내츄럴엔도텍(대표 이용욱)이 지난 26일부터 28일까지 송도에서 열린 2019 한국식품과학회 국제학술대회를 후원하며 백수오의 효능과 안전성을 다시 한번 규명했다.

한국식품과학회 국제학술대회는 국내 식품분야 최대의 국제학술대회로 1968년 시작된 이래 식품산업 발전과 국민 식생활의 과학화에 기여해왔다. 올해에는 국내 바이오 산업을 대표하는 다양한 기업과 국내·외 유명 대학교수, 바이오 연구기관 소속 연구원 등 바이오 업계 관계자 약 2천여명이 참석했다.

총 네 명의 교수 및 연구진이 백수오의 동맥경화 및 콜레스테롤 개선, 남성 갱년기 증상 개선에 대한 연구 결과를 발표했고, 특히 2015년에 있었던 백수오 사태와 같이 억울한 사례를 예방하기 위한 올바른 유전자 검사법 확보 방안으로서의 DNA barcoding 기술이 소개됐다.

첫 번째 연사로 나선 서울대학교 식물생산과학부의 양태진 교수는 식물체 유전자 검사와 관련한 전세계 독보적 위치의 연구자로, 과거 백수오 사태와 같이 검증되지 않은 유전자 검사법을 활용한 진위 판별의 경우 정확하지 않은 결과를 나타내기 때문에 농가와 관련 산업계에 엄청난 피해를 줄 수 있다고 지적했다.

양교수는 이에 대한 개선을 위해 정확하고 정밀한 백수오 진위 판별을 위한 유전자검사법 체계를 마련했다. 그는 백수오의 엽록체와 미토콘드리아 유전체를 최초로 완성하고 비교 분석을 통해 유전자의 다양성을 밝히고 유전자 검사법 적용을 위한 가이드라인을 제안하였으며, 유전자 검사법 적용을 단순히 규제의 도구로서 활용하는 것을 넘어 우수 품종 육종 개발을 위한 DNA barcoding 기술로 개발해야 한다는 의견을 피력했다.

이 밖에도 이어진 발표에서 백수오의 주요성분이 시험관시험을 통해 저밀도 리포단백질(low-density lipoprotein, LDL)의 산화와 당화 반응을 억제함으로써 동맥경화예방에 도움을 줄 수 있다는 결과와 백수오 추출물이 인체적용시험을 통해 8주 섭취 후 LDL 콜레스테롤과 중성지질의 수치를 조절하였다는 연구결과가 발표됐다.

또한 동물 시험을 통해 백수오 추출물 섭취 시 남성호르몬인 테스토스테론 증가와 성기능 개선, 운동능력이 상승된다는 연구 결과가 확인됐다. 특히 전립선 특이 항원에는 영향을 미치지 않아 갱년기 남성의 건강에도 안전하게 도움이 되는 소재임을 밝혀졌다.

한편 백수오는 내츄럴엔도텍의 갱년기 여성 건강 소재 ‘백수오 등 복합추출물’의 주요 생약이다. 백수오 등 복합추출물은 최근 필리핀, 싱가포르, 홍콩, 대만, 일본 등에 500만명 이상의 글로벌 회원을 보유한 필리핀 최대 MLM(Multi-Level Marketing) 기업인 AIM Global을 통해 제품 출시를 알렸다. 또한 유럽에서 출시한 meneElle 제품이 독일 최대 드럭스토어인 DM 에 성공적으로 론칭하여 현재 갱년기 카테고리 온라인 1위 상품으로 등극하는 등 주목할만한 성과를 보여주고 있다.