서영석 더불어민주당 의원이 정신의료기관에서 시행되는 격리·강박 등 신체적 제한의 법적 기준을 명확히 하고 위반 시 처벌할 수 있도록 하는 법안을 발의했다. 국회 보건복지위원회 소속 서영석 의원(더불어민주당, 경기 부천시갑)은 11일 정신의료기관 또는 정신요양시설 등에서 시행되는 격리·강박 등 신체적 제한의 기준을 법령에 근거하도록 하고 이를 위반할 경우 법적 책임을 묻는 내용을 담은 「정신건강증진 및 정신질환자 복지서비스 지원에 관한 법률 일부개정법률안」을 대표 발의했다고 밝혔다. 최근 일부 정신의료기관 등에서 환자를 장시간 강박하거나 부적절한 격리 조치를 하는 등 인권침해 사례가 지속적으로 제기되고 있다. 그러나 현행 「정신건강증진 및 정신질환자 복지서비스 지원에 관한 법률」은 정신건강의학과 전문의의 지시에 따라 격리·강박을 실시할 수 있다는 원칙만 규정하고 있을 뿐, 구체적인 기준과 방법은 보건복지부의 ‘격리 및 강박 지침’에 의존하고 있는 상황이다. 문제는 해당 지침이 행정지침 수준에 머물러 있어 규범력과 강제력이 충분하지 않다는 점이다. 실제로 지침을 위반하더라도 법적 책임을 묻기 어려워 환자 안전과 인권 보호에 한계가 있다는 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 국가인권위원회 역시 지난 2016년 정신의료기관의 격리·강박 기준을 법령으로 명확히 규정할 것을 정부에 권고한 바 있다. 이번 개정안은 격리·강박 등 신체적 제한이 불가피한 경우, 보건복지부령으로 정하는 기준과 방법에 따라 실시하도록 법적 근거를 마련하는 것이 핵심이다. 또한 해당 기준과 방법을 위반해 신체적 제한을 시행한 경우 처벌할 수 있도록 벌칙 규정도 신설했다. 서영석 의원은 “격리와 강박은 환자의 안전을 위해 불가피한 경우에만 제한적으로 사용되어야 하는 수단”이라며 “제도적 관리가 미흡해 인권침해 사례가 반복되고 있는 만큼 법적 기준을 명확히 하는 것은 환자의 안전과 인권은 물론 의료진을 실질적으로 보호하는 장치가 될 것”이라고 말했다.

대한의사협회 김택우 회장이 성분명 처방 강제화 법안 추진 움직임에 대해 강하게 반발하며 의료계의 단호한 대응을 예고했다. 대한의사협회는 11일 오후 4시 국회 본청 앞 계단에서 ‘성분명 처방 강제화 법안 저지 궐기대회’를 개최했다. 이날 집회에서 김택우 회장은 전국 의사 대표자와 회원들을 향해 처방권 수호와 국민 안전을 강조하며 결집을 호소했다.김 회장은 격려사를 통해 “우리는 오늘 국회에서 벌어지는 특정 직역의 이권 챙기기와 이에 동조하는 비상식적인 입법 독단에 맞서 국민의 생명과 안전을 지키겠다는 결사 항전의 각오로 이 자리에 섰다”고 밝혔다. 이어 “성분명 처방은 단순히 화학 성분을 선택하는 행위가 아니라 환자의 종합적인 상태를 고려해 이루어지는 고도의 전문적인 의료 행위”라며 “약국 재고를 우선하는 방식으로 환자에게 약을 제공하게 만드는 비상식적인 법안은 즉각 폐기돼야 한다”고 주장했다. 특히 동일 성분이라도 환자의 임상 반응은 다르게 나타날 수 있다는 점을 강조했다. 김 회장은 “소아, 고령자, 중증질환자, 장기이식 환자 등 취약한 환자들에게 이러한 차이는 생사를 가르는 결과로 이어질 수 있다”며 “처방 주체와 책임을 모호하게 만드는 성분명 처방의 피해는 결국 국민에게 돌아갈 것”이라고 지적했다. 또한 약사단체가 주장하는 예산 절감 논리에도 강하게 반박했다. 그는 “실체가 불분명한 예산 절감을 이유로 국민 건강을 매수하려 해서는 안 된다”며 “의약품 수급 불안정의 본질인 약가 구조와 생산 문제를 외면한 채 성분명 처방을 대안처럼 제시하는 것은 국민 안전을 위협하는 기만적인 접근”이라고 비판했다. 김 회장은 의약분업의 기본 원칙도 강조했다. 그는 “의사는 진단과 처방을, 약사는 조제와 복약지도를 담당하는 것이 의약분업의 대원칙”이라며 “만약 성분명 처방이 강행된다면 이를 의약정 합의의 일방적 파기로 간주하고 의약분업 제도 자체의 전면 백지화를 선언할 것”이라고 경고했다.아울러 의료계 내부와 국민 여론에서도 우려가 높다는 점을 언급했다. 김 회장은 “지난해 회원 대상 설문에서 대체조제 제도에 대한 부정적 응답이 86%, 성분명 처방 확대에 대한 우려는 95%에 달했다”며 “국민 여론조사에서도 62.4%가 우려를 표했고 판단을 유보한 응답까지 합하면 77%가 동의하지 못하고 있다”고 설명했다.이어 “70% 이상의 국민이 의약품 선택권은 자신을 잘 아는 의사에게 있어야 한다고 답했다”며 “민심은 이미 전문적 처방권의 수호를 선택했다”고 강조했다.