국내 고콜레스테롤혈증 유병률이 2010년 11.9%에서 2024년 30.3%로 14년 만에 약 2.5배 증가한 것으로 나타났다. 특히 60대 여성은 67.1%, 70세 이상 여성은 70.4%가 이상지질혈증을 가진 것으로 분석돼 폐경 이후 여성의 심혈관질환 위험 관리가 중요한 과제로 떠올랐다. 치료 현장에서는 고강도 스타틴과 스타틴·에제티미브 병용치료 비중이 크게 늘었고, 새 진료지침은 환자의 심혈관질환 위험도에 따라 LDL 콜레스테롤을 더욱 적극적으로 낮추는 방향으로 개정됐다. 반면 학계가 요구해 온 국가건강검진의 이상지질혈증 검사주기 4년→2년 단축은 정부 계획에 반영되지 않아 추가 논의가 이어질 전망이다. 한국지질·동맥경화학회(회장 김성래 가톨릭의대 내분비내과 교수, 이사장 김상현 서울의대 순환기내과 교수)는 10일 콘래드 서울에서 제15회 국제학술대회 ICoLA 2026(The 15th International Congress on Lipid & Atherosclerosis)를 앞두고 기자간담회를 열어 ‘2026 이상지질혈증 팩트시트’와 새롭게 개정한 ‘2026 이상지질혈증 진료지침’을 공개했다. 이날 간담회에서는 ICoLA 2026 주요 학술 프로그램을 비롯해 국내 이상지질혈증 유병·치료 현황, 새 진료지침, 유튜브·SNS·생성형 AI를 통해 확산되는 허위 의료정보 대응, 국가건강검진과 보험급여 등 정책 과제가 세션별로 발표됐다. 김상현 이사장은 “의료 환경이 빠르게 변화하고 국민이 접하는 건강정보가 다양해질수록 과학적 근거에 기반한 정확한 정보를 전달하는 일이 더욱 중요해지고 있다”며 “학회가 연구와 학술 활동뿐 아니라 국민의 심혈관 건강을 지키는 데 필요한 정확한 정보를 제공하는 역할에도 힘쓰겠다”고 밝혔다. LDL 넘어 ‘심혈관대사 건강’으로…ICoLA 2026, 30개 넘는 심포지엄 김학령 학술이사(서울의대 순환기내과)는 ICoLA 2026의 개요와 주요 학술 프로그램을 소개했다. 올해 학술대회는 ‘Bridge to Excellence, Toward Cardiometabolic Health’를 모토로 LDL 콜레스테롤 중심의 지질 관리에서 한 걸음 더 나아가 심혈관·대사질환 전반을 통합적으로 바라보는 예방과 치료 전략을 주요 의제로 삼았다. 3일간 30개 이상의 심포지엄과 구연·포스터 세션이 마련되며 Lp(a), 초저 LDL-C, 염증, 잔여 심혈관위험(residual risk), 차세대 지질저하 치료를 비롯해 비만·당뇨병·신장질환 등 심혈관대사질환 통합관리와 AI·디지털헬스까지 폭넓게 다룬다. 4개의 Plenary Lecture에서는 Lp(a) 표적치료와 ASCVD 잔여 위험 등 심혈관질환 예방과 치료의 최근 쟁점을 집중적으로 논의한다. 또 유럽동맥경화학회(EAS), 일본동맥경화학회, 대만 등 해외 학술단체뿐 아니라 국내 당뇨병·비만·내분비·고혈압·심장·심혈관중재 관련 학회와 공동 심포지엄을 마련해 다학제 협력을 확대한다. 학회는 특히 서구에서 축적된 연구와 진료지침을 아시아 환자에게 그대로 적용하는 데 따른 한계를 짚고 아시아인의 임상 특성을 반영한 치료전략을 모색하는 데 의미를 두고 있다. 고콜레스테롤혈증 11.9%→30.3%…여성은 70세 넘으면 70.4% 문민경 홍보이사(서울의대 내분비대사내과)는 ‘2026 이상지질혈증 팩트시트’를 통해 국내 이상지질혈증의 최신 유병과 관리 현황을 공개했다. 고콜레스테롤혈증 유병률은 2010년 11.9%에서 2024년 30.3%로 크게 증가했다. 남성은 27.9%, 여성은 32.8%로 여성에서 더 높았다. 반면 질환을 알고 치료받고 조절하는 수준은 꾸준히 개선됐다. 인지율은 2010~2012년 45.5%에서 2022~2024년 70.8%로 높아졌고, 치료율은 35.8%에서 64.8%, 조절률은 28.6%에서 58.9%로 상승했다. 연령별 분석에서는 여성의 증가세가 특히 두드러졌다. 남성은 연령이 높아지면서 유병률이 증가하다 일정 연령 이후 다소 감소하는 양상을 보였지만 여성은 20대부터 70대 이상까지 연령 증가와 함께 지속적으로 높아졌다. 60대 여성의 이상지질혈증 유병률은 67.1%, 70세 이상에서는 70.4%였다. 폐경 이후 여성의 3명 가운데 2명 이상이 이상지질혈증을 가진 셈이다. 당뇨병 환자의 경우 약 10명 중 8명, 고혈압 환자는 10명 중 7명, 복부비만이나 비만이 있는 경우에도 10명 중 6명가량이 이상지질혈증을 동반하는 것으로 나타났다. “여성은 심혈관질환에 안전하다?”…폐경 이후엔 남성 못지않은 관리 필요 기자들과의 질의응답에서는 폐경 이후 여성에서 이상지질혈증이 급격히 증가하는 이유가 집중적으로 다뤄졌다. 학회 측은 폐경을 전후해 에스트로겐이 감소하면서 지질대사에 변화가 나타나는 것이 주요 배경 가운데 하나라고 설명했다. 이는 한국 여성에게만 나타나는 현상이 아니라 일반적으로 관찰되는 생리적 변화라는 설명이다. 특히 여성은 남성보다 심혈관질환 위험이 낮다는 인식이 있지만 폐경 이후에는 위험이 빠르게 높아질 수 있어 이런 통념에만 의존해서는 안 된다고 강조했다. 학회는 이번 팩트시트에서 60대 여성 67.1%, 70세 이상 여성 70.4%라는 수치를 별도로 강조한 것도 폐경 이후 여성에서 지질검사와 심혈관질환 위험관리를 보다 적극적으로 해야 한다는 메시지를 전달하기 위해서라고 설명했다. 스타틴 단독 줄고 2제 병용 38.8%…고강도 치료도 빠르게 확산 치료 패턴에도 뚜렷한 변화가 나타났다. 단독요법으로 치료받는 환자 비율은 2010년 91.8%에서 2025년 55.4%로 감소한 반면 2제 병용요법은 같은 기간 7.9%에서 38.8%로 크게 늘었다. 스타틴은 여전히 이상지질혈증 치료의 근간이다. 전체 환자의 94.4%에서 처방됐으며, 2제 병용 가운데 스타틴과 에제티미브 조합이 약 78%를 차지했다. 심혈관질환을 가진 이상지질혈증 환자의 경우 스타틴 사용률은 99.1%에 달했다. 고강도 스타틴 처방 비율은 2010년 20.7%에서 2023년 49.4%까지 증가한 반면 중등도 강도 스타틴 비중은 76.5%에서 약 50% 수준으로 감소했다. 복약 순응도 역시 2010년 39.8%에서 2023년 67.4%로 상당히 개선됐다. 하지만 여전히 환자 3명 가운데 1명 정도는 약을 충분히 꾸준히 복용하지 않는 것으로 나타나 지속적인 관리가 필요한 것으로 지적됐다. 2026 진료지침 ‘위험강화인자’ 도입…LDL-C 55mg/dL 미만 적용 확대 정재훈 진료지침위원(가천의대 심장내과)은 새롭게 개정된 ‘2026 이상지질혈증 진료지침’의 핵심 내용을 소개했다. 새 지침은 환자의 LDL 콜레스테롤 수치만을 보는 것이 아니라 실제 보유 질환과 향후 심혈관질환 발생위험을 보다 세분화해 치료 강도를 결정하도록 한 것이 특징이다. 위험군을 관상동맥질환군, 비심장성 혈관질환군, 당뇨병군, 중등도위험군, 저위험군 등 질환 기반으로 정비했으며 기존 위험인자에 더해 치료 강도를 판단할 수 있는 ‘위험강화인자(risk-enhancing factors)’ 개념을 도입했다. 이에 따라 심혈관질환이 아직 발생하지 않은 1차 예방 단계에서도 위험강화인자가 확인되면 보다 적극적으로 LDL 콜레스테롤을 낮출 수 있도록 했다. LDL-C 55mg/dL 미만을 목표로 하는 적용 대상도 확대했고, 고위험군에서는 목표 수치뿐 아니라 기저치 대비 LDL-C를 50% 이상 낮추는 전략을 함께 고려하도록 치료기준을 구체화했다. 생활요법에서는 식사와 운동, 금연, 음주 권고를 최신 연구근거에 맞춰 손질했다. 특정 영양소 하나만 줄이는 접근보다는 전체적인 식사 패턴 개선에 초점을 맞췄고 유산소운동과 근력운동을 포함한 복합운동도 강조했다. 약물요법에는 기존 스타틴과 에제티미브에 더해 PCSK9 억제제, 인클리시란, 벰페도익산 등 최근 사용 가능한 지질저하 치료제를 반영했으며 관상동맥질환, 뇌혈관질환, 당뇨병, 만성콩팥병 등 환자군별 권고도 구체화했다. “유럽처럼 LDL-C 40 미만까지?”…학회 “한국인 근거 아직 충분치 않다” 질의응답에서 관심이 집중된 부분은 해외 일부 진료지침에서 극초고위험군의 LDL-C를 40mg/dL 미만까지 낮추는 방안을 검토하고 있는 상황에서 국내 지침은 어디까지 치료 목표를 강화할 것인가였다. 학회 측은 한국인을 비롯한 동아시아인의 심혈관질환 발생위험과 질환 특성이 서양인과 다를 수 있으며, 국내 환자에서 LDL-C를 40mg/dL 미만까지 낮추는 전략의 임상적 이득을 판단하기에는 아직 국내 근거가 충분하지 않다는 입장을 밝혔다. 