우리 대학은 교육 중심의 대학이어서 연구 중심 대학과는 다소 차이가 있다. 그 특성을 살리기 위해 매년 교수평가시에 봉사활동에 더 많은 점수를 주어 학교에 대한 기여도, 학생지도, 입시 및 취업에 이르기까지 계량화하여 객관화시키고 있다. 학생 모집은 물론 취업에 있어서도 해당 학과 교수가 책임지는 방법은 요즘같은 지방대학의 위기를 극복해나가는 현실적인 방법이 되고 있다. 물론 학교에서 상응한 지원이 있어야 하겠지만 그 다음은 교수 개개인이 보다 열의를 갖고 임할 때 그 결과는 확실히 다르게 나타난다는 것을 체험적으로 느껴왔기 때문이다. 실제로 입시나 취업에서 좋은 성적을 거둔 학과들은 매년 교수님들의 연봉에도 반영하고 특별 지원금도 주고 있다.
대학의 구성요소 가운데 교수 부문은 제일 중요하다고 할 수 있다. 교수님들이 어떠한 자세로 임해 주느냐에 따라 많은 차이가 있기 때문이다. 더욱이 교수는 한번 임용되면 재임용제도가 있기는 하지만 마음에 안 든다 하여 설립자 마음대로 사직시킬 수도 없기 때문에 심사숙고를 거듭해야 한다. 그래서 무엇보다 사람됨이 가장 중요하다고 생각했다.
1991년 3월 개교를 앞두고 교수채용 면접은 주로 1990년 여름에 이루어졌다. 학생 수 400명으로 개교하기 때문에 우선 22명의 교수를 채용하는 계획을 세웠다. 신문에 교수초빙 공고를 내니까 지원자가 60여 명이 몰려왔다. 모두 학력이나 경력이 훌륭한 분이 많았다.
건양대학교와 한국산업인력공단이 양측의 대표가 참석한 가운데 상호교류협약식을 맺고 있다.
나는 서류심사를 통해서 올라온 지원자들을 한 사람 한 사람 직접 면접했다. 당시의 이사장 면접기록지에 모두 12개 항목을 물었는데 다음과 같다. ① 신상관계 ② 논산으로의 주거이전 문제 ③ 건양대학에 대한 현재의 인식도 및 발전방안에 대한 소견 ④ 건양대학에 기대되는 특수과 육성 및 방법 ⑤ 담당 학과의 전망 및 육성 방법 ⑥ 타대학 출강 문제 및 앞으로 연구하고 싶은 분야 ⑦ 당신이 대학 책임자라면 교수채용 기준을 어디에 두겠는가 ⑧ 학장과 교수간의 관계에 대한 생각 ⑨ 교수와 학생간의 인간적인 관계 및 지도방법 ⑩ 교수와 보직교수 및 행정직과의 관계 ⑪ 재단, 학교, 교수, 학생 등 일체감 조성을 위한 방안 ⑫ 이사장에게 바라고 싶은 것 등이었다.
나는 대부분의 학생들이 타지에서 와 기숙사생활을 하고 있기 때문에 교수님들도 기본적으로 학교 근처에 살며 학생들과 호흡을 같이 해야 한다는 생각에서 논산 거주를 요구했다. 또 한번 임용되면 일정 기간은 근무해줄 것과 학교와 교수 간, 교수와 교수 간, 또 교수와 학생 간 인화를 위한 방법 등을 물었다. 모두 열성적으로 신설대학의 발전을 위하여 열심히 일할 각오를 밝혔다. 대부분의 교수님들은 임용 이후에도 그때의 약속을 잘 지켜주어 우리 대학 발전에 초석이 되어주셨다. 그러나 어떤 분들은 실망을 주는 분들도 있었으며 후에 그런 분들의 면접 노트를 들춰본 적도 있었다. 그때 들어온 분 중에는 일부 떠난 분도 있지만 우리 대학의 창설 멤버로 개교 초기에 정말로 많은 고생을 하신 분들이다. 올해 개교 20주년을 맞아 20년 근속상과 함께 감사의 뜻으로 해외여행권을 드릴 생각이다.
교수 채용과 관련하여 지금도 잊혀지지 않는 것은 이력서 안에 수표를 넣어 보내온 분이 있었다. 흔히 교수 채용에 돈거래가 있다는 얘기를 들은 적은 있지만 나로서는 용납할 수 없는 일이었다. 나는 다시 다른 봉투에 그분의 이력서와 수표를 넣어 등기로 보내드렸다. 이 일은 이러한 불미한 짓을 우리 대학에선 절대 하지 말아야겠다는 결심을 하는 좋은 계기가 됐다. 오히려 나는 면접한 분 모두에게 여비를 5만원씩 드렸는데 당시 5만원이면 제주도 왕복 비행기표가 4만원이었으니까 어디 곳에서 오셨든 충분했으리라 믿는다.
나는 지금도 모든 면접자에게 일정액의 여비를 드리고 있는데 이렇듯 뒷거래가 없다 보니 교수 채용에 있어서 우리 대학은 불미스런 이야기가 있을 수 없다. 웃물이 맑아야 아랫물이 맑다는 옛말과 같이 나 자신이 정직해야 교직원들도 그것을 본으로 삼을 것이다. 올해부터 우리 대학의 교시를 ‘정직’으로 정한 만큼, 이러한 원칙을 모든 분야에서 지켜나갈 것이며 또 계속 지켜져야 할 것이다.
