당뇨병으로 인한 합병증은 전신 건강을 위협한다. 그중에서도 당뇨망막병증은 높은 혈당이 오랫동안 유지되면서 눈 속 미세혈관들이 손상되는 질환이다. 처음에는 증상이 없지만, 병이 진행하면 갑자기 시력이 떨어지거나 실명까지 이어질 수 있다. 순천향대 부천병원 안과 김진하 교수는 “당뇨를 진단받았다면 반드시 당뇨망막병증을 함께 확인해야 한다. 연구에 따르면, 당뇨병을 5년 이상 앓으면 17~29%, 15년 이상 앓으면 78~98%의 환자에서 망막병증이 관찰되었다고 알려졌다”고 말했다. 진행 단계별 특징과 검사법당뇨망막병증은 진행 단계에 따라 비증식성당뇨망막병증과 증식당뇨망막병증으로, 중증도에 따라 경도, 중등도, 심한 비증식당뇨망막병증으로 나뉜다. 높은 혈당에 의해 미세혈관이 손상되며 피가 나거나 삼출물 등이 생기는 상태를 비증식성당뇨망막병증이라고 부르며, 더 진행되면 신생혈관이 자라나 출혈이나 망막박리를 일으키는 증식당뇨망막병증이 된다. 당뇨망막병증의 진행 단계를 확인하기 위해 안저검사를 시행하며, 황반부 부종이나 구조적 변화를 관찰하기 위해 빛간섭단층촬영을 한다. 망막혈관의 누출이나 폐쇄 여부 그리고 신생혈관의 증식과 중증도를 확인하기 위해 형광안저촬영술을 시행할 수 있다. 초기에는 무증상ⵈ 진행 시 황반부종‧망막박리 유발당뇨망막병증의 가장 무서운 점은 초기에 증상이 거의 없다는 것이다. 그러나 혈당이 계속 높은 상태로 유지되면 혈관 벽이 약해지고 새거나 막히기 쉬워져 산소 부족과 염증 반응이 반복되며 점점 병이 진행된다. 당뇨망막병증이 진행되면 시야가 흐리거나 번져 보이거나, 글자가 휘어져 보이고, 검은 점이나 실이 떠다니거나, 커튼처럼 시야가 가려지는 증상이 나타날 수 있다. 특히 망막의 중심부인 황반에 부종이 생기거나 신생혈관이 자라나면 망막박리로 이어질 수 있다. 김 교수는 "당뇨망막병증에서 발생하는 망막박리는 눈 안쪽에 있는 망막이 안구의 벽에서 떨어지는 상태다. 이때 약한 신생혈관이 많이 자라 출혈이 쉽게 생기고, 염증 반응과 흉터 조직이 정상 망막을 잡아당겨 치료가 쉽지 않다"며 "치료 시기를 놓치면 시력 회복이 어렵기 때문에 출혈이나 망막박리가 생기기 전에 치료하는 것이 중요하다"고 강조했다. 가장 확실한 치료는 ‘혈당 조절’ⵈ 레이저·주사·수술 병행당뇨망막병증의 치료는 병의 단계에 따라 달라진다. 초기 단계에는 꾸준한 혈당, 혈압, 콜레스테롤 조절과 운동, 약물치료만으로도 진행을 늦출 수 있다. 비수술적 치료로는 레이저치료와 눈 속 주사 치료가 있다. 레이저치료는 심한 시력 손상의 위험을 줄일 수 있지만 시야장애 등의 부작용이 생길 수 있다. 안 내 주사는 신생혈관의 빠른 퇴행과 황반부종의 효과적인 감소로 시력 예후를 개선할 수 있다. 눈 속에 출혈이 많거나 망막이 박리되어 시력을 위협하는 경우에는 유리체절제술이라는 수술을 시행한다. 김 교수는 "수술은 실명을 막기 위한 최후의 수단"이라며 "치료 시기가 늦어질수록 회복이 매우 어려워지므로 수술 전 단계에서 치료하는 것을 목표로 정기적인 안과 검진을 반드시 받아야 한다"고 당부했다. 당뇨망막병증 예방·관리 수칙당뇨망막병증을 예방하려면 당뇨병 진단 즉시 안과 검진을 받는 것이 좋고, 증상이 없어도 정기적 안과 검진을 하는 것을 추천한다. 또, 가장 큰 원인은 혈당이지만 고혈압, 고지혈증, 흡연, 신장질환 등이 망막병증 진행을 가속화할 수 있으므로 금연과 동반 질환 관리가 중요하다. 또, 시야 흐림‧비문증‧시력 저하 등 증상이 발생하면 즉시 안과를 방문하는 것이 좋다. "당뇨망막병증은 치료보다 관리가 더 중요한 질환이다. 당뇨병을 오래 앓을수록 눈 속 혈관 손상 가능성이 높아지므로, 당뇨병이 있다면 시력을 지키기 위해 증상이 없더라도 정기 검사를 꾸준히 받는 것이 중요하다“고 당부했다.