김 회장은 정부와 국회를 향해 “의약품 수급 불안정의 본질인 유통 구조와 약가 정책 개선은 외면한 채 왜 국민이 거부하는 위험한 성분명 처방에만 매달리는 것이냐”고 반문했다.특히 2025년 약사법 개정을 통해 필수의약품 수급 대책이 시행될 예정임을 언급하며 “이미 법적 장치가 마련됐음에도 시행되기도 전에 의약분업의 근간을 흔드는 또 다른 법안을 추진하는 이유를 납득하기 어렵다”고 지적했다.김 회장은 “제가 지키고자 하는 가치는 단 하나, 의사의 면허권”이라며 “전문성이 부정되고 국민 건강권마저 훼손되는 상황을 더 이상 좌시하지 않겠다”고 밝혔다.그러면서 “처방권이 유린되고 국민 안전이 위협받는다면 모든 것을 내던지고 투쟁하겠다”며 “성분명 처방이라는 망령이 의료계에서 완전히 사라질 때까지 단 한 발짝도 물러서지 않겠다”고 강조했다.한편 이날 궐기대회에서 대한의사협회 대의원회 김교웅 의장도 격려사를 통해 의료계의 결집을 촉구했다.김 의장은 “정부와 국회 일각이 환자 편의와 수급 불안정 해소라는 명분을 내세우고 있지만, 본질은 의사의 고유 권한인 처방권을 흔들어 의료 체계의 근간을 무너뜨리려는 것”이라고 비판했다.이어 “성분명 처방은 의사의 의학적 판단을 정면으로 부정하는 행위이자 치료의 연속성을 끊어 환자를 위험에 빠뜨리는 무책임한 발상”이라며 “의료계는 이러한 입법 시도를 결코 묵과하지 않을 것”이라고 밝혔다.김 의장은 “만약 국회가 성분명 처방 강제화 법안 상정을 강행한다면 오늘의 궐기대회는 강력한 투쟁의 시작이 될 것”이라며 “의료계가 한목소리로 결집한다면 어떠한 개악도 진료실 문턱을 넘지 못할 것”이라고 강조했다.이어 “의장으로서 회원들과 함께 맨 앞에서 끝까지 싸우겠다”며 의료계의 단결을 당부했다.

스트레스 반응 관련 전사인자인 ATF3가 과도하게 증가할 경우 심장이 비정상적으로 커지고 전기 신호에도 이상이 발생해 비후성 심근병증과 유사한 특징을 보인다는 연구 결과가 나왔다. 질병관리청(청장 임승관) 국립보건연구원(원장 남재환)은 제브라피쉬 동물모델을 활용한 연구에서 스트레스 반응과 관련된 전사인자 ATF3(Activating Transcription Factor 3)가 과발현될 경우 심장비대와 전기적 이상이 나타나 비후성 심근병증과 유사한 특징을 보인다는 사실을 확인했다고 11일 밝혔다.이번 연구 결과는 국제 학술지 Scientific Reports(2026년 제16권 3143)에 게재됐다. 비후성 심근병증은 심장 근육이 비정상적으로 두꺼워져 심장 기능 저하를 유발하는 대표적인 유전성 심장질환으로, 약 500명 중 1명꼴로 발생하는 것으로 추정된다. 연구진은 사람의 ATF3 유전자를 제브라피쉬 심장에서 발현하도록 유도한 뒤 심장 구조와 기능 변화를 분석했다. 그 결과 정상 개체와 비교해 심장 크기가 약 2.5~3배 증가하고, 심근세포가 커지는 심장비대가 관찰됐다. 또한 심장 근섬유 구조 이상과 섬유화 증가 등 심장 조직 손상도 확인됐다. 전사체 분석에서는 세포사멸과 관련된 유전자 발현은 감소한 반면, 세포 증식 관련 유전자 발현은 증가하는 것으로 나타났다. 연구진은 이러한 결과가 ATF3 과발현이 심장세포의 비정상적인 증식을 동반한 심장비대와 연관될 가능성을 보여준다고 설명했다. 이번 연구에는 제브라피쉬 동물모델이 활용됐다. 제브라피쉬는 사람 유전자와 약 70%가 유사하고 질병 관련 유전자의 약 82%가 보존돼 있어 유전성 질환 연구에 유용한 모델로 평가된다. 특히 유전자 기능 분석과 대규모 약물 스크리닝 연구에 폭넓게 활용되고 있다. 연구책임자인 국립보건연구원 만성질환융복합연구부 김원호 부장은 “이번 연구는 제브라피쉬에서 ATF3에 의해 발생하는 심장비대와 그 기전을 처음으로 규명했다는 점에서 의미가 크다”며 “앞으로도 다양한 만성질환의 발병 기전과 치료 표적을 발굴하기 위한 연구를 지속하겠다”고 밝혔다. 이어 “제브라피쉬 모델은 사람에서 발견된 유전자 변이의 기능을 빠르게 확인할 수 있고 대규모 약물 스크리닝에도 활용 가능한 장점이 있다”며 “제브라피쉬 기반 전임상 연구를 강화해 다양한 질환 극복을 위한 기초 연구를 지속하겠다”고 말했다. 임승관 질병관리청장은 “이번 연구는 심혈관질환에 대한 이해를 한층 심화시키는 중요한 성과”라며 “앞으로도 관련 연구를 적극 지원해 이러한 성과가 실제 환자 치료로 이어질 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

