직장인 이모(여, 36세)씨는 최근 생리기간이 아닌데도 계속 출혈을 해 병원을 찾았다. ‘자궁선근증’이라는 진단을 받았다. 이씨는 평소 생리가 불규칙했지만 대수롭지 않게 여기고 관련 검진이나 치료를 한번도 받은 적이 없던 차여서 계속되는 출혈은 더욱 두렵고 무섭기까지 했다.

이씨처럼 여성은 몸 상태에 따라 월경 이외의 비정상 자궁출혈을 보이곤 한다. 두렵거나 금방 괜찮아질 것이라고 생각해 정확한 원인을 찾지 않고 방치하는 여성이 상당수지만 방치할 경우 불임·유산까지도 초래할 수 있는 위험한 증상이기도 하다.

비정상 자궁출혈이란 정상 월경이 아닌 모든 상태의 자궁출혈을 일컫는데, 여성이 적어도 평생 한 두 번은 경험하는 흔한 증상이다. 가임기 여성의 보통 정상 월경 주기는 21~35일이고, 기간은 2~6일이며, 양은 20~60㎖정도인데 이 범위를 벗어나거나 월경 주기 사이에 출혈이 있을 때는 비정상 자궁출혈을 생각해봐야 한다.

이에 비정상 자궁출혈은 왜 생기는지 구리소재 조은여성의원 조영열 원장을 통해 알아보자

#월경 주기가 불규칙하면 비정상 자궁출혈이 발생한다.

21~35일인 정상적인 월경주기와는 다르게 너무 길거나 짧은 경우에 비정상 출혈이 온다.

월경 주기가 35일이상인 경우 희발월경 이라고 하는데, 배란 호르몬 분비 부족 또는 불균형이 원인으로 배란이 잘 안 되는 경우 월경 양이 점차 감소 하면서 조기 폐경이 올 수 있다. 반대로 월경 주기가 21일 이내로 짧은 경우는 빈발월경이라 칭하며 한달 내내 출혈이 심할 경우 극심한 빈혈이 올 수도 있다.

# 자궁에 이상이 있을 때 비정상 자궁출혈이 발생한다.

40대 이상 여성의 비정상 자궁 출혈은 자궁선근증, 자궁근종과 같은 자궁에 구조적 이상이 있을 경우다.

자궁근종은 자궁에서 가장 흔하게 발생하는 양성종양으로, 근종의 크기나 위치에 따라 비정상 자궁 출혈이나 복통, 만져지는 종괴 등이 나타난다. 근종이 출혈을 유발하는 이유는 자궁수축장애, 내막 혈관 수축방해 때문이다. 그외 자궁경부암, 경부용종, 만성 자궁내막염, 피임 장치 등도 비정상 자궁출혈을 유발한다.

따라서 생리양이 지나치게 많은 경우 자궁 선근증, 자궁 점막하 근종, 자궁 내막암 등의 구조적 이상 여부를 반드시 확인하여 이에 합당한 치료를 받는 것이 중요하며, 치료법으로는 내시경의 일종인 자궁경을 활용하여 자궁내부근종, 자궁선근증을 치료할 수 있다.

그러나 자궁근종, 자궁선근증이 5cm 이상일 경우는 최신 비수술적 치료법인 하이푸(HIFU)로 무통, 무출혈, 무마취, 무절개의 간단한 시술로 치료가 가능하며, 특히 자궁 보존이 필요한 미혼 여성이나 자궁적출 수술을 원하지 않는 여성들에게 적합하다.

더불어 폐경기 이후에(50대~60대) 부정 출혈의 경우는 암 발생 가능성이 있으므로 암 정밀 검사를 받아보는 것이 좋다.

# 만성질환(당뇨, 갑상선질환, 간,신장 질환)이 있을 때 비정상 자궁출혈이 발생한다.

호르몬 분비에 이상이 있을 때 배란장애가 오는 경우 황체 호르몬 생성이 중단되어 자궁내막이 두꺼워 지면서 내막의 혈액이 분리되어 나오며 불규칙적인 출혈을 일으킨다.

이런 현상은 호르몬 분비에 영향을 주는 약물을 복용한 만성질환 여성에게 많아 증상이 심각하지 않을 경우 호르몬 (경구 피임약) 제를 복용하면 호르몬 분비의 균형을 잡는 동시에 월경 주기도 규칙적으로 돌릴 수 있다.

조은여성의원 조영열원장은 “ 월경에 익숙해져 출혈을 아무렇지 않은 것으로 간주하는 여성이 많지만 부정출혈은 분명 몸이 보내는 이상신호다”라며 “ 부정출혈이 일어나는 이유는 셀 수 없지 많지만 젊은 여성의 경우 호르몬 불균형이 주 원인이고, 중년이상 여성의 경우 자궁근종이나 종양 같은 구조적 이상이 원인이 되므로 전문적인 검사를 통해 조기에 치료하는 것이 중요하다”라고 말했다.