가정의 달이다. 세월이 갈수록 자녀들은 부모님의 건강과 안위에 더욱 마음이 쓰이게 마련이다. 나이 든 부모님이 복용하는 약의 가짓수가 느는 만큼 자녀들의 걱정도 는다. 한국존슨앤드존슨이 타이레놀의 ’아는 것이 약입니다’ 캠페인의 일환으로 가정의 달을 맞아 이화여자대학교 약학대학 곽혜선 교수와 함께 자녀들이 부모님과 함께 알고 있으면 좋은 올바른 약 복용 상식 여섯 가지를 꼽아보았다.

약 복용 전에는 의사•약사와 상담해야
나이가 들수록 약 복용 시 더욱 주의가 필요하다. 중년 이상이 되면 소화기능은 물론 약물 흡수력도 저하된다. 또, 젊은이들에 비해 상대적으로 단백질이 부족한 어르신들은 같은 약물을 사용해도 효과와 부작용이 다르게 나타날 가능성이 있다.  따라서 약을 복용하기 전에 의사나 약사와 약을 복용해도 될 만한 건강상태인지, 또는 복용하기에 적절한 약인지를 살피고, 용량∙용법을 확인해야 한다. 약국이나 병원에 갈 때에는 ▲혈압, 맥박수, 소화기 증상 등의 평소 건강상태, ▲신체 이상증상 및 질환 치료 경력, ▲현재 복용 중인 의약품, 한약, 건강기능식품 등을 미리 메모해뒀다가 상담 시 의•약사에게 알려주면 도움이 된다.

약의 복용 간격과 시간 반드시 확인해야
고령자일수록 약을 자주 사고, 많이 복용한다. 여러가지 약을 자주 복용하다 보면 어떤 약을 어느 때, 얼만큼 먹어야 하는지 각 약에 맞는 복용법을 지키기가 쉽지 않다. 따라서 부모님이 복용하는 약의 복용법과 복용 시간을 확인해 복용 시 혹시 실수하지는 않으시는지 챙기는 것이 좋다. 특히 노년층은 약 복용 시간을 철저히 지키는 것이 중요하다. 아침과 저녁, 식사 전과 후에 복용해야 하는 약을 구분해 알려드린다.

위장 약한 부모님 상비 진통제는 해열진통제 계열로 준비해야
간혹 노년층에서 공복에 소염진통제를 복용해 위경련이나 위장장애를 겪는 경우가 있다. 소염진통제는 위장에 무리를 줄 수 있어 반드시 식후에 복용하고, 평소 위장이 약한 사람이라면 사용 전 의∙약사와 상의해야 한다.  이러한 소염진통제는 치은염, 근육염, 타박상 등 염증을 동반한 통증에 사용하고, 두통, 치통, 근육통처럼 염증을 동반하지 않은 일반 통증에는 위장에 부담을 주지 않는 아세트아미노펜 단일성분의 해열진통제를 복용하는 것이 좋다.

타이레놀은 식전, 식후 구분 없이 공복에 복용해도 속쓰림을 나타내지 않는 대표적인 해열진통제이다. 이와 같은 아세트아미노펜 단일성분 진통제는 비스테로이드성 진통제보다 위장관 부작용이 적어 노인에서의 경도•중등도 만성통증을 위한 1차 치료제로 추천된다.

관절통•근육통 등 오래 가는 통증에는 서방형 진통제 준비해 드려야
부모님들은 몸 여기저기가 쑤신다며 관절통, 근육통, 요통 등을 호소하시는 때가 많다. 실제로 나이가 들면 근육이 퇴화하며 작은 움직임에도 근육에 무리가 오기 쉽다. 이렇게 장시간 지속되는 통증에는 서방형 진통제를 복용하면 도움이 된다. 서방형 진통제는 약 성분이 체내에서 서서히 방출되어 8시간 정도로 효과가 지속된다. 반면 빠르게 붕해되는 속방형 진통제는 복용 후 신속한 효과가 나타나는 대신 효과 지속시간은 4~6시간으로 서방정보다 짧으며, 두통, 생리통 등 생활통증의 빠른 완화에 적합하다. 대표적 서방형 진통제인 타이레놀 이알은 8시간 간격으로 하루 3번 복용하면 24시간 진통 효과를 볼 수 있다.

알약은 음료수 아닌 물과 함께 먹는 것이 가장 좋아
대부분의 알약은 정제 그대로 먹되, 다른 음료수가 아닌 240mL 이상의 충분한 물과 함께 복용하는 것이 바람직하다.  물은 단지 약을 삼키기 위한 도구가 아니라, 약이 몸 안에서 잘 붕해되고 흡수될 수 있도록 도와주는 역할을 하기 때문이다.  더불어 진통제, 감기약 등 일상에서 흔히 복용하는 약에는 카페인이 들어 있는 경우가 많은데, 이러한 약을 커피, 녹차, 콜라 등과 같이 카페인이 함유된 음료와 함께 먹게 되면 카페인 과다복용으로 인한 두근거림, 불면증, 현기증 등이 나타날 수 있다. 소화제, 감기약, 변비약, 철분제는 우유같은 유제품과 함께 먹으면 약의 흡수가 방해를 받게 될 수도 있으므로 복용 전 의•약사와 상의해야 한다.

보관방법 지키고, 유통기한 지난 약은 제 때 폐기해야
예전에 병원에서 처방 받은 감기약을 나중에 다시 복용하거나, 언제 구입한 지도 모르는 오래된 약을 무심코 먹는 어르신들이 많다. 심지어 남에게 주기까지 한다. 일단 개봉한 약은 공기와 접촉하면 점차 효과가 줄어들 수 있기 때문에 사용기한이 지난 약을 복용하면 제대로 약의 효과를 볼 수 없을 뿐만 아니라  변질된 약을 먹게 될 가능성이 생긴다. 집에 있는 약들은 주기적으로 확인해 먹고 남은 약과 유통기한이 지난 약은 근처 약국에 설치된 약 폐기함에 버려야 한다.

약을 보관할 때는 약의 성분이나 제형에 따라 보관방법이 다를 수 있으므로 주의사항 등을 숙지할 필요가 있다. 일반적으로 알약 같은 정제약의 경우 그늘지고 건조한 곳에 보관한다. 직사광선에 노출되거나 냉장보관 하게 되면 습기에 의해 약이 변질될 우려가 있다. 연고나 크림은 상온에 보관하고 포장상자를 버리지 말고 표기된 사용기한을 지키는 것이 중요하다. 연고 뚜껑은 면봉이나 알코올 솜으로 닦아주면 약 입구에 세균이 번식할 염려를 줄일 수 있다. 부모님들은 안약이나 안연고를 사용하는 경우도 많은데, 개봉 후 한 달을 넘기지 않도록 주의해야 한다.

Tip] 함께 복용하면 안 되는 의약품 확인하기
함께 복용하면 안 되는 약을 부주의나 무지로 함께 복용하게 된다면 예상하지 못했던 문제를 일으킬 수도 있다. 그렇기 때문에 잘못된 약과 약의 혼합복용을 막기 위해 식품의약품안전처 (www.kfda.go.kr)에서는 의약품 안전 사용을 권고하는 의약품 정보를 지속적으로 업데이트 하고 있다.