차 의과학대학교 분당차병원(원장 윤상욱) 암센터 종양내과 전홍재, 김정선 교수 연구팀이 간세포암 환자에서 니볼루맙(nivolumab)-이필리무밥(ipilimumab) 병용요법의 실제 임상적 치료효과를 확인했다. 이번 연구는 1차 면역항암제 병용요법 이후 사용된 니볼루맙-이필리무밥 병용 치료의 실제 임상성적을 다각도로 분석한 최초의 다국적 다기관 연구로, 간담도 분야 국제학술지 Liver International(Impact Factor 5.2) 최신호에 게재됐다. 전 세계 암 사망원인 상위 질환인 간암은 면역항암제 기반의 아테졸리주맙(atezolizumab)과 베바시주맙(bevacizumab) 병용요법이 표준치료로 자리 잡았다. 하지만 이 치료에 반응이 없는 환자의 경우, 후속 치료 전략이 명확히 정립되지 않아 치료에 한계가 있었다. 특히 1차 표준치료 이후 다른 면역항암제 조합을 순차적으로 사용하는 전략에 대해서는 임상적 유효성을 뒷받침할 근거가 매우 제한적이었다. 연구팀은 한국, 홍콩, 대만, 싱가포르 등 아시아 4개국 6개 의료기관에서 니볼루맙-이필리무밥 병용치료를 받은 진행성 간세포암 환자 116명을 분석했다. 이 중 약 절반은 이전에 아테졸리주맙-베바시주맙 병용요법을 받은 경험이 있었으며, 나머지 절반은 면역항암제 치료 경험이 없는 환자군이었다. 연구진은 환자의 면역항암제 치료 경험 여부에 따라 치료 반응과 생존 성적, 면역 관련 이상반응을 체계적으로 비교 분석했다. 분석 결과, 전체 환자군에서 니볼루맙-이필리무밥 병용요법의 객관적 반응률은 약 31%로 나타났다. 면역항암제 노출력이 없는 환자군에서는 약 42%, 이전 아테졸리주맙-베바시주맙 경험이 있는 환자에서도 20%로 의미 있는 항종양 효과가 확인됐다. 특히 면역항암제 노출 여부와 관계없이 치료 반응이 확인된 환자들에서는 반응 지속 기간이 중앙값 약 24개월로 장기간 유지되는 양상을 보였다. 기존 면역항암제 치료 실패 이후에도 장기간 지속되는 치료 반응이 관찰돼, 면역기전이 다른 면역항암제 조합을 순차적으로 사용할 수 있는 가능성을 시사했다. 또한 이번 연구는 면역 관련 이상반응이 치료 효과와 연관될 수 있음을 실제 임상 자료에서 확인했다는 점에서도 주목된다. 치료 중 갑상선 기능 이상 등 면역 관련 이상반응이 발생한 환자군을 분석한 결과, 이러한 이상반응이 나타나지 않은 환자군에 비해 무진행 생존기간과 전체 생존기간이 유의하게 더 길었다. 이는 면역 관련 이상반응이 치료 반응을 예측할 수 있는 임상적 지표로 활용될 가능성을 보여준다. 종양내과 전홍재 교수는 “이번 연구는 임상시험이 아닌 실제 진료 현장에서 축적된 다국적 데이터를 기반으로, 1차 면역항암제 치료 이후에도 니볼루맙-이필리무밥 병용요법이 선택적인 환자군에서 의미 있는 치료 옵션이 될 수 있음을 제시한 첫 연구”라며 “향후 환자 맞춤형 치료 전략과 면역항암제 순차 치료 시퀀스를 최적화하는 데 중요한 근거가 될 것”이라고 말했다.김정선 교수는 “이번 연구는 서로 다른 면역기전을 가진 면역항암제 병용요법이 실제 환자 치료에서 임상적 이득으로 이어질 수 있음을 보여줘 의미가 크다”고 설명했다. 이번 연구는 한국연구재단 및 보건복지부 연구비 지원을 받아 수행됐으며, 연구진은 향후 면역항암제 순차 치료 전략을 보다 정밀하게 규명하기 위한 후속 연구를 이어갈 계획이다.

소아 조혈모세포이식 과정에서 발생하는 치명적인 간 합병증의 고위험군을 항암 치료가 시작되기 전부터 미리 선별해 내는 인공지능(AI) 예측 모델이 개발됐다. 기존에는 이식 당일이나 그 이후에야 위험 평가가 가능했으나, 이번 연구로 이식을 앞둔 소아 환자가 고독성 항암제를 견딜 수 있는지 사전에 파악해 선제적으로 대응할 기반이 마련된 것이다. 서울대병원은 소아청소년과 홍경택·강형진 교수 및 융합의학과 한도현 교수·유수완 전 연구원 공동 연구팀이 소아 조혈모세포이식 환자의 ‘간정맥폐쇄성질환(VOD)’ 고위험군을 조기에 선별하는 핵심 표지자를 발굴하고, 이를 적용한 머신러닝 예측 모델을 개발했다고 11일 밝혔다. 백혈병 등 중증 질환 소아 환자의 조혈모세포이식에는 병든 골수를 비우는 고강도 항암 치료가 필수다. 이때 투여하는 고독성 부설판 항암제 등은 간 미세혈관을 손상시켜 ‘간정맥폐쇄성질환’을 유발하기도 한다. 이 질환은 간 비대, 복수, 혈소판 감소 및 간·신장 기능 저하 등을 초래하며, 이식을 받는 소아 환자의 15~30%에서 발생해 중증 진행 시 사망률이 최대 80%에 달하는 심각한 합병증이다. 이에 연구팀은 고위험군 환자를 조기에 선별해 선제적인 예방 치료를 시행할 수 있도록, 항암 치료 전 단계에서 고위험군을 가려내는 새로운 혈액 표지자 발굴에 나섰다. 