과거에는 LDL-C 70mg/dL 미만에서 55mg/dL 미만으로 목표를 강화하는 문제를 놓고도 국내 근거 부족에 대한 논란이 있었지만 최근에는 국내 임상자료가 축적되면서 보다 적극적인 LDL-C 저하를 뒷받침하는 근거가 늘어나고 있다는 설명이다. 이에 따라 이번 개정 지침에서는 초고위험군 등에 LDL-C 55mg/dL 미만 목표 적용을 확대하되 40mg/dL 미만을 국내 환자에게 일률적으로 권고하는 단계까지는 나아가지 않았다. 즉 해외 지침을 그대로 따라가기보다는 국내 환자의 위험 수준과 축적된 근거를 토대로 치료 목표를 단계적으로 강화하겠다는 것이다. 약은 어떤 순서로 쓰나…“스타틴 기본, 목표 못 미치면 병용치료” 치료 알고리즘과 관련한 질문도 이어졌다. 학회는 스타틴이 가장 많은 임상근거가 축적된 기본 치료제라는 점을 분명히 했다. 우선 환자의 심혈관 위험도에 맞는 강도의 스타틴을 사용하고 LDL-C 목표치 도달 여부와 약물 반응을 평가하는 것이 기본이다. 충분한 스타틴 치료에도 목표 LDL-C에 도달하지 못할 경우 에제티미브를 병용하고, 환자의 위험 수준과 필요한 LDL-C 감소 폭, 기존 치료 반응 등을 고려해 PCSK9 억제제나 인클리시란 등 추가 치료를 검토하는 방식이다. 벰페도익산 등 새로운 약제 역시 환자 상태와 기존 치료의 효과·내약성을 고려해 선택할 수 있도록 지침에 반영됐다. 학회는 특정 약제를 모든 환자에게 동일한 순서로 적용하기보다 심혈관 위험도, 목표 LDL-C와 현재 수치의 차이, 기존 약물에 대한 반응과 부작용 등을 종합해 개별적으로 결정하는 것이 중요하다고 설명했다. 유튜브·AI 타고 퍼지는 “스타틴 괴담”…학회 6가지 주장 공개 반박 박상민 의료정보이사(을지의대 심장내과)는 이상지질혈증 치료를 방해하는 잘못된 의료정보 문제를 제기했다. 학회가 의료진을 대상으로 실시한 조사에서는 잘못된 지질 관련 의료정보가 유입되는 대표적인 통로로 유튜브가 가장 많이 지목됐으며 SNS와 인터넷 커뮤니티, 각종 미디어도 주요 경로로 나타났다. 상당수 의료진은 환자들이 잘못된 정보를 접한 뒤 치료에 의문을 제기하거나 약을 임의로 중단하려 해 추가 설명과 상담이 필요해지는 등 진료 부담이 커지고 있다고 답했다. 학회가 이날 공개적으로 반박한 대표적인 주장은 ▲“LDL 콜레스테롤은 낮출 필요가 없다” ▲“스타틴은 독성이 강해 복용하지 않는 것이 더 건강하다” ▲“스타틴 대신 건강기능식품이나 영양제를 먹으면 된다” ▲“스타틴 때문에 치매·암·간질환이 발생한다” ▲“스타틴을 복용하면 없던 당뇨병이 발생하거나 악화돼 결국 손해다” ▲“인터넷 정보만으로 약을 중단해도 된다” 등 6가지다. 학회는 LDL 콜레스테롤이 죽상동맥경화증 발생의 핵심 요인 가운데 하나이며 LDL-C를 낮추면 심혈관질환 위험을 줄일 수 있다는 사실은 오랜 기간의 임상연구를 통해 축적돼 있다고 설명했다. 스타틴 역시 심혈관질환 예방 효과와 안전성에 대한 가장 많은 근거가 축적된 약물 가운데 하나이며 부작용 가능성은 개별 환자에서 평가·관리해야 할 문제이지 근거 없이 치료 자체를 부정할 이유가 될 수 없다고 강조했다. 특히 스타틴과 당뇨병 발생 위험과 관련해서도 일부 환자에서 혈당 변화 가능성이 보고돼 있지만 심혈관질환 위험이 높은 환자에서는 치료로 얻는 이득과 위험을 함께 평가해야 한다는 것이 학회의 입장이다. 무엇보다 인터넷 정보만 보고 약을 임의로 중단하면 심근경색이나 뇌졸중 위험이 높아질 수 있는 만큼 치료 변경이나 중단은 반드시 담당 의료진과 상의해야 한다고 당부했다. “허위 의료정보도 새로운 심혈관 위험인자”…생성형 AI 표시·검증체계 요구 학회는 생성형 AI 시대가 본격화하면서 잘못된 의료정보 문제가 더욱 복잡해질 가능성에도 주목했다. 생성형 AI가 만들어낸 콘텐츠의 외형이 전문적인 정보와 구별하기 어려워지면서 일반인이 정보의 진위를 판단하기 더욱 어려워질 수 있다는 것이다. 학회는 허위·왜곡 의료정보를 국민건강을 위협하는 공중보건 문제로 인식해야 한다며 정부와 국회에 의료정보 제공자의 전문자격 표시 권장, 생성형 AI 의료콘텐츠 표시제, 허위 의료정보 신고·검증체계 구축 등 제도적 기반 마련을 요청했다. 유튜브 등 온라인 플랫폼 사업자에게는 의료정보 추천 알고리즘에 대한 사회적 책임을 인식하고 전문가 검증을 거친 건강정보가 우선 노출될 수 있는 체계를 마련하는 한편 명백한 허위 의료정보에 대해서는 신속한 시정과 적절한 대응을 강화할 것을 촉구했다. 언론과 의료인에게도 조회수를 겨냥한 자극적인 주장보다 과학적 정확성과 국민건강을 우선하고 근거중심의학(Evidence-Based Medicine)에 기반한 정보를 제공해야 한다고 강조했다. 학회는 공식 유튜브와 디지털 콘텐츠 확대, 온라인 의료정보 팩트체크 시스템 구축, 국민 대상 교육, 언론·학회 공동 캠페인, 정부부처·공공기관과의 디지털헬스 홍보사업 등을 지속 추진할 계획이다. 검진 4년→2년 단축은 ‘미반영’…학회 “근거 보강해 다시 추진” 이상엽 보험법제이사(중앙의대 순환기내과)는 이상지질혈증과 관련한 국가건강검진과 보험급여 정책 현황을 설명했다. 정부가 확정한 제4차 국가건강검진종합계획(2026~2030)에서 학계가 요구해 온 이상지질혈증 검사주기 4년→2년 단축은 반영되지 않았다. 이상지질혈증 검진주기는 2018년 2년에서 4년으로 늘어났다. 현행 기준은 남성 24세, 여성 40세부터 4년마다 검사를 받는 방식이다. 학회는 이상지질혈증 유병률 증가와 심혈관질환 예방 차원에서 2년 주기로 다시 단축할 필요가 있다고 보고 관련 근거 확보 작업을 진행 중이다. 질병관리청 공모사업을 통해 체계적 문헌고찰과 경제성평가 등이 진행됐으며 중간 연구결과 제출 이후 추가 경제성 분석도 이뤄지고 있다. 향후 최종 보고서가 채택되면 국가건강검진위원회와 보건복지부의 검토 절차를 거쳐 검진주기 변경 여부가 다시 논의될 전망이다. 학회는 정부 계획에 ‘검진항목의 의·과학적 타당성을 주기적으로 재평가한다’는 원칙이 포함된 만큼 충분한 근거가 마련되면 검진주기 단축 논의를 다시 추진할 수 있다는 입장이다. 확진검사 진찰료는 면제…새 지질치료제 급여기준 현실화도 추진 검진주기 단축과 달리 이상지질혈증 확진검사의 환자 부담을 줄이는 정책은 반영됐다. 2026년부터 이상지질혈증 확진검사 시 진찰료 본인부담금이 면제됐다. 학회는 당뇨병과 마찬가지로 이상지질혈증 환자의 확진과 치료 접근성을 높일 수 있는 조치로 평가했다. 보험급여에서는 실제 진료지침과 급여기준 사이의 간극을 좁히는 것을 과제로 제시했다. 학회는 지난 7월 건강보험심사평가원에 LDL-C 치료제 보험급여기준의 현실화를 요청했으며 PCSK9 억제제와 인클리시란, 벰페도익산 등 새로운 지질저하 치료제에 대한 합리적인 급여기준 마련을 지속 추진할 방침이다. 현재 고혈압과 당뇨병을 중심으로 운영되고 있는 일차의료 만성질환관리사업에 이상지질혈증을 포함시키는 방안도 추진한다. 질병관리청의 고혈압·당뇨병 등록관리사업 역시 이상지질혈증까지 확대할 수 있도록 관련 학회·단체와 근거자료 확보와 협의를 이어가기로 했다. 학술상 박철영 교수…대한신장학회·튀르키예 학회와 협력 확대 올해 한국지질·동맥경화학회 학술상은 박철영 교수(성균관의대 내분비내과)가 수상했다. 박 교수는 ICoLA 2026에서 ‘The Quiet Signal, No Longer - Triglyceride at the Crossroads of Insulin Resistance and Cardiometabolic Risk’를 주제로 발표할 예정이다. 신진학술연구비 수혜자로는 정한나 교수(한림의대 내분비내과)와 김병식 교수(한양의대 심장내과)가 선정됐다. 학회는 국내외 학술단체와의 협력도 확대한다. 10일 대한신장학회와 업무협약(MOU)을 체결하고 11일에는 Turkish Atherosclerosis Society(TAS·튀르키예 동맥경화학회)와 업무협약을 체결할 예정이다. 이날 질의응답과 폐회는 배재현 홍보위원(서울의대 내분비대사내과)이 진행했다. 한국지질·동맥경화학회는 향후에도 근거중심의학에 기반한 정확한 정보를 국민에게 제공하는 한편 허위·왜곡 의료정보 대응, 국가검진 개선, 보험급여 현실화와 만성질환관리체계 확대를 주요 과제로 추진해 나간다는 방침이다.

