무더운 여름 날씨가 이어지는 가운데 옷차림이 가벼워지면서 체형 관리에 대한 관심도 높아지고 있다. 특히 복부비만은 단순히 외형상의 문제를 넘어 당뇨병, 고혈압, 고지혈증, 심뇌혈관 질환 등 다양한 대사질환과 연관된 위험 요인으로 적극적인 관리가 필요하다.
복부비만은 복부에 과도한 지방이 쌓인 상태를 말한다. 특히 피하지방보다 장기 주변에 축적되는 내장지방이 더 큰 문제가 될 수 있다. 내장지방은 염증성 물질과 특정 호르몬을 분비해 각종 대사질환의 발생 위험을 높이는 데 영향을 미친다. 겉보기에 날씬해 보여도 내장지방이 많은 ‘마른 비만’의 경우도 있어 체중만으로는 위험도를 판단하기 어렵다.
복부비만은 주로 잘못된 식습관과 운동 부족에서 비롯된다. 짜고 기름진 음식, 과도한 탄수화물과 음주, 단 음료를 즐기는 습관은 체내 인슐린 저항성을 높이고 지방 축적을 촉진한다. 특히 하루 나트륨 섭취량이 많은 사람은 그렇지 않은 사람보다 복부비만 위험이 3배 이상 높다는 연구 결과도 보고됐다. 또한 장시간 앉아 있는 생활 습관은 복부지방 축적을 가속화하는데, 이는 사무직 종사자나 운전이 잦은 이들에게서 흔히 나타나는 패턴이다.
김진조 가톨릭대학교 인천성모병원 비만대사(당뇨)수술센터장(위장관외과 교수)은 “허리둘레가 증가할수록 고혈압, 제2형 당뇨병, 고지혈증, 심혈관질환, 지방간, 일부 암 등의 위험이 높아져 전신 건강에 악영향을 줄 수 있다”며 “특히 체중 변화는 크지 않지만 복부만 비만한 중년 이후에는 정기적인 검진이 필요하다”고 말했다.
복부비만은 허리둘레 측정으로 비교적 간단히 진단할 수 있다. 남성은 90cm(약 35.4인치), 여성은 85cm(약 33.5인치) 이상인 경우 복부비만으로 분류된다. 하지만 체중이나 체질량지수(BMI)가 정상이더라도 내장지방이 과다한 경우도 있어, 체성분 분석기나 컴퓨터 단층촬영(CT) 등을 활용한 정밀 검사도 도움이 된다. 혈액검사를 통해 고지혈증, 고혈당, 고혈압 등 대사이상 유무를 함께 확인하는 것도 중요하다.
복부비만 개선을 위해서는 식이조절과 운동을 병행하는 것이 효과적이다. 나트륨 섭취를 줄이고 단백질과 채소, 식이섬유 중심의 식단이 권장된다. 아침 식사를 거르지 않고, 음식을 천천히 씹어 먹는 습관도 도움이 된다. 운동은 걷기, 자전거 타기, 수영과 같은 유산소 운동을 기본으로 하고, 복부 근육을 자극하는 근력 운동을 병행하면 내장지방 감소에 더욱 효과적이다.
김진조 가톨릭대 인천성모병원 비만대사(당뇨)수술센터장은 “복부비만을 해결하기 위해서는 단순한 체중 감량보다는 신체 내부의 균형을 회복하는 데 중점을 둬야 한다”며 “특히 야식과 음주는 내장지방 증가의 주요 원인으로 반드시 제한하고, 주 5회 이상, 하루 30분 이상의 유산소 운동을 꾸준히 실천하는 것이 중요하다”고 조언했다.
생활 습관만으로 효과가 없거나 대사질환이 동반된 경우, 전문의 상담을 통해 약물치료를 진행할 수 있다. 최근에는 GLP-1 유사체, SGLT2 억제제와 같은 비만 치료제가 체중 감소뿐만 아니라 혈당 조절, 대사 개선 효과까지 기대할 수 있어 활용되고 있다. 다만 약물 치료는 개인의 건강 상태와 체질, 생활 패턴 등을 고려한 맞춤형 진료가 병행돼야 한다.
약물치료에도 반응이 없거나 당뇨병, 고지혈증 등 대사질환이 심한 경우에는 비만대사수술을 고려해 볼 수 있다. 위 일부를 절제하거나 음식 흡수를 제한하는 수술을 통해 체중 감소는 물론 혈당, 지질, 혈압 조절 효과까지 기대할 수 있다. 내장지방이 많고 비수술적 치료에 반응이 없는 경우에는 삶의 질 개선과 합병증 예방 측면에서 수술이 중요한 치료 옵션이 될 수 있다.
김진조 가톨릭대 인천성모병원 비만대사(당뇨)수술센터장은 “복부 비만은 단순한 체형 문제를 넘어, 우리 몸의 대사와 면역 체계 전반에 이상이 생겼다는 신호”라며 “가족력이 있거나 대사질환 병력이 있는 경우에는 혈압처럼 허리둘레도 정기적으로 점검하고, 적극적인 관리가 필요하다”고 강조했다.
[Tip. 내장지방 자가진단 체크리스트 (3개 이상 해당 시 위험군)]
1. 허리둘레가 남성 90cm, 여성 85cm 이상이다.
2. 전체 체중은 정상이지만 배만 유독 나와 있다.
3. 하루 6시간 이상 앉아 있거나, 주 2회 이하로 운동한다.
4. 외식이 잦고, 야식이나 탄산음료를 자주 섭취한다.
5. 건강검진에서 혈압, 혈당, 중성지방 수치 중 하나라도 경계 이상 판정을 받았다. (끝)
