국내 고콜레스테롤혈증 유병률이 2010년 11.9%에서 2024년 30.3%로 14년 만에 약 2.5배 증가한 것으로 나타났다. 특히 60대 여성은 67.1%, 70세 이상 여성은 70.4%가 이상지질혈증을 가진 것으로 분석돼 폐경 이후 여성의 심혈관질환 위험 관리가 중요한 과제로 떠올랐다.
치료 현장에서는 고강도 스타틴과 스타틴·에제티미브 병용치료 비중이 크게 늘었고, 새 진료지침은 환자의 심혈관질환 위험도에 따라 LDL 콜레스테롤을 더욱 적극적으로 낮추는 방향으로 개정됐다. 반면 학계가 요구해 온 국가건강검진의 이상지질혈증 검사주기 4년→2년 단축은 정부 계획에 반영되지 않아 추가 논의가 이어질 전망이다.
한국지질·동맥경화학회(회장 김성래 가톨릭의대 내분비내과 교수, 이사장 김상현 서울의대 순환기내과 교수)는 10일 콘래드 서울에서 제15회 국제학술대회 ICoLA 2026(The 15th International Congress on Lipid & Atherosclerosis)를 앞두고 기자간담회를 열어 ‘2026 이상지질혈증 팩트시트’와 새롭게 개정한 ‘2026 이상지질혈증 진료지침’을 공개했다.
이날 간담회에서는 ICoLA 2026 주요 학술 프로그램을 비롯해 국내 이상지질혈증 유병·치료 현황, 새 진료지침, 유튜브·SNS·생성형 AI를 통해 확산되는 허위 의료정보 대응, 국가건강검진과 보험급여 등 정책 과제가 세션별로 발표됐다.
김상현 이사장은 “의료 환경이 빠르게 변화하고 국민이 접하는 건강정보가 다양해질수록 과학적 근거에 기반한 정확한 정보를 전달하는 일이 더욱 중요해지고 있다”며 “학회가 연구와 학술 활동뿐 아니라 국민의 심혈관 건강을 지키는 데 필요한 정확한 정보를 제공하는 역할에도 힘쓰겠다”고 밝혔다.
LDL 넘어 ‘심혈관대사 건강’으로…ICoLA 2026, 30개 넘는 심포지엄
김학령 학술이사(서울의대 순환기내과)는 ICoLA 2026의 개요와 주요 학술 프로그램을 소개했다.
올해 학술대회는 ‘Bridge to Excellence, Toward Cardiometabolic Health’를 모토로 LDL 콜레스테롤 중심의 지질 관리에서 한 걸음 더 나아가 심혈관·대사질환 전반을 통합적으로 바라보는 예방과 치료 전략을 주요 의제로 삼았다.
3일간 30개 이상의 심포지엄과 구연·포스터 세션이 마련되며 Lp(a), 초저 LDL-C, 염증, 잔여 심혈관위험(residual risk), 차세대 지질저하 치료를 비롯해 비만·당뇨병·신장질환 등 심혈관대사질환 통합관리와 AI·디지털헬스까지 폭넓게 다룬다.
4개의 Plenary Lecture에서는 Lp(a) 표적치료와 ASCVD 잔여 위험 등 심혈관질환 예방과 치료의 최근 쟁점을 집중적으로 논의한다.
또 유럽동맥경화학회(EAS), 일본동맥경화학회, 대만 등 해외 학술단체뿐 아니라 국내 당뇨병·비만·내분비·고혈압·심장·심혈관중재 관련 학회와 공동 심포지엄을 마련해 다학제 협력을 확대한다.
학회는 특히 서구에서 축적된 연구와 진료지침을 아시아 환자에게 그대로 적용하는 데 따른 한계를 짚고 아시아인의 임상 특성을 반영한 치료전략을 모색하는 데 의미를 두고 있다.
고콜레스테롤혈증 11.9%→30.3%…여성은 70세 넘으면 70.4%
문민경 홍보이사(서울의대 내분비대사내과)는 ‘2026 이상지질혈증 팩트시트’를 통해 국내 이상지질혈증의 최신 유병과 관리 현황을 공개했다.
