건강보험심사평가원에 따르면 2024년 녹내장으로 진료를 받은 환자 수는 122만 3,254명으로 2020년 이후 환자 수가 꾸준히 증가한 것으로 나타났다. 녹내장은 3대 실명질환으로 알려져 있지만, 최근에는 치료법과 약제가 발전하면서 이른 시기에 발견해 지속적으로 관리한다면 실명까지 이어지는 비율은 높지 않다. 녹내장은 시신경이 손상되면서 시야가 점차 좁아지는 질환이다. 한 번 손상된 시신경은 회복이 어렵고, 30% 이상 시신경이 파괴된 후에야 시야 이상을 자각하는 경우가 많다. 말기에 이르기까지도 통증이나 뚜렷한 증상이 없는 경우가 대부분이라 ‘소리 없는 시력 도둑’으로 불린다. 녹내장은 초기일수록 치료 효과와 예후가 좋은 편이다. 그러나 통증도 없고 시력저하도 뚜렷하지 않아 이 시기에 병원을 찾는 경우가 많지 않다. 그 결과 치료 시기를 놓치기도 한다. 초기에 진단받더라도 증상이 나타나지 않으니 경각심이 낮아질 수 있고, 안약 점안 등 치료에 대한 동기 부여도 쉽지 않다 보니 이로 인해 치료가 느슨해지면서 질환이 계속 진행되는 경우도 있다. 또한 국내 녹내장 환자 약 70% 이상은 정상안압녹내장으로 알려져 있다. 정상 범위 안압에서도 시신경 손상이 발생할 수 있기 때문에, 특별한 증상이 없더라도 정기적인 안과검진이 중요하다. 많은 사람들이 ‘실명’이라고 하면 전혀 보이지 않는 상태를 떠올리지만, 실제로는 시야가 심하게 좁아져 일상생활에 큰 제약이 생기는 상태도 실명 범주에 포함된다. 예를 들어 운전직 종사자의 경우 주변 시야가 일부만 손상되어도 업무 수행이 어려워질 수 있다. 이처럼 시력 손상은 단순히 보이는 정도뿐 아니라 개인의 직업과 생활환경에 따라 그 영향이 크게 달라질 수 있는 만큼, 증상이 없다고 안심하기보다 지속적인 관리가 필요하다. 녹내장은 개인별로 안압을 견디는 정도와 시신경 손상 정도가 다르기 때문에 치료 방법도 달라질 수 있다. 약물치료를 기본으로 하되 필요 시 레이저 치료나 수술을 고려한다. 최근에는 다양한 약제가 개발되고 조기 진단이 늘어나면서, 적절한 약물치료만으로 질환의 안정적 관리가 가능해지고 있어 과거보다 수술까지 이어지는 비율은 줄어드는 추세다. 결국 녹내장은 진단 자체보다 진단 이후 관리가 더 중요한 질환이다. 자각증상이 나타나지 않아도 정기검진을 받고, 녹내장을 진단받았다면 처방받은 약물을 꾸준히 사용하는 것이 질환 진행을 늦추고 실명 위험을 낮추는 가장 확실한 방법이다. 김안과병원 녹내장센터 정종진 전문의는 “녹내장은 조기에 발견해 안약 점안 등 꾸준한 치료를 통해 안압을 안정적으로 유지하면 시력을 어느정도 지킬 수 있다”며, “최근에는 건강검진 과정에서 안저검사 등을 통해 녹내장이 비교적 이른 단계에서 발견되는 사례도 있는 만큼 증상이 없더라도 정기검진을 통해 눈 건강을 점검하는 것이 중요하다”고 강조했다.

