비만이 만병의 근원이라는 것은 이제 누구도 부인할 수 없는 사실이다. 사망률 1･2위를 다투는 심･뇌혈관질환은 물론 국민병이라고 불리는 당뇨병, 척추･관절질환, 면역질환에 심지어 암을 촉발하는 유발인자이기도 하다. 비만대사수술은 이러한 비만에 대해 지금까지 의학계가 인정한 가장 확실하고 효과적인 치료법이다. 이미 1991년 미국국립보건원(NIH)은 고도비만에 가장 효과적인 치료법으로 비만대사수술을 꼽았다. 강동경희대학교병원에서 비만대사수술센터  최성일 교수(외과)에게 비만대사수술의 효과와 안전성, 수술 후 건강관리에 대해 자세히 알아본다. 

모든 질병의 뿌리 ‘비만’ 

비만은 외상이나 감염질환을 제외하곤 모든 질환의 뿌리라고 할 수 있다. 비만한 사람치고 대사질환이 없는 경우는 거의 없을 정도이며, 고도비만이 되면 대부분의 환자에서 이상지질혈증이나 지방간이 나타나고 여기에 당뇨병 유병률도 40~50% 정도 된다. 또한 고혈압, 심장질환, 수면무호흡증과 척추·관절질환의 원인이 되며, 암의 발생에도 영향을 미친다. 또한, 정신과적으로 우울증이나 우울감도 따라올 수 있다.

특히 고도비만의 경우에는 단순히 다이어트나 약물로 치료가 어려운 경우가 많은데, 이럴 때 가장 효과적인 치료법으로 비만대사수술을 권하게 된다. 비만대사수술은 장기적이고 충분한 체중 감소를 유도하며 이를 통해 비만과 관련된 동반 질환을 치료 또는 개선해 삶의 질을 향상시킬 수 있다. 여러 연구에서 비만대사수술을 받은 환자군이 비수술적 치료를 받은 환자군에 비해 지속적이며 월등히 많은 체중감량 효과가 있었고, 비만관련 대사질환의 치료효과도 확인할 수 있었다.

우리나라에서 비만대사수술은 아시아태평양 권고안에 따라 ▲BMI 35kg/㎡와 ▲30kg/㎡이면서 동반 대사질환을 가지고 있는 경우를 수술이 가능하다. 비만대사수술은 꾸준히 발전하고 있으며 최근에는 합병증이 거의 없고 비교적 간단하게 수술이 끝나 환자들의 부담이 낮아지고 있다. 루와이 우회술과 위소매 절제술은 체중감량과 대사질환 개선에 효과가 좋은 수술 법이며, 최종 수술 방법의 선택은 다양한 검사 후 결정하게 된다.