선물하고 싶다는 마음을 가졌다”고 말했다.

전시회는 ‘99+1’이라는 주제로 99명이 뜻을 모으면 1명의 어린 생명을 구할 수 있다는 의미이며, 사랑과 희망을 담은 하트시리즈와 나비시리즈·성모(聖母)시리즈 등 작품 80여점이 선보인다.

유 작가는 이번 전시회의 수익금 전액을 백혈병·소아암 치료에 있어 최고의 의료서비스를 펼치고 있는 전남대병원에 기부키로 했다.

그는 또 오는 4월 한 달간 전남대병원 갤러리에서 작품 20여점의 기부전시회도 가질 예정이다.

유 작가의 환아돕기 전시회는 지난해 대구(8월)에 이어 광주가 두 번째이다.

그는 “양 도시가 ‘달빛동맹’으로서 지역간 갈등을 해소하고 영호남 상생을 위해 중요한 가교역할을 해줄 것을 바라는 마음도 있어 달구벌에 이어 빛고을에서 개최하게 됐다”고 설명했다.

또한 이번 전시장에는 기부함도 설치됐다.

빛고을 역민의 사랑과 정성을 담아 다음 열게 될 대전전시회를 준비하기 위한 것이며, 이러한 형식으로 15개 시·도 순회전시회를 가질 계획이다.

파킨슨병 진단 후 지인의 권유로 카메라를 잡게 된 유 작가는 사진의 매력에 빠져 하루도 빠짐없이 촬영을 해오면서 전문가의 길에 들어서게 됐다.

유 작가는 “카메라는 통증이 있을 때 아픔을 잊게 하는 진통제였으며, 이제는 자신의 삶이자 살아가는 이유이다” 면서 “건강이 허락하는 한 어린 환자들을 위해 꿈과 희망을 줄 수 있는 일은 계속해 나갈 것이다”고 포부를 밝혔다.