고콜레스테롤혈증 유병률은 2010년 11.9%에서 2024년 30.3%로 크게 증가했다. 남성은 27.9%, 여성은 32.8%로 여성에서 더 높았다.
반면 질환을 알고 치료받고 조절하는 수준은 꾸준히 개선됐다. 인지율은 2010~2012년 45.5%에서 2022~2024년 70.8%로 높아졌고, 치료율은 35.8%에서 64.8%, 조절률은 28.6%에서 58.9%로 상승했다.
연령별 분석에서는 여성의 증가세가 특히 두드러졌다. 남성은 연령이 높아지면서 유병률이 증가하다 일정 연령 이후 다소 감소하는 양상을 보였지만 여성은 20대부터 70대 이상까지 연령 증가와 함께 지속적으로 높아졌다.
60대 여성의 이상지질혈증 유병률은 67.1%, 70세 이상에서는 70.4%였다. 폐경 이후 여성의 3명 가운데 2명 이상이 이상지질혈증을 가진 셈이다.
당뇨병 환자의 경우 약 10명 중 8명, 고혈압 환자는 10명 중 7명, 복부비만이나 비만이 있는 경우에도 10명 중 6명가량이 이상지질혈증을 동반하는 것으로 나타났다.
“여성은 심혈관질환에 안전하다?”…폐경 이후엔 남성 못지않은 관리 필요
기자들과의 질의응답에서는 폐경 이후 여성에서 이상지질혈증이 급격히 증가하는 이유가 집중적으로 다뤄졌다.
학회 측은 폐경을 전후해 에스트로겐이 감소하면서 지질대사에 변화가 나타나는 것이 주요 배경 가운데 하나라고 설명했다. 이는 한국 여성에게만 나타나는 현상이 아니라 일반적으로 관찰되는 생리적 변화라는 설명이다.
특히 여성은 남성보다 심혈관질환 위험이 낮다는 인식이 있지만 폐경 이후에는 위험이 빠르게 높아질 수 있어 이런 통념에만 의존해서는 안 된다고 강조했다.
학회는 이번 팩트시트에서 60대 여성 67.1%, 70세 이상 여성 70.4%라는 수치를 별도로 강조한 것도 폐경 이후 여성에서 지질검사와 심혈관질환 위험관리를 보다 적극적으로 해야 한다는 메시지를 전달하기 위해서라고 설명했다.
스타틴 단독 줄고 2제 병용 38.8%…고강도 치료도 빠르게 확산
치료 패턴에도 뚜렷한 변화가 나타났다.
단독요법으로 치료받는 환자 비율은 2010년 91.8%에서 2025년 55.4%로 감소한 반면 2제 병용요법은 같은 기간 7.9%에서 38.8%로 크게 늘었다.
스타틴은 여전히 이상지질혈증 치료의 근간이다. 전체 환자의 94.4%에서 처방됐으며, 2제 병용 가운데 스타틴과 에제티미브 조합이 약 78%를 차지했다.
심혈관질환을 가진 이상지질혈증 환자의 경우 스타틴 사용률은 99.1%에 달했다. 고강도 스타틴 처방 비율은 2010년 20.7%에서 2023년 49.4%까지 증가한 반면 중등도 강도 스타틴 비중은 76.5%에서 약 50% 수준으로 감소했다.
복약 순응도 역시 2010년 39.8%에서 2023년 67.4%로 상당히 개선됐다. 하지만 여전히 환자 3명 가운데 1명 정도는 약을 충분히 꾸준히 복용하지 않는 것으로 나타나 지속적인 관리가 필요한 것으로 지적됐다.
2026 진료지침 ‘위험강화인자’ 도입…LDL-C 55mg/dL 미만 적용 확대
정재훈 진료지침위원(가천의대 심장내과)은 새롭게 개정된 ‘2026 이상지질혈증 진료지침’의 핵심 내용을 소개했다.
새 지침은 환자의 LDL 콜레스테롤 수치만을 보는 것이 아니라 실제 보유 질환과 향후 심혈관질환 발생위험을 보다 세분화해 치료 강도를 결정하도록 한 것이 특징이다.