최근 이어폰과 헤드셋 사용이 일상화되면서 청력 저하를 호소하는 사람들이 늘고 있다. 지하철이나 카페에서 큰 볼륨으로 음악을 듣거나, 장시간 영상 콘텐츠를 시청하는 습관이 반복되면 자신도 모르는 사이 청력이 서서히 떨어질 수 있다. 난청은 통증이 없고 서서히 진행되는 경우가 많아 조기에 알아차리기 어렵지만, 방치할 경우 의사소통 장애와 삶의 질 저하로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 난청은 달팽이관의 청각세포에서부터 뇌의 청각을 담당하는 부위에 이르는 신경 경로에 이상이 생겨 청력이 저하되는 상태를 말한다. 외이와 중이를 거쳐 전달된 소리를 내이의 달팽이관과 청신경이 뇌로 전달하는 과정에서 문제가 발생하면 소리를 제대로 인지하지 못하게 된다. 이현진 가톨릭대학교 인천성모병원 이비인후과 교수는 “감각신경성 난청은 소리를 감지하고 전달하는 내이와 청신경의 손상으로 발생하는 경우가 많다”며 “초기에 증상이 뚜렷하지 않아 단순한 피로나 일시적인 현상으로 오인하고 지나치는 경우가 많다”고 말했다. 난청의 원인은 매우 다양하다. 그중 선천적 유전 요인이 전체의 약 절반을 차지한다. 이 밖에도 바이러스 감염, 종양, 정신적 요인 등에 의해 갑자기 발생하는 돌발성 난청, 머리 외상 이후 나타나는 두부 외상성 난청이 있다. 장기간 소음에 반복 노출될 경우 소음성 난청이 발생할 수 있고, 특정 약물이나 화학물질로 인한 약물성 난청도 보고된다. 또한 노화에 따라 청력이 점차 저하되는 노인성 난청도 흔하게 나타나고, 원인을 명확히 알 수 없는 경우도 적지 않다. 난청의 가장 대표적인 증상은 청력 저하다. 다만 대부분 서서히 진행되기 때문에 본인이 자각하지 못하는 경우가 많다. 조용한 환경에서는 대화에 큰 불편이 없지만, 사람이 많고 소음이 있는 장소에서 말소리가 잘 들리지 않거나, 강당이나 회의실처럼 넓은 공간에서 다른 사람보다 말소리를 놓치는 일이 잦다면 난청을 의심해 볼 필요가 있다. 원인 질환에 따라 이루, 현기증, 이충만감, 두통, 안면신경 마비 등의 증상이 동반되기도 한다. 이현진 가톨릭대 인천성모병원 이비인후과 교수는 “난청은 겉으로 드러나지 않고 통증도 없어 쉽게 지나칠 수 있는 질환이지만, 방치하면 의사소통 장애와 심리적 위축을 초래해 삶의 질에 큰 영향을 미친다”며 “이명이나 어지럼과 같은 증상이 동반된다면 정밀 청력 검사를 통해 정확한 상태를 확인하는 것이 중요하다”고 설명했다. 난청의 진단에서 가장 중요한 것은 조기 발견이다. 선천적으로 난청 위험이 있는 경우에는 출생 직후부터 청력 평가가 필요하다. 미숙아나 심한 황달을 겪은 신생아, 귀나 머리의 기형이 있는 경우, 가족력이 있는 경우에는 조기에 청력 검사를 시행하는 것이 권장된다. 또한 임신 중 풍진이나 헤르페스 감염을 겪은 산모의 아이 역시 난청 발생 가능성이 높아 주의가 필요하다. 성인의 경우 이명이나 어지럼을 계기로 병원을 찾았다가 난청이 발견되는 사례도 많다. 진단은 자세한 병력 청취를 바탕으로 청각학적 검사와 전정기능 검사, 방사선학적 검사 등을 통해 이뤄진다. 난청이 의심되는 경우에는 뇌간유발반응검사와 이음향방사검사 등을 통해 내이와 청신경의 기능을 평가하고, 필요에 따라 CT나 MRI 같은 영상검사가 추가로 시행되기도 한다. 난청의 치료는 원인과 난청의 유형, 정도에 따라 달라진다. 염증성 질환이 원인인 경우에는 약물 치료로 호전될 수 있고, 외이나 중이의 구조적 이상이 있는 경우에는 수술적 치료를 고려한다. 내이의 손상으로 발생한 감각신경성 난청이거나 수술로 회복이 어려운 경우에는 보청기 사용이 도움이 된다. 보청기는 개인의 청력 상태에 맞게 정확히 조정해 사용하는 것이 중요하고, 정기적인 청력 검사와 함께 지속적인 관리가 필요하다. 양측 청력이 거의 소실된 경우에는 인공와우 이식술을 통해 소리를 직접 청신경으로 전달하는 치료를 시행하기도 한다. 이현진 가톨릭대 인천성모병원 이비인후과 교수는 “난청은 조기에 발견해 적절한 치료와 재활을 시작할수록 청력 보존과 의사소통 능력 유지에 도움이 된다”며 “이어폰 사용 시 음량을 낮추고 사용 시간을 제한하는 등 일상 속 청력 보호 습관을 실천하는 것이 중요하다”고 강조했다.