매년 2월 4일은 국제암연맹(UICC)이 지정한 ‘세계 암의 날’이다. 과거 고령층 질환으로 여겨지던 암이 최근 2030대 젊은 층에서도 빠르게 증가하며 새로운 보건 위협으로 떠오르고 있다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면 2024년 기준 2030대 대장암 환자는 6,599명으로, 2020년 대비 81.6% 급증했으며, 갑상선암 환자 역시 같은 기간 14.0% 증가한 6만 1,241명에 달했다. 전문가들은 젊은 층이 국가 암 검진 사각지대에 놓여 있는 만큼 선제적 검진과 생활습관 개선이 시급하다고 경고한다. 20~30대 대장암 증가세는 남녀 모두에서 두드러졌다. 2020년 대비 2024년 남성 20대 대장암 환자는 114.5%, 여성은 92.6% 증가했으며, 30대 역시 남성 84.0%, 여성 70.4%로 가파른 상승세를 보였다. 특히 20대에서 가장 높은 증가율을 기록해 우려를 키우고 있다. 젊은 층 대장암 증가는 서구화된 식습관과 밀접한 관련이 있는 것으로 분석된다. 고열량·고지방 위주의 식단, 달고 짠 음식 선호, 정제 탄수화물과 가공육 섭취 증가가 비만과 대사 질환을 유발하고, 이는 대장암 발병 위험을 높이는 주요 요인으로 지목된다. 실제로 2023년 국민건강통계에 따르면 1929세 비만율은 2014년 23.9%에서 2023년 33.6%로, 3039세는 같은 기간 31.8%에서 39.8%로 크게 상승했다. 문제는 현행 국가 암 검진 체계상 대장암 검진이 50세부터 시작된다는 점이다. 이로 인해 2030세대는 사실상 검진 사각지대에 놓여 있으며, 증상을 느끼고 병원을 찾았을 때 이미 병기가 진행된 사례도 적지 않다. 젊은 연령층에서는 암세포 분열 속도가 빠른 만큼 진행이 급격한 경우가 많다는 점에서 각별한 주의가 요구된다. 갑상선암 역시 젊은 층을 중심으로 증가세가 뚜렷하다. 2020년 대비 2024년 20대 남성 갑상선암 환자는 35.0% 증가해 80세 이상에 이어 두 번째로 높은 상승률을 기록했으며, 20대 여성도 21.9% 증가해 70대 다음으로 높은 증가 폭을 보였다. 갑상선암은 생존율이 높아 ‘착한 암’으로 불리기도 하지만, 젊은 층에서 발병할 경우 림프절 전이 가능성을 배제할 수 없고, 수술 후 평생 호르몬 치료가 필요한 경우도 있어 결코 가볍게 볼 질환은 아니라는 지적이다. 발병 원인은 명확히 규명되지 않았으나 고칼로리 위주의 식습관과 함께 진단 기술 발달로 미세 결절까지 발견되는 조기 진단 사례가 증가한 점이 환자 수 증가의 배경으로 꼽힌다. 한국건강관리협회 건강검진센터(충북세종) 정진홍 원장은 “젊은 층은 스스로 건강하다고 믿는 경향이 강해 암 증상을 단순 피로나 소화기 질환으로 오인해 방치하기 쉽다”라며 “발병 연령이 낮아지는 추세인 만큼 연령에 관계없이 정기적인 검진을 통해 자신의 건강 상태를 점검해야 한다”라고 강조했다. 전문가들은 젊은 층 암 예방을 위해 생활습관 교정과 선제적 검진이 무엇보다 중요하다고 조언한다. 대장암 예방을 위해서는 식이섬유가 풍부한 채소와 통곡물 위주의 식단을 유지하고, 햄·소시지 등 가공육 섭취를 줄여야 한다. 규칙적인 유산소 운동을 통해 적정 체중을 유지하는 것도 필수적이다. 가족력이 있거나 배변 습관 변화, 원인 없는 체중 감소가 지속된다면 권고 연령 이전이라도 정밀 검사를 받는 것이 바람직하다. 갑상선암 역시 대부분 무증상으로 진행되지만, 목 통증, 쉰 목소리, 연하곤란 등 압박 증상이 나타날 경우 즉시 검진이 필요하다. 정 원장은 “젊은 층은 고령층보다 암 진행 속도가 빠른 경우가 많다”라며 “발병률 상승 추세를 고려할 때, 내 몸의 신호를 조기에 감지하고 대응하려는 선제적이고 적극적인 건강관리 노력이 절실하다”라고 말했다.