위험군을 관상동맥질환군, 비심장성 혈관질환군, 당뇨병군, 중등도위험군, 저위험군 등 질환 기반으로 정비했으며 기존 위험인자에 더해 치료 강도를 판단할 수 있는 ‘위험강화인자(risk-enhancing factors)’ 개념을 도입했다.
이에 따라 심혈관질환이 아직 발생하지 않은 1차 예방 단계에서도 위험강화인자가 확인되면 보다 적극적으로 LDL 콜레스테롤을 낮출 수 있도록 했다.
LDL-C 55mg/dL 미만을 목표로 하는 적용 대상도 확대했고, 고위험군에서는 목표 수치뿐 아니라 기저치 대비 LDL-C를 50% 이상 낮추는 전략을 함께 고려하도록 치료기준을 구체화했다.
생활요법에서는 식사와 운동, 금연, 음주 권고를 최신 연구근거에 맞춰 손질했다. 특정 영양소 하나만 줄이는 접근보다는 전체적인 식사 패턴 개선에 초점을 맞췄고 유산소운동과 근력운동을 포함한 복합운동도 강조했다.
약물요법에는 기존 스타틴과 에제티미브에 더해 PCSK9 억제제, 인클리시란, 벰페도익산 등 최근 사용 가능한 지질저하 치료제를 반영했으며 관상동맥질환, 뇌혈관질환, 당뇨병, 만성콩팥병 등 환자군별 권고도 구체화했다.
“유럽처럼 LDL-C 40 미만까지?”…학회 “한국인 근거 아직 충분치 않다”
질의응답에서 관심이 집중된 부분은 해외 일부 진료지침에서 극초고위험군의 LDL-C를 40mg/dL 미만까지 낮추는 방안을 검토하고 있는 상황에서 국내 지침은 어디까지 치료 목표를 강화할 것인가였다.
학회 측은 한국인을 비롯한 동아시아인의 심혈관질환 발생위험과 질환 특성이 서양인과 다를 수 있으며, 국내 환자에서 LDL-C를 40mg/dL 미만까지 낮추는 전략의 임상적 이득을 판단하기에는 아직 국내 근거가 충분하지 않다는 입장을 밝혔다.
과거에는 LDL-C 70mg/dL 미만에서 55mg/dL 미만으로 목표를 강화하는 문제를 놓고도 국내 근거 부족에 대한 논란이 있었지만 최근에는 국내 임상자료가 축적되면서 보다 적극적인 LDL-C 저하를 뒷받침하는 근거가 늘어나고 있다는 설명이다.
이에 따라 이번 개정 지침에서는 초고위험군 등에 LDL-C 55mg/dL 미만 목표 적용을 확대하되 40mg/dL 미만을 국내 환자에게 일률적으로 권고하는 단계까지는 나아가지 않았다.
즉 해외 지침을 그대로 따라가기보다는 국내 환자의 위험 수준과 축적된 근거를 토대로 치료 목표를 단계적으로 강화하겠다는 것이다.
약은 어떤 순서로 쓰나…“스타틴 기본, 목표 못 미치면 병용치료”
치료 알고리즘과 관련한 질문도 이어졌다.
학회는 스타틴이 가장 많은 임상근거가 축적된 기본 치료제라는 점을 분명히 했다. 우선 환자의 심혈관 위험도에 맞는 강도의 스타틴을 사용하고 LDL-C 목표치 도달 여부와 약물 반응을 평가하는 것이 기본이다.
충분한 스타틴 치료에도 목표 LDL-C에 도달하지 못할 경우 에제티미브를 병용하고, 환자의 위험 수준과 필요한 LDL-C 감소 폭, 기존 치료 반응 등을 고려해 PCSK9 억제제나 인클리시란 등 추가 치료를 검토하는 방식이다.
벰페도익산 등 새로운 약제 역시 환자 상태와 기존 치료의 효과·내약성을 고려해 선택할 수 있도록 지침에 반영됐다.
학회는 특정 약제를 모든 환자에게 동일한 순서로 적용하기보다 심혈관 위험도, 목표 LDL-C와 현재 수치의 차이, 기존 약물에 대한 반응과 부작용 등을 종합해 개별적으로 결정하는 것이 중요하다고 설명했다.
