최근 당뇨병의 직접적인 원인으로 알려진 인슐린저항성에 대해 의학전문채널인 메디컬TV에서는 ‘당뇨병의 근원 인슐린저항성’이라는 특선 다큐멘터리를 올해 1월부터 방영한다.

방송에서는 당뇨병의 근원인 ‘인슐린저항성’의 개념 및 원인 그리고 대책에 대해 상세히 설명하고 있다.

대전 무지개 내과 김연경 원장은 “보통 정상인의 경우 음식물을 섭취하면 포도당으로 변하고 이때 인슐린이 분비된다. 이는 곧 간과 근육의 세포로 유입되어 에너지를 얻는다. 하지만, 인슐린저항성이 생기면 포도당이 세포 속으로 진입하지 못하여 각종 대사증후군이 생기며 특히 당뇨병을 일으키는 직접적인 원인이다.”는 것이다.

일차적으로 인슐린 수용체가 감소하여 일어나기도 하지만 인슐린 수용체와 연결되어 있는 각종 효소들과 2차 신호전달물질이 작동을 하지 못하거나 결핍되는 경우에 발생한다.

“신호전달물질은 주로 이노시톨(Inositol)과 인산(phosphate)이 다양한 구조로 결합된 것으로 이노시톨 물질 가운데 인체가 가장 빠르게 필요로 하는 2차 신호전달물질이 ‘피니톨(pinitol)’이다. 피니톨은 식물체에 주로 존재하며 체내에서 카이로이노시톨로 변환되어 인체에 필수적인 신호전달물질로 작동하게 된다.”고 설명하고 있다.

또한, 2007년 충남대, 을지의대에서 제2형 당뇨 환자들을 대상으로 연구한 결과, 피니톨을 섭취했을 때 혈당 및 당화혈색소 수치가 유의적으로 개선되는 것이 확인된 바 있다.

솔젠트에서는 “피니톨”을 현재 충청광역권 선도사업에 선정되어 ‘당뇨관련 신약개발 전임상과제’를 진행 중에 있으며, 솔젠트㈜ 최광남 이사는 “국내 당뇨환자의 90%가 ‘제2형당뇨’이며 그 원인은 사회생활로 인한 불규칙한 식습관과 스트레스로 인해 인슐린 신호전달체계에 이상이 생긴 것” 이라고, “기존 병원치료약만으로는 효과를 볼 수 없었던 당뇨환자들에게 새로운 기회를 제공하게 될 것”이라고 밝혔다.