백스다임(대표김성재)은 연세대학교 의료원 산학협력단과 공동 개발한 미생물 기반 바이러스 유사 입자 신속개발기술과 관련해 국내 특허 4건을 확보하고, 미국·유럽·일본·중국 등 해외에 15개 특허를 출원했다고 12일 밝혔다.

특허는 팬데믹 상황에서 mRNA 백신 대비 안전성, 안정성, 경제성을 갖춘 기술로 평가되며, 향후 백신 개발 패러다임 전환을 이끌 것으로 기대된다.

백스다임은 2022년 초 연세대학교 의료원 산학협력단과 공동 연구를 시작해 미생물 기반 단백질 및 펩타이드 신속개발 플랫폼 기술을 개발했으며, 2023년 5월 4건의 특허를 공동 출원했다. 이 중 3건은 2024년 5월 국내 특허 등록을 완료했다.

등록된 특허는 ▲바이러스 뉴클레오캡시드를 이용한 결정성 단백질 기반 목적 단백질 융합 자가 조립 나노입자 제조 플랫폼 ▲바이러스 뉴클레오캡시드를 이용한 오량체형 독소 단백질 기반 목적 단백질 융합 오량체 제조 플랫폼 ▲바이러스 뉴클레오캡시드를 이용한 목적 단백질 발현 플랫폼 등으로, 바이러스 유사 입자(VLP, Virus-Like Particle)를 저비용·고효율로 생산할 수 있는 핵심 원천 기술로 평가받고 있다.

백스다임은 2023년 말과 2024년 초, 연세대학교 의료원 산학협력단이 보유한 특허 지분(50%)을 전량 인수하는 기술 이전 계약을 체결했으며, 이를 통해 4건의 특허에 대한 100% 소유권을 확보했다. 이후 글로벌 특허 포트폴리오 구축을 위해 미국, 유럽, 일본, 중국 등 국가에 15개의 특허를 출원했으며, 향후 2~3년 내 주요 국가에서 특허 등록을 완료해 백신 주권 확보 및 기술 수출 기반을 마련할 계획이다.

코로나 19 팬데믹 당시, 단백질 기반 바이러스 유사 입자(VLP) 백신은 높은 안전성과 안정성을 갖추고 있었음에도, 모더나·화이자/바이오엔테크의 mRNA 백신보다 개발 속도가 느려 상업적 성공을 이루지 못했다. 그러나 mRNA 백신은 안전성, 열 안정성, 생산 비용 등의 측면에서 일부 불확실성도 존재한다. 특히, 한국은 mRNA 백신의 원천 특허 기술을 확보하지 못해, 향후 펜데믹 상황에서 기술 주권 및 백신 주권 확보에 어려움을 겪을 가능성이 크다.

한편, 백스다임은 ‘바이러스 뉴클레오캡시드를 이용한 결정성 단백질 기반 목적 단백질 융합 자가 조립 나노입자 제조 플랫폼’을 활용해 한국백신·연세대학교 의료원 산학협력단·충북대학교 산학협력단과 4자 간 MOU를 체결하고 고병원성 조류 인플루엔자(H5N1) 백신 개발을 진행 중이다.