초등학생 나이에도 중이염이 잘 낫지 않고 장기간 지속되는 이유가 코 뒤 아데노이드에 서식하는 세균 환경의 변화 때문이라는 연구 결과가 나왔다. 성장에 따라 자연스럽게 바뀌어야 할 아데노이드 세균 구성이 6~12세 만성 중이염 환자에서는 무너져 있으며, 이로 인해 중이염이 지속·악화될 수 있다는 것이다. 강동경희대학교병원 이비인후과 홍석민 교수와 이화여대 식품영양학과 김봉수 교수팀은 소아 만성 삼출성 중이염 환자의 아데노이드 조직을 연령별로 분석한 결과, 초등학생 연령대에서 아데노이드 세균 불균형이 중이염의 장기화와 밀접하게 연관돼 있음을 확인했다고 밝혔다. 이번 연구 결과는 SCI(E)급 국제학술지 Frontiers in Cellular and Infection Microbiology에 게재됐다. 중이염은 고막 안쪽 중이에 바이러스나 세균이 감염돼 발생하는 흔한 소아 질환으로, 방치할 경우 난청 등 합병증으로 이어질 수 있다. 일반적으로 소아 중이염은 이관이 짧고 수평에 가까운 해부학적 구조와 면역 미성숙으로 인해 발생하지만, 성장하면서 이관 기능이 개선돼 자연스럽게 호전되는 경우가 많다. 그러나 실제 임상에서는 이관 기능이 어느 정도 성숙한 초등학생 이후에도 중이염이 반복되거나 잘 낫지 않는 사례가 꾸준히 보고돼 왔다. 연구팀은 이러한 현상을 기존 이관 구조 중심의 설명만으로는 충분히 설명하기 어렵다고 판단하고, 중이염과 밀접한 관련이 있는 아데노이드의 세균 환경에 주목했다. 연구는 2020년 5월부터 2021년 2월까지 3개월 이상 지속된 만성 삼출성 중이염으로 수술을 받은 소아를 대상으로 진행됐다. 대조군은 같은 기간 편도 또는 아데노이드 절제술을 받은 소아로 구성했으며, 수술 과정에서 채취한 아데노이드 조직을 분석해 세균 분포를 비교했다. 연구 대상은 25세와 612세로 나눠 연령별 차이를 분석했다. 그 결과 정상 소아의 경우 성장하면서 아데노이드에 서식하는 세균 구성이 자연스럽게 변화했지만, 6~12세 만성 중이염 환자에서는 이러한 연령별 변화 양상이 사라진 것으로 나타났다. 특히 중이염이 오래 지속된 소아에서는 폐렴구균과 헤모필루스 인플루엔자균 등 중이염 악화와 관련된 세균이 증가했고, 전체 세균 균형도 크게 무너져 있었다. 이러한 현상은 끈적한 점액성 삼출액이 동반된 중이염에서 더욱 뚜렷했다. 연구팀은 이번 결과가 초등학생 이후에도 중이염이 잘 낫지 않는 원인을 아데노이드 세균 환경의 이상이라는 새로운 관점에서 규명했다는 점에서 의미가 크다고 평가했다. 연령에 따라 중이염의 원인이 달라질 수 있는 만큼, 치료 전략 역시 연령별로 달라져야 한다는 것이다. 홍석민 교수는 “소아 중이염은 일반적으로 이관 구조의 영향이 크지만, 6세 이후 초등학생에서는 아데노이드 세균 환경이 중이염의 지속에 중요한 역할을 할 수 있다”며 “환자의 나이와 중이염의 형태를 함께 고려한 맞춤형 치료 접근이 필요하다”고 말했다.

건강보험심사평가원(원장 강중구)은 5일 진료비 증가와 사회적 이슈 등을 고려해 선정한 2026년도 자동차보험 선별집중심사 대상항목 8개를 공개했다. 의과 4개, 한의과 4개 항목으로, 동종진피(INJECT용/POWDER)와 한의과 다종시술 동시 시행이 신규로 포함됐다. 심사평가원은 이날 누리집과 요양기관 업무포털을 통해 관련 내용을 공지했다. 자동차보험 선별집중심사는 진료비 증가 추세와 청구 경향 등을 종합적으로 분석해 관리가 필요하다고 판단되는 항목을 사전에 안내하고, 의료기관의 자율적인 적정진료를 유도하기 위한 제도다. 2026년도 대상항목은 최근 청구 현황 분석과 함께 의료단체, 소비자단체, 보험협회가 참여하는 자동차보험진료수가심사위원회의 의견수렴을 거쳐 최종 선정됐다. -2026년 자동차보험 선별집중심사 대상항목 의과 분야에서는 ▲동종진피(INJECT용/POWDER) ▲재조합골형성단백질(RHBMP-2) 함유 골이식재 ▲신경차단술 ▲척추 자기공명영상진단(MRI) 등 4개 항목이 포함됐다. 이 가운데 동종진피는 진료비가 높고 청구 증가세가 뚜렷해 2026년에 새롭게 관리 대상에 올랐다. 나머지 3개 항목은 2025년에 이어 지속 관리된다.한의과 분야는 ▲한의과 다종시술 동시 시행 ▲추나요법 ▲약침술 ▲첩약 등 4개 항목이다. 특히 한의과 다종시술 동시 시행은 국정감사와 언론 보도 등을 통해 관리 필요성이 지속적으로 제기돼 신규로 선정됐다. 추나요법, 약침술, 첩약은 기존과 같이 관리가 이어진다. 다만 인체조직유래 2차 가공뼈(의과)와 경상환자 장기입원(한의과)**은 그간의 심사 결과와 최근 청구 현황을 종합적으로 고려해 이번 대상항목에서 제외됐다. 김애련 심사평가원 자동차보험심사센터장은 “선별집중심사 대상항목을 사전에 안내하고 지속적인 모니터링을 통해 의료기관이 자율적으로 적정진료를 지속할 수 있도록 유도하겠다”며 “의료계와 보험업계와의 소통을 강화해 현장의 의견이 반영된 심사 운영이 이뤄지도록 노력하겠다”고 밝혔다.