우리나라 암과 희귀질환 환자들은 식품의약품안전처에서 허가받은 신약을 사용하기까지 평균 수년의 시간이 걸리는 것으로 조사됐다. 환자단체는 신약 접근성 개선을 위해 ‘신속등재-사후평가 관리체계’ 구축이 필요하다고 주장했다. 한국환자단체연합회는 2021년부터 2025년까지 건강보험에 등재된 항암제 32개, 2022년부터 2025년까지 등재된 희귀질환 치료제 20개의 등재 기간을 분석한 결과를 공개했다. 분석에 따르면, 항암제는 식약처 허가 후 건강보험 등재까지 평균 1년 10개월(659일)이 소요됐다. 희귀질환 치료제는 평균 2년 11개월에 달했으며, 일부는 최대 3년 10개월까지 걸린 것으로 확인됐다. 건강보험 등재는 식약처 허가 뒤 제약사의 신청을 시작으로 건강보험심사평가원의 급여 적정성 평가, 국민건강보험공단의 약가 협상, 보건복지부 건강보험정책심의위원회 심의 및 고시 과정을 거친다. 공식 처리 기간 기준으로 심평원의 급여 적정성 평가는 120일(최대 150일), 건보공단 약가 협상은 60일, 건강보험정책심의위원회 심의 및 복지부 고시는 30일로 정해져 있다. 그러나 실제 등재 기간은 이보다 길었다. 단계별로 보면, 항암제의 경우 식약처 허가 후 제약사 건강보험 등재 신청까지 평균 191일(약 6개월) 소요됐다. 이어 신청부터 암질환심의위원회 심의·통과까지 평균 156일(약 5개월)이 걸렸다. 암질환심의위원회 통과 후 약제급여평가위원회 평가·통과까지는 평균 201일(약 6~7개월)로, 등재 신청 이후 평가 절차만 약 1년 정도 걸렸다. - 항암제 환자단체는 등재 지연으로 인해 환자들이 높은 비용의 비급여 치료를 선택해야 하는 부담이 발생한다고 지적했다. 특히 중증질환인 암과 희귀질환의 경우 치료 시기가 예후에 영향을 미치기 때문에 신약 등재 절차가 환자 생명과 관련된 문제라고 밝혔다. 정부는 약가제도 개편을 통해 2026년부터 희귀질환 치료제 건강보험 등재 기간을 최대 240일에서 100일 이내로 단축하는 ‘희귀질환 치료제 신속등재-사후평가 제도’ 시범사업을 추진하고 있다. 혁신 신약에 대해서는 ‘신속등재-후평가·조정 트랙’을 중장기 과제로 추진 중이다. 한국환자단체연합회는 “중증질환 환자에게 치료 대기 시간은 치료 기회 상실과 같다”며 “정부가 환자 생명과 치료 시기를 최우선으로 하는 ‘신속등재-사후평가 관리체계’를 조속히 마련하고 운영해야 한다”고 밝혔다. 또한 제약사에 대해서도 신속한 등재 신청과 적절한 약가 수용, 성실한 자료 제출을 통해 환자 치료 접근성 향상에 책임 있는 역할을 요구했다. 환자단체는 “식약처 허가 후 등재 신청 지연과 자료 보완 반복으로 전체 과정이 늦어지는 사례가 있다”고 설명했다. 본 기사는 기존 기사 내용을 기반으로 AI 편집 도구를 활용해 가독성을 개선했습니다.

전진숙 의원이 대표 발의한 「의료법 일부개정법률안」을 두고 의료계에서 처벌 중심 입법이라며 철회 또는 폐기를 요구하는 목소리가 제기됐다. 전국의과대학교수협의회는 9일 성명을 통해 “전진숙 의원 대표발의 의료법 일부개정법률안(의안번호 2217179)은 필수의료를 살리는 법이 아니라 이미 취약해진 의료체계를 더 위태롭게 만들 수 있는 처벌 중심 입법”이라며 “입법 추진을 중단하고 철회 또는 폐기해야 한다”고 밝혔다. 해당 개정안은 응급의료, 중환자 치료, 분만, 수술, 투석, 마취, 진단검사 등을 ‘필수유지 의료행위’로 규정하고, 이를 정당한 사유 없이 정지·폐지하거나 방해할 경우 형사처벌까지 가능하도록 하는 내용을 담고 있다. 의료계는 필수의료 붕괴의 원인이 처벌 규정의 부재가 아니라 구조적 문제에 있다고 지적했다. 저수가와 고위험·저보상 구조, 전공의 의존형 운영, 열악한 수련환경, 지역·과목 간 인력 불균형, 과도한 법적 책임 부담, 교육·수련 수용 능력 검증 없이 추진된 정원 정책 등 구조적 문제가 누적되며 필수의료 기반이 약화됐다는 설명이다. 