이를 위해 연구팀은 반일치 공여자를 이용한 동종조혈모세포이식을 앞두고 부설판 기반의 고강도 전처치를 받은 소아 환자 51명을 대상으로 항암 전후 혈액 내 단백질 720개를 정밀 분석했다. 대상자는 중증 간정맥폐쇄성질환이 발생한 26명과 발생하지 않은 대조군 25명으로 구성됐다. 그 결과, 합병증이 발생하지 않은 대조군 환자들은 항암 전부터 간에서 독소를 해독하는 효소(GCLC) 수치가 높아 고독성 항암제를 씻어낼 ‘청소 도구’를 충분히 갖추고 있었던 것으로 나타났다. 반면, 동일한 치료를 받았음에도 질환이 발생한 환자들은 항암 치료를 시작하기도 전부터 이 해독 효소가 부족했을 뿐만 아니라, 간의 ‘기초 체력’을 담당하는 특정 단백질(FBP1)의 발현도 유의미하게 낮아 초기부터 독성 자극에 매우 취약한 상태였음을 확인했다. 이를 바탕으로 연구팀은 질환 발생을 예측하고 고위험군을 선별해 내는 15개 초기 표지자를 찾아 머신러닝 모델을 개발했다. 이후 임상 현장에서의 실용성을 높이기 위해 예측력이 가장 뛰어난 5개 핵심 단백질(HRNR, FBP1, DCD, GCLC, LSAMP)로 패널을 압축해 적용한 결과, 이 지표들만으로도 고위험군을 매우 높은 수준으로 판별해 내는 우수한 예측 성능(AUC 0.922, 1에 가까울수록 우수)을 보였다. 홍경택 교수(소아청소년과)는 “이번 연구로 간정맥폐쇄성질환 발생 환자는 항암 전부터 이미 명확히 다른 혈액 단백체 패턴을 보인다는 점을 확인했다”며 “새롭게 확인된 단백체 양상이 고위험군 환자의 효과적인 예방과 안전한 이식 치료를 이끄는 중요한 전환점이 될 것”이라고 평가했다. 이번 연구 결과는 미국조혈모세포이식학회(ASTCT)의 공식 학술지인 ‘이식과 세포치료(Transplantation and Cellular Therapy)’ 최신 온라인판에 게재됐다.

아이가 ‘배가 아파요’라고 말하면 부모는 큰 병은 아닌지 걱정하게 된다. 실제로 소아 복통은 매우 흔하게 나타나는 증상이다. 건강보험심사평가원이 발행한 생활 속 질병 진료행위 통계에 따르면 2024년 소아청소년이 응급실 이용 질병 1위는 기타 및 원인 미상의 열 69,170명, 2위는 감염성 및 상세불명 기원의 기타 위장염 및 결장염 57,088명 3위는 복부 및 골반통증 36,311명이었다. 2위와 3위 순위를 합치면 93,399명으로 소아청소년 응급실 내원 주 증상은 복통이 가장 많은 비중을 차지한다. 소아복통은 단순한 변비나 장염, 기능성 복통일 수 있지만 드물게는 만성질환이나 응급수술이 필요한 질환이 원인일 수도 있기에 주의가 필요하다. 분당제생병원(병원장 나화엽) 소아청소년과 김아리 과장은 “소아 복통의 대부분은 심각한 질환과 관련이 없는 경우가 많은데 아이가 복통을 호소하더라도 잘 먹고, 잘 놀며 일상 활동에 큰 변화가 없다면 기능성 복통이나 변비, 일시적인 장염과 같이 비교적 흔한 원인일 가능성이 크고, 이러한 경우에는 특별한 치료 없이 시간이 지나면 자연스럽게 호전되는 경우가 많지만 아이가 잠에서 깰 정도로 복통이 심하거나, 통증 위치가 오른쪽 위나 아래쪽 아래로 국한되는 경우, 등이나 옆구리 통증이 동반될 때는 정밀 평가가 필요하다”고 말했다. 소아청소년과 김아리 과장은 “지속적인 구토나 설사, 혈변, 발열, 삼킴곤란, 체중 감소, 성장 장애가 나타나거나, 염증성 장 질환 또는 소화성 궤양 질환의 가족력이 있는 경우에는 다른 질환이 숨어 있을 가능성이 있어 빠른 진료가 필요하다. 이때에는 혈액검사, 대변검사, 복부 방사선 검사, 초음파 검사, 위장 내시경 등을 통해서 원인을 확인한다”고 덧붙였다 소아 복통의 상당수는 특별한 질환 없이 장의 예민함과 관련된 기능적 원인으로 발생한다. 식후 과도한 위 운동이나 위 확장에 대한 과민 반응, 특정 영양 성분에 대한 장의 민감성 등 여러 가설이 제시되고 있으나 명확한 원인은 아직 규명되지 않았다. 따라서 명확한 진단 지표가 없는 경우가 많기 때문에 병력과 진찰을 통해 위험 신호가 있는지 먼저 확인하는 것이 중요하다. 특별한 원인이 없는 복통의 치료에서 가장 중요한 것은 아이와 보호자가 통증의 원리를 이해하는 것이다. 김아리 과장은 “복통이 실제로 존재하지만 심각한 질병은 아니라는 것을 이해하면 불안을 줄이고 치료 과장에 대한 신뢰를 높일 수 있다. 또한 스트레스 요인을 줄이고 규칙적인 생활과 건강한 식습관을 유지하도록 돕는 것이 필요하다”고 설명했다. 식단 역시 복통과 밀접한 관련이 있는데 기름지고 지방이 많은 음식이나 케이크, 튀김류처럼 소화가 느린 음식은 위 팽만과 불편감을 유발할 수 있다. 