질병관리청(청장 임승관)과 보건복지부(장관 정은경)는 장마가 종료되고 전국적으로 본격적인 무더위가 이어질 것으로 예상됨에 따라 온열질환 예방수칙을 철저히 준수해 줄 것을 국민들에게 당부했다.
기상청에 따르면 7월 28일 이후 전국적으로 낮 기온이 큰 폭으로 오르면서 폭염이 이어질 전망이다. 특히 7월 말부터 8월 초까지 이어지는 여름 휴가철에는 야외활동이 증가하는 만큼 온열질환 발생 위험도 함께 높아질 것으로 예상돼 각별한 주의가 요구된다.
질병청은 지난해 운영한 '온열질환 응급실감시체계' 결과를 분석한 결과, 집중호우가 끝난 뒤 폭염이 시작되면서 온열질환자가 급증한 것으로 나타났다고 밝혔다.
2025년에는 집중호우가 이어진 7월 16일부터 20일 이후 온열질환자가 199명에서 1,295명으로 크게 증가했으며, 사망자도 10명이 발생했다. 지난해 여름 전체 온열질환자는 4,460명, 사망자는 29명으로 집계됐다.
올해도 장마 종료 이후 같은 양상이 나타나고 있다.
질병청이 지난 5월 15일부터 7월 26일까지 운영 중인 '온열질환 응급실감시체계'에 따르면 이 기간 전국에서 발생한 온열질환자는 총 1,399명이며, 이 가운데 8명이 숨졌다.
발생 장소를 보면 전체 환자의 81.8%가 실외에서 발생했으며, 작업장(26.2%)이 가장 많았고 이어 논밭(15.9%), 길가(12.4%) 순으로 나타났다. 연령별로는 65세 이상이 전체의 30.2%를 차지해 고령층이 폭염에 특히 취약한 것으로 분석됐다.
질병청은 야외근로자와 농업 종사자, 고령층은 물론 장애인, 임신부, 어린이, 만성질환자 등 폭염 취약계층은 더욱 세심한 건강관리가 필요하다고 강조했다.
특히 고령자나 홀로 거주하는 경우에는 냉방기기와 무더위쉼터를 적극 활용하고, 가족과 이웃이 수시로 안부를 확인하는 것이 중요하다. 만성질환자는 충분한 수분을 섭취하고 복용 중인 약물 관리에 대해 의료진과 미리 상담할 것을 권고했다.
보건복지부는 폭염 취약계층 보호를 위해 보건소 방문건강관리사업을 강화한다. 방문간호사 등을 통해 체온과 혈압, 탈수 여부 등 건강상태를 확인하고 냉방기기 작동 여부와 실내온도를 점검하는 한편 충분한 수분 섭취와 외출 자제, 무더위쉼터 이용 등을 안내할 계획이다. 이상 증상이 발생하면 신속하게 의료기관과 연계해 응급조치를 실시할 방침이다.
아울러 질병청은 온열질환 응급실감시체계 운영 기간인 오는 9월 30일까지 전국 온열질환 발생 현황을 매일 오후 4시 질병관리청 누리집을 통해 공개하고 있다.
임승관 질병관리청장은 "장마 종료 이후 본격적인 폭염이 시작되고 8월 말까지 평년보다 높은 기온이 이어질 것으로 전망된다"며 "국민 모두가 폭염 대비 건강수칙을 철저히 실천하고, 특히 어르신 등 취약계층은 가족과 주변에서 자주 안부를 확인해 달라"고 당부했다.
