아이는 낳고 싶은데도 낳지 못하는 이른바 ‘불임부부’가 최근 몇년사이 부쩍 높아지고 있는 것으로 밝혀져 정부의 출산율 증가 정책도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다.
이는 결혼연령 높아지면서 30대 여성 불임이 늘어나고 더불어 남성불임도 증가하고 있기 때문으로 분석되고 있어 출산율 증가를 위해 정부의 적절한 대책이 요구되고 있다.
건강보험심사평가원(원장 강윤구)이 최근 5년간(2006~2010년)의 심사결정자료를 이용하여 ‘불임(N46, N96~N97)’에 대해 분석한 결과,진료인원은 2006년 14만8천명에서 2010년 18만4천명으로 5년간 약 3만6천명이 증가(24.4%)하였고, 연평균 증가율은 5.8%로 나타났다.
총진료비는 2006년 143억원에서 2010년 203억원으로 5년간 약 60억원이 증가(42.0%)하였고, 연평균 증가율은 9.4%로 나타났다.
불임 진료인원을 성별로 분석한 결과 2010년을 기준으로 남성이 34,811명, 여성이 149,765명으로 여성이 남성의 4.3배로 나타났다.
반면 연평균 증가율은 남성이 11.3%로 여성의 4.8%에 비해 2배이상 높은 것으로 나타났다.
연령별로 불임 분석한 결과는 2010년을 기준으로 남성과 여성 모두 30대가 가장 많은 것(남성 73%, 여성 66.7%)으로 나타났다.
여성의 가임연령은 20~40대로 불임은 거의 대부분이 이 연령구간에서 발생한다(남성 97.7%, 여성 99.6%). 초혼연령이 지속적으로 높아져감에 따라(2010년 기준 남성 31.8세, 여성 28.9세(기획재정부 발표자료, 2011.9.15)) 20대의 불임이 낮아지고, 30대의 불임이 급증하고 있는 추세이다.
이와 관련 심사평가원 전운천 상근심사위원은, " 불임이란 1년간 별다른 피임을 하지 않은 부부가 정상적인 부부관계에도 불구하고 임신이 되지 않는 경우를 말한다."며 "불임은 매우 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 남성 또는 여성의 생식세포의 발생부터 정자와 난자의 수정, 수정된 배아의 발달, 배아의 자궁 내 착상까지 전 과정 중 한 단계에서라도 이상이 있으면 불임이 될 수 있다."고 말했다.
전위원은 남성 불임의 요인으로는 역행성 사정, 내분비질환, 음낭 질환 등이 있으며, 여성 불임의 원인으로는 크게 배란장애, 나팔관 이상, 자궁 이상 등을 꼽났다. 반면, 원인 불명의 불임도 약 10% 정도 차지한다고 밝혔다.
또 대부분의 불임 부부는 절대적 불임 상태가 아니며, 수태능력이 저하된 상태인 경우가 많다는 것이다.권위원은 불임 상태인 부부는 가임력이 매우 떨어져 있으므로 자연 임신을 기다리기 보다는 적극적인 치료를 받도록 권장했다.
불임을 예방할 수 있는 방법은 자궁강유착증 등은 이전에 앓았던 골반염에 의해 유발될 수 있고, 골반염은 유산 수술 후의 감염, 성매개성 질환 등에 의해 발생할 수 있다. 따라서 건전한 성생활로 이러한 질환의 발병 가능성을 차단하는 것이 추후 불임의 가능성을 낮추는 방법이 될 수 있다는 것이다.
특히 여성의 난자는 연령 증가에 따라 급속하게 수와 질이 감소하여 임신 가능성이 감소하며 자연유산도 증가한다. 따라서 불임이 의심된다면 여성의 가임력 감소에 대비하여 적극적으로 임신을 도모하는 것이 올바른 접근 방법이라고 조언했다.
전위원은 더불어 불임 부부는 성생활이라는 개인영역에 의료적 중재가 개입한다는 점에서 상당한 스트레스를 받고 우울해 질 수 있는데, 불임은 남성 혹은 여성만의 문제가 아니며 부부 모두에게 해당되는 것이므로 함께 불임치료를 받으면서 부부간의 격려와 배려가 필요한다는 점을 강조했다..
