질병관리청은 최근 남대서양을 항해하던 네덜란드 국적 크루즈선에서 발생한 ‘한타바이러스 심폐증후군(HCPS)’ 집단감염 사례와 관련해 국내 유입 위험도를 평가하고 감염예방수칙을 안내했다고 밝혔다.
이번 사례는 원인 불명의 호흡기 질환으로 보고된 뒤 역학조사 결과 한타바이러스의 일종인 ‘안데스 바이러스(Andes virus)’ 감염으로 확인됐다. 현재까지 확인된 감염자는 총 8명이며, 이 가운데 3명이 사망한 것으로 알려졌다.
해당 크루즈선은 지난 4월 1일 아르헨티나 우슈아이아를 출발했으며, 승객들은 승선 전 아르헨티나 지역을 여행한 것으로 파악됐다. 세계보건기구(WHO)는 지난 5일 신속위험평가를 통해 크루즈선 관련 위험도는 ‘중간’, 전 세계 확산 위험은 ‘낮음’ 수준으로 평가했다.
한타바이러스는 설치류를 매개로 감염되는 인수공통감염병으로, 감염된 쥐의 소변·분변·타액 등에 오염된 먼지나 에어로졸을 흡입하거나 오염된 환경과 접촉할 경우 감염될 수 있다.
국내와 아시아 지역에서는 한탄바이러스(Hantaan virus), 서울바이러스(Seoul virus) 등이 주로 ‘신증후군출혈열(HFRS)’을 유발하는 반면, 남미 지역의 안데스 바이러스는 ‘한타바이러스 심폐증후군’을 일으킨다.
특히 안데스 바이러스는 아르헨티나와 칠레 등 남미 지역에서 주로 발생하며, 설치류를 통한 감염 외에도 환자와의 밀접 접촉에 의한 사람 간 전파 사례가 일부 보고된 바 있다.
증상은 초기에는 발열, 근육통, 두통, 오한 등 감기와 유사하게 시작하지만 이후 급격한 호흡곤란과 폐부종, 심장기능 저하로 악화될 수 있다. 치명률은 20~35% 수준으로 높은 편이며, 현재까지 승인된 백신이나 특이 치료제는 없어 보존적 치료가 이뤄진다.
질병관리청은 국내에는 한타바이러스 심폐증후군을 매개하는 설치류가 서식하지 않고, 현재까지 해외 유입 사례도 보고되지 않아 국내 공중보건학적 위험도는 낮은 수준으로 평가된다고 설명했다.
임승관 질병관리청장은 “해외 감염병 발생 동향을 지속적으로 모니터링하고 있다”며 “아르헨티나·칠레 등 남미 지역 여행 시 설치류와의 접촉을 피하고, 쥐 배설물이 있을 가능성이 있는 폐쇄 공간 방문을 자제하는 등 개인위생수칙을 철저히 준수해달라”고 당부했다.
이어 “해당 지역 방문 후 발열, 호흡곤란, 메스꺼움, 복통 등의 증상이 나타날 경우 신속히 의료기관을 방문해 해외 여행력을 의료진에게 알리고, 필요 시 질병관리청 콜센터 1339로 상담해달라”고 밝혔다.
질병관리청은 WHO 및 국제사회와 정보를 공유하며 관련 동향을 지속적으로 모니터링하는 한편, 국내 유입 가능성에 대비해 신속진단체계와 의심사례 관리체계를 강화할 방침이다.
