나이가 들수록 주의해야 할 질환 중 하나가 ‘심근경색증’이다. 심근경색증은 심장에 산소와 혈액을 공급하는 관상동맥이 혈전으로 막히면서 심장 근육이 손상되는 질환이다. 치료가 늦어지면 심장마비나 돌연사로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 순천향대 부천병원 심장내과 서존 교수와 심근경색증의 증상과 예방법을 알아본다.
심근경색증은 뚜렷한 전조 증상 없이 갑자기 발생하는 경우가 많다. 전형적인 흉통이 아닌 다른 증상이 나타나기도 한다. 대표적으로 소화장애, 어깨 통증, 숨찬 증상, 전신 쇠약감 등이 나타날 수 있다. 심장의 관상동맥 중 우관상동맥은 심장 오른쪽으로 돌아 심장 하벽을 지나 마치 소화 불량처럼 느껴질 수 있고, 심장 통증이 어깨나 등 쪽으로 방사되어 어깨 통증으로 나타나기도 한다. 특히 노인은 통증에 둔감한 경우가 많아 가슴이 아프지 않아도 숨이 차거나 전신 쇠약감만 호소하기도 한다.
서존 교수는 “음주 중 갑작스러운 복통이 생겨 단순 배탈로 생각하고 응급실에 내원했는데, 검사 결과 심근경색증으로 진단된 경우도 있다. 비특이적인 증상도 주의 깊게 살피고 감별해야 한다”고 말했다.
혈관 벽을 손상시키고 동맥경화를 악화시켜 심근경색증 위험을 높이는 대표적인 요인으로는 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연이 있다. 비만과 과도한 스트레스, 미세먼지가 많은 환경에서의 작업도 위험 요인이 될 수 있다. 가족 중에 심근경색증이나 돌연사 병력이 있다면 더욱 주의해야 한다. 또한 일교차가 크거나 매우 춥거나 더운 날씨도 혈관에 부담을 줘 발병 위험을 높일 수 있다.
서존 교수는 “고령의 환자 중 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 흡연 등 위험 요소를 가진 경우에는 증상이 전형적이지 않더라도 심장질환 가능성을 의심하고 검사를 받아야 한다”고 강조했다.
심근경색증이 발생하면 가능한 한 빨리 막힌 혈관을 다시 재관류시켜야 한다. 보통 관상동맥 조영술을 통해 상태를 확인한 뒤 관상동맥 성형술을 하고, 항혈전제를 통해 혈전이 더 커지지 않도록 치료한다. 통계적으로 증상 발생 후 90분 이내 재관류 시술이 이뤄지면 합병증을 줄이고 예후에 큰 도움이 된다.
서 교수는 “하지만 실제 현장에서는 환자가 증상발현 후 병원에 늦게 내원하여, 빠른 시간내에 검사와 시술을 시행하더라도, 문제 발생 후 치료까지의 골든타임을 지키기가 쉽지 않은 경우가 자주 있다. 이러한 경우, 치료 후에도 심부전 등 합병증의 발생률이 크고 재발 가능성도 높은 것으로 알려졌다. 특히 발병 후 1년 이내 재발 위험이 가장 높은 것으로 알려져 있어 치료 후 관리가 매우 중요하다”고 말했다.
심근경색증 예방을 위해서는 생활 습관 관리가 가장 기본이다. 금연과 금주가 필요하며, 인스턴트 위주의 식습관은 개선이 필요하다. 평소 꾸준히 운동하고 적정 체중을 유지하는 것도 중요하다. 최근에는 심장 재활 치료가 급여화돼, 병원 심장재활치료실에서 전문적인 교육과 재활 치료를 받는 것도 도움이 된다.
또한 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만 등 질환이 있으면 정기 검진을 통해 심근경색증 전 단계인 동맥경화증이나 협심증 여부를 확인하고, 필요하면 약물치료를 시행하는 것이 좋다.
서존 교수는 “급성 심근경색증은 발견하자마자 심폐소생술을 한 경우와 하지 않은 경우의 생존율 차이가 70% 이상인 것으로 보고되고 있다. 만약 주변에 급성 심근경색증으로 쓰러진 환자가 발생했다면, 즉시 119 신고 후 심폐소생술을 동시에 시행해야 한다”고 조언했다.
