김용발 메디팜헬스뉴스 대표이사 사장 발행인(전 대한언론인회 부회장)이 지난달 15일 대한언론인회 송년의 날 행사에서 감사패를 받았다.
김대표의 감사패는 협회 발전에 기여한 공로 이상의 의미를 담고 있어 많은 언론인들에게 관심을 모았다는 후문 이다.
김사장의 수상 소감도 잔잔한 여운을 남기고 있다. 김사장은 신문, 방송, 통신 등 200여명의 전직 언론인들이 자리를 꽉 메운 가운데 프레스센터 18층 외신기자클럽에서 수상소감을 밝혔다. 이날 김사장은 "50년 가깝게 기자 생활을 해왔다"며, "대한언론인회에서 펴낸 ‘그 때 그 현장 못다한 이야기’에 ‘나는 죽을 때까지 기자다’라는 제목의 글을 기고했다"고 말하고 자신은 앞으로 죽을 때까지 기자로 살아가겠다"고 밝혀 참석 회원들로부터 많은 박수를 받았다.
김사장은 이어서 “정치계와 언론계의 거목이라고 할 수 있는 최병렬씨가 별세해서 인생의 무상함을 느낀다”고 말하고, 고인과는 조선일보에 근무하는 동안에도, 조선일보를 떠나서도 가깝게 지내온 사이라며, 고인과 오랜 기간 얽힌 이야기를 대한언론인회보 1월호에 전면으로 싣기로 했다고 소개하기도 했다.
또 하나는 고바우 만화가 김성환 화백에 관한 이야기를 꺼냈다. 만화가이면서 유명한 화가인 김성환씨는 6.25전쟁 중에 북한군 귀순을 위해 삐라를 그려 살포했고, 국군의 사기를 높이기 위해 많은 포스터를 그려 군번 1번인 당시 이형근 준장으로부터 표창장을 받았다. 김성환씨는 이 같은 공로를 세웠음에도 국가유공자명부에 누락되어 있었다.
김사장은 이런 사실을 박기병 참전언론인 회장에게 알려서 박회장은 근거 서류를 국방부에 제출하고, 김사장은 보훈처에 제출해서 불과 한 달만에 국가유공자 자격을 얻게 했다.
이러한 노력의 결과 고바우 만화가 김성환 화백은 대전국립현충원에 강영훈 전 국무총리나 민복기 전 대법원장과 같은 규모의 묘지에 나란히 안장될 수 있었다고 김사장은 세상에 공개되지 않은 저간의 사정을 구체적으로 밝혔다.
이어서 김사장은 3년 전 대한언론인 회장에 취임한 이후 어려운 살림을 3년 동안 묵묵히 이끌어온 박기병 회장에게 깊은 감사의 말씀을 드린다고 말했다.
김사장은 이어서 지난 2021년부터 현재까지 대한언론회보에 '김용원의 건강노트'를 연재, 대한언론인회 회원들로부터 크게 인기를 끌고 있는 김용원 한강포럼 회장에 대한 이야기도 꺼냈다.
김 사장은 “김용원 회장은 30년 전 지식인들의 모임 단체인 한강 포럼을 기획하고 창립해서 경제계 인사들을 중심으로 학계, 언론계, 문화예술계 등 각계 인사들이 새로운 가치관과 질서를 모색, 우리나라 국가발전에 크게 기여해 오는 데 중추적 역할을 해왔다고 밝혔다.
김 사장은 이와 함께 한강 포럼은 포럼의 기획에서부터 창립, 운영에 이르기까지 포럼의 제반사를 김 용원 회장이 이끌어온 것이 사실이나 초대 회장은 조석래 효성그룹 회장이 맡았고, 2대 회장은 박필수 전 상공장관이 맡았으며, 박 전장관이 교통사고로 별세함에 따라 김용원 회장이 3대 때부터 회장을 맡아 30여년을 이끌어왔다고 말함으로써 대부분의 회원들이 모르는 사실을 털어 놓았다.
김사장은 조선일보 기자 출신으로 한강 포럼이 발족 된 30년 전부터 매월 셋째 금요일에 열리는 한강 포럼의 강연회에 빠짐없이 참석해왔다. 김 사장은 또 전국 서원 답사 여행 및 전국 역사 유적지 답사에 회우들과 함께 현장을 방문, 생생히 취재 보도함으로써 여행을 가지 못한 회우들에게도 여행을 다녀온 것이나 다름없는 읽을거리를 제공해왔다.
한강포럼은 그동안 사할린 동포 희생자 위령탑 건립, 황사방지를 위한 몽골에서의 나무심기 운동 전개, 베트남 연수센터에의 도서기증 등 국가가 하지 않은 일을 묵묵히 실천해왔다.
이날 송년회 및 김용발 사장 수상식 모임에는 김용원 한강포럼 회장, 김종하 전 국회부의장, 한영섭 전 종군기자회 회장, 남시욱 전 문화일보 사장, 이종식 전 의원, 최서영 전 헤럴드미디어 사장, 우리나라 최초로 브라질 이민사를 취재한 박응칠 동아일보 특파원, 조창화 전 대한언론인회 회장, 이병대 전 대한언론인회 회장. 이민희 전 홍익대 교수, 이긍규 전 의원 등 200여명의 전직 언론인들이 참석, 성황을 이루었다.
