건강을 위해 뭐든 가리지 않고 골고루 잘 먹는 것이 가장 중요하다는 말은 진부하지만 정답이다. 하지만 척추 관절 환자의 경우 예외다. 골고루 잘 먹다가 체중 조절에 실패하면 오히려 무거운 몸무게로 인해 척추에 부담을 가중시킬 수 있다. 잘 먹는 것에도 요령이 필요하다. 기본은 칼슘, 비타민, 섬유질 3대 필수 요소를 꼭 챙기는 것. 어떤 음식에 해당 영양분이 많은지 알아두면 일상 생활 속 척추 관절을 지키는데 도움이 된다.

사골국이 오히려 척추 관절건강을 방해한다?
뼈를 튼튼하게 하기 위해 칼슘이 많이 함유된 음식을 먹어야 한다는 것은 누구나 알고 있는 기본이다. 따라서 척추 관절에 통증이 느껴지거나 유독 시큰거리는 느낌이 있다면 자연스럽게 사골국을 찾는 경우가 많다. 일반적인 뼈 건강 관리를 위해 칼슘 섭취 원으로 사골국을 먹는 것은 바람직 하지만 디스크 환자의 경우 예외다.

디스크는 추간판이 탈출해 신경을 누르면서 통증이 발생하는 질환으로 뼈 질환과는 무관하다. 따라서 사골국 섭취는 통증을 완화하는데 아무런 효과가 없다. 물론, 사골국은 단백질과 칼슘 등이 풍부하며, 면역기능을 높여 주고 원기 회복에 효과가 좋은 음식인 것은 사실이다.

하지만 사골국의 인 성분은 칼슘 흡수를 방해할 뿐만 아니라 몸 밖으로 빠져나갈 때 칼슘도 함께 배출한다. 즉 너무 많이 먹으면 오히려 독이 될 수 있다. 또한 사골을 고면 처음에 뽀얗고 걸죽한 국물이 나오고 나중에 국물이 말개지는데, 나중에 나오는 말간 국물이 오히려 뼈에는 훨씬 도움이 된다.

연세바른병원 하동원 대표원장은 “허리 디스크 환자의 경우 수술 후 먹는 음식이 재활 치료에 영향을 미칠 정도로 먹거리와 척추 관절 건강은 중요한 상관관계를 가진다.” 며 “멸치, 뱅어포, 미꾸라지 등 뼈째 먹는 생선과 우유와 유제품은 칼슘이 풍부해 허리디스크에 좋고 그 외에도 해조류, 해산물, 두부와 콩제품(특히 검은콩), 새우, 검은깨 등도 좋다.“ 고 추천했다. 또한 우유의 경우 콜레스테롤 수치와 체중 증가를 막기 위해 저지방 우유를 마실 것을 추천 한다고 덧붙였다.

골다공증 예방을 위해 매일 한 잔 마시면 좋은 우유, 색다르게 마시는 방법은?
가장 손쉽게 칼슘을 섭취할 수 있는 제품은 단연 우유다. 특히 40~50대 골다공증 위험에 노출된 여성들의 경우 매일 우유 한잔을 마시는 것만으로도 질병을 예방할 수 있다. 또한 젊은 층도 과도한 운동이나 나들이 직 후 온몸이 욱신거리고 피곤할 때 우유 한잔을 먹어주면 단백질과 칼슘을 바로 흡수 할 수 있어 피로 회복에 도움이 된다.

매일 마시는 우유가 지겨워 질 때쯤 한가지씩 더해 새로운 우유를 만들어 마시는 것도 좋다. 우유에 식초를 타면 우유의 비린 맛을 없애주고 요거트 같이 걸쭉한 질감으로 변하기 때문에 식사 대용으로 좋다. 식초는 ‘파로틴’분비를 촉진해 세포의 노화를 막아주고 뼈를 강하게 하며, 체내의 칼슘 흡착력을 높여서 골 질량을 늘려준다. 또한 구연산이라는 성분이 많이 들어있어 근육 속에 쌓인 불필요한 성분을 분해해 척추 기립근 문제로 인한 요통을 줄여주는 효과가 있다.

우유에 마늘 가루를 타서 마시는 것도 좋은 방법이다. 마늘 속에 들어 있는 ‘유황’은 허리디스크가 신경을 압박해 생기는 신경염을 가라앉히는 효과가 탁월하고, '아호엔느'는 디스크로 인한 신경의 혈액순환 장애를 개선하는 효과가 있다. 뿐만 아니라 우유가 마늘 특유의 냄새와 맛을 중화시켜 마시기에 부담이 없다.

복부 비만 주의 하고 절주, 금연은 필수
척추 관절 건강을 위해서, 특히 디스크 환자의 경우 음식에 더욱 주의를 기울여야 한다. 알코올은 추간판에 혈액과 수분이 공급되는 것을 방해 한다. 또한 알코올은 해독 시 몸에 많은 양의 단백질을 필요로 하는데 이때 근육이나 인대에 필요한 단백질을 소비하기 때문에 척추를 지탱하는 근육과 인대를 약하게 만들 수 있다. 또한 척추 수술 후 꼭 지켜야 하는 것이 바로 금연이다.

흡연으로 인한 만성 기침은 복부 내 압력과 추간판 내 압력을 갑자기 증가시키는 원인이 된다. 또한 니코틴은 혈관을 수축시켜 활동이 많은 척추 주변부 조직의 혈액 공급량을 떨어뜨리기도 한다. 장기적으로 흡연은 허리 주변 부의 근력을 약화 시킬 뿐 아니라 지구력도 감소시켜 통증 대처를 어렵게 할 수 있다.

연세바른병원 이용근 대표원장은 “살이 찌면 허리에 가해지는 부담이 늘어나 척추 관절 통증의 원인이 된다. 특히 뱃살은 몸의 중심을 앞으로 쏠리게 해 상체를 뒤로 젖히는 자세를 만들기 때문에 허리에 큰 부담을 준다.” 고 말했다. 덧붙여 “커피와 탄산음료에 든 카페인, 인스턴트 음식에 든 인산염은 칼슘을 체외로 배출시키므로 섭취를 자제 하는 것이 좋다.” 고 조언했다.