복부비만과 높은 중성지방, 낮은 HDL 콜레스테롤, 높은 혈압 등 대사건강의 이상이 위암 위험과 관련된 전암성 병변인 위축성 위염과 연관될 수 있다는 대규모 연구 결과가 나왔다. 특히 위축성 위염의 대표적인 위험요인인 헬리코박터 파일로리균 관련 요인을 고려한 분석에서도 대사증후군과 중등도 위축성 위염의 연관성이 확인됐다. 서울대학교병원 강남센터 소화기내과 양선영 교수, 진단검사의학과 정소이 교수, 서울대학교병원 진단검사의학과 송은영 교수 연구팀은 건강검진 수진자 1만2,353명을 분석해 이 같은 결과를 확인했다고 밝혔다. 위축성 위염은 만성적인 염증으로 위 점막이 얇아지고 위축된 상태를 말한다. 위암 발생 위험과 관련된 주요 전암성 병변으로 위암 위험을 평가할 때 중요하게 살펴보는 소견이다. 특히 헬리코박터 파일로리균 감염은 위축성 위염과 위암의 대표적인 위험요인으로 알려져 있다. 대사증후군은 복부비만을 비롯해 높은 혈압과 혈당, 중성지방 증가, 이른바 ‘좋은 콜레스테롤’로 불리는 HDL 콜레스테롤 감소 등 여러 대사 이상이 함께 나타나는 상태다. 기존 국내 연구에서는 대사증후군이 있는 경우 위암 발생 위험이 26% 높다는 결과가 보고된 바 있다. 하지만 위암의 주요 위험요인인 헬리코박터균의 영향을 충분히 고려하지 못했다는 한계가 있었다. 이에 연구팀은 헬리코박터균 관련 요인과 생활습관 등을 고려한 뒤에도 대사증후군과 위축성 위염 사이에 연관성이 나타나는지를 확인했다. 연구팀은 2015년부터 2023년까지 서울대병원 강남센터에서 건강검진 목적으로 위내시경을 받은 수진자 가운데 주요 정보가 누락됐거나 위암 병력 또는 의심 소견이 있는 경우 등을 제외한 총 1만2,353명을 분석했다. 위내시경을 통해 위 점막의 위축 정도를 단계별로 평가하고 대사증후군 및 각각의 구성요소와 위축성 위염 사이의 연관성을 살펴봤다. 분석 결과 헬리코박터균 제균치료를 받은 적이 없는 대상자에서 대사증후군과 중등도 위축성 위염 사이에 통계적으로 유의한 연관성이 확인됐다. 대사증후군의 개별 구성요소를 분석한 결과에서는 복부비만과 높은 중성지방, 낮은 HDL 콜레스테롤, 높은 혈압이 중등도 위축성 위염과 유의한 연관성을 보였다. 반면 공복혈당 상승에서는 뚜렷한 연관성이 확인되지 않았다. 연구팀은 헬리코박터균의 영향을 보다 엄격하게 배제하기 위해 제균치료를 받은 적이 없으면서 헬리코박터균 항체검사에서도 음성인 사람만 별도로 분석했다. 이들에서도 대사증후군과 중등도 위축성 위염 사이의 연관성은 유지됐다. 이는 위축성 위염의 주요 위험요인인 헬리코박터균 관련 요인을 고려하더라도 대사증후군과 위 점막의 위축성 변화가 서로 연관될 가능성이 있음을 보여준다고 연구팀은 설명했다. 다만 이번 결과만으로 대사증후군이 위축성 위염을 직접 일으킨다고 해석해서는 안 된다. 이번 연구는 특정 시점에서 질환과 위험요인의 관계를 살펴본 관찰연구로 원인과 결과를 규명한 연구가 아니기 때문이다. 양선영 교수는 “이번 연구는 대규모 건강검진 위내시경 자료를 활용해 위축성 위염의 가장 중요한 위험요인인 헬리코박터 파일로리 관련 요인을 고려한 후에도 대사증후군과 일부 대사 이상이 중등도 위축성 변화와 연관될 가능성을 확인했다는 데 의미가 있다”고 말했다. 이어 “대사증후군이 위축성 위염을 직접적으로 유발한다고 단정할 수는 없다”며 “향후 장기간 추적 연구를 통해 대사증후군 개선이 위 점막 위축의 진행과 위암 예방에 어떤 영향을 미치는지 확인할 필요가 있다”고 설명했다. 연구팀은 후속 연구를 통해 대사 이상과 위 점막 위축의 관계가 보다 명확하게 확인될 경우 기존 헬리코박터균 중심의 위암 위험평가에 비만과 혈압, 지질 등 대사건강 요인을 함께 고려하는 근거로 활용될 수 있을 것으로 기대했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘Digestive Diseases and Sciences’에 게재됐다.

