고도난청을 앓고 있는 만성 중이염 환자를 대상으로 단 한 번의 인공와우 수술을 시행해 귀 외형을 그대로 유지하며 난청을 개선할 수 있는 길이 열렸다. 외이도(귓구멍) 제거 않는 수술이 가능해 환자들의 만족도는 높아지고 불편함은 해소됐다.

 연세대 강남세브란스병원(병원장 송영구) 이비인후과 송찬일‧문인석 교수팀은 만성 중이염으로 청력을 잃은 환자들에서 외이도 폐쇄 없이 한 번의 수술로 효과적인 난청 개선을 입증하는 연구 결과를 발표했다.

 기존의 치료는 만성 중이염 환자가 고도 난청까지 겪으면 만성 중이염 수술과 인공와우 수술을 동시에 시행했다. 문제는 외이도 폐쇄에 따른 귓구멍 제거를 피할 수 없었다.

연구팀은 이 같은 문제를 해결하기 위해 외이도 제거 없는 후벽보존유양돌기절제술과 고실성형술을 동시에 시행했다. 연구팀은 동시 수술법과 기존 외이도 폐쇄 수술법을 비교한 결과를 최근 발표했다.

 그 결과, 동시 수술법이 외이도 폐쇄 수술법보다 감염, 수술 부작용 등 합병증 발생 확률이 낮음을 밝혀냈다.

 2009년~2017년까지 연구팀이 실제 만성중이염 수술과 인공와우 수술을 동시에 실시한 31명 중 합병증이 발생한 환자는 3명(9.7%)으로 외이도를 폐쇄시키는 방법으로 수술했을 때의 합병증 발생률(14.6%)에 비해 5.9% 줄어들었다.
                                                        
 또 3명의 환자에서 수술 후 일시적인 이루(중이에서 고름이 나오는 것)가 있었으나 약물 치료 후 호전됐다.

 송찬일 교수는 “만성 중이염이 있는 환자에서 기존 수술 방법은 합병증 발생률이 약 10%대 이상으로 보고되는 데 비해, 본 연구의 합병증 발생률은 9.7%로 10% 이하로 나타났다”며 “이번 연구로 합병증의 위험 증가 없이 한 번에 수술을 시행하고 원래의 외모를 그대로 유지가 가능해 많은 환자의 불편함이 해소될 것으로 보인다”라고 말했다.

 한편, 이번 연구 결과는 이비인후과 국제학술지 ‘Acta Oto-Laryngologica’에 「One-stage cochlear implantation in patients with chronic otitis media using canal wall up
mastoidectomy(만성 중이염 환자에서 후벽보존유양돌기절제술을 이용해 동시에 시행한 인공와우 이식 수술)」이라는 제목으로 최근 게재됐다.