충북대학교 의과대학 및 충북대학교병원(병원장 김원섭) 안과 서의종 교수가 2025년 한 해 동안 망막 질환 연구 성과를 바탕으로 국내외 학계에서 총 3건의 학술상을 수상하며 해당 분야 연구 경쟁력을 입증했다.
서 교수는 2025년 제5회 Asia-Retina Congress에서 우수포스터상을, 제26회 한국포도막학회 총회학술대회에서 우수발표상을 각각 수상했다. 이어 2025년 12월 12일부터 14일까지 서울 그랜드워커힐 호텔에서 열린 한국망막학회 총회학술대회에서는 망막학회 학술상(40세 미만 부문)을 수상하며, 2025년 한 해 동안의 연구 성과를 공식적으로 인정받았다.
한국망막학회 학술상은 최근 2년간 발표된 연구 성과를 바탕으로 학문적 기여도가 뛰어난 연구자를 선정해 수여하는 상으로, 국내 망막 분야에서 권위 있는 학술상으로 꼽힌다. 특히 40세 미만 부문은 국제학술지에 게재된 논문의 인용지수(Impact Factor)를 기준으로 엄격한 정량 평가를 거쳐 수상자를 선정하는 것이 특징이다. 단일 논문의 인용지수가 가장 높거나, 제출된 논문 중 3편의 인용지수를 합산해 가장 높은 점수를 기록한 후보가 수상자로 결정된다.
서 교수는 SCIE급 국제학술지 Scientific Reports에 게재된 「습성황반변성에서 초기 치료반응 평가를 통한 환자맞춤치료」 연구를 포함해 최근 2년간 다수의 국제학술지 논문을 발표했으며, 이들 논문의 인용지수 합계가 가장 높은 평가를 받아 이번 학술상 수상자로 선정됐다.
이외에도 서 교수는 망막박리, 비후맥락막병증, 당뇨망막병증등 주요 시력 손상 질환을 대상으로 빛간섭단층촬영(OCT)을 활용한 고해상도 이미징 연구를 심도 있게 수행해 왔다. 특히 망막 외층 두께(Outer nuclear layer thickness)나 망막 외층 주름(Outer retinal corrugation)과 같은 구조적 변화를 정밀 분석하여, 이를 시세포 기능 저하 및 최종 시력 예후를 예측하는 핵심 바이오마커로 제시했다. 이러한 차별화된 연구 성과는 Scientific Reports, Retina, Canadian Journal of Ophthalmology등 유수의 국제 학술지에 게재되며 그 학술적 가치를 입증받았다.
또한, 서 교수는 망막박리에서 외망막층의 변화와 시력예후, 신경섬유종증에서 망막 및 맥락막의 혈관변화에 대한 연구를 수행하여 그 결과를 각각 제5회 아시아 망막학회(Asia-Retina Congress)와 제26회 한국포도막학회 학술대회에서 발표를 진행하였으며, 각각 우수포스터상과 우수발표상을 수상하는 쾌거를 거두었다.
서 교수의 독보적인 연구 역량은 대규모 국책 및 원내 연구 과제 수행을 통해서도 증명되고 있다. 현재 서 교수는 한국연구재단 우수신진연구 과제(6억 원 규모)를 통해 망막박리의 병태생리 인자로서 허혈 기전 및 그에 따른 망막 신경망 변화를 규명하는 연구를 수행 중이다. 이에 더해 충북대학교병원 기초–임상 융합연구 과제(1억 원 규모)를 포함, 총 7억 원 규모의 연구비를 확보하여 임상 현장에서 즉시 적용 가능한 망막 질환 예후 지표 개발에 전력을 다하고 있다.
또한 서 교수는 국제학술지 Scientific Reports의 편집위원(Editorial Board member)으로 활동하며 논문 심사와 연구 동향 확산에 기여하고 있으며, 지난 2년간 한국망막학회 학술간사와 한국포도막학회 편집위원을 맡아 국내외 학술 교류와 학회 운영에도 참여하였다. 올 해부터 한국망막학회 간행간사, 한국포도막학회 편집위원, 한국임상시각전기생리학회 부총부이사를 역임하여 국내외 망막관련 연구발전에 힘쓰고 있다.
서 교수는 “망막박리나 황반변성처럼 시력 손상으로 이어질 수 있는 여러 안과 질환으로 고통받는 환자들에게, 연구를 통해 조금이나마 더 명확한 근거와 치료 방향을 제시할 수 있었다는 점이 가장 뜻깊다”고 말했다. 이어 “임상 현장에서 마주하는 환자들의 질문과 고민이 연구의 출발점이었으며, 그 과정에서 얻은 연구 결과를 다시 진료 현장에 환원할 수 있었다는 점에 큰 의미를 두고 있다”고 밝혔다.
또한 “이러한 연구 성과들이 쌓여 한국망막학회 학술상이라는 권위 있는 상으로 평가받게 된 것은 개인의 성과라기보다는, 충북대학교 의과대학 안과학교실 연구팀이 함께 고민하고 협력해 온 과정의 결과라고 생각한다”며 “이번 수상의 영광을 함께 연구해 온 동료들과 나누고 싶다”고 전했다. 아울러 “앞으로도 환자의 눈 건강과 망막 건강을 지키기 위해 지속적으로 연구와 진료에 매진하겠다”고 덧붙였다.