감염병이 발생한 뒤 전문인력을 긴급 파견하던 국제 공조체계가 평상시부터 대응인력과 전문성을 준비하고 국가 간 연결망을 구축하는 ‘사전 대비’ 체계로 영역을 넓힌다. 질병관리청(청장 임승관)은 세계보건기구(WHO) 서태평양지역사무처(WPRO)와 9일부터 10일까지 서울에서 ‘국제유행경보대응네트워크(Global Outbreak Alert and Response Network·GOARN) 지역 파트너 회의’를 개최한다고 밝혔다. GOARN 서태평양지역 파트너 회의가 한국에서 열리는 것은 이번이 처음이다. 국제적인 감염병과 공중보건위기가 발생했을 때 신속하게 대응할 수 있도록 위기가 발생하기 전부터 필요한 인력과 전문성을 준비하고 연결하는 지역 차원의 대비체계를 강화하기 위해 마련됐다. GOARN은 감염병 유행이나 공중보건위기가 발생했을 때 필요한 전문인력과 기술을 신속하게 연결하기 위해 WHO를 중심으로 2000년 출범한 국제협력 네트워크다. 각국과 참여기관은 GOARN을 통해 보건위기가 발생하면 국경을 넘어 전문인력을 파견하고 역학조사와 감시, 임상사례 관리 등 필요한 기술적 지원을 제공한다. 올해도 콩고민주공화국과 우간다의 에볼라바이러스병, 베트남 홍역, 피지 뎅기열 유행 등에 대응했다. 현재 서태평양지역 GOARN에는 19개국 94개 협력기관이 참여하고 있다. 한국에서는 질병관리청과 국립중앙의료원, 서울대학교 의과대학 이종욱글로벌의학센터 등 3개 기관이 참여하고 있다. 이번 서울 회의에는 WHO 본부와 서태평양지역사무처를 비롯해 질병관리청, 국립중앙의료원, 서울대 의대 이종욱글로벌의학센터 등 15개국 21개 협력기관에서 약 100명의 감염병·공중보건위기 대응 전문가가 참석한다. 참석자들은 GOARN의 미래 발전 방향을 비롯해 2026년 국제 보건위기 대응인력 파견 경험과 지역 보건위기 대응인력 역량강화, 전문인력 확충 방안, 서태평양지역의 대비태세 강화를 위한 전략적 협력 방안 등을 논의한다. 특히 감염병이 발생한 이후 얼마나 빠르게 대응하느냐에 머무르지 않고 평상시부터 필요한 전문인력을 양성하고 국가와 기관이 보유한 전문성과 경험을 서로 연결하는 방안이 집중적으로 다뤄진다. 위기소통과 지역사회 참여 등 서태평양지역에서 추가적인 역량 강화가 필요한 분야의 현황과 격차도 점검한다. 이를 토대로 실제 위기 발생 시 필요한 분야의 전문가를 신속하게 찾아 연결하고 현장에 파견할 수 있도록 협력체계를 강화할 계획이다. GOARN은 이번 회의를 계기로 국제 감염병 위기 발생 때 전문인력을 신속하게 연결하는 ‘대응(Response)’ 중심의 네트워크에서 평상시부터 인력과 전문성을 함께 준비하는 ‘대비(Readiness)’ 중심의 지역 협력체계로 발전시켜 나간다는 구상이다. 지나 사만(Gina Samaan) WHO 서태평양지역 비상대응국장은 “GOARN은 각국과 기관이 보유한 전문성과 역량을 지역의 공동 대응역량으로 연결하는 중요한 협력 플랫폼”이라며 “서태평양지역 내에서 서로의 전문성을 공유하고 강점을 결합할 때 강력한 보건협력 파트너십을 구축할 수 있다”고 강조했다. 임승관 질병관리청장은 “앞으로도 질병관리청은 국립중앙의료원, 서울대학교 의과대학 이종욱글로벌의학센터 등 국내 GOARN 협력기관과 긴밀히 협력해 국제 보건위기 대응인력의 양성과 파견, 기술지원에 적극 참여하겠다”고 밝혔다. 이어 “국제 대응 과정에서 축적되는 경험과 전문성을 국내 보건위기 대응 역량 강화로 연결하고 서태평양지역의 보건위기 대비태세를 함께 높여 나가겠다”고 말했다.

한국에서 배운 뇌혈관 의료기술이 라오스 현지 환자 치료로 이어졌다. 라오스에서 처음으로 뇌혈관조영술이 시행된 가운데 한국에서 임상연수를 받은 현지 의료진이 직접 시술에 참여하면서 단순한 해외 의료지원에서 한발 더 나아간 의료기술 자립의 첫발을 내디뎠다. 인제대학교 일산백병원(병원장 최원주) 신경외과 구해원 교수팀은 9일 라오스 최대 규모 국립병원인 마호솟병원(Mahosot Hospital)에서 허혈성 뇌경색 환자 2명을 대상으로 뇌혈관조영술을 시행했다고 밝혔다. 이번 시술에는 한국에서 이종욱펠로우십 임상연수를 받은 라오스 의료진 티파찬 피마판(Thipphachanh PHIMPHAPHANH)이 참여했다. 첫 번째 환자는 구해원 교수가 직접 시술했으며, 두 번째 환자 시술에는 피마판이 직접 참여하고 구 교수가 옆에서 전 과정을 지도하며 필요한 부분을 보완했다. 뇌혈관조영술은 뇌동맥류와 뇌혈관기형, 뇌혈관 폐색 등 다양한 뇌혈관질환을 진단하고 혈관 내 치료를 시행하기 위한 기본적인 검사이자 시술 기반이다. 이번 시술이 일회성 치료를 넘어 향후 라오스 의료진이 자체적으로 뇌혈관질환을 진단하고 치료할 수 있는 기반을 마련했다는 데 의미가 있다는 게 병원 측 설명이다. 실제 시술까지 과정은 순탄하지만은 않았다. 구 교수팀은 본격적인 시술에 앞서 이틀 동안 현지 병원의 혈관조영장비 상태와 환자 진료환경, 시술에 필요한 물품, 감염관리 체계 등을 점검했다. 한국에서 사용하는 장비와 현지 장비의 차이도 확인했으며, 뇌혈관 시술에 필요한 일부 디바이스와 소모품은 한국에서 직접 준비해 가져갔다. 장비를 실제 가동하는 과정에서는 예상하지 못한 문제도 발생했다. 교수팀은 일산백병원 관계자들과 연락해 장비 운용 방법을 확인하고 현지에서 해결 가능한 방법을 찾아가며 시술 환경을 갖췄다. 구해원 교수는 “장비가 설치돼 있다고 해서 바로 시술할 수 있는 것은 아니었다”며 “장비 세팅부터 조영제 투입, 시술 물품 준비, 환자 관리, 감염관리까지 실제 현장에서 하나씩 확인하고 준비해야 했다”고 설명했다. 이번 시술에서 주목되는 부분은 국내에서 연수를 마친 라오스 의료진이 배운 기술을 자국 환자 진료 현장에서 실제로 적용했다는 점이다. 피마판은 “한국에서 배운 경험을 현지에서 시행하면서 뇌혈관 치료에 대한 자신감을 갖게 됐다”며 “한국에서 배운 기술을 라오스 환자들에게 직접 적용하고 앞으로 더 많은 환자에게 도움을 주고 싶다”고 말했다. 구 교수는 이번 시술을 라오스 뇌혈관 치료 발전을 위한 첫 단계로 평가했다. 기본적인 뇌혈관조영술 경험이 축적되면 향후 급성 뇌경색 환자의 혈전제거술을 비롯해 스텐트 치료와 뇌동맥류 코일색전술 등 보다 전문적인 혈관 내 치료로 영역을 넓혀갈 수 있을 것으로 기대하고 있다. 구 교수는 “라오스 최초로 뇌혈관조영술을 시행했다는 것은 단순히 한 번의 시술을 성공했다는 의미가 아니다”며 “뇌혈관 치료의 시작을 알리는 작은 씨앗 하나를 뿌렸다고 생각한다”고 말했다. 이번 시술은 일산백병원이 참여하고 있는 ‘이종욱펠로우십’ 임상교육 프로그램이 국내 연수에 머물지 않고 실제 현지 의료서비스로 연결된 사례라는 점에서도 의미가 있다. 이종욱펠로우십은 개발도상국 보건의료 인력을 국내로 초청해 의료기술과 보건의료 역량을 교육하는 사업이다. 일산백병원은 그동안 라오스 의료진을 대상으로 임상연수와 교육을 진행해 왔으며 이번에는 현지를 직접 찾아 공동 진료와 교육을 진행하면서 국내에서 습득한 기술을 실제 환자에게 적용할 수 있도록 지원했다. 구 교수는 “한국에서 교육하는 것과 현지에서 실제 환자를 치료하는 것은 전혀 다른 문제”라며 “현지 의료진이 언젠가 우리 의료진의 도움 없이 스스로 시술할 수 있는 순간을 생각하면 보람을 느낀다”고 말했다. 이어 “이번 경험이 라오스 의료진의 역량을 높이고 궁극적으로 라오스 환자들이 보다 나은 환경에서 치료받는 데 도움이 되기를 바란다”고 밝혔다.