유튜브·AI 타고 퍼지는 “스타틴 괴담”…학회 6가지 주장 공개 반박
박상민 의료정보이사(을지의대 심장내과)는 이상지질혈증 치료를 방해하는 잘못된 의료정보 문제를 제기했다.
학회가 의료진을 대상으로 실시한 조사에서는 잘못된 지질 관련 의료정보가 유입되는 대표적인 통로로 유튜브가 가장 많이 지목됐으며 SNS와 인터넷 커뮤니티, 각종 미디어도 주요 경로로 나타났다.
상당수 의료진은 환자들이 잘못된 정보를 접한 뒤 치료에 의문을 제기하거나 약을 임의로 중단하려 해 추가 설명과 상담이 필요해지는 등 진료 부담이 커지고 있다고 답했다.
학회가 이날 공개적으로 반박한 대표적인 주장은 ▲“LDL 콜레스테롤은 낮출 필요가 없다” ▲“스타틴은 독성이 강해 복용하지 않는 것이 더 건강하다” ▲“스타틴 대신 건강기능식품이나 영양제를 먹으면 된다” ▲“스타틴 때문에 치매·암·간질환이 발생한다” ▲“스타틴을 복용하면 없던 당뇨병이 발생하거나 악화돼 결국 손해다” ▲“인터넷 정보만으로 약을 중단해도 된다” 등 6가지다.
학회는 LDL 콜레스테롤이 죽상동맥경화증 발생의 핵심 요인 가운데 하나이며 LDL-C를 낮추면 심혈관질환 위험을 줄일 수 있다는 사실은 오랜 기간의 임상연구를 통해 축적돼 있다고 설명했다.
스타틴 역시 심혈관질환 예방 효과와 안전성에 대한 가장 많은 근거가 축적된 약물 가운데 하나이며 부작용 가능성은 개별 환자에서 평가·관리해야 할 문제이지 근거 없이 치료 자체를 부정할 이유가 될 수 없다고 강조했다.
특히 스타틴과 당뇨병 발생 위험과 관련해서도 일부 환자에서 혈당 변화 가능성이 보고돼 있지만 심혈관질환 위험이 높은 환자에서는 치료로 얻는 이득과 위험을 함께 평가해야 한다는 것이 학회의 입장이다.
무엇보다 인터넷 정보만 보고 약을 임의로 중단하면 심근경색이나 뇌졸중 위험이 높아질 수 있는 만큼 치료 변경이나 중단은 반드시 담당 의료진과 상의해야 한다고 당부했다.
“허위 의료정보도 새로운 심혈관 위험인자”…생성형 AI 표시·검증체계 요구
학회는 생성형 AI 시대가 본격화하면서 잘못된 의료정보 문제가 더욱 복잡해질 가능성에도 주목했다.
생성형 AI가 만들어낸 콘텐츠의 외형이 전문적인 정보와 구별하기 어려워지면서 일반인이 정보의 진위를 판단하기 더욱 어려워질 수 있다는 것이다.
학회는 허위·왜곡 의료정보를 국민건강을 위협하는 공중보건 문제로 인식해야 한다며 정부와 국회에 의료정보 제공자의 전문자격 표시 권장, 생성형 AI 의료콘텐츠 표시제, 허위 의료정보 신고·검증체계 구축 등 제도적 기반 마련을 요청했다.
유튜브 등 온라인 플랫폼 사업자에게는 의료정보 추천 알고리즘에 대한 사회적 책임을 인식하고 전문가 검증을 거친 건강정보가 우선 노출될 수 있는 체계를 마련하는 한편 명백한 허위 의료정보에 대해서는 신속한 시정과 적절한 대응을 강화할 것을 촉구했다.
언론과 의료인에게도 조회수를 겨냥한 자극적인 주장보다 과학적 정확성과 국민건강을 우선하고 근거중심의학(Evidence-Based Medicine)에 기반한 정보를 제공해야 한다고 강조했다.
학회는 공식 유튜브와 디지털 콘텐츠 확대, 온라인 의료정보 팩트체크 시스템 구축, 국민 대상 교육, 언론·학회 공동 캠페인, 정부부처·공공기관과의 디지털헬스 홍보사업 등을 지속 추진할 계획이다.