그러면서 “개정안은 이러한 구조적 원인을 외면한 채 의료인의 진료 중단 행위만을 형사처벌로 통제하려 한다”며 “이는 헌법상 직업의 자유와 죄형법정주의, 과잉금지원칙 등에 반할 소지가 크고 형사처벌을 통해 계속 근무를 강제한다는 점에서 사실상 강제노역에 가까운 발상”이라고 비판했다. 또한 법체계 정합성 측면에서도 문제가 있다는 지적이다. 의료계는 “노동조합 및 노동관계조정법, 현행 의료법상 업무개시명령 제도, 의료법상 진료거부 금지 규정, 응급의료법 등과의 관계에서도 체계적 정합성이 부족하다”고 밝혔다. 정책 효과에 대한 우려도 제기됐다. 의료계는 “이 법안이 시행될 경우 공개적인 집단행동을 억누르는 대신 필수과 지원 기피, 당직 및 온콜 회피, 고위험 진료 축소, 지역의료 이탈 등이 심화될 가능성이 높다”며 “결과적으로 필수의료 기반이 더욱 취약해지고 환자 안전도 악화될 수 있다”고 주장했다. 이어 “적정 인력과 안전한 진료 환경 없이 형식적 연속성만 강제하는 법은 환자안전법이 아니라 환자위험법”이라며 “국회는 처벌 중심 입법을 멈추고 필수의료 붕괴를 초래한 구조적 실패에 대한 검증과 시정에 우선적으로 나서야 한다”고 강조했다.

콩팥(신장)은 갈비뼈 아래 등쪽 좌우에 하나씩 있다. 강낭콩 모양의 어른 주먹만한 크기지만 생명을 유지하는 데 필수적인 고도의 필터링 시스템을 갖춘 일종의 몸속 정수기이자 노폐물 여과 장치다. 살면서 쌓이는 독소를 매일 분리 수거하느라 여념이 없다. 하지만 역설적이게도 콩팥은 기능의 절반 이상이 손상될 때까지 아무런 신호를 보내지 않는다. 이른바 ‘침묵의 장기’라 불리는 이유다. 오는 12일은 ‘세계 콩팥의 날’. 전 세계적으로 콩팥 질환자들이 급증하자 세계신장학회와 국제신장재단연맹이 콩팥의 중요성을 널리 알리기 위해 2006년 제정했다. 콩팥은 단순히 소변을 만드는 장기가 아니다. 우리 몸의 항상성을 유지하는 거대한 화학공장이다. 우선 혈액 속 노폐물을 걸러 소변으로 배출한다. 체내 수분량과 전해질(나트륨, 칼륨 등), 산염기 균형을 정밀하게 조절한다. 혈압 조절에 관여하는 호르몬을 분비하기도 하며 적혈구 생성을 돕고 비타민 D를 활성화해 뼈 건강을 지키는 역할까지 한다. 이 때문에 콩팥에 문제가 생기면 단순히 소변의 문제가 아니라 빈혈, 골다공증, 고혈압 등 전신적인 합병증이 발생하게 된다. 만성콩팥병(만성신부전)은 콩팥 손상이나 기능 감소가 3개월 이상 지속되는 상태를 말한다. 평소 자신이 만성콩팥병에 걸렸는지 아는 사람은 10%밖에 안 된다는 통계도 있다. 몸이 붓거나 식욕 감퇴, 구토 및 구역질, 거품 소변 같은 증상이 나타나 뒤늦게 알게 된다. 이땐 이미 콩팥 기능이 크게 손상돼 투석이나 이식을 해야 한다. 대한신장학회에 따르면 2023년 기준 말기콩팥병 환자의 원인은 46%가 당뇨병이다. 다음으로 고혈압(22%) 사구체신염(11%) 순이다. 최근에는 비만 인구 증가와 더불어 약물 과다 복용이나 조영제를 사용하는 검사가 늘어나면서 콩팥 손상을 입는 환자들도 증가하는 추세다. 만성사구체염, 다낭성콩팥병, 요로 폐쇄 등도 한 원인으로 꼽힌다. 다행히 최근에는 당뇨성 콩팥병의 진행 속도를 늦춰주는 다양한 신약이 개발돼 치료 선택지가 넓어졌다. 만성콩팥병의 치료는 이미 손상된 기능의 완전한 회복이 아니라 현재의 기능을 최대한 유지하고 악화 속도를 지연시키는 데 있다. 이와 함께 신장 기능 저하로 발생하는 빈혈, 전해질 불균형, 요독증 등 합병증에 대한 적극적인 병행 치료가 필수적이다. 콩팥병의 악화를 막기 위해서는 철저한 수치 관리가 필요하다. 특히 혈압 조절이 핵심이다. 증상이 없더라도 수축기 혈압을 130~140mmHg 이하로 유지하면 질환의 진행을 유의미하게 늦출 수 있다. 