정신건강 문제로 병원에 입원하면서 학교와 학업에서 멀어져야 했던 소아·청소년들이 치료를 받는 동안에도 배움을 이어가고, 퇴원 후 다시 학교생활로 돌아갈 수 있도록 돕는 병원학교가 문을 열었다. 고려대학교 안암병원(원장 한승범)은 지난 3일 정신건강 입원학생을 위한 병원학교 ‘다숨교실’을 개교하고 본격적인 운영에 들어갔다. 국내 상급종합병원 가운데 정신건강 문제로 입원한 학생을 중심으로 특화된 병원학교를 운영하는 것은 처음이다. 다숨교실은 정신건강의학과에 입원해 학교에 출석하기 어려운 소아·청소년 환자의 학습을 지원하는 데서 한발 더 나아가 치료 이후 원활하게 학교로 복귀할 수 있도록 돕기 위해 마련됐다. 기존 병원학교가 주로 암이나 만성 신체질환으로 장기간 치료받는 학생들의 학습권을 보장하는 데 초점을 맞춰왔다면, 다숨교실은 정신건강 문제로 일상과 교육이 단절될 수 있는 학생들의 ‘치료-교육-학교 복귀’를 하나의 회복 과정으로 연결한 것이 특징이다. 치료 끝나면 다시 학교로…퇴원 후 적응까지 관리 정신건강 문제로 입원한 소아·청소년에게 병원 치료와 학교생활은 별개의 문제가 아니다. 치료를 위해 학교를 떠나는 기간이 길어질수록 학습 공백뿐 아니라 친구 관계와 학교생활 적응 등 사회적 단절에 대한 부담도 커질 수 있다. 다숨교실은 입원 기간 학생들의 학습을 지원하고 퇴원 후에는 학교에 원활하게 복귀해 적응할 수 있도록 의료사회복지사를 통한 지속적인 사례관리를 제공할 계획이다. 지원 범위는 학생에게만 머물지 않는다. 정신건강 문제를 겪는 자녀를 장기간 돌보면서 보호자가 경험할 수 있는 심리·정서적 소진까지 회복 과정의 하나로 보고 가족을 위한 심리상담 등 맞춤형 프로그램도 운영할 예정이다. 병원 측은 이를 통해 정신건강 치료와 학습, 가족 돌봄, 학교 복귀를 연결하는 통합적인 지원체계를 구축한다는 방침이다. 병원·기업·교육청 손잡고 치료-교육 연결 병원학교 운영에는 한화손해보험이 힘을 보탠다. 한화손해보험은 정신건강 문제로 일상과 교육이 단절될 수 있는 소아·청소년의 학습과 학교 복귀를 지원하기 위해 다숨교실 운영을 후원한다. 서울특별시교육청도 학생들의 치료 부담을 낮추기 위한 협력에 나선다. 서울시교육청은 정신건강 문제로 어려움을 겪는 학생에게 정신과 상담·치료비를 지원하는 사업을 운영하고 있으며, 다숨교실 참여 학생들도 관련 지원을 받을 수 있도록 고려대 안암병원과 협력할 계획이다. 이에 따라 병원은 치료와 의료사회복지 사례관리를, 기업은 병원학교 운영을 위한 자원을, 교육청은 상담·치료비 지원 등을 연계하는 협력체계가 마련될 전망이다. 학습 공백을 줄이는 데 그치지 않고 치료비 부담과 퇴원 이후 학교 적응까지 함께 지원한다는 취지다. 김수진 병원학교장은 “정신건강 문제로 입원한 학생들에게 치료 기간은 건강을 회복하는 시간이면서 동시에 학교생활과 학업의 단절을 최소화해야 하는 중요한 시기”라며 “다숨교실을 통해 학생들이 치료에 집중하면서도 배움을 이어갈 수 있도록 세심하게 지원하겠다”고 말했다. 이성우 진료부원장은 “성장 과정에 있는 학생들에게 학습과 학교생활은 삶의 중요한 부분인 만큼 정신건강 치료와 함께 교육과 복귀까지 지원하는 것은 의료기관이 수행해야 할 중요한 사회적 역할”이라며 “다숨교실이 학생들의 건강한 회복과 학교 복귀를 돕는 실질적인 기반이 될 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 밝혔다.

지난해 아토피피부염으로 진료받은 환자가 100만 명에 육박한 가운데 9세 이하 어린이가 전체 연령대 가운데 가장 큰 비중을 차지한 것으로 나타났다. 특히 어린이는 가려움을 참기 어려워 반복적으로 피부를 긁기 쉬운 만큼 피부 장벽 관리와 적절한 치료를 통해 ‘가려움-긁기’의 악순환을 끊는 것이 중요하다. 건강보험심사평가원 국민관심질병통계에 따르면 2025년 아토피피부염 환자는 총 99만8,540명으로 집계됐다. 이 가운데 9세 이하가 23만1,335명으로 전체의 약 23.2%를 차지해 연령대별로 가장 많았다. 아토피피부염은 피부 장벽 손상과 면역체계 이상이 복합적으로 작용하는 만성 염증성 피부질환이다. 건강한 피부는 외부 자극이 몸 안으로 들어오는 것을 막는 보호막 역할을 하지만 아토피피부염 환자는 피부 장벽 기능이 약해 피부가 쉽게 건조해지고 외부 자극에도 민감하게 반응한다. 약해진 피부 장벽을 통해 알레르기 유발 물질이나 외부 자극이 침투하면 염증이 발생할 수 있고, 염증은 다시 피부 장벽을 손상시켜 증상을 악화시키는 악순환으로 이어진다. 가려워 긁고, 긁어서 더 가려워지는 악순환 대표적인 증상은 가려움이다. 가려운 피부를 계속 긁으면 미세한 상처가 생기면서 염증이 심해지고 다시 가려움이 커지는 ‘가려움-긁기’의 악순환이 반복될 수 있다. 손상된 피부를 통해 세균이나 바이러스가 침투하면 농가진이나 포진상 습진 등 2차 감염이 동반되기도 한다. 특히 어린아이들은 가려움을 참기 어렵고 무의식적으로 피부를 반복해서 긁을 가능성이 높다. 아이가 밤에도 계속 피부를 긁거나 가려움 때문에 제대로 잠을 이루지 못하고, 피부에 진물이 나거나 상처가 반복된다면 단순한 피부 건조로 넘기지 말고 진료를 받아보는 것이 좋다. 아토피피부염이 나타나는 부위는 연령에 따라서도 차이를 보인다. 영아기에는 주로 얼굴과 팔다리 바깥쪽에 습진성 병변이 나타나고, 소아기에는 팔꿈치 안쪽이나 무릎 뒤쪽처럼 피부가 접히는 부위에서 흔히 나타난다. 증상이 만성화되고 반복해서 긁으면 피부가 건조하고 두꺼워질 수 있다. 성장 과정에서 알레르기 비염이나 천식 등 다른 알레르기 질환이 함께 나타나는 경우도 있는데 이를 ‘아토피 행진’이라고 한다. 치료 기본은 피부 장벽 회복과 염증 조절 아토피피부염 치료의 기본은 피부 장벽의 회복을 돕고 염증을 조절하는 것이다. 충분한 보습과 함께 증상의 정도와 발생 부위에 따라 스테로이드 연고 등 바르는 치료제를 사용한다. 기본적인 치료에도 증상이 충분히 조절되지 않거나 중등도 이상의 환자에서는 환자 상태에 따라 생물학적제제 등의 치료를 고려할 수 있다. 가정에서의 꾸준한 피부 관리도 중요하다. 샤워나 목욕을 마친 뒤에는 피부의 수분이 날아가기 전에 보습제를 충분히 바르고 평소에도 피부가 건조해지지 않도록 지속적으로 사용하는 것이 좋다. 땀을 많이 흘렸다면 피부에 오랫동안 남아 있지 않도록 씻어낸 뒤 다시 보습제를 바른다. 아이의 손톱을 짧고 깨끗하게 관리해 긁을 때 피부에 상처가 생길 가능성을 줄이는 것도 도움이 된다. 과도한 스트레스와 수면 부족 역시 증상 악화에 영향을 줄 수 있어 규칙적인 생활과 충분한 수면도 필요하다. 아토피 있다고 음식부터 제한하면 안 돼 아토피피부염이 있다는 이유만으로 특정 음식을 무조건 먹지 못하게 하는 것은 바람직하지 않다. 명확한 음식 알레르기가 확인되지 않은 상태에서 여러 음식을 임의로 제한할 경우 오히려 영양 불균형을 초래하고 어린이의 성장에도 영향을 미칠 수 있다. 특정 음식을 먹은 뒤 증상이 악화되는 것으로 의심되더라도 부모의 판단만으로 해당 음식을 식단에서 제외하기보다는 의료진과 상담해 실제 음식 알레르기가 있는지 확인한 뒤 관리하는 것이 권장된다. 손상욱 고려대 안산병원 피부과 교수는 “아토피피부염에서 중요한 것은 아이에게 가려움을 참으라고 하는 것이 아니라 가렵지 않도록 제대로 치료하고 관리해주는 것”이라며 “전문의와 상담해 아이의 피부 상태를 살피고 가려움과 긁기가 반복되는 악순환을 끊어줘야 한다”고 강조했다.

