경희대학교(총장 김진상) 의과대학 김도경 교수가 과학기술정보통신부가 주관하는 지식 재산권(IP) 기반 기술사업화 전주기 지원 사업인 ‘IP 스타 과학자’ 지원사업의 2단계에 최종 선정돼 차세대 암 치료 기술 상용화에 박차를 가한다. 2024년부터 2025년까지 진행된 1단계 사업을 성공적으로 마친 김 교수 연구팀은 그 성과를 인정받아 2단계 지속 수행 과제로 선정됐다. 향후 2년간 연간 4억 원 규모의 정부 연구비와 대웅제약의 0.5억 원의 연구비를 더해 총 8.5억 원 규모의 대형 사업을 이끌어가게 됐다.
1단계 연구 통해 신규 소재 개발 및 기술료 200% 달성
김 교수가 선정된 IP 스타 과학자 지원사업은 과학기술정보통신부가 대학의 우수 연구 성과가 사장되지 않고, 실제 산업 현장에서 활용될 수 있도록 연구자 주도의 민간 사업화 전문 기관 협력형 기술사업화를 지원하는 프로젝트다. 기술 난도가 높고 활용 잠재력이 큰 유망 기술을 보유한 연구자를 선정해 강한 특허 기반의 성공적 사업화를 돕는다. 연구자가 변리사와 같은 IP 전문가와 팀을 이뤄 직접 사업화 모델을 설계하는 점이 사업의 특징이다.
김 교수 연구팀은 지난 1단계 기간 동안 ‘광역동 메커니즘 기반 차세대 피부암 치료제 사업화 추진을 위한 IP 고도화 및 상용화’를 목표로 연구를 수행해 왔다. 김 교수가 주목한 광역동 치료(Photodynamic Therapy, PDT)는 광감작제(Photosensitizer)가 빛과 반응해 생성하는 활성산소로 암세포를 선택적으로 파괴하는 방식이다. 하지만 기존의 소재들은 낮은 용해도와 독성이란 문제가 있었다.
김 교수 연구팀은 지난 2024년부터 수행한 1단계 연구를 통해 세계 최초로 ‘니트로벤조셀레나디아졸-금속 복합체(NCCN)’와 ‘테레프탈레이트-사이클로헥실아민 고분자(PANA)’라는 신규 광감작제 소재를 도출했다. 새롭게 개발한 소재인 ‘PANA’는 단순한 구조로 대량 생산도 쉽고, 짧은 시간 내에 강력한 활성산소를 생성해 치료 효능도 극대화할 수 있는 점이 장점이다. 김 교수 연구팀은 탁월한 기술력을 바탕으로 2025년 10월 ㈜닥터제이랩과 2억 원 규모의 기술이전 계약도 체결했다. 당초 목표였던 기술료 수입 1억 원을 200% 초과 달성한 우수한 사업화 성과를 거둔 것이다.
2단계 사업으로 적응증 다변화와 임상 신뢰도 확보 계획
연구팀은 민간 전문 기관과의 긴밀한 협력 관계를 바탕으로 지식재산권(IP) 포트폴리오를 고도화하는 데 주력하고 있다. 물질 자체에 대한 권리를 포함해 조성물, 적응증, 병합 치료법에 이르기까지 다층적 특허 전략을 수립했고, 국내 특허 4건과 PCT 국제 출원 2건 등 총 6건의 특허 자산을 확보했다. 글로벌 시장에 진출할 때를 대비해 강력한 지식재산 방어력과 협상력을 가질 수 있는 기반을 마련했다. 연구 성과는 (IF: 15.7) 및 (IF: 13.2)와 같은 세계적 학술지에 게재하며 학술적 우수성도 입증했다.
김 교수는 2단계 지속 수행 과제 선정을 기점으로 대웅제약과의 협력 관계를 공고히 하며 연구의 외연을 확장할 계획이다.