중증 소아청소년 환자가 보호자 없이도 단기간 안전하게 의료적 돌봄을 받을 수 있는 모델이 현장에서 성과를 내고 있다. 서울대병원(병원장 김영태)은 넥슨어린이통합케어센터(이하 도토리하우스)를 통해 중증소아 단기의료돌봄 서비스를 운영한 결과, 개소 이후 누적 316명의 환자가 1,299건의 단기 입원을 이용하며 보호자 없는 의료 돌봄이 의료 현장에서 안정적으로 작동하고 있음을 확인했다고 밝혔다. 서울대병원은 2023년 10월 도토리하우스를 개소하고 중증소아 단기의료돌봄 병상을 운영하고 있다. 도토리하우스는 넥슨재단·보건복지부·서울대병원이 협력해 설립한 시설로, 24시간 의료적 돌봄이 필요한 중증 소아청소년 환자들이 보호자 없이도 단기간 머물 수 있도록 운영되고 있다. 중증 질환을 앓는 소아청소년 환자들은 의료기기에 의존해 24시간 돌봄이 필요한 경우가 많아, 보호자가 장기간 간병 부담을 떠안게 되는 상황이 반복돼 왔다. 도토리하우스는 이러한 돌봄 공백을 보완하기 위해 환자에게는 안전한 의료적 돌봄을 제공하고, 보호자에게는 잠시 돌봄에서 벗어나 회복할 수 있는 시간을 마련하는 데 초점을 두고 있다. 센터에는 소아청소년과 전문의와 간호사가 24시간 상주하며 응급 상황에 대비하고, 입원 전 보호자와의 면담을 통해 환자 개별 특성에 맞춘 돌봄을 제공한다. 센터는 최소 2박 3일부터 최대 7박 8일까지 이용할 수 있으며, 연간 최대 30박까지 예약해 사용할 수 있다. 매월 첫 방문 환자의 비율은 평균 9.6%로, 약 90%의 환자가 재이용하고 있다. 환자와 가족의 정서적 안정을 위한 프로그램도 함께 운영된다. 음악치료와 놀이활동, 형제자매·가족 프로그램 등 정서 지원 프로그램이 운영되고 있으며, 개소 이후 총 8,900건 이상의 프로그램이 진행됐다. 2025년 초 실시한 만족도 조사에서는 이용 환자 및 보호자의 98%가 ‘매우 만족’ 또는 ‘만족’이라고 응답했다. 실제 도토리하우스를 이용한 한 보호자는 “아이를 안전하게 맡길 수 있는 곳이 있다는 사실만으로도 마음의 짐을 내려놓을 수 있었고, 그동안은 상상도 할 수 없었던 가족의 시간을 가질 수 있었다”고 전했다. 서울대병원은 이러한 운영 경험을 토대로 최근 ‘중증소아 단기의료돌봄 프로토콜’을 제작해 전국 공공어린이전문진료센터 등 중증소아 환자를 진료하는 의료기관에 제공했다. 이번 프로토콜은 센터 운영을 위한 기본 준비 사항과 입원 전 개별 아동의 돌봄 특성을 파악하는 방법을 중심으로 구성됐으며, 국내에 관련 참고 자료가 부족한 상황에서 현장 경험을 체계화한 자료로 활용될 것으로 기대된다. 서울대병원은 향후 입원 과정과 돌봄 유의사항을 담은 후속 프로토콜도 단계적으로 마련할 계획이다. 정혜림 넥슨어린이통합케어센터장은 “도토리하우스는 환자와 가족이 일상 속에서 의지할 수 있는 공간으로, 치료 과정에서도 삶의 균형을 유지할 수 있도록 지원하겠다”며 “이번 프로토콜이 중증 질환 아동 돌봄에 관심 있는 의료기관과 관계자들에게 실질적인 도움이 되길 바란다”고 말했다. 한편, 서울대병원은 중증소아 단기 의료돌봄 모델이 특정 기관의 사례에 그치지 않고, 중증 아동과 가족의 돌봄 부담을 사회가 함께 나누는 의료 체계로 확산될 수 있도록 역할을 이어갈 계획이다. 아울러 의료 현장의 안정적인 운영과 진료 체계를 바탕으로, 최근 진료 공백으로 인한 불편이 점차 해소된 만큼 서울대병원을 찾는 국민들이 차질 없이 의료 서비스를 이용할 수 있도록 공공의료기관으로서의 역할과 책임을 지속적으로 강화해 나갈 방침이다.