건강을 위해 일부러 물을 많이 마시는 사람들이 있다. 충분한 수분 섭취는 필요하지만 짧은 시간에 지나치게 많은 물을 마시면 오히려 체내 수분과 전해질 균형이 무너지면서 혈액 속 나트륨 농도가 떨어질 수 있다. 심하면 뇌세포가 부어 의식저하나 경련 등 신경학적 증상으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 저나트륨혈증은 혈액 속 나트륨 농도가 135mmol/L 미만으로 떨어진 상태를 말한다. 나트륨은 체내 수분과 전해질 균형을 유지하고 혈액의 삼투압을 조절하는 중요한 역할을 한다. 혈중 나트륨 농도가 지나치게 낮아지면 물이 세포 안으로 이동하면서 세포가 붓게 되는데, 특히 뇌세포가 부어오를 경우 다양한 신경학적 증상이 나타날 수 있다. 물만이 원인은 아니다…약물·질환도 살펴야 저나트륨혈증은 지나친 수분 섭취뿐 아니라 체내 나트륨이 과도하게 소실될 때도 발생할 수 있다. 이뇨제나 야간뇨 치료제인 항이뇨호르몬제 등 특정 약물 복용을 비롯해 구토·설사, 신장질환, 심부전, 간경변, 갑상선 기능 저하증 등 원인이 다양하다. 류세영 가톨릭대학교 인천성모병원 신장내과 교수는 “저나트륨혈증은 물을 많이 마시는 것 외에도 여러 질환이나 약물, 체액 상태 등에 의해 발생할 수 있다”며 “혈중 나트륨 농도가 낮다고 해서 원인을 확인하지 않고 임의로 수분이나 염분 섭취를 조절하기보다 정확한 원인을 파악하는 것이 중요하다”고 말했다. 증상의 정도는 혈중 나트륨 수치 자체뿐 아니라 얼마나 빠른 속도로 떨어졌는지에 따라서도 달라진다. 가벼운 경우에는 별다른 증상이 없을 수 있고 두통이나 메스꺼움, 구토, 피로감 등이 나타나기도 한다. 반면 나트륨 농도가 급격히 떨어지거나 중증으로 진행하면 혼란, 의식저하, 경련 등이 발생할 수 있으며 심한 경우 생명을 위협할 수 있다. 나트륨 무조건 보충하면 안 돼…원인 따라 치료 달라 진단은 혈액검사에서 시작한다. 이후 혈액과 소변의 삼투압, 소변 나트륨 등을 확인하고 환자의 체내 수분 상태와 복용 약물, 동반질환 등을 종합적으로 살펴 원인을 찾는다. 치료 역시 원인과 증상 정도, 발생 속도에 따라 달라진다. 체액이 부족하다면 생리식염수로 수분과 전해질을 보충하고, 반대로 체액이 지나치게 많은 경우에는 수분 섭취를 제한하거나 이뇨제를 사용할 수 있다. 일부 이뇨제나 야간뇨 치료제, 항우울제 등이 원인으로 판단되면 의료진의 판단에 따라 약물을 조절한다. 갑상선 기능 저하증이나 간부전, 심부전 등 기저질환이 원인이라면 해당 질환에 대한 치료도 함께 이뤄져야 한다. 특히 의식저하나 경련과 같은 중증 신경학적 증상이 발생한 경우에는 3% 고장성 식염수를 투여해 혈중 나트륨 농도를 교정할 수 있다. 그러나 이때도 무조건 빠르게 나트륨 수치를 높여서는 안 된다. 지나치게 빠른 교정은 ‘삼투성 탈수초화 증후군’을 일으켜 심각한 신경학적 손상을 초래할 수 있기 때문이다. 따라서 치료 과정에서는 혈중 나트륨 농도를 반복적으로 확인하면서 적절한 속도로 교정하는 것이 중요하다. 류 교수는 “저나트륨혈증은 원인과 중증도에 따라 치료 방법이 달라진다”며 “특히 중증 저나트륨혈증은 신속한 치료가 필요하면서도 교정 속도를 세심하게 조절해야 하는 만큼 의료진의 판단과 관찰이 중요하다”고 설명했다. 갈증 없는데 억지로 물 마시는 습관 피해야 저나트륨혈증을 예방한다고 물을 의도적으로 적게 마실 필요는 없다. 중요한 것은 개인의 건강 상태와 활동량에 맞춰 적절하게 섭취하는 것이다. 갈증이 없는데도 건강에 좋다는 이유로 계속 물을 마시거나 짧은 시간에 많은 양을 한꺼번에 섭취하는 습관은 피하는 것이 좋다. 장시간 운동이나 야외활동으로 땀을 많이 흘렸다면 수분뿐 아니라 전해질도 적절히 보충할 필요가 있다. 이뇨제와 야간뇨 치료제, 항우울제, 항경련제 등을 복용하는 사람은 정기적으로 혈액검사를 받고 임의로 약 복용량이나 수분 섭취량을 크게 바꾸지 않는 것이 바람직하다. 신장질환이나 심부전, 간질환 등 만성질환이 있다면 질환 상태에 따라 의료진과 상의해 수분 섭취량을 조절해야 한다. 반복적인 구토·설사나 식사량 감소로 수분과 전해질 균형이 흐트러진 경우에도 주의가 필요하다. 류 교수는 “저나트륨혈증을 예방한다고 해서 물을 일부러 적게 마실 필요는 없다”며 “갈증과 활동량 등에 맞춰 필요한 만큼 수분을 섭취하고, 과도하게 많은 양을 한꺼번에 마시는 습관은 피하는 것이 좋다”고 강조했다.

보이지 않는 성대 조직 속 주삿바늘의 위치를 ‘빛’으로 실시간 확인하면서 충전물을 정확한 지점에 주입하는 기술이 한쪽 성대가 마비된 환자의 목소리 치료 정밀도를 높일 수 있다는 대규모 임상 연구결과가 나왔다. 특히 257명의 환자에게 시행한 378건의 시술 모두에서 바늘 끝이 목표 지점에 정확히 도달했고, 성대 점막 손상이나 충전물이 잘못 주입된 사례도 발생하지 않았다. 시술 4주 후에는 환자가 느끼는 음성 불편 정도가 감소하고 최대발성시간은 평균 3.6초에서 6.9초로 늘어 실제 목소리 기능 개선도 확인됐다. 분당서울대병원 이비인후과 차원재 교수(사진 좌) 연구팀은 제1저자인 중앙대병원 이비인후과 김서영 교수(사진 우)와 함께 일측성 성대마비 환자를 대상으로 ‘광유도 성대주입술’의 안전성과 임상적 유용성을 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 성대는 좌우 한 쌍으로 이뤄진 발성기관이다. 숨을 쉴 때는 양쪽 성대가 V자 형태로 벌어지고 목소리를 낼 때는 서로 가까이 붙는다. 그러나 갑상선·두경부암, 심장·경추질환이나 이와 관련된 수술 등으로 성대 움직임을 조절하는 되돌이후두신경 등이 손상되면 한쪽 성대가 움직이지 않는 ‘일측성 성대마비’가 발생할 수 있다. 한쪽 성대가 마비되면 발성할 때 반대편 성대와 제대로 맞닿지 못해 틈이 생긴다. 이 때문에 목소리가 쉬거나 약해지고 심한 경우 제대로 소리를 내기 어려워진다. 이 틈을 줄이기 위해 사용되는 치료법이 ‘성대주입술’이다. 마비된 성대에 히알루론산 등의 충전물을 넣어 성대의 부피를 늘리고 양쪽 성대가 다시 맞닿도록 하는 방식이다. 내시경에도 안 보이던 바늘 끝…‘빛’으로 위치 확인 성대주입술에서는 충전물을 정확한 위치에 넣는 것이 중요하다. 현재 널리 사용되는 방법 가운데 하나는 코를 통해 내시경으로 성대를 관찰하면서 목의 얇은 막인 윤상갑상막을 통해 주삿바늘을 넣는 방식이다. 바늘이 성대 점막을 직접 뚫지 않고 점막 아래 경로로 들어가기 때문에 점막 손상과 출혈 위험을 낮출 수 있다는 장점이 있지만 결정적인 한계가 있었다. 내시경으로 성대 표면은 볼 수 있어도 점막 아래 조직으로 들어간 바늘 끝은 직접 확인하기 어렵다는 점이다. 연구팀이 개발한 광유도 성대주입술은 이처럼 ‘보이지 않는 바늘’을 빛으로 찾아내는 방식이다. 광원과 광섬유를 이용해 주삿바늘 끝까지 빛을 전달하면 바늘 끝에서 나온 빛이 성대 점막을 통과해 내시경 화면에 나타난다. 의료진은 이 빛을 따라가며 바늘 끝이 어디에 있는지를 실시간으로 확인하고 목표 지점에 충전물을 주입할 수 있다. 257명에게 378건 시행…목표지점 도달 100% 연구팀은 앞선 소규모 연구에서 광유도 성대주입술의 안전성과 시행 가능성을 확인한 데 이어 보다 큰 규모의 임상 데이터를 통해 실제 안전성과 유용성을 검증했다. 2020년 10월부터 2024년 2월까지 분당서울대병원에서 일측성 성대마비 환자 257명에게 시행한 총 378건의 광유도 성대주입술 데이터를 분석했다. 그 결과 모든 시술에서 바늘 끝이 목표 지점에 정확히 도달했다. 바늘이 성대 점막을 뚫거나 충전물이 성대 표면에 잘못 주입된 사례도 한 건도 없었다. 시술 과정에서는 성대가 갑자기 닫히는 후두경련이 1건 발생했지만 환자는 후유증 없이 회복했다. 이후 4주간 추적관찰에서도 출혈·감염·호흡곤란 등 심각한 합병증은 나타나지 않았다. 시술시간도 길지 않았다. 최초 충전물 주입에 걸린 평균 시간은 114.0±105.1초였다. 첫 주입만으로 성대 부피가 충분히 늘어나지 않아 같은 시술 과정에서 충전물을 추가로 넣은 경우 평균 시술시간은 80.6±77.7초로 오히려 짧아졌다. 연구팀은 첫 주입에서는 바늘이 불투명한 성대 조직을 지나기 때문에 빛이 상대적으로 흐릿하게 보이지만, 추가 주입 때는 앞서 넣은 투명한 충전물을 통해 빛이 밝게 퍼져 바늘 끝을 목표 위치에 보다 쉽게 놓을 수 있다고 설명했다. 최대발성시간 3.6초에서 6.9초로 안전성뿐 아니라 환자의 실제 음성 기능에서도 개선이 확인됐다. 연구팀은 시술 전후 자료가 모두 확보된 180건을 별도로 분석했다. 환자가 목소리 때문에 일상생활에서 느끼는 불편 정도를 평가하는 음성장애지수(VHI-10)는 시술 전 평균 34.3±8.1점에서 시술 4주 후 25.4±13.0점으로 낮아졌다. 한 번 숨을 들이마신 뒤 얼마나 오랫동안 목소리를 유지할 수 있는지를 보여주는 최대발성시간은 평균 3.6±3.8초에서 6.9±5.6초로 약 1.9배 늘었다. 이 밖에도 목소리의 불안정성과 잡음 정도를 나타내는 여러 음성 지표가 유의하게 개선됐다. 김서영 중앙대병원 이비인후과 교수는 “광유도 성대주입술의 가장 큰 장점은 바늘 끝의 위치를 실시간으로 확인하면서 충전물을 정확한 지점에 주입할 수 있다는 것”이라며 “이번 연구는 그간 소규모로만 보고돼 온 광유도 성대주입술의 임상 근거를 300건이 넘는 대규모 데이터로 확보했다는 점에서 의의가 크다”고 말했다. 차원재 분당서울대병원 이비인후과 교수는 “앞으로 일측성 성대마비뿐 아니라 성대결절, 성대부종, 성대위축증 등 다양한 성대 질환에 광유도 성대주입술을 적용할 수 있도록 후속 연구를 이어갈 계획”이라고 밝혔다. 다만 성대주입술이 모든 성대마비를 해결하는 만능 치료법은 아니다. 차 교수는 회복 가능성이 낮거나 반복적으로 충전물을 주입해야 하는 환자의 경우 상태에 따라 후두신경재지배술과 같은 장기적인 치료법을 고려할 수 있다고 설명했다. 이번 연구는 한국연구재단 바이오·의료기술개발사업과 분당서울대병원의 지원을 받아 수행됐으며 이비인후과 분야 국제학술지 ‘Otolaryngology–Head and Neck Surgery’ 2026년 9월호에 게재됐다. 연구 결과는 앞서 2024년 미국 이비인후과-두경부외과학회(AAO-HNSF) 연례학술대회에서도 구연 발표로 채택됐다.