검진 4년→2년 단축은 ‘미반영’…학회 “근거 보강해 다시 추진”
이상엽 보험법제이사(중앙의대 순환기내과)는 이상지질혈증과 관련한 국가건강검진과 보험급여 정책 현황을 설명했다.
정부가 확정한 제4차 국가건강검진종합계획(2026~2030)에서 학계가 요구해 온 이상지질혈증 검사주기 4년→2년 단축은 반영되지 않았다.
이상지질혈증 검진주기는 2018년 2년에서 4년으로 늘어났다. 현행 기준은 남성 24세, 여성 40세부터 4년마다 검사를 받는 방식이다.
학회는 이상지질혈증 유병률 증가와 심혈관질환 예방 차원에서 2년 주기로 다시 단축할 필요가 있다고 보고 관련 근거 확보 작업을 진행 중이다.
질병관리청 공모사업을 통해 체계적 문헌고찰과 경제성평가 등이 진행됐으며 중간 연구결과 제출 이후 추가 경제성 분석도 이뤄지고 있다. 향후 최종 보고서가 채택되면 국가건강검진위원회와 보건복지부의 검토 절차를 거쳐 검진주기 변경 여부가 다시 논의될 전망이다.
학회는 정부 계획에 ‘검진항목의 의·과학적 타당성을 주기적으로 재평가한다’는 원칙이 포함된 만큼 충분한 근거가 마련되면 검진주기 단축 논의를 다시 추진할 수 있다는 입장이다.
확진검사 진찰료는 면제…새 지질치료제 급여기준 현실화도 추진
검진주기 단축과 달리 이상지질혈증 확진검사의 환자 부담을 줄이는 정책은 반영됐다.
2026년부터 이상지질혈증 확진검사 시 진찰료 본인부담금이 면제됐다. 학회는 당뇨병과 마찬가지로 이상지질혈증 환자의 확진과 치료 접근성을 높일 수 있는 조치로 평가했다.
보험급여에서는 실제 진료지침과 급여기준 사이의 간극을 좁히는 것을 과제로 제시했다.
학회는 지난 7월 건강보험심사평가원에 LDL-C 치료제 보험급여기준의 현실화를 요청했으며 PCSK9 억제제와 인클리시란, 벰페도익산 등 새로운 지질저하 치료제에 대한 합리적인 급여기준 마련을 지속 추진할 방침이다.
현재 고혈압과 당뇨병을 중심으로 운영되고 있는 일차의료 만성질환관리사업에 이상지질혈증을 포함시키는 방안도 추진한다. 질병관리청의 고혈압·당뇨병 등록관리사업 역시 이상지질혈증까지 확대할 수 있도록 관련 학회·단체와 근거자료 확보와 협의를 이어가기로 했다.
학술상 박철영 교수…대한신장학회·튀르키예 학회와 협력 확대
올해 한국지질·동맥경화학회 학술상은 박철영 교수(성균관의대 내분비내과)가 수상했다. 박 교수는 ICoLA 2026에서 ‘The Quiet Signal, No Longer - Triglyceride at the Crossroads of Insulin Resistance and Cardiometabolic Risk’를 주제로 발표할 예정이다.
신진학술연구비 수혜자로는 정한나 교수(한림의대 내분비내과)와 김병식 교수(한양의대 심장내과)가 선정됐다.
학회는 국내외 학술단체와의 협력도 확대한다. 10일 대한신장학회와 업무협약(MOU)을 체결하고 11일에는 Turkish Atherosclerosis Society(TAS·튀르키예 동맥경화학회)와 업무협약을 체결할 예정이다.
이날 질의응답과 폐회는 배재현 홍보위원(서울의대 내분비대사내과)이 진행했다.
한국지질·동맥경화학회는 향후에도 근거중심의학에 기반한 정확한 정보를 국민에게 제공하는 한편 허위·왜곡 의료정보 대응, 국가검진 개선, 보험급여 현실화와 만성질환관리체계 확대를 주요 과제로 추진해 나간다는 방침이다.