HER2 양성 전이성 위암 환자를 대상으로 한 임상연구에서 이중특이 표적치료제 자니다타맙(지헤라) 기반 병용요법이 높은 반응률과 장기 생존 혜택을 보이며 임상적 유효성을 입증했다. 분당서울대병원 혈액종양내과 이근욱 교수팀은 한국과 중국의 HER2 양성 전이성 위암 환자 33명을 대상으로 자니다타맙과 티슬레리주맙(테빔브라), 그리고 항암화학요법을 병용한 임상시험 결과를 발표했다. 연구 결과는 암 분야 권위지인 ‘Clinical Cancer Research’(IF. 10.2)에 게재됐다. 위암 환자의 약 20%, 그리고 위식도접합부암 환자의 약 30%는 암세포 표면에 HER2라는 특정 단백질이 과다 발현되는 ‘HER2 양성’으로 분류된다. HER2 양성 전이성 위암은 세포의 성장과 분열을 촉진하는 단백질인 HER2가 암세포에서 과도하게 발현돼 암의 성장과 전이가 촉진되는 암으로 평균 생존기간이 16~20개월에 불과한 것으로 알려져 있다. 이러한 HER2 양성 전이성 위암에 대해 과거에는 표적치료제 트라스투주맙(허셉틴)이 표준 치료제로 자리잡았고, 최근에는 트라스투주맙에 면역항암제인 펨브로리주맙(키르투다)과 항암화학요법을 병용하는 치료법이 1차 치료제로 승인된바 있다. 하지만 이 치료법도 특정 면역 조건을 만족하는 환자에게만 적용 가능한 한계가 있어 더 효과적인 치료 옵션이 필요한 상황이었다. 이러한 흐름 속에서 이근욱 교수팀은 자니다타맙(이중특이 표적치료제)과 티슬레리주맙(면역항암제), 그리고 항암화학요법을 함께 투여하는 새로운 병용 치료 전략을 제시했다. 자니다타맙 등 3가지를 병용하는 임상시험을 설계하고 치료제는 3주마다 반복 투여했으며, 결과를 보기 위해 ▲종양 반응률(종양 크기가 의미 있게 줄어든 비율) ▲반응 지속기간(종양 감소 효과가 지속되는 시간) ▲무진행 생존기간(치료시작 후 종양이 다시 악화되기까지 걸리는 시간) ▲전체 생존기간을 추적 관찰했다. 자니다타맙은 HER2 단백질의 두 부위를 동시에 표적(공격)하는 이중특이항체로, 기존 트라스투주맙이 한 부위만 결합하는 단일특이항체인 것과 차이가 있다. 또한, 티슬레리주맙은 펨브로리주맙과 동일한 효과를 갖고 있는 면역항암제인데, 펨브로리주맙보다 늦게 개발되었으나 사용 범위가 점차 확대되고 있다. 연구 결과는 기대 이상이었다. 전체 환자의 75.8%에서 종양이 줄어드는 효과가 나타났으며, 일부 환자는 2년 이상 지속적인 치료 반응을 유지했다. 주목할 만 한 점은 생존기간의 연장이다. 암이 진행되지 않은 기간인 무진행 생존기간 중앙값은 16.7개월, 전체 생존기간 중앙값은 32.4개월(약 2년 8개월)로 나타났다. 특히, 2년 생존율이 60.5%에 달해 장기 생존 혜택을 확인했다. 이근욱 교수는 “이번 연구는 자니다타맙이라는 새로운 HER2 이중특이항체와 티슬레리주맙의 조합이 HER2 양성 전이성 위암의 치료에 의미 있는 항암 활성을 보였다는 점에서 중요하다”며 “기존 승인된 트라스투주맙-펨브로리주맙 병용요법과 비교해 수치상 더 나은 효과를 나타냈다”고 설명했다. 현재 이 치료법의 효과를 대규모로 검증하기 위한 3상 임상시험(HERIZON-GEA-01)이 진행 중이다. 임상시험이 성공할 경우 새로운 병용요법은 기존 병용요법과 함께 HER2 양성 위암의 표준 1차 치료법으로 자리 잡을 것으로 전망된다. <끝>

연세의료원이 2026년을 ‘넥스트 세브란스(Next Severance)’ 원년으로 선언하고, 중증·난치질환 중심 진료체계 강화와 AI 기반 의료 전환, 미래 의학교육 구조 재설계에 본격 착수한다. 의료 환경의 구조적 변화 속에서도 환자 생명을 최우선 가치로 삼아 대한민국 의료의 새로운 표준을 제시하겠다는 구상이다. 연세대학교 의무부총장 겸 의료원장 금기창 교수는 병오년(丙午年) 신년사를 통해 “의료 환경은 과거로 돌아갈 수 없으며, 이제는 새로운 표준을 만들어야 할 전환점에 서 있다”며 “2026년을 진료·교육·연구·운영 전반을 다시 설계하는 ‘넥스트 세브란스’의 출발점으로 삼겠다”고 밝혔다. 금 원장은 먼저 2024년 이후 이어진 의료 환경의 혼란 속에서도 현장을 지켜온 교수와 교직원들에게 감사를 전하며, 취임 직후 가동한 비상 경영 체제는 비용 절감이 아닌 환자 안전과 중증질환 치료를 지키기 위한 불가피한 선택이었다고 설명했다. 그는 “이 위기를 버텨낸 힘은 제도가 아니라 현장을 지킨 의료진과 직원 여러분”이라고 강조했다. 연세의료원은 ‘Next System’ 전략으로 중증·난치질환 중심의 초격차 진료체계를 구축한다. 전문의 중심 진료를 강화하고, 일반 병상을 중증 병상으로 전환해 상급종합병원 구조전환 정책에 부합하는 최상급종합병원 모델을 완성한다는 계획이다. 입원전담전문의 제도 확대와 함께 병상 배치, 진료 동선, 응급 대응 체계를 고도화해 중증 환자가 가장 안전하게 치료받을 수 있는 환경을 조성한다. 특히 2026년은 회전형 중입자치료기 추가 가동으로 중입자치료기를 완전 운영하는 첫 해다. 현재까지 900명 이상의 환자에게 치료 기회를 제공한 중입자치료센터는 향후 두경부암 등으로 치료 영역을 확대하고, 수술·항암치료와 결합한 정밀 병합 치료를 공식 프로토콜로 정립할 예정이다. 첨단 영상 장비와 신의료기술을 선제적으로 도입해 연구와 치료가 선순환하는 구조도 구축한다. 연구 분야에서는 임상시험센터를 확장하고, 우수한 연구 성과가 치료 현장으로 이어지는 체계를 강화한다. 