날아다니는 응급실인“닥터헬기”가 경기도에도  뜬다.아주대병원 이국종교수의  꿈과 희망이  절반은  실현됐다는  해석이다. 이교수는  기회가  주어질때  마다  완전체의  외상센터  가동을 줄기차게 주장해왔다.

이교수의 주장은 무늬만  외상센터가  아닌 골든 타임 내 사람을 살릴수 있는 센터  운영을 위해  전문 인력 충원과 장비, 그중에서도 닥터헬기의 도입이 시급하다는 것이었다. 

전국에서 7번째로 경기도에 닥터헬기가 본격 운영되면  응급환자 수요가 많고 교통체증이 심한 경기 지역 응급환자의 골든타임 내 신속한 이송이 기대되고 되고 있다.

실제 닥터헬기  이송실적(상세 내용 아래 표 참조)을 보면 인천광역시 등 6개 도시에서 7996번을 이용한 것으로 나타났으면 중증외상환자의 골든타임내  치료에  상당한 도움을  주고 있는 것으로 알려지고 있다.

이를 반영하듯 보건복지부(장관 박능후)는 일곱 번째 응급의료 전용헬기(이하 “닥터헬기”) 배치 지역으로 경기도(배치병원: 아주대학교병원)가 선정되었다고 밝혔다.

닥터헬기는 특정 의료기관에 배치되어 요청 즉시 의료진이 탑승하여 출동하는 헬기로서, 응급환자 치료 및 이송 전용으로 사용되어 ‘날아다니는 응급실’이라고도 불린다.

 2011년 9월, 2대의 닥터헬기 운항을 시작으로 2013년 2대, 2016년  2대가 추가로 운항 개시하였으며, 누적 환자 6,000명 이상을 이송하는 등 응급환자의 생존율을 높이기 위해 활약하고 있다.

 < 기존 닥터헬기 배치 현황 >

경기도는 헬기 이송 수요가 많고, 기존 닥터헬기와 달리 주·야간 상시 운항 및 소방과의 적극적인 협업모델을 제시하여 일곱 번째 닥터헬기 배치 지역으로 선정되었다.

경기도는 우리나라 인구의 약 25%가 거주하여 응급실 이용자 수가 가장 많은 시·도이며, 교통체증 등으로 신속한 육로 이송이 제한됨에 따라 헬기 이송의 필요성이 꾸준히 제기되어 왔다.

또한, 2011년부터 아주대학교병원 외상전문팀과 소방 간의 협조체계를 구축하여 응급환자를 소방헬기로 이송하고 있는 경험을 바탕으로, 새로 배치될 닥터헬기에 소방 구조·구급대원을 탑승시키는 등 소방과의 유기적 연계를 지속할 예정이다.

보건복지부 박재찬 응급의료과장은 “이번 공모는 여러 지자체들이 신청하였는데, 외부 전문가로 구성된 선정평가회의를 거쳐 경기도가 선정되었다”고 밝히며,“닥터헬기 배치가 결정된 경기도와 아주대학교병원에서는 지역 내 헬기 이송체계 확립에 최선을 다해주실 것”을 당부하였다.

또한, “｢중증외상 진료체계 개선대책(’18.3.22.)｣에 따라 닥터헬기 운영 확대와 함께 범부처 헬기 공동 활용체계 확립을 통해, 응급환자가 전국 어디서나 골든타임 내에 치료 가능한 병원으로 이송될 수 있도록 촘촘한 이송체계를 구축할 예정”이라고 강조했다.