식품의약품안전청(청장 노연홍)은 지난 6월 20~24일 동안 ‘저나트륨 급식주간 행사’에 참여한 전국 17개 단체급식소에서 성인 999명(남자 716명, 여자 283명)을 대상으로 설문조사를 실시했다.

그 결과 소비자 10명 중 5명은 나트륨 함량이 적어 맛이 약간 떨어지더라도 저나트륨 급식을 선호했으며 맛과 메뉴를 본 후 결정하겠다는 유동층은 10명 중 4명으로 나타났다. 이에 식약청은 산업체와 함께 소비자의 입맛에 따라 음식의 맛을 유지하면서 나트륨 함량을 줄일 수 있는 메뉴 개발 및 보급을 추진해 나갈 것이라고 밝혔다.

또한, 직장인들이 나트륨을 적게 섭취하기 위해 실천하고 있는 가장 대표적인 방법으로는 △짠 음식의 먹는 양을 조절함(73.9%) △찌개나 국의 국물을 적게 섭취함(66.0%) 등의 순으로 나타났고 여성이 남성보다 저나트륨 섭취 실천 비율이 10~12% 정도 높았다.
 
 소비자 10명 중 3명이 된장과 고추장 또는 우유와 사과 중 어느 것이 나트륨 함량이 높은지 알지 못하는 것으로 나타났다. 이 식품들의 나트륨 함량은 된장 15g(748mg), 고추장 15g(497mg), 우유 200ml(110mg), 사과 300g(22mg)이다.

나트륨을 수동적으로 먹어야 하는 환경과 의지가 부족해서 적게 먹기 어렵다고 답변한 사람이 10명 중 6명으로 조사되었다. 특히, 우리나라 성인 남자의 경우 나트륨을 최대 섭취 권고량의 3배 이상 섭취하고 있음에도 불구하고 12%의 남성이 나트륨을 적게 섭취할 필요성을 느끼지 못한다고 답해 산업체의 저나트륨 급식제공과 더불어 지속적인 경각심 제고 등 동기 유발을 위한 대책 마련이 필요한 실정이다.

식약청은 동 행사를 통해 진행된 설문조사 결과 등을 참고로 하여 급식업체에서 보다 적극적으로 소비자의 취향에 맞는 저나트륨 급식 메뉴를 제공하기를 기대하며, 지속적으로 저나트륨 급식을 제공할 수 있는 방안을 산업체들과 함께 마련할 것이라고 밝혔다.

한편, 식약청은 고매푸드, 이조케터링, 제이제이케터링, DCF 등 4개의 중·소형 급식업체가 참여하는 ‘저나트륨 급식주간 행사’를 오는 26일까지 실시하고 있다.