연세의료원은 세계 두 번째이자 아시아 최초로 인간 배아줄기세포 유래 도파민 전구 세포를 파킨슨병 환자에게 이식한 임상을 수행하고, 연구 결과를 국제학술지 Cell에 발표한 바 있다. 폐암·위암 등 신약 임상시험 분야에서도 기획부터 수행까지 전 과정에서 경쟁력을 확보한다는 목표다. ‘Next Platform’ 전략으로는 미래 의학교육과 연구 인프라 구축에 나선다. 세브란스병원과 강남세브란스병원의 연구중심병원 인증, 용인세브란스병원의 AX 기반 스마트병원 구축 성과를 바탕으로, 2026년부터 신축 의과대학 건립을 본격화한다. 신축 캠퍼스에는 러닝커먼스, 가변형 강의실, AI·데이터·공학 융합 실습 환경과 오픈랩(Open Lab)을 도입해 미래 의사와 의사과학자 양성의 기반을 마련한다. 연세의료원은 설계·인허가를 마무리하는 한편, ‘50만 원의 헌신과 20개월의 동행’을 의미하는 ‘5020 프로젝트’ 모금 캠페인을 통해 미래 교육 인프라 구축에 필요한 재원을 확보할 계획이다. 또한 교육–연구–임상–산학협력이 연결된 ‘연세 메가 리서치 플랫폼’을 구축해 난치암, 희귀질환, AI 헬스케어, 재생의학 분야의 대형 연구를 추진한다.‘Next Transformation’ 전략에서는 AI 전환(AX)을 의료원 전반에 구현한다. EMR 기록을 지원하는 Y-Knot, 음성 대화 자동 정리 시스템 CareVoice, 방사선치료 AI 컨투어링 솔루션 등 이미 도입된 기술을 확대하고, 병상 운영과 자원 배치, 환자 흐름 관리, 위험 예측까지 AI 기반으로 재설계한다. 2026년은 연세의료원 전체가 AI 기반 운영 체계를 실제 구현하는 첫 해가 될 전망이다. 아울러 병원 간 디지털 협진 플랫폼, 실시간 데이터 기반 의사결정 지원 시스템, AI·디지털 인재 양성 프로그램을 통해 연세의료원을 ‘AI 생태계가 작동하는 의료기관’으로 발전시킨다는 구상이다. ‘Next Philanthropy’ 전략으로는 세브란스 정신을 미래로 확장한다. 2025 회계연도 기준 700억 원에 달하는 역대 최대 모금 성과를 바탕으로, 의대 신축과 송도세브란스병원 조성, AI 연구, 중입자치료 인프라 확충을 위한 대형 기금 조성을 이어간다. 올해 중순에는 대규모 후원 요청 행사를 통해 집중거액모금캠페인에 속도를 낼 예정이다. 금기창 의료원장은 “넥스트 세브란스는 단순한 시설 확장이 아니라 대한민국 의료의 미래를 다시 정의하는 모델”이라며 “그 중심에는 언제나 사람이라는 가장 중요한 자산이 있다”고 밝혔다. 이어 “2026년 역시 도전의 연속이겠지만, 우리가 하나로 힘을 모은다면 반드시 새로운 길을 만들어낼 수 있을 것”이라고 강조했다.

차 의과학대학교 분당 차병원 외과 이용준 교수 연구팀이 저산소 종양 환경에서 암을 인식하면서도 동시에 면역을 억제하는 ‘양면적 T세포(CD39⁺CD8⁺ T세포)’의 작동 원리를 세계 최초로 규명하고, 이를 기반으로 면역항암 치료 효과를 극대화할 수 있는 새로운 병용 치료 전략을 제시했다. 이번 연구는 투명세포형 신세포암의 재발 예측과 면역치료 반응 예측을 동시에 가능하게 하는 중요한 단서를 제공했다. 차 의과학대학교 분당 차병원(원장 윤상욱) 외과 이용준 교수팀은 KAIST, 삼성서울병원, 분당서울대병원, 연세의대, 유성선병원과 공동으로 저산소 환경이 특징적인 투명세포형 신장암에서 CD39⁺CD8⁺ T세포의 기능적 이중성을 정밀 분석했다. 연구 결과는 국제학술지 Cell Reports Medicine(IF 10.6) 최신호에 「Tumor-specific but immunosuppressive CD39⁺CD8⁺ T cells exhibit double-faceted roles in clear cell renal cell carcinoma」라는 제목으로 게재됐다. 연구팀은 암이 진행될수록 종양 내부가 저산소 상태로 변하면서 면역반응이 급격히 저하된다는 점에 주목했다. 분석 결과, 종양 내 비정상적으로 증가한 CD39⁺CD8⁺ T세포는 암을 정확히 인식하는 종양특이 T세포이면서도, 저산소 환경에서는 면역억제 신호를 활성화해 오히려 암 성장을 돕는 역할을 동시에 수행하는 것으로 나타났다. 하나의 T세포가 종양 공격과 면역 억제를 함께 유발하는 기전을 규명한 것은 이번이 처음이다. 다기관 임상 코호트 연구에서는 종양 내 CD39⁺CD8⁺ T세포 비율이 높을수록 수술 후 재발 위험이 증가하는 것으로 확인됐다. 반면, PD-1 면역항암제로 치료한 경우에는 해당 T세포 비율이 높을수록 치료 반응이 더 우수했다. 이는 저산소 환경에서 억제돼 있던 CD39⁺CD8⁺ T세포의 항암 기능이 PD-1 억제제 투여로 회복되면서 강력한 면역 반응을 유도한 결과로 분석됐다. 또한 연구팀은 CD39⁺CD8⁺ T세포가 생성하는 아데노신에 의해 활성화되는 A2A 수용체 신호를 차단할 경우, 종양 내 면역억제가 크게 감소하고 PD-1 면역항암제의 치료 효과가 더욱 증폭된다는 사실도 확인했다. 이는 A2A 억제제와 PD-1 항암제의 병용 면역치료 전략이 투명세포형 신장암의 새로운 치료 옵션이 될 수 있음을 시사한다. 투명세포형 신장암은 전체 신장암의 70~80%를 차지하지만, 저산소 반응 경로 활성화와 면역억제적 종양 미세환경으로 인해 치료가 까다로운 암으로 알려져 있다. CD39⁺CD8⁺ T세포 비율은 조직검사를 통해 분석 가능해, 향후 수술 후 재발 위험 예측과 면역항암제 반응 예측 지표로 활용될 가능성도 크다. 