감귤류, 과일주스, 초콜릿, 탄산음료처럼 자극이 강한 음식은 위와 장을 자극해 명치 통증이나 소화불량을 일으킬 수 있고 유당 불내증이 경우에는 우유나 치즈, 아이스크림 섭취 후 복통과 설사가 나타날 수 있으며, 일부 아이들은 밀가루 음식 섭취 후 장내 발효가 증가해 가스와 통증을 경험하기도 한다. 과민성 장 증후군에서는 포드맵(FODMAP)식이와 복통의 연관성이 잘 알려져 있다. 포드맵은 소장에서 잘 흡수되지 않고 대장으로 이동해 삼투압 작용과 장내 발효를 일으키는 당류로 복부팽만, 가스, 설사, 복통을 유발할 수 있다. 사과, 배, 생마늘, 생양파, 콩류, 우유, 꿀 등은 고 포드맵 식품에 해당하고, 바나나, 딸기, 감자, 고구마, 쌀밥, 두부 등은 비교적 저 포드맵 식품이다. 아이마다 민감한 음식이 다르므로 식사 일기를 통해 증상을 유발하는 식품을 확인하고 조절하는 것이 도움이 된다. 다만 장기간의 식이 제한은 영양 불균형을 초래할 수 있어 주의가 필요하다. 대부분의 아이들은 균형 잡힌 식사와 적절한 관찰만으로도 증상이 호전되는 경우가 많다. 김아리 과장은 “소아 복통은 반복적으로 나타날 수 있는 증상인 만큼 부모가 아이의 생활과 식습관을 세심하게 살피는 것이 중요하다”며 “아이의 상태에 변화가 있거나 위험신호가 보인다면 지체하지 말고 전문의의 진료를 받는 것이 좋다.”고 강조했다.

고혈압이나 당뇨병 환자가 한 의료기관에서 진료받는 것이 유익한 결과를 낸다고 밝혀졌다. 세브란스병원 가정의학과 강희택, 강남세브란스병원 가정의학과 심재용 교수 연구팀은 진료의 연속성이 고혈압이나 당뇨 환자에서 의료비용 지출, 심혈관질환 발생률, 사망 위험도를 모두 낮출 수 있다고 11일 밝혔다. 만성질환 관리 측면에서 의료 이용 횟수보다 특정 의료기관과의 ‘지속적인 진료 관계’가 환자의 건강 결과와 의료비 절감에 중요한 역할을 한다는 연구 결과다. 이번 연구 결과는 심혈관 및 대사질환 분야 국제학술지 ‘영양, 대사 및 심혈관 질환(Nutrition, Metabolism & Cardiometabolic Diseases)’ 최신호에 게재됐다. 고혈압과 당뇨병은 우리나라에서 가장 흔한 만성질환으로 심근경색, 뇌졸중 같은 심뇌혈관질환의 주요 위험요인이다. 두 질환 모두 오랜 기간 꾸준한 관리가 필요하지만 실제 의료 이용은 여러 의료기관을 오가며 단편적으로 이루어지는 경우가 많다. 우리나라는 외래 진료 횟수와 입원 일수가 타국가 대비 상대적으로 높지만, 만성질환 조절률은 기대만큼 높지 않은 이유도 이러한 의료 이용 구조와 관련이 있을 가능성이 제기돼 왔다. 강희택 교수 연구팀은 환자가 같은 의료기관이나 의료진에게 꾸준히 진료받는 정도를 의미하는 ‘진료 연속성’을 만성질환 관리의 중요한 지표로 보고, 실제 건강 결과와 어떤 관련이 있는지 확인했다. 이를 위해 국민건강보험공단 건강검진 코호트 자료를 이용해 60세 이상 고혈압 환자 1만 4246명과 당뇨병 환자 9382명을 평균 약 16년 동안 추적 관찰했다. 연구팀은 환자가 같은 의료기관에서 꾸준히 진료받는 횟수 등을 비교 분석했다. 분석 결과, 고혈압 환자에서는 진료 연속성이 높은 집단이 낮은 집단보다 입원 횟수가 남녀 모두에서 줄어드는 것으로 나타났다. 여성 환자에서는 응급실 방문도 감소했다. 또한 고혈압 치료와 관련된 전체 의료비와 방문당 의료비, 연간 의료비 모두 진료 연속성이 높은 환자에서 낮은 경향을 보였다. 특히 심혈관질환 발생 위험에서 차이가 뚜렷했다. 진료 연속성이 가장 높은 집단은 가장 낮은 집단에 비해 심혈관질환 발생 위험이 남성에서는 약 34%, 여성에서는 약 30% 낮았다. 심근경색 등 허혈성 심장질환과 뇌졸중 같은 뇌혈관질환 발생 위험도 전반적으로 감소하는 것으로 나타났다. 당뇨병 환자에서도 비슷한 결과가 확인됐다. 진료 연속성이 높은 환자일수록 외래 방문 횟수와 입원 횟수, 연간 의료비가 모두 줄어드는 경향을 보였다. 특히 같은 의료기관에서 지속해서 진료받은 환자 그룹에서 전체 의료비와 연간 의료비가 가장 낮았다. 건강 결과에서도 의미 있는 차이가 나타났다. 당뇨병 환자 가운데 진료 연속성이 높은 집단은 낮은 집단에 비해 사망 위험이 남성에서는 약 19%, 여성에서는 약 18% 낮았다. 심혈관질환 발생 위험도 남성과 여성 모두에서 감소했다. 이러한 결과는 나이, 체질량지수, 혈압과 혈당, 콜레스테롤 수치, 흡연과 음주 같은 생활습관, 소득 수준, 동반 질환 등을 함께 고려해 분석한 이후에도 동일하게 나타났다. 