니코틴·알코올사용장애와 우울장애, 주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 등 7개 적응증을 대상으로 한 디지털치료기기 임상시험 설계 기준이 보다 구체화된다. 통계적으로 유의한 결과를 넘어 환자가 실제 상태 개선을 체감할 수 있는 최소한의 변화량을 임상평가에 반영하는 기준도 제시된다. 식품의약품안전처(처장 오유경) 소속 식품의약품안전평가원(원장 강석연)은 니코틴사용장애, 알코올사용장애, 공황장애, 우울장애, 섭식장애, 주의력결핍과잉행동장애(ADHD), 경도인지장애 등 7개 적응증에 대한 ‘디지털치료기기 임상시험계획서 작성 가이드라인’을 10일 개정했다고 밝혔다. 이번 개정은 ‘디지털의료제품법’ 시행 이후 축적된 임상시험계획서 심사 사례와 최신 국제 동향을 반영해 개발업체에 보다 실질적인 심사 기준을 제시하기 위해 마련됐다. 식약처는 이를 통해 업체의 임상시험 설계 과정에서 발생할 수 있는 시행착오를 줄이고 준비기간을 단축한다는 방침이다. 가장 눈에 띄는 부분은 유효성 평가 기준의 구체화다. 과학적 근거에 기반한 유효성 평가변수와 함께 ‘최소 임상적 유의성 변화량(MCID·Minimally Clinically Important Difference)’ 설정 등 최신 심사기준을 반영했다. MCID는 단순히 통계적으로 수치가 달라졌는지를 판단하는 데 그치지 않고 환자가 실제로 자신의 상태가 좋아졌다고 느낄 수 있는 최소 수준의 변화를 의미한다. 이에 따라 디지털치료기기의 임상적 유효성을 평가할 때 통계적 차이와 함께 환자에게 의미 있는 변화인지 판단할 수 있는 근거가 한층 중요해질 전망이다. 임상시험의 신뢰성을 높이기 위한 기준도 보완됐다. 다기관 임상시험과 추적관찰 기간에 관한 예시를 추가해 개발업체가 시험기관 구성과 관찰기간 등을 설계할 때 참고할 수 있도록 했다. 아울러 ‘디지털의료제품법’과 하위 규정의 제·개정 사항을 반영해 가이드라인의 관련 항목과 용어도 현행화했다. 식약처는 이번 개정으로 개발업체의 최신 심사기준에 대한 이해도가 높아지고 임상시험 설계의 완성도도 향상될 것으로 기대하고 있다. 앞으로도 관련 기술과 규제 환경 변화, 산업 현장의 의견을 반영해 디지털치료기기의 신속한 시장 진입과 안전한 사용을 지원할 수 있는 가이드라인을 지속적으로 마련한다는 방침이다.

임신 중 산모가 노출된 카드뮴과 메틸수은이 태반을 통과해 태아에게 전달되는 양상이 크게 다른 것으로 나타났다. 카드뮴은 태반의 방어기전으로 태아 이동이 상당 부분 억제된 반면, 메틸수은은 태아에게 적극적으로 전달돼 태아 농도가 산모보다 평균 1.8배 높은 것으로 분석됐다. 경희대학교 간호과학대학 김주희 교수 연구팀은 생리학적 기반 약동학 모델을 활용해 임산부의 검사 결과로 태아와 신생아의 중금속 노출량을 추정하고, 카드뮴과 메틸수은이 태반을 통과하는 과정을 각각 규명했다고 밝혔다. 이번 연구는 특정 시점의 혈액 농도만 확인하는 방식에서 한발 더 나아가 임신 기간 태아가 실제로 얼마나 많은 중금속에 누적 노출됐는지를 추정할 수 있는 방법을 제시했다는 점에서 의미가 있다. 연구 결과는 국제학술지 『Environmental Science & Technology』(IF 12.2)와 『Environmental Pollution』(IF 7.2)에 각각 게재됐다. 카드뮴, 태반이 붙잡았다…태아 농도 산모의 약 35% 두 연구에는 한국 어린이 환경보건 출생코호트의 대규모 임신부·영아 자료와 연구팀이 별도로 구축한 코호트 자료가 활용됐다. 카드뮴 연구에서는 임신부·영아 2778쌍을 대상으로 임신 초기와 후기의 산모 혈액과 출산 당시 제대혈 자료를 분석했다. 분석 결과 태아의 카드뮴 농도는 산모의 약 0.35배 수준이었다. 특히 산모의 카드뮴 농도가 높아지더라도 태아가 받은 누적 노출량 증가폭은 3.3%에 그쳤다. 이는 태반에 존재하는 금속결합단백질이 카드뮴을 붙잡아 태아 쪽으로 이동하는 양을 줄이는 일종의 방어막 역할을 하기 때문으로 연구팀은 분석했다. 다만 제대혈에서 측정되는 농도가 낮다는 사실만으로 임신 기간 태아의 전체 노출량까지 낮았다고 판단해서는 안 된다는 점도 확인됐다. 김주희 교수는 “제대혈 농도가 낮다고 해서 태아 노출이 낮다고 단정할 수는 없다”고 설명했다. 메틸수은은 정반대…98.7%에서 태아 농도가 더 높아 메틸수은은 카드뮴과 전혀 다른 이동 양상을 보였다. 연구팀은 한국 어린이 환경보건 출생코호트 임신부·영아 3625쌍과 별도 코호트 242명의 자료를 활용해 메틸수은의 태반 이동과 태아·신생아의 체내 동태를 분석했다. 그 결과 태아의 메틸수은 농도는 산모의 평균 1.8배에 달했다. 특히 전체 분석 대상의 98.7%에서 태아의 농도가 산모보다 높게 나타났다. 연구팀은 메틸수은이 체내에서 아미노산과 유사한 형태를 형성하면서 태반의 아미노산 수송체를 통해 태아에게 이동하기 때문이라고 설명했다. 태반이 카드뮴에 대해서는 이동을 제한하는 방어벽 역할을 하는 반면 메틸수은에 대해서는 오히려 태아 쪽으로 이동할 수 있는 통로가 존재하는 셈이다. 신생아 무기수은 신장 반감기 약 160일…성인의 5배 출생 이후 신생아의 수은 배출능력에서도 성인과 큰 차이가 나타났다. 메틸수은은 체내에서 일부가 무기수은으로 바뀌고 무기수은은 주로 신장을 통해 배출된다. 그러나 신생아의 신장 기능은 출생 직후 성인의 약 20% 수준에 불과하다. 연구팀의 모델 분석에서는 신생아의 무기수은 신장 내 반감기가 약 160일로 추정됐다. 성인의 약 32일과 비교하면 5배가량 길다. 이는 출생 직후 신장 기능이 충분히 발달하지 않은 신생아에서는 무기수은이 성인보다 훨씬 오랫동안 체내에 남아 있을 가능성을 보여준다. 그러나 이러한 차이가 혈액 속 메틸수은 농도만으로는 뚜렷하게 나타나지 않을 수 있어 연구팀은 제대혈이나 일반 혈액검사뿐 아니라 소변 등 여러 생체시료를 함께 분석할 필요가 있다고 제안했다. 산모 혈액검사로 태아의 ‘누적 노출량’ 추정 길 열어 이번 연구에서 주목되는 부분은 산전 진찰 과정에서 확보할 수 있는 산모의 혈액검사 결과를 활용해 태아가 중금속에 얼마나 노출됐는지 개인별로 추정할 가능성을 제시했다는 점이다. 기존 위해평가는 특정 시점에 혈액이나 제대혈에서 검출된 중금속 농도를 중심으로 이뤄지는 경우가 많았다. 하지만 한 번 측정된 농도는 중금속이 태반을 어떻게 통과했는지, 임신 기간 얼마나 축적됐는지, 태아와 신생아의 장기에 어느 정도 남아 있는지를 충분히 보여주기 어렵다. 연구팀이 활용한 생리학적 기반 약동학 모델은 산모와 태반, 태아·신생아의 생리적 특성과 물질의 이동·축적·배출 과정을 함께 고려해 실제 체내부담을 추정할 수 있다는 장점이 있다. 김주희 교수는 “측정된 농도만이 아니라 몸속에 실제로 남은 양을 추정해 위해평가를 다시 설계해야 한다”고 강조했다. 연구팀은 이번 카드뮴과 메틸수은 연구를 기반으로 앞으로 카드뮴·수은·납·과불화화합물을 동시에 분석하는 복합노출 모델을 개발할 계획이다. 단일 유해물질별 평가에서 벗어나 임신부와 태아가 실제 생활환경에서 동시에 노출될 수 있는 여러 환경유해물질의 영향을 종합적으로 평가하기 위한 연구로 확대한다는 방침이다.