식습관 및 생활습관 개선도 병행해야 한다. 우선 싱겁게 먹어야 한다. 한국인의 하루 염분 섭취량은 15~20g으로 많은 편이다. 콩팥질환자는 하루 소금 섭취를 5~6g 미만으로 줄여야 한다. 진료 중 환자들이 흔히 오해하고 있는 게 단백질에 관한 것이다. 적당한 단백질은 근육 형성과 면역 시스템 유지에 필수적이지만 신장 기능이 저하된 경우 단지 근육을 키우기 위해 섭취하는 과도한 단백질파우더는 콩팥 기능을 감소시킬 수 있어 유의해야 한다. 규칙적인 운동도 필수다. 콩팔이 나쁜 사람에게 무리한 운동은 금물이다. 심한 운동을 하면 근육이 손상되고 이곳에서 나오는 단백질이 콩팥으로 흘러들어가기 때문이다. 걷기, 수영, 고정식 자전거 타기 등 큰 근육을 리듬 있게 움직이는 운동을 규칙적으로 하면서 적정 체중을 유지해야 한다. 고혈압이나 당뇨 등 기저질환이 있는 고위험군 환자는 증상이 없더라도 1년에 1, 2회 정도는 반드시 신장 기능 검사(사구체여과율, 단백뇨 측정)를 받아야 한다. 조기 진단이 콩팥을 지키는 유일한 지름길이다.

새 학기, 단체 생활이 시작되면 유행성 질환 감염 위험이 높아진다. 대부분의 초등학생이 입학 전 필수 접종을 완료하지만, 밀집된 환경에서 바이러스 노출에 완전히 자유롭기는 어렵다. 안전한 학교생활을 위한 주요 감염성 질환과 예방접종의 중요성에 대해 짚어보자. A형 지나니 B형 확산, ‘독감’ 유행 변이에 맞는 백신 접종 필요환절기에는 일교차가 커지면서 호흡기 감염 위험이 높아진다. 특히, 3~5월은 개학 이후 단체 생활이 늘어나며 독감 발생이 증가하는 시기로 매년 유행하는 바이러스 유형에 맞춰 1년에 1회 접종하는 것이 중요하다. 경희대병원 가정의학과 박정하 교수는 “사람에게 유행하는 인플루엔자는 A형·B형으로 지난겨울 A형 독감이 유행했던 것과 달리 최근에는 B형 독감이 빠르게 확산되고 있다”며 “A형 인플루엔자에 감염됐거나 백신을 접종했더라도 유형이 다르면 다시 감염될 수 있다”고 말했다. 호흡기 증상과 함께 38도 이상의 갑작스러운 고열, 두통, 근육통 등 전신 증상이 나타난다면 즉시 마스크를 착용하고 증상이 호전될 때까지 등교를 자제하는 것이 권장된다. 아직 접종하지 않았다면 현재 국가예방접종사업에 사용되는 독감 백신으로 예방이 가능하다. 전염성 강한 ‘수두·유행성이하선염’돌파감염 있어도 ‘접종’이 최종 방어선수두와 유행성이하선염은 초등학교 저학년 시기 특히 많이 발생하는 질환이다. 수두는 ‘수두-대상포진 바이러스’ 감염에 의해 발생하며, 가려움을 동반한 반점과 수포가 온몸에 나타난다. 비말 전파뿐 아니라 물집 속 수포액 접촉을 통해서도 감염될 수 있어 모든 수포에 딱지가 생길 때까지 격리하는 것을 권장한다. 박정하 교수는 “국내에서는 생후 12~15개월 아동에게 수두 백신을 국가예방접종으로 시행하고 있지만, 개인별 면역 반응 차이나 집단생활 환경 영향으로 돌파 감염이 발생할 수 있다”며 “다만, 접종자의 경우 증상이 비교적 가볍게 나타나므로 가려움 완화, 해열 등 대증 치료를 중심으로 추가 전파에 주의하면 된다”고 말했다. ‘볼거리’로 알려진 유행성이하선염은 귀밑샘이 부어오르며 통증과 발열을 동반하는 질환으로, 드물지만 고환염·난소염·수막염 등 합병증을 유발할 수 있다. MMR(홍역·유행성이하선염·풍진) 백신 접종으로 예방이 가능하며, 총 2회 접종 완료 시 약 80~90% 수준의 예방 효과를 기대할 수 있다. 박정하 교수는 “영유아와 청소년에서 예방접종이 중요한 이유는 감염 위험을 낮추는 것뿐 아니라, 합병증 위험을 낮추고, 집단생활에서의 확산을 최소화하는 데 있다”며 “연령별 권장 접종 일정을 확인하고, 손 씻기와 기침 예절 등 기본적인 감염병 예방 수칙을 일상에서 실천해야 한다”고 강조했다.