연구팀은 이번 연구가 만성질환 환자에서 한 의료기관을 중심으로 꾸준히 진료를 받는 것이 단순히 의료 이용을 늘리는 것이 아니라 오히려 입원과 응급실 방문을 줄이고 의료비 부담을 낮추며 심뇌혈관질환과 사망 위험까지 줄일 수 있음을 장기간 자료를 통해 확인했다는 점에서 의미가 있다고 설명했다. 이는 환자의 건강 상태를 지속적으로 파악하고 장기적으로 예방·관리 중심의 진료를 제공할 수 있는 체계의 중요성을 보여주는 결과다. 이런 측면에서 환자와 의료진 간의 지속적인 관계를 기반으로 포괄적이고 연속적인 관리를 제공하는 일차 의료의 역할은 더욱 중요해지고 있다. 결국 만성질환 관리에서 중요한 것은 ‘어디를 얼마나 많이 이용하느냐’가 아니라 누가, 얼마나 꾸준히 환자의 건강을 이해하고 관리하느냐‘ 이므로 환자와 의료진이 장기간 신뢰 관계를 형성하며 건강을 함께 관리해 나가는 주치의 제도는 만성질환 관리의 질을 높이고 불필요한 의료 이용을 줄이는 데 중요한 역할을 할 수 있다. 강희택 교수는 “고혈압이나 당뇨병 같은 만성질환은 단기간 치료보다 장기적인 관리가 중요한 질환”이라며 “환자가 동일한 의료기관에서 꾸준히 진료를 받을수록 질환 관리가 안정적으로 이루어지고 합병증 위험도 줄어들 수 있다”고 말했다. 심재용 교수는 “이번 연구 결과는 만성질환 관리에서 일차 의료 중심의 지속적인 진료 체계를 강화하는 정책이 환자 건강뿐 아니라 사회 전체 의료비 부담을 줄이는 데도 도움이 될 수 있음을 보여준다”고 설명했다.

위암은 통증으로 발견되는 병이 아니다. 초기 위암 환자의 70~80%는 별다른 증상이 없으며, 증상이 없다는 사실이 오히려 가장 위험한 신호일 수 있다. 오히려 증상이 나타났을 땐 이미 병이 상당히 진행된 경우가 많다. 위 점막과 그 아래층에는 통증을 감지하는 감각신경이 거의 없어, 점막에 머무는 초기 암은 통증을 일으키지 않는다. 위벽이 급격히 늘어나거나 염증이 복막까지 퍼지는 단계가 돼야 비로소 통증이 나타난다. 이 때문에 “속이 편하다”는 느낌이 오히려 위험 신호가 될 수 있다. 특히 위축성 위염(위산을 만드는 세포가 감소해 위산 분비가 줄어든 상태) 단계에서는 속쓰림이 오히려 줄어든다. 그러나 위산은 세균을 억제하는 중요한 방어 기전이다. 위산이 감소하면 세균이 증식하고, 음식물과 반응해 ‘니트로사민’과 같은 발암 물질을 생성해 위 점막을 지속적으로 손상시킨다. 초기 위암의 출혈도 대부분 미세 출혈 형태로 진행돼 대변 색 변화나 뚜렷한 증상이 없다. 빈혈 역시 서서히 진행돼 자각하기 어렵다. 위궤양 치료에 사용하는 위산 억제제는 통증 완화에 효과적이지만, 암성 궤양의 증상까지 가릴 수 있다. 표면이 아물면 일반 궤양 흉터처럼 보여 조직검사에서도 암이 발견되지 않는 경우가 있다. 따라서 궤양 진단을 받았다면 흉터가 완전히 확인될 때까지 반복 추적 내시경 검사가 필요하다. 한국인의 위암 발병률이 높은 배경에는 독성이 강한 유전자형의 헬리코박터 파일로리균 감염이 있다. 또한 장상피화생(위 점막이 소장 또는 대장 점막처럼 변하는 전암성 변화) 단계에서도 적극적인 제균 치료가 필요하다. 에이치플러스 양지병원 박재석 소화기병원장은 “장상피화생은 완전형(소장형 : 비교적 위험도 낮음), 불완전형(대장형 : 돌연변이 가능성 높은 고위험군) 으로 구분된다”며 “장상피화생은 단순 염증이 아니라 전암성 단계로 특히 불환전형이라면 정기 검진 간격을 반드시 줄여야 한다”고 강조했다. 최근 젊은 층에서 증가하는 미만성 위암(암세포가 덩어리를 만들지 않고 위벽을 따라 퍼지는 형태) 은 겉보기엔 정상처럼 보여 진단이 어렵다. 위벽이 단단해지고 공기를 넣어도 주름이 잘 펴지지 않는 것이 특징이다. 이 경우 한 부위를 두 번 채취하는 심부 조직검사나 초음파 내시경 등 정밀검사가 필요하다. 한편 특수 필터 내시경을 이용하면 암 조직 특유의 불규칙한 미세 혈관을 확인할 수 있어 조기 진단에 도움이 된다. 혈액검사도 보조 지표로 활용할 수 있는데 혈액 속 펩시노겐(PG) 수치는 위 점막 위축 정도를 반영하는 지표다. 정상: PG I 70ng/mL 이상, PG I/II 비율 3.0 이상이고 고위험군: PG I 40 미만, PG I/II 비율 2.5 이하로 평가한다. 다만 혈액검사는 위험도를 예측하는 보조 검사일 뿐, 암을 직접 확인하는 검사는 내시경이다. 박재석 소화기병원장은 “증상에 의존하기보다 정기 내시경과 헬리코박터 관리, 데이터 기반 추적 검사가 위암 예방의 핵심”이라며 “조기 발견 시 위암은 충분히 치료 가능한 질환”이라고 전했다.

