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손저림 없이, 글쓰기·젓가락질 어렵다면 ...혹시 '이병'

손목건초염, 손목터널증후군과는 증상 달라
과도한 손목 사용이 원인, 최상의 치료법은 ‘휴식’… 방치 시 치료강도·재발률 높아져

스마트폰과 컴퓨터 사용이 늘면서 손목 통증을 호소하는 사람들이 늘고 있다손목은 평소 움직임이 많은 부위인 데다 힘줄과 근육근막 등 다양한 부분이 존재해 잘못 사용하게 되면 통증이나 염증이 생기기 쉽다손목건초염이 발생하면 통증 등으로 일상생활에 여러 가지 불편함을 겪는 것은 물론손을 사용하는 것에 두려움을 느끼게 될 수 있다.

 

손목건초염은 손이나 손목의 과다 사용 등으로 손목에서 엄지손가락으로 이어지는 힘줄(신전근건)에 손상이 발생하면서 염증이 생기는 질환이다건초(sheath of tendon)는 힘줄()을 칼집처럼 감싸고 있는 얇은 막()이다근육을 움직일 때마다 건이 건초 안을 왔다 갔다 하는데 이때 건초는 건이 부드럽게 움직일 수 있도록 돕는 역할을 한다. 2층 구조로 외면은 섬유 조직(섬유초), 내면은 액체(활액초)로 구성돼 있다. ‘드퀘르벵병(De Quervain Disease)’이라고도 하는데, 1895년 이를 처음 보고한 스위스 외과의사 프리츠 드 퀘르벵의 이름에서 따온 병명이다.

 

간혹 손목터널증후군과 혼동하기도 하는데두 질환은 과도한 손목 사용으로 통증이 발생한다는 공통점은 있지만증상에서 차이를 보인다손목터널증후군은 신경이 눌려서 생기는 질환으로 손가락이 저리거나 아픈 반면손목건초염은 손저림 증상이 나타나지 않는다.

 

이상욱 가톨릭대학교 인천성모병원 정형외과 교수는 손목건초염이 발생하면 가벼운 움직임에도 통증이 느껴지고 손목의 찌릿찌릿한 증상으로 가벼운 물건을 잡는 것조차 힘들 수 있다면서 손목을 굽혔다 펴거나 손가락을 움직일 때 손목 부위에 뭔가 걸리는 느낌과 통증이 심해지며 글쓰기나 젓가락질이 어려워진다면 손목건초염을 의심해야 한다고 말했다.

 

과도한 손목 사용이 원인… 양치질 힘들다면 의심해야손목건초염은 보통 손목 근육이나 관절을 과도하게 사용해서 생긴다피아니스트수공예가요리사게이머 등 손목을 많이 쓰는 직업군에서 흔하다또 손목을 많이 안 쓰던 사람이 갑자기 무리해서 사용했을 때도 발병률이 높아지는데 골프자전거테니스 등 평소 안 하던 운동을 과도하게 하면 생길 수 있다스마트폰이나 컴퓨터를 자주 사용하는 것도 영향을 미친다여성에서는 임신과 출산이 원인이 되기도 한다.

 

아울러 젊은층보다는 중노년층에서 발병률이 높다젊은층은 대사가 활발해 염증이 생겨도 금세 가라앉지만나이가 들면 염증이 축적되며 증상이 더 심해진다또 여성 환자가 남성보다 3배 이상 발병률이 높은데여성 호르몬 탓에 염증이나 부종에 취약하기 때문이다또 여성은 기본적으로 뼈가 가늘고 손목 근력이 약해 같은 일을 하더라도 손목에 좀 더 무리가 갈 수 있다.

 

대표적인 증상은 통증과 부종이다이외에 누르면 아픈 압통관절 운동의 장애근력 약화 등이 나타난다증상이 심해지면 휴식을 취해도 통증이 나타날 수 있다.

 

손목건초염을 스스로 진단할 수 있는 방법은 엄지손가락을 나머지 손가락으로 감싼 후 주먹을 쥔 상태에서 손목을 아래로 꺾는 핀켈스타인 검사(Finkelstein test)가 있다이 검사를 진행했을 때 통증이 심하거나 방사통이 있으면 손목건초염을 의심해야 한다하지만 정확한 진단을 위해서는 통증 발생 시 병원을 찾는 것이 좋다치료 시기가 늦어질 경우 만성 통증으로 이어질 수 있어 방치해선 안 된다.

 

이상욱 가톨릭대 인천성모병원 정형외과 교수는 손목건초염에 의한 통증은 심하다가도 휴식을 취하면 사라지는데 일상에서 병마개를 돌리거나 양치질 등의 동작이 힘들어질 수 있다고 했다.

 

최상의 치료법은 휴식… 반복된 무리한 동작 피해야= 손목건초염의 가장 좋은 치료법은 휴식이다특히 엄지손가락과 손목 사용을 자제하는 것이 좋다안 하던 운동을 하다 발생했다면 운동을 그만둬야 한다될 수 있는 한 손목건초염이 발생한 손은 쉬도록 하고 소염제로 붓기를 가라앉힌다그래도 증상이 지속하면 심한 부위에 국소 스테로이드 주사를 맞는다강력한 소염진통 효과로 붓기를 가라앉힌다일련의 치료에도 증상 호전이 없다면 수술을 고려한다수술은 힘줄을 덮고 있는 활차(인대)의 일부를 잘라 힘줄에 대한 압박을 풀어주는 방식으로 진행된다.

 

이상욱 가톨릭대 인천성모병원 정형외과 교수는 손목건초염은 손목의 무리한 사용 때문에 발생하는 질환이기 때문에 손목의 운동을 제한하는 보조기나 깁스 착용만으로도 호전될 수 있다며 손목을 이완시켜줄 수 있는 운동치료물리치료 등과 함께 약물이나 주사치료를 하면 통증과 염증을 완화시킬 수 있다고 했다.

 

그러나 손목건초염은 증상이 나타나도 방치하는 경우가 대부분이다심하게 아파 일상생활이 힘들면 그때 서야 병원을 찾는다초기에는 휴식과 간단한 보존 치료로 완치할 수 있지만방치하는 기간이 길수록 치료의 강도와 재발 확률은 높아진다.

 

전문가의 정확한 진단 없이 자가진단만으로 스스로 처치하는 것도 문제다찜질도 증상과 시기에 따라 냉온을 적절히 선택해야 한다만성인 상태에서 냉찜질을 하면 오히려 증상만 악화할 수 있다손이 부었다고 침을 맞으면 염증을 악화시킨다손을 전문으로 하는 전문의를 찾아 정확한 진단을 받아야 한다.

 

이상욱 가톨릭대 인천성모병원 정형외과 교수는 평소 손목 건강을 위해서는 지나치게 반복적이고 무리한 동작은 피하는 것이 좋다며 손목을 자주 사용한다면 충분한 휴식과 더불어 틈틈이 손목 스트레칭을 해주는 것이 도움이 된다고 조언했다.

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