서울특별시의사회가 한의사의 레이저 의료기기 사용 문제와 관련해 단순한 직역 간 영역 다툼이 아니라 국민의 생명과 건강에 직결되는 사안이라며, 의료기기 사용에 필요한 전문교육과 면허범위를 명확히 해야 한다고 주장했다. 서울시의사회 황규석 회장은 지난 8일 열린 ‘2026 서울의료관광 국제트래블마트’ 행사장 내 한의원 부스에서 한의사의 레이저 의료기기 사용 문제를 직접 제기했다. “기기 작동할 줄 안다고 의료행위 전문성 갖춘 것 아니다” 황 회장은 레이저 의료기기 사용 여부를 단순히 기기를 작동할 수 있느냐의 문제로 판단해서는 안 된다는 입장을 분명히 했다. 환자의 신체에 직접 작용하는 의료기기인 만큼 해당 기기의 작동 원리와 인체에 미치는 영향, 출력과 침투 깊이에 따른 조직 변화, 발생 가능한 부작용과 후유증 등에 대한 전문적이고 체계적인 교육이 선행돼야 한다는 주장이다. 황 회장은 현장에서 해당 한의원 관계자에게 “한의과대학에서 레이저 교육 과정이 어디 있느냐”며 “한의학과 신기술을 접목한다는 설명만으로 환자의 신체에 직접 작용하는 의료기기의 사용을 정당화할 수 없다”고 말했다. 이어 “레이저는 잘못 사용하면 심각한 후유증을 남길 수 있는 의료기기이며 출력과 침투 깊이에 따라 인체 세포와 조직에 미치는 영향도 달라진다”며 “기기의 작동 원리와 인체에 미치는 영향을 정확하게 이해해야 한다”고 강조했다. “레이저 원리 이해와 부작용 대응 능력까지 갖춰야” 황 회장은 ‘LASER’가 ‘Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation’의 약자라는 점을 언급하면서도, 단순한 용어 지식의 문제가 아니라 레이저가 인체에 어떤 방식으로 작용하는지를 이해하는 것이 핵심이라고 설명했다. 그는 “레이저가 무엇을 의미하는지조차 제대로 이해하지 못한 상태에서 환자의 몸에 사용하려는 것은 위험하다”며 “의료기기의 명칭이나 사용법만 익힌 것으로 의료행위를 수행할 전문성이 갖춰졌다고 볼 수 없다”고 지적했다. 레이저 시술 이후 화상이나 반흔, 감염, 색소 이상 등 다양한 후유증이 발생할 수 있고, 고출력 장비나 특정 부위 시술에서는 그 위험이 더욱 커질 수 있는 만큼 전문교육과 임상 경험이 필수적이라는 것이 서울시의사회의 입장이다. “의대 교육·수련과 한의대 정규과정은 다르다” 황 회장은 의사와 한의사의 교육과정 차이도 강조했다. 의사는 의과대학에서 인체 구조와 기능, 질환, 진단과 치료에 관한 의학적 교육을 받고 이후 수련과 학회 교육 등을 통해 의료기기와 시술에 관한 전문 지식과 술기를 지속적으로 익히는 반면, 한의대 정규 교육과정에 포함되지 않은 현대 의료기기 사용을 같은 선상에서 비교해서는 안 된다는 주장이다. 황 회장은 “의료기기의 사용 가능 여부는 특정 기기를 다룰 수 있느냐가 아니라 해당 의료행위를 수행하기 위한 정규 교육을 받았는지, 그리고 해당 행위가 해당 의료인의 면허범위에 포함되는지를 기준으로 판단해야 한다”고 밝혔다. “민간 변호사 자문이 적법성 확정하는 근거 될 수 없어” 한의사의 레이저 의료기기 사용에 대해 변호사 자문을 받았다는 한의원 관계자의 설명에 대해서도 황 회장은 민간 법률 자문과 국가기관의 공식적인 판단은 구분돼야 한다고 반박했다. 그는 “돈을 받고 자문한 변호사의 개별 의견과 국가기관의 공식적인 판단은 분명히 구분돼야 한다”고 말했다. 레이저 의료기기의 침습성 여부를 둘러싼 논쟁에 대해서도 단순히 피부를 뚫느냐 여부만으로 판단할 문제는 아니라고 주장했다. 황 회장은 “레이저는 피부에 에너지를 전달해 조직에 열을 발생시키거나 변화를 일으키는 방식으로 작용한다”며 “핵심은 어떤 원리의 의료기기를 어떤 교육을 받은 의료인이 어떤 면허범위에서 사용하느냐는 것”이라고 강조했다. “직역 확대 아닌 국민 건강과 안전 기준으로 판단해야” 서울시의사회는 한의사의 현대 의료기기 사용 문제를 의사와 한의사 간 직역 다툼으로 접근해서는 안 된다고 선을 그었다. 황 회장은 “교육받지 않은 상태에서 그러한 행위를 환자에게 하는 것 자체가 불법이고 위법이며 환자에게 위해를 끼칠 수 있다는 말씀을 드린 것”이라며 “의료기기를 사용할 수 있느냐는 문제는 직역의 영역 확대가 아니라 국민 건강과 안전을 기준으로 판단해야 한다”고 주장했다. 이어 “한의대 정규 교육과정에서 배우지 않은 현대 의료기기를 환자에게 사용하는 것을 단순히 신기술 접목이라는 논리로 허용해서는 안 된다”며 “환자의 몸에 직접 작용하는 의료행위라면 교육받은 범위와 면허범위를 지키는 것이 가장 기본적인 원칙”이라고 말했다. 서울시의사회, 고출력 레이저 사용 문제 지속 제기 서울시의사회는 그동안 한의사의 현대 의료기기 사용 확대 움직임에 지속적으로 문제를 제기해 왔다. 지난 2025년 12월에는 일부 한의사 단체가 고출력 레이저와 박피장비 등을 활용한 침습적 시술 교육과 시연을 진행한 데 대해 성명을 내고 우려를 표명했다. 당시 서울시의사회는 고출력 레이저를 이용한 색소·혈관 치료와 박피, 리프팅, 제모 등이 피부조직에 열적·광학적 변화를 일으키는 의료행위라며, 적절한 교육과 수련체계 없이 시행될 경우 화상과 반흔, 감염, 색소 이상, 시력 손상 등의 위험이 있다고 주장했다. 또 정부와 보건당국에 ▲침습적 레이저 시술의 범위와 안전기준 마련 ▲위험 시술로 이어질 수 있는 교육·세미나 실태 파악과 관리·감독 강화 ▲고출력 레이저·박피·혈관레이저 등 고위험 의료기기 사용기준 마련 ▲국민 위해 우려 시술에 대한 안전 가이드라인 제정 등을 요구한 바 있다. 2024년 9월에도 한의사 단체가 초음파와 체외진단키트 건강보험 급여화, 엑스레이 사용 허용 등을 요구한 데 대해 의료인 면허체계와 국민건강에 미칠 영향을 검토해야 한다는 입장을 밝혔다. 서울시의사회는 앞으로도 현대 의료기기의 사용 여부는 직역 확대 논리가 아니라 정규 교육 여부, 전문적인 숙련도, 면허범위, 환자 안전성을 중심으로 판단해야 한다는 입장을 이어갈 방침이다.