전남대학교병원(병원장 정 신)이 의료 인공지능(AI) 기술을 임상 현장에 적극 도입하며 광주·전남 지역 뇌졸중 환자들의 골든타임 사수를 위한 스마트 의료 환경 구축에 박차를 가하고 있다. 전남대병원은 최근 의료 AI 전문기업 제이엘케이(JLK·대표 김동민)의 뇌졸중 AI 솔루션을 도입, 실제 진료 현장에서 뇌 CT 및 MRI 영상을 활용한 신속하고 정확한 진단 지원 체계를 운영 중이다. 이번에 도입된 AI 솔루션은 환자의 영상 촬영 직후 AI가 자동으로 병변을 분석해 주요 지표를 의료진에게 제공하는 방식이다. 이를 통해 촌각을 다투는 뇌졸중 응급 상황에서 의료진이 보다 빠르고 객관적인 치료 판단을 내릴 수 있도록 돕고 있으며, 특히 의료진 간의 신속한 협진 과정에서도 높은 활용도를 보이고 있다. 전남대병원은 광주·전남지역 중증·응급 환자 치료의 핵심 거점 의료기관으로서, 이번 AI 솔루션 활용이 지역 내 뇌졸중 치료 시스템을 대폭 개선할 것으로 기대하고 있다. 실제로 현장 의료진들은 응급실에서의 초기 판단과 치료 방향 설정 단계에서 AI의 분석 결과가 실질적인 도움이 된다는 평가다. 정 신 전남대병원장은 “뇌졸중은 치료 시점이 환자의 예후에 결정적인 영향을 미치는 대표적인 응급 질환”이라며 “국가 거점 국립대병원으로서 최첨단 AI 기술을 선제적으로 활용해 지역민들에게 더욱 신속하고 정밀한 의료 서비스를 제공하고, 지역 의료 안전망을 한층 더 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 한편, 전남대병원은 이번 AI 활용 확대를 비롯해 현재 추진 중인 새 병원 건립 사업과 연계한 ‘스마트 병원’ 전환에 더욱 속도를 낼 방침이다.

서울특별시의사회가 더불어민주당 전진숙 의원이 대표 발의한 「의료법 일부개정법률안」에 대해 “의료인을 국가가 강제로 통제하려는 반헌법적 입법 시도”라며 강하게 반발했다. 서울특별시의사회는 성명을 통해 “필수의료를 명분으로 의사를 국가 노동력처럼 통제하려는 발상은 자유민주주의 국가에서 결코 용납될 수 없다”며 법안의 즉각 철회를 촉구했다. 이번 개정안의 핵심은 의료법에 ‘필수유지 의료행위’ 개념을 신설하는 것이다. 법안은 응급의료, 중환자 치료, 분만, 수술, 투석, 마취, 영상검사 등 필수 의료행위를 정당한 사유 없이 정지·폐지하거나 방해하지 못하도록 규정하고, 이를 위반할 경우 형사처벌을 부과하는 내용을 담고 있다. 서울시의사회는 이러한 규정이 본래 노동조합법에서 사용자에게 적용되는 ‘필수유지업무’ 개념을 의료인 개인에게 직접 적용하는 것이라고 지적했다. 의사 개인에게 특정 의료행위를 수행하도록 국가가 강제하고 이를 거부할 경우 형사처벌까지 가하는 구조라는 것이다. 의사회는 특히 헌법상 기본권 침해 소지가 크다고 주장했다. 성명에서 “대한민국 헌법 제12조는 강제노역을 금지하고 있고, 제15조는 직업선택의 자유를 보장하고 있다”며 “특정 직업군에게 국가가 특정 업무 수행을 강제하고 이를 거부할 경우 형사처벌을 부과하는 것은 헌법이 금지하는 강제노동에 해당할 가능성이 크다”고 밝혔다. 또한 단순한 형사처벌을 넘어 면허 박탈로 이어질 수 있는 점도 문제로 지적했다. 의료인이 법 위반으로 금고 이상의 형을 선고받을 경우 현행 의료법에 따라 의사면허가 취소될 수 있어, 결과적으로 의료행위를 중단하면 형사처벌과 면허 박탈이라는 이중 제재가 가능하다는 것이다. 서울시의사회는 현재의 필수의료 위기가 의료인의 집단적 태업 때문이 아니라 의료전달체계 왜곡, 낮은 보상 구조, 과도한 법적 위험, 그리고 장기간 누적된 정책 실패에서 비롯됐다고 주장했다. 그럼에도 정부와 정치권이 구조적 문제 해결 대신 의료인을 법으로 묶어두는 방식으로 대응하고 있다고 비판했다. 의사회는 “의료인을 강제로 묶어두는 방식으로는 필수의료를 살릴 수 없다”며 “오히려 의료인의 사기를 떨어뜨리고 의료 인력 이탈을 가속화해 의료 시스템 붕괴를 앞당길 것”이라고 경고했다. 서울특별시의사회는 성명을 통해 ▲전진숙 의원의 법안 즉각 철회 ▲국회의 포퓰리즘 의료입법 중단 ▲필수의료 붕괴 원인에 대한 구조적 해결책 마련 등을 요구했다. 의사회는 “의료인은 국가가 강제로 동원할 수 있는 노동력이 아니다”라며 “의료인의 기본권과 전문직 자율성을 침해하는 모든 입법 시도에 대해 단호히 대응하고 대한민국 의료의 미래를 지키기 위해 끝까지 싸울 것”이라고 밝혔다.