신장은 주먹만 한 크기의 작은 장기지만, 노폐물 배출과 수분·전해질 조절 등 생명 유지에 필수적 역할을 하는 기관이다. 경희대병원 신장내과 이유호 교수는 “보건의료빅데이터에 따르면, 만성 콩팥병(신장병) 환자 수는 2014년 157,583명에서 2024년 346,518명으로 10년 사이 두 배 이상 증가했다”며 “신장 기능은 악화되면 완전한 회복이 어려워 조기 진단과 지속적인 관리가 중요하다”고 말했다. 말기 신부전 환자의 80%, 투석 치료로 신장 기능 대체만성 콩팥병은 당뇨병, 고혈압, 사구체질환 등에 의해 신장 기능이 저하되는 질환이다. 평생 관리가 필요한 만성질환이지만, 초기 증상이 거의 없어 병을 자각하기 쉽지 않다. 이유호 교수는 “거품뇨, 야간 빈뇨 등의 증상이 나타났을 때는 이미 신장 기능이 상당히 저하된 경우가 많다”며 “신장이 제 기능을 하지 못하는 신부전이 장기간 진행되면 결국 투석이나 이식 등의 신대체요법이 필요하다”고 말했다. 신장 기능을 대체하는 치료에는 투석 치료와 신장이식이 있다. 가능하다면 투석을 거치지 않고 선제적으로 신장이식을 시행하는 것이 예후 측면에서 유리하다. 그러나 기저질환, 공여자 부족과 조직 적합성, 대기기간 등의 현실적 제약으로 말기 신부전 환자의 약 80%는 투석 치료를 받는 것으로 알려져 있다. 이유호 교수는 “투석에는 인공 신장기를 통해 혈액을 체외로 순환시키는 혈액투석과 복강 내 복막을 여과막으로 이용하는 복막투석이 있다”며 “환자의 상태와 생활 환경을 고려해 적합한 방식을 선택하고, 정해진 치료 일정과 횟수를 지키는 것이 중요하다”고 말했다. 투석 환자에게 ‘체중’은 수분량 측정 지표적정 체중은 곧 적정 수분 의미말기 신부전 환자는 체내 수분을 적정 수준으로 유지하는 것이 중요하다. 그러나 음식으로 섭취한 수분과 땀·호흡 등으로 배출된 수분을 정확히 측정하기 쉽지 않다. 이 때 체내 수분 상태를 확인할 수 있는 지표가 바로 ‘체중’이다. 이유호 교수는 “노폐물과 수분 배출이 어려운 투석 환자에게 1kg의 체중 증가는 곧 1리터의 체내 수분이 축적되었음을 의미한다”며 “체중을 통해 수분 관리가 적절히 이뤄지고 있는지, 부종이 발생하고 있지는 않은지 판단할 수 있다”고 말했다. 일반적으로 권장되는 투석 사이 체중 증가 범위는 부종이 없고 혈압이 안정적으로 유지되는 ‘건체중’의 2~3% 이내다. 이 범위를 넘으면 다음 투석에서 제거해야 할 수분량이 늘어나 투석 중 저혈압, 근육 경련, 두통 등 부작용 위험이 높아질 수 있다. 또한, 부종이나 호흡곤란으로 인한 심혈관계 합병증이 나타날 수 있다. 이유호 교수는 “수분 조절이 핵심인 투석 환자에게 체중 변화는 체내 수분 상태를 보여주는 중요 지표이자 심장과 혈관에 가해지는 부담을 예측하는 신호”라며 “매일 같은 조건에서 체중을 측정해 일상 속 수분 조절을 철저히 하는 것이 안전한 투석 치료를 위한 기본임을 잊지 말아야 한다”고 말했다.

차 의과학대학교 분당차병원(원장 윤상욱) 비뇨의학과 박동수 교수팀이 비뇨기암 다빈치 로봇수술 1,000례를 돌파했다. 박동수 교수는 2016년 전립선암 수술을 시작으로 전립선암, 신장암, 방광암, 신우암, 요관암 등 다양한 비뇨기암을 대상으로 시행됐다. 수술 전 과정을 박 교수가 집도하며 축적된 경험과 노하우를 바탕으로 안정적인 수술 성과를 이어가고 있다. 특히 박동수 교수팀은 동일한 절개 구멍을 이용해 서로 반대 위치에 있는 전립선암•담낭암을 동시에 제거하는데 성공했고, 외과와 다학제 진료를 통해 신장암•간암을 동시 수술하는 등 고난이도 로봇수술 기록을 다수 보유하고 있다. 방광보다 큰 거대 전립선암, 희귀한 형태의 전립선암 등 종양 크기가 크거나 해부학적으로 까다로워 수술 난이도가 매우 높은 전립선암 로봇 수술도 박 교수만의 독특한 술기를 적용해 성공적으로 시행하고 있다. 이번 1,000례 달성으로 박동수 교수는 명실상부 비뇨기암 수술 명의로서의 실력을 입증했다. 박동수 교수는 “특히 비뇨기계 수술은 암 제거뿐 아니라 배뇨 기능, 성기능, 신장 기능 등 삶의 질과 직결된 기능 보존이 매우 중요하다”며 “로봇수술의 장점을 극대화해 환자의 기능 회복과 삶의 질 향상에 기여할 수 있도록 지속적으로 술기를 발전시킬 것”이라는 소감을 밝혔다.