이용준 교수는 “이번 연구는 CD39⁺CD8⁺ T세포의 양면적 기전을 규명했다는 점에서 학문적·임상적 의미가 크다”며 “향후 투명세포형 신장암뿐 아니라 저산소 미세환경을 갖는 진행성·재발성 고형암 환자를 대상으로 맞춤형 면역항암 치료 전략을 구현할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다. 한편, 이번 연구는 KAIST 의과학대학원 신의철 교수, 삼성서울병원 강민용·서성일 교수, 연세의대 정민선 교수, 분당서울대병원 전승혁 교수, 유성선병원 변선주 교수, 분당차병원 여진희 연구원 등이 참여한 공동연구로 수행됐다. 연구는 과학기술정보통신부와 한국연구재단의 바이오·의료기술개발사업 및 기초연구사업 등의 지원을 받아 진행됐다.

고지혈증 치료제로 널리 사용돼 온 피타바스타틴(pitavastatin) 이 기존 항암제에 내성을 보이는 삼중음성유방암(triple-negative breast cancer, TNBC) 에서 새로운 치료 대안이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 치료 옵션이 극히 제한된 난치성 유방암에서, 이미 안전성이 검증된 약물을 활용한 약물 재창출(drug repositioning) 전략이 실질적인 돌파구가 될 수 있음을 보여준 성과다. 고려대학교 구로병원 종양내과 서재홍 교수 연구팀(고려대학교 의과대학 암연구소 김지영·김윤재·정은선 교수, 의과학과 고동미 석박사통합과정)은 피타바스타틴이 삼중음성유방암에서 암세포 생존에 핵심적인 Mcl-1 단백질을 직접 억제하고, 항암제 내성과 재발의 원인으로 지목돼 온 암줄기세포를 효과적으로 감소시킨다는 사실을 규명했다고 밝혔다. 치료 대안 없는 삼중음성유방암, ‘내성’이 최대 난제삼중음성유방암은 에스트로겐 수용체(ER), 프로게스테론 수용체(PR), HER2 단백질이 모두 없는 유형으로, 호르몬 치료나 HER2 표적치료제가 적용되지 않는다. 이 때문에 파클리탁셀과 같은 세포독성 항암제에 의존할 수밖에 없지만, 치료 이후 재발과 전이가 잦고 예후가 매우 나쁜 암으로 알려져 있다.특히 치료 과정에서 살아남는 암줄기세포는 약물 내성과 종양 재발의 핵심 원인으로 지목돼 왔으며, 이 과정에서 암세포의 생존을 돕는 Mcl-1 단백질의 과도한 발현이 항암 효과를 크게 떨어뜨리는 것으로 보고돼 왔다. 하지만 Mcl-1을 직접 표적할 수 있는 치료 전략은 그동안 제한적이었다. 피타바스타틴, Mcl-1 직접 억제 기전 규명연구팀은 인공지능 기반 3D 도킹 분석을 통해 피타바스타틴이 Mcl-1 단백질의 BH3 결합 부위에 직접 결합할 수 있다는 구조적 특성을 확인했다. 이는 피타바스타틴이 단순한 간접 효과가 아닌, Mcl-1을 직접 억제하는 새로운 기전의 항암 후보물질로 작용할 수 있음을 의미한다. 실제 실험 결과, 피타바스타틴을 투여한 삼중음성유방암 세포에서는 미토콘드리아 기능 붕괴,활성산소(ROS) 증가세포 에너지원인 ATP 감소 등이 연속적으로 나타나며 암세포가 자발적인 세포 사멸(apoptosis) 과정에 들어가는 명확한 항암 반응이 관찰됐다. 특히 기존 항암제로 제거하기 어려웠던 암줄기세포의 수가 유의하게 감소해, 재발과 전이를 유발하는 근본 세포까지 억제하는 효과를 보였다. 항암제 내성 암에서도 효과… 병용치료 가능성 확인연구팀은 파클리탁셀에 내성을 획득한 삼중음성유방암 세포에서도 피타바스타틴의 효과를 검증했다. 그 결과, 피타바스타틴은 내성의 핵심 요인으로 알려진 Mcl-1과 P-glycoprotein의 발현을 감소시키고, 암세포 생존 신호인 AKT·STAT3 경로를 억제해 내성 상태에서도 강력한 항암 효과를 유지했다.특히 피타바스타틴과 파클리탁셀을 병용 투여했을 때 종양 억제 효과가 크게 증가하는 시너지 효과가 관찰돼, 기존 치료의 한계를 보완할 수 있는 새로운 병용치료 전략 가능성도 제시됐다. “이미 승인된 약물, 임상 적용 가능성 높아”서재홍 교수는 “이번 연구는 고지혈증 치료제로 알려진 피타바스타틴이 삼중음성유방암에서 Mcl-1을 표적하는 새로운 항암치료 후보로 활용될 수 있음을 제시했다는 점에서 의미가 크다”며 “특히 기존 항암제에 내성을 보이는 환자군에서도 적용 가능성을 보여줬다는 점에서 임상적 가치가 있다”고 밝혔다. 이어 “피타바스타틴은 이미 FDA 승인을 받아 안전성이 검증된 약물이기 때문에, 기초 및 전임상 연구에서 보다 빠르게 임상 단계로 확장할 수 있는 장점이 있다”며 “암줄기세포를 표적하는 치료 전략 개발에도 중요한 기반이 될 것”이라고 말했다. 김지영 교수는 “이번 연구는 약물 재창출 전략을 통해 고비용·장기간이 소요되는 항암 신약 개발의 한계를 극복할 수 있는 방향을 제시했다”며 “향후 다양한 암종으로 연구를 확장해 실제 임상으로 이어질 수 있도록 후속 연구를 지속하겠다”고 전했다. 한편 이번 연구 결과는‘Pitavastatin is a novel Mcl-1 inhibitor that overcomes paclitaxel resistance in triple-negative breast cancer’라는 제목으로 국제학술지 Experimental Hematology & Oncology(IF 13.5)에 게재됐다.