족저근막염은 최근 꾸준히 증가하는 추세다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 족저근막염(질병코드 M722, 발바닥근막성 섬유종증)으로 병원을 찾은 환자는 최근 5년간 약 15.4% 증가했다(2020년 25만829명→ 2024년 28만9,338명). 여성 환자(16만1,368명)가 남성(12만7,970명)보다 많았으며, 연령별로는 50대 환자가 7만269명으로 가장 많았고, 60대와 40대가 뒤를 이었다. 강동경희대학교병원 정형외과 경민규 교수는 “최근 족저근막염 환자 증가는 러닝 등 운동 증가로 발 사용이 과도해진 것도 영향을 준 것으로 보인다”고 말했다. 문제는 발의 ‘과도한 사용’족저근막염은 구조적으로 발바닥 아치가 낮은 편평족이거나, 반대로 아치가 높은 요족 변형이 있는 경우 발생 가능성이 높다. 하지만 실제로는 구조적 요인보다는 발을 무리하게 사용하는 생활 습관에서 비롯되는 경우가 많다. 평소 운동을 거의 하지 않던 사람이 갑자기 많은 양의 운동을 하거나, 장거리 러닝을 시작한 경우, 딱딱한 바닥에서 반복적인 충격 운동을 한 경우 족저근막염이 발생할 수 있다. 과체중, 장시간 서 있는 생활, 쿠션이 부족한 신발 착용, 하이힐 사용 등도 족저근막에 부담을 주는 요인이다. 아침 첫 발 디딜 때 가장 심한 통증전형적인 증상은 아침에 일어나 처음 발을 디딜 때 느껴지는 뒤꿈치 통증이다. 밤사이 수축된 족저근막이 다시 늘어나면서 통증이 발생하는데, 주로 뒤꿈치 안쪽에서 나타나며, 발가락을 발등 쪽으로 구부릴 때 심해진다. 가만히 있을 때는 통증이 없지만 움직이면 아프고, 일정 시간이 지나면 다시 줄어드는 양상을 보이기도 한다. 질환이 진행되면 서 있을 때 뻣뻣한 느낌이 지속되고, 하루 일과가 끝날수록 통증이 점차 심해질 수 있다. 장기간 방치하면 보행이 불안정해지면서 무릎, 고관절, 허리 등 다른 관절에도 부담이 누적될 수 있어 주의가 필요하다. 치료의 기본은 휴식과 원인 교정족저근막염은 대부분 보존적 치료로 좋아진다. 교정 가능한 원인을 바로잡는 것이 첫 단계다. 과도한 운동을 줄이고, 불편한 신발 착용을 피하는 등 족저근막에 가해지는 부담을 줄여야 한다. 통증이 있을 때는 며칠간 발을 쉬게 하고 냉찜질을 하는 것도 도움이 된다. 족저근막과 아킬레스건을 늘려주는 스트레칭은 가장 효과적인 치료 방법으로 알려져 있다. 필요에 따라 뒤꿈치 컵(Heel cup)이나 맞춤형 깔창을 사용해 발바닥에 집중되는 압력을 분산시킬 수 있다. 경민규 교수는 “족저근막염은 보존적 치료로 대부분 호전되지만 회복은 서서히 진행된다”며 “통증이 있다고 무리하게 운동을 지속하면 오히려 회복이 늦어질 수 있다”고 강조했다. 족저근막염 예방과 회복을 위한 생활 습관족저근막염은 생활 습관 관리가 중요하다. 체중이 늘면 발바닥에 가해지는 부담이 커지므로 적절한 체중을 유지해야 한다. 운동은 갑자기 강도를 높이기보다 점진적으로 늘리는 것이 바람직하다. 신발 선택도 영향을 준다. 하이힐은 피하고, 충격 흡수가 가능한 쿠션 신발을 신는 것이 좋다. 밑창이 얇고 딱딱한 신발은 장시간 보행 시 통증을 악화시킬 수 있다. 