한국에서 배운 뇌혈관 의료기술이 라오스 현지 환자 치료로 이어졌다. 라오스에서 처음으로 뇌혈관조영술이 시행된 가운데 한국에서 임상연수를 받은 현지 의료진이 직접 시술에 참여하면서 단순한 해외 의료지원에서 한발 더 나아간 의료기술 자립의 첫발을 내디뎠다.
인제대학교 일산백병원(병원장 최원주) 신경외과 구해원 교수팀은 9일 라오스 최대 규모 국립병원인 마호솟병원(Mahosot Hospital)에서 허혈성 뇌경색 환자 2명을 대상으로 뇌혈관조영술을 시행했다고 밝혔다.
이번 시술에는 한국에서 이종욱펠로우십 임상연수를 받은 라오스 의료진 티파찬 피마판(Thipphachanh PHIMPHAPHANH)이 참여했다. 첫 번째 환자는 구해원 교수가 직접 시술했으며, 두 번째 환자 시술에는 피마판이 직접 참여하고 구 교수가 옆에서 전 과정을 지도하며 필요한 부분을 보완했다.
뇌혈관조영술은 뇌동맥류와 뇌혈관기형, 뇌혈관 폐색 등 다양한 뇌혈관질환을 진단하고 혈관 내 치료를 시행하기 위한 기본적인 검사이자 시술 기반이다. 이번 시술이 일회성 치료를 넘어 향후 라오스 의료진이 자체적으로 뇌혈관질환을 진단하고 치료할 수 있는 기반을 마련했다는 데 의미가 있다는 게 병원 측 설명이다.
실제 시술까지 과정은 순탄하지만은 않았다. 구 교수팀은 본격적인 시술에 앞서 이틀 동안 현지 병원의 혈관조영장비 상태와 환자 진료환경, 시술에 필요한 물품, 감염관리 체계 등을 점검했다. 한국에서 사용하는 장비와 현지 장비의 차이도 확인했으며, 뇌혈관 시술에 필요한 일부 디바이스와 소모품은 한국에서 직접 준비해 가져갔다.
장비를 실제 가동하는 과정에서는 예상하지 못한 문제도 발생했다. 교수팀은 일산백병원 관계자들과 연락해 장비 운용 방법을 확인하고 현지에서 해결 가능한 방법을 찾아가며 시술 환경을 갖췄다.
구해원 교수는 “장비가 설치돼 있다고 해서 바로 시술할 수 있는 것은 아니었다”며 “장비 세팅부터 조영제 투입, 시술 물품 준비, 환자 관리, 감염관리까지 실제 현장에서 하나씩 확인하고 준비해야 했다”고 설명했다.
이번 시술에서 주목되는 부분은 국내에서 연수를 마친 라오스 의료진이 배운 기술을 자국 환자 진료 현장에서 실제로 적용했다는 점이다.
피마판은 “한국에서 배운 경험을 현지에서 시행하면서 뇌혈관 치료에 대한 자신감을 갖게 됐다”며 “한국에서 배운 기술을 라오스 환자들에게 직접 적용하고 앞으로 더 많은 환자에게 도움을 주고 싶다”고 말했다.
구 교수는 이번 시술을 라오스 뇌혈관 치료 발전을 위한 첫 단계로 평가했다. 기본적인 뇌혈관조영술 경험이 축적되면 향후 급성 뇌경색 환자의 혈전제거술을 비롯해 스텐트 치료와 뇌동맥류 코일색전술 등 보다 전문적인 혈관 내 치료로 영역을 넓혀갈 수 있을 것으로 기대하고 있다.
구 교수는 “라오스 최초로 뇌혈관조영술을 시행했다는 것은 단순히 한 번의 시술을 성공했다는 의미가 아니다”며 “뇌혈관 치료의 시작을 알리는 작은 씨앗 하나를 뿌렸다고 생각한다”고 말했다.
이번 시술은 일산백병원이 참여하고 있는 ‘이종욱펠로우십’ 임상교육 프로그램이 국내 연수에 머물지 않고 실제 현지 의료서비스로 연결된 사례라는 점에서도 의미가 있다.
이종욱펠로우십은 개발도상국 보건의료 인력을 국내로 초청해 의료기술과 보건의료 역량을 교육하는 사업이다. 일산백병원은 그동안 라오스 의료진을 대상으로 임상연수와 교육을 진행해 왔으며 이번에는 현지를 직접 찾아 공동 진료와 교육을 진행하면서 국내에서 습득한 기술을 실제 환자에게 적용할 수 있도록 지원했다.
구 교수는 “한국에서 교육하는 것과 현지에서 실제 환자를 치료하는 것은 전혀 다른 문제”라며 “현지 의료진이 언젠가 우리 의료진의 도움 없이 스스로 시술할 수 있는 순간을 생각하면 보람을 느낀다”고 말했다.
이어 “이번 경험이 라오스 의료진의 역량을 높이고 궁극적으로 라오스 환자들이 보다 나은 환경에서 치료받는 데 도움이 되기를 바란다”고 밝혔다.