2026년 병오년(丙午年), 붉은 말의 해가 시작됐다. 말은 예로부터 힘찬 도약과 전진, 그리고 활력을 상징하는 동물이다. 새로운 해를 맞아 많은 이들이 지난 생활습관을 돌아보고, 보다 건강한 일상을 다짐한다. 매년 반복되지만 쉽게 실천은 쉽지 않은 새해 목표로는 단연 ‘금연’과 ‘다이어트’가 꼽힌다. 두 가지 모두 단순한 결심을 넘어, 건강한 삶을 위한 체계적인 관리가 필요한 과제다. 흡연은 암, 심혈관질환, 만성폐질환의 주요 원인으로 알려져 있다. 담배 연기에는 니코틴, 타르, 일산화탄소 등 수천 가지 유해 물질이 포함돼 있다. 이 가운데 다수는 1급 발암물질로 분류된다. 흡연은 혈관을 수축시키고 염증 반응을 유발해 고혈압과 동맥경화 위험을 높이고, 뇌졸중과 심근경색 발생 가능성도 증가시킨다. 서민석 가톨릭대학교 인천성모병원 가정의학과 교수는 “흡연은 호흡기 질환에 국한되지 않고 전신 건강에 영향을 미치는 대표적인 위험 요인”이라며 “특히 심혈관계와 대사 기능을 악화시켜 만성질환 발생 가능성을 높인다”고 말했다. 금연의 효과는 비교적 빠르게 나타난다. 금연 후 수 시간 이내에 혈압과 맥박이 안정되고, 2주가 지나면 폐 기능과 혈액순환이 개선된다. 장기적으로는 심혈관질환과 각종 암의 발생 위험도 감소한다. 다만 니코틴의 강한 중독성으로 인해 개인의 의지만으로 금연에 성공하기는 쉽지 않다. 서민석 가톨릭대 인천성모병원 가정의학과 교수는 “금연 성공률을 높이기 위해서는 금연 클리닉을 통한 전문 상담과 니코틴 패치, 껌 등 금연보조제를 적절히 활용하는 것이 도움이 된다”며 “약물 치료와 행동 요법을 병행하면 재흡연 가능성을 낮출 수 있다”고 설명했다. 새해 다짐으로 금연과 함께 체중 감량을 목표로 세우는 이들도 많다. 비만은 단순한 체형 문제가 아니라 당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증 등 대사질환은 물론 심혈관질환의 주요 위험 요인으로 작용한다. 특히 내장지방이 증가하면 인슐린 저항성이 커져 대사질환 발생 위험이 급격히 높아진다. 비만 치료의 기본은 식습관 개선과 신체 활동 증가다. 하루 섭취 열량을 조절하고, 단순당과 가공식품 섭취를 줄이는 것이 중요하다. 개인의 상태에 따라 약물치료가 병행되기도 한다. 최근에는 GLP-1 작용제 계열의 비만 치료제인 위고비(Wegovy), 삭센다(Saxenda) 등이 사용되고 있다. 이는 식욕을 억제하고 포만감을 높여 체중 감량을 돕는다. 서민석 가톨릭대 인천성모병원 가정의학과 교수는 “비만 치료제는 체질량지수(BMI)가 일정 기준 이상이거나, 비만으로 인한 합병증이 동반된 경우에 전문의 판단하에 사용된다”며 “약물치료는 생활습관 개선을 보조하는 수단으로, 장기적인 체중 관리를 위해서는 식이 조절과 운동이 반드시 병형돼야 한다”고 강조했다. 금연과 다이어트는 서로 분리된 목표처럼 보이지만, 실제로는 긴밀하게 연결돼 있다. 흡연은 기초대사량과 식욕 조절에도 영향을 미친다. 금연 후 일시적으로 체중 증가를 경험하는 경우도 있지만, 올바른 식단과 규칙적인 운동을 병행하면 충분히 관리 가능하다. 오히려 금연을 통해 심폐 기능이 회복되면 신체 활동 능력이 향상돼 체중 감량에도 긍정적인 영향을 준다. 서민석 가톨릭대학교 인천성모병원 가정의학과 교수는 “새해를 맞아 금연과 체중 관리를 함께 실천하는 것은 전신 건강을 회복하는 가장 효과적인 선택”이라며 “무리한 목표보다는 단계적인 실천이 건강한 한 해를 만드는 출발점이 될 것”이라고 조언했다.