규칙적인 스트레칭도 도움이 된다. 앉은 자세에서 엄지발가락을 잡아 발등 쪽으로 천천히 당겨 약 5~10분 유지하면 근막 이완에 효과적이다. 무엇보다 충분한 회복 시간을 갖고 무리하지 않는 것이 중요하다. 족저근막염 스트레칭 운동법 운동 운동 방법 시간/횟수 벽 밀기 스트레칭 벽을 마주 보고 서서 손으로 벽을 짚습니다. 아픈 발을 뒤로 빼고, 무릎을 편 상태로 뒤꿈치가 바닥에서 떨어지지 않도록 꾹 눌러 종아리를 늘려줍니다. 1회 10~15초 유지 발바닥 롤링 마사지 의자에 앉거나 선 자세에서 골프공, 테니스공 또는 원통형 도구(캔, 물병 등)를 발바닥 아치 밑에 두고 앞뒤로 굴리며 마사지합니다. 수시로 반복

대기오염은 인구집단의 건강에 영향을 미치는 대표적인 환경요인이다. 그동안 국내에서는 미세먼지(PM₂.₅)가 주요 환경보건 문제로 주목받아 왔지만, 최근 연구에서는 오존(O₃)의 장기 노출이 건강에 미치는 영향이 새로운 환경보건 이슈로 떠오르고 있다. 국내 연구진이 국민건강보험공단의 전국민 건강보험 빅데이터를 활용해 장기 오존 노출과 호흡기질환 발생 위험 간의 연관성을 분석한 결과, 오존 노출 수준이 높을수록 만성폐쇄성폐질환(COPD)과 천식 발생 위험이 증가하는 것으로 나타났다. 정경숙 센터장팀은 2006년부터 2019년까지의 건강보험 자료를 기반으로 약 5억 인년(person-years)에 해당하는 관찰자료를 분석한 전국 단위 코호트 연구를 수행했다. 연구에서는 개인의 월별 거주지 정보를 기반으로 일 최대 8시간 이동평균(MDA8) 오존 농도의 5년 누적 노출 수준을 산출한 뒤, 이후 1년 동안 새롭게 발생한 COPD 및 천식 환자를 분석했다. 분석 과정에서는 연령, 성별, 소득수준, 거주지역, 미세먼지(PM₂.₅) 등 주요 교란요인을 보정했다. 분석 결과 오존 노출 수준이 증가할수록 COPD와 천식 발생 위험이 함께 증가하는 경향이 확인됐다.오존 노출 최저 사분위(Q1)를 기준으로 했을 때 COPD 발생 위험은 2분위에서 상대위험도(RR) 1.042, 3분위 1.164, 4분위 1.216으로 나타났다. 천식의 경우 4분위에서 RR 1.070으로 나타나 오존 노출이 높은 집단에서 질환 발생 위험이 유의하게 증가했다. 연구팀은 최근 동아시아 지역에서 오존 농도가 장기적으로 증가하는 경향이 보고되고 있다는 점에서 이번 연구의 의미가 크다고 설명했다. 특히 전국민 단위 건강보험 빅데이터를 활용해 장기 오존 노출과 호흡기질환 발생 간 연관성을 분석했다는 점에서 환경보건 분야의 중요한 근거를 제시했다는 평가다. 연구 결과는 환경과학 및 공학 분야 국제 학술지인 Journal of Hazardous Materials Advances(Impact Factor 7.7)에 게재됐다. 연구진은 향후 환경보건 정책에서 오존 관리의 중요성이 더욱 커질 것으로 전망했다. 이에 따라 취약집단 중심의 건강 보호 전략 마련, 오존 전구물질인 질소산화물(NOx)과 휘발성유기화합물(VOCs) 관리 강화, 장기 오존 노출에 대한 모니터링 체계 확대 등 종합적인 오존 관리 전략이 필요하다고 제언했다.