정부의 약가 인하 정책을 둘러싸고 제약업계의 반발이 거세다. 최근 한국제약바이오협회, 한국바이오의약품협회 등 제약·바이오 관련 단체와 한국노동조합총연맹 등이 참여한 ‘산업발전을 위한 약가제도 개편 비상대책위원회’가 긴급 기자회견을 열고 정부에 약가 인하 영향 분석과 유통질서 확립, 제약산업 선진화 방안에 대한 민관 공동연구를 제안했다. 업계의 주장 요지는 단순하다. 약가 인하 자체를 무조건 반대한다기보다, 그 파급효과를 제대로 분석하지 않은 채 일방적으로 추진되는 정책에 대한 우려다. 특히 국산 전문의약품 중심의 급격한 약가 인하가 연구개발 투자 위축과 필수의약품 생산 축소, 일자리 감소로 이어질 수 있다는 점을 강조한다. 이러한 우려는 일정 부분 현실적인 문제 제기다. 제약산업은 단순한 제조업이 아니라 국민 건강과 직결된 보건안보 산업이며 동시에 국가의 미래 성장동력으로 평가받는 분야다. 신약 개발에는 막대한 투자와 긴 시간이 필요하고, 산업 생태계가 한 번 무너지면 회복까지 오랜 시간이 걸린다. 더구나 최근 국제 정세도 녹록지 않다. 중동 지역 긴장 고조로 유가와 환율이 상승하면서 원료의약품 비용이 늘고 있다. 원료의약품의 해외 의존도가 높은 국내 산업 구조를 고려하면 제약사들의 원가 부담은 더욱 커질 수밖에 없다. 하지만 다른 한편으로 정부의 고민도 이해할 필요가 있다. 건강보험 재정은 빠르게 진행되는 고령화와 고가 신약 도입 확대 등으로 점점 더 큰 부담을 안고 있다. 의료 접근성을 유지하면서 보험 재정을 안정적으로 운영하려면 일정 수준의 약가 관리 정책은 불가피한 측면이 있다. 결국 이번 논쟁의 핵심은 ‘약가를 내릴 것인가 말 것인가’의 문제가 아니다. 어느 수준까지, 어떤 방식으로 약가를 조정해야 국민 건강과 산업 경쟁력, 그리고 건강보험 재정의 균형을 맞출 수 있는가의 문제다.이 지점에서 제약업계가 제안한 민관 공동연구는 충분히 검토할 가치가 있다. 약가 인하 정책이 실제로 산업 구조와 의약품 공급, 연구개발 투자, 건강보험 재정에 어떤 영향을 미치는지 객관적으로 분석하는 과정이 필요하기 때문이다. 예컨대 약가 인하가 어느 수준까지 이뤄질 경우 산업계가 감당 가능한지, 필수의약품 공급에는 어떤 영향이 있는지, 그리고 건강보험 재정 절감 효과는 어느 정도인지 등을 데이터와 근거를 바탕으로 검증해야 한다. 그래야 정책 결정도 설득력을 가질 수 있다. 또 하나 중요한 문제는 의약품 유통 구조다. 최근 의약품판촉영업자(CSO) 확대와 수수료 문제 등으로 유통 질서에 대한 지적이 꾸준히 제기돼 왔다. 약가 정책과 함께 유통 구조 개선 논의가 병행된다면 산업의 투명성과 효율성을 동시에 높일 수 있는 계기가 될 수 있다. 일각에서는 민관 공동연구가 진행될 경우 약가 인하 정책의 시행 시기가 늦어질 수 있다는 우려도 제기한다. 실제로 건강보험 재정 안정화를 서둘러야 한다는 정책적 요구도 적지 않다.그러나 충분한 분석 없이 추진되는 정책이 가져올 수 있는 부작용 역시 결코 가볍지 않다. 만약 급격한 약가 인하로 산업 생태계가 위축되거나 필수의약품 공급에 차질이 생긴다면 그 사회적 비용은 훨씬 더 클 수 있다. 정책은 속도보다 방향이 중요하다. 충분한 논의 없이 밀어붙인 정책은 산업계의 반발을 낳고 결국 사회적 비용을 키울 수 있다. 반대로 산업계 역시 건강보험 재정 현실을 외면한 채 약가 인하 자체를 무조건 거부하는 태도로는 국민적 공감을 얻기 어렵다. 지금 필요한 것은 대립이 아니라 근거 기반의 합리적 타협이다. 정부는 산업계의 공동연구 제안을 열린 자세로 검토할 필요가 있다. 단기적인 정책 일정만을 고려하기보다 제약산업의 지속 가능한 발전과 국민 건강이라는 장기적 관점에서 접근해야 한다. 약가 정책은 국민 건강, 산업 경쟁력, 건강보험 재정이라는 세 축이 맞물린 복잡한 문제다. 어느 한쪽만을 고려한 정책은 결국 지속 가능하지 않다.이제는 감정적 논쟁을 넘어 “약가 인하는 필요하다면 어느 수준까지 가능한가”라는 질문에 객관적 답을 찾는 과정이 필요하다. 정부가 제약업계의 공동연구 제안을 수용하고 산업계 역시 현실적인 대안을 제시할 때 비로소 해법이 보일 것이다. 그 과정에서 도출된 합리적인 기준이야말로 국민 건강을 지키면서도 한국 제약산업의 경쟁력을 유지하고 건강보험 재정의 지속 가능성까지 확보하는 길이 될 것이다.