대한의사협회와 대한산부인과학회, 대한산부인과의사회, 직선제대한산부인과개원의사회는 3일 “과학적 근거와 안전성 검증 없이 추진되고 있는 한방 난임치료가 산모의 건강과 태아의 생명을 심각하게 위협하고 있다”며 “정부와 지방자치단체는 한방 난임 지원사업을 즉각 전면 중단하라”고 촉구했다. 이들 단체는 이날 공동 성명을 통해 “난임치료는 개인적 선호의 문제가 아니라 난임 부부의 생명과 직결된 고도의 전문 의료 영역”이라며 “객관적·과학적 검증이 부족한 한방 난임치료를 국가가 지원하거나 제도권으로 편입하려는 시도는 국민 건강권을 정면으로 위협하는 위험한 정책”이라고 비판했다. 의료계는 현재 한방 난임치료가 국제적으로 인정받을 만한 임상적 근거를 갖추지 못했다고 지적했다. 대규모 임상연구나 무작위 대조시험이 부족하고, 치료 효과와 안전성을 명확히 입증한 자료가 없다는 것이다. 실제로 보건복지부 연구비 지원으로 수행된 한방 난임 관련 임상연구조차 해외 학술지 심사 과정에서 “비과학적이며 임상연구로 보기 어렵다”는 평가를 받고 탈락한 사례가 있다고 밝혔다. 또 의료정책연구원이 발간한 ‘지자체 한방난임치료 지원사업의 현황 및 문제점 분석’에 따르면, 2017년부터 2019년까지 103개 지자체에서 4,473명이 참여한 한방 난임사업의 임상적 임신율은 7.7개월 기준 12.5%에 불과했다. 이는 같은 기간 자연 임신율(약 25% 이상)의 절반 수준으로, 한방 난임치료의 유효성이 입증되지 않았음을 보여준다는 것이 의료계의 주장이다. 안전성 문제도 심각하게 제기됐다. 의료계는 난임 치료에 사용되는 일부 한약 처방에 임신 중 태아 기형, 유산, 장기 독성 위험이 지적된 약재들이 포함돼 있다고 밝혔다. 국내외 연구에서는 한약 복용과 관련한 심장 독성, 중금속 노출, 유산 위험 증가 가능성도 반복적으로 보고돼 왔다고 덧붙였다. 일부 자료에서는 한방 난임사업의 유산율이 인공수정보다 3배 높고, 출산 실패율은 최대 8배까지 높다는 결과도 제시됐다고 주장했다. 특히 한방 난임치료는 임신 전부터 임신 사실을 인지할 때까지 한약을 지속 복용하는 경우가 많아, 태아 형성 초기의 가장 취약한 시기에 위해가 가해질 가능성이 크지만, 이에 대한 정부 차원의 전수조사나 안전성 검증은 이뤄지지 않았다고 지적했다. 의료계는 “안전성조차 담보되지 않은 치료를 난임 여성에게 권유하고 국민 세금으로 지원하는 것은 난임 부부에게 잘못된 희망을 주고, 검증된 현대의학적 치료를 받을 수 있는 시간을 빼앗는 행위”라며 “전통이라는 이름으로 과학적 검증을 건너뛴 정책은 명백한 혈세 낭비”라고 강조했다. 아울러 정부와 지자체를 향해 △한방 난임 지원사업 즉각 중단 △한약재 독성·유산율·출생아 건강에 대한 전수조사 및 결과 공개 △사업 예산, 참여자 수, 임신·출산 결과, 부작용 등 모든 성과 지표의 투명한 공개를 요구했다.이들은 정은경 보건복지부 장관이 “한방 난임치료는 객관적·과학적 입증이 어렵고 국가지원을 위해서는 누구나 인정할 수 있는 효과가 필요하다”고 밝힌 점을 언급하며 “정부 스스로도 제도화 수준의 근거가 부족함을 인정한 것”이라고 밝혔다. 한편 의료계는 최근 한의계가 한방 난임치료의 유효성과 안전성에 대한 공청회 개최를 요구한 데 대해 “환영한다”는 입장을 밝히며, “정부 주관 하에 의료계와 한의계가 동등하게 참여하는 공청회를 조속히 열어 객관적 자료를 바탕으로 국민 앞에서 투명한 검증이 이뤄져야 한다”고 촉구했다.

질병관리청은 국내 주요 병원균의 항생제 내성 현황을 종합 분석한 「2024 국가 항균제 내성균 조사 연보」를 발간하고, 메티실린내성황색포도알균(MRSA)은 소폭 감소했으나 전반적인 항생제 내성률은 여전히 높은 수준을 유지하고 있으며, 요양병원의 항생제 내성률과 장내세균 내성은 지속적으로 증가하고 있다고 2일 밝혔다. 이번 연보는 「감염병의 예방 및 관리에 관한 법률」 제17조에 따라 수행된 국가 항균제 내성균 실태조사 결과를 토대로 작성됐다. 질병관리청은 종합병원을 중심으로 한 항균제 내성균 조사체계(Kor-GLASS)와 중소병원·요양병원·의원을 포함한 항균제 내성 정보 모니터링 체계(KARMS), 법정감염병 감시 자료를 활용해 혈액과 소변 등 환자 검체에서 분리된 주요 병원균의 항생제 내성 양상을 분석했다. 2017년부터 매년 발간돼 온 국가 항균제 내성균 조사 연보에 따르면, 종합병원 혈류 감염 환자에서 분리된 주요 병원균 가운데 MRSA 등 일부 균종의 내성률은 다소 감소했으나, 전반적으로는 여전히 높은 내성 수준을 보였다. 특히 카바페넴 내성 폐렴막대균(CRE-KPN), 내성 녹농균(CRPA), 내성 아시네토박터 바우마니균(CRAB) 등 치료가 어려운 다제내성균은 지속적인 관리가 필요한 것으로 나타났다. 의료기관 종별 분석에서는 요양병원의 항생제 내성률이 종합병원과 중소병원, 의원보다 전반적으로 높았으며, 치료 선택지가 제한적인 장내세균(CRKP)의 내성률은 2016년 이후 꾸준한 증가세를 보였다. 이는 고령 환자와 만성질환자가 밀집한 의료환경 특성이 영향을 미친 것으로 분석된다. 올해 연보는 종합병원뿐 아니라 중소병원과 의원의 내성 자료까지 통합해 지역별 항균제 내성 현황을 제시함으로써, 지역 특성에 맞는 항생제 내성 관리 전략 수립에 활용할 수 있도록 개선됐다. 또한 세계보건기구(WHO)의 항생제 분류 체계인 AWaRe 기준에 따라 항생제를 ‘접근(Access)’, ‘주의(Watch)’, ‘보류(Reserve)’로 구분해 표기하고, 항생제별 내성률 추이 곡선을 추가해 중요 항생제 내성 현황을 직관적으로 파악할 수 있도록 시각화를 강화했다. 임승관 질병관리청장은 “이번 연보가 국내 항균제 내성균 현황에 대한 이해를 높이고, 의료 현장에서 항생제 적정 사용과 내성 관리를 위한 기초자료로 활용돼 항생제 내성 감소에 기여하길 기대한다”고 말했다.

반려동물과 함께 식당을 찾는 일, 그리고 푸드트럭에서 한 끼 식사를 해결하는 풍경은 이제 낯설지 않다. 이러한 일상의 변화를 제도적으로 뒷받침하는 의미 있는 규제 개선이 시행된다. 식품의약품안전처는 반려동물 동반 출입 음식점의 위생·안전관리 기준을 신설하고, 푸드트럭의 영업 범위를 일반음식점까지 확대하는 내용을 담은 「식품위생법 시행규칙」을 개정·공포했다. 이번 제도는 오는 3월 1일부터 본격 시행된다. 이번 개정의 핵심은 명확하다. 반려동물 동반 음식점에 대해서는 허용하되, 기준은 분명히 하고, 푸드트럭에 대해서는 규제는 완화하되, 선택권은 넓히는 것이다. 안전과 자율, 위생과 산업 활성화라는 두 가지 가치를 동시에 추구한 정책적 선택이라 할 수 있다. 먼저 반려동물 동반 출입 음식점 제도는 그간 규제샌드박스를 통해 약 2년간 시범 운영된 결과를 토대로 제도권에 안착했다. 출입 가능한 반려동물은 개와 고양이로 한정하고, 조리장과 식재료 보관시설에는 접근할 수 없도록 물리적 차단장치를 의무화했다. 영업자는 해당 업소가 반려동물 동반 가능 음식점임을 사전에 명확히 안내해야 하며, 반려동물이 보호자 관리 하에 있도록 케이지, 목줄 고정장치 등을 갖추도록 했다. 음식 위생에 대한 기준도 구체화됐다. 음식물에는 덮개를 사용해 이물 혼입을 방지하고, 반려동물 전용 식기와 쓰레기통을 별도로 구비해야 한다. 예방접종을 하지 않은 반려동물의 출입 제한 안내 역시 의무사항이다. 이를 위반할 경우 영업정지 등 행정처분이 가능하도록 기준을 명확히 해, ‘허용’이 ‘방임’으로 이어지지 않도록 했다. 이는 반려동물 양육 인구 증가라는 사회적 변화에 대응하면서도, 비반려인과 소비자 전체의 위생·안전 권익을 함께 고려한 균형 잡힌 제도 설계로 평가된다. 반려동물 동반 문화가 갈등의 대상이 아니라, 관리 가능한 생활문화로 자리 잡기 위한 첫걸음이라 할 수 있다. 또 하나 주목할 변화는 푸드트럭 규제 완화다. 그간 휴게음식점이나 제과점으로 제한됐던 푸드트럭의 영업 범위가 일반음식점까지 확대되면서, 이제는 주류를 포함한 보다 다양한 메뉴 판매가 가능해진다. 이는 소비자에게는 선택의 폭을 넓히고, 영업자에게는 새로운 수익 기회를 제공하는 변화다. 축제나 관광지, 야시장 등에서 푸드트럭은 이미 하나의 문화 콘텐츠로 자리 잡았다. 여기에 메뉴 다양성까지 더해진다면, 단순한 간식 판매를 넘어 지역경제와 관광 활성화의 촉매 역할도 기대할 수 있다. 특히 초기 창업 비용이 상대적으로 낮은 푸드트럭 특성상, 청년·소상공인 창업 활성화에도 긍정적인 영향을 미칠 가능성이 크다. 이번 개정은 규제를 없앤 것이 아니라, 현실에 맞게 정비한 것에 가깝다. 소비자의 생활 방식은 이미 변화했고, 제도는 그 뒤를 따라잡는 과정에 있다. 중요한 것은 변화의 속도가 아니라, 안전과 신뢰를 담보하는 방식이다. 식약처가 강조하듯, 제도의 조기 정착을 위해서는 현장 관리와 지속적인 홍보가 병행돼야 한다. 반려동물 동반 음식점과 푸드트럭 모두에게 이번 개정은 ‘자유’가 아니라 ‘책임을 전제로 한 기회’라는 점을 잊지 말아야 한다. 생활의 편의를 높이면서도 공공의 안전을 지키는 규제 혁신. 이번 「식품위생법 시행규칙」 개정이 일상 속에서 체감되는 긍정적 변화로 이어지길 기대해 본다.