혈관 구멍을 안정하게 막고 혈류를 조절해 지혈을 촉진하는 차세대 기기가 개발됐다. 연세대 의과대학 의학공학교실 성학준 교수, 의생명과학부 조성우 교수, 세브란스병원 심장혈관외과 주현철 교수, 심장내과 하현수 강사, 의학공학교실 이상민 학생 연구팀은 혈관 시술시 흔하게 발생하는 구멍을 자동적으로 막고 지혈 속도를 높이는 혈관폐쇄장치를 만들었다고 4일에 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘바이오액티브 머티리얼즈(Bioactive Materials, IF 20.3)’에 게재됐다. 심혈관 질환을 치료하는 시술 대부분은 혈관 속에 가는 관(카테터)을 넣는 방식이다. 이때 혈관 벽에는 구멍이 생기고, 이를 제대로 막지 못하면 출혈 등 심각한 후유증이 발생한다. 이러한 구멍을 막기 위해서는 혈관폐쇄장치를 사용한다. 현재 혈관폐쇄장치는 시술자 숙련도에 크게 의존하고, 처음에 장치를 잘못 설치하면 다시 놓기가 어렵다. 직경이 큰 구멍일수록 안정성도 떨어진다. 혈관은 혈액이 흐르는 통로일 뿐 아니라 혈류의 압력 등 흐름 패턴을 전반적으로 조절한다. 구멍을 막는 기술은 단순한 지혈을 넘어 건강한 혈류 유지와 혈관 구조 안정성까지 고려해야 한다. 연구팀은 혈관 외부에서 구멍을 물리적으로 막을 수 있는 동시에 내부에서는 혈류를 조절해 지혈을 촉진하는 ‘혈관벽플러그(vascular wall plug, VWP)’를 개발했다. 이번에 개발한 장치에는 형상기억고분자를 이용했다. 형상기억고분자는 체온에서 스스로 혈관 구멍을 감싸며 펼쳐져 강하게 밀봉한다. 구멍에 맞게 고정되기 때문에 의료진의 숙련도가 부족하더라도 안정적인 시술이 가능하다. 또 구멍 속으로 들어가는 부분에는 곡선형 날개를 설치해 지혈을 촉진하게 만들었다. 혈소판들이 장치에 부딪히며 서로 엉겨 붙어 혈소판 마개를 빠르게 형성하는 원리다. 연구팀은 돼지의 흉부 대동맥에 낸 6mm 크기의 큰 구멍에 혈관벽플러그를 설치해 효과를 분석했다. 시술 한달 뒤 확인한 조직검사 결과, 혈관 조직 재생 정도가 기존 실로 꿰매는 봉합과 유사한 수준을 보였다. 성학준 교수는 “이번에 개발한 기기는 단순히 구멍을 물리적으로 틀어막는 것에서 벗어나, 우리 몸의 생체 반응인 혈소판 응집을 기술적으로 유도해 지혈 효율을 높인다”며 “지혈기구의 효과를 실제 사람의 대퇴동맥을 모사한 대형 동물실험을 통해 혈관을 실로 꿰매는 수술 방식과 지혈 효과와 조직학적 혈관 회복에도 차이가 없음을 확인했다”고 말했다.

질병관리청은 탄저균·페스트균 등 고위험병원체를 보유하거나 이를 연구·개발하는 생물안전 3등급(BL3) 연구시설을 대상으로 정기 현장 점검을 실시한 결과, 모든 대상 기관이 관련 법령에 따른 생물안전관리 기준을 준수하고 있음을 확인했다고 밝혔다. 질병관리청(청장 임승관)은 국가 생물안전 관리 체계 강화를 위해 「감염병의 예방 및 관리에 관한 법률」과 「유전자변형생물체의 국가간 이동 등에 관한 법률」에 근거해 고위험병원체 보유기관 및 BL3 연구시설에 대한 정기 점검을 실시했다. 이번 점검은 2025년 4월부터 12월까지 진행됐으며, 탄저균·페스트균 등 고위험병원체 보유기관 69개소와 이를 취급·연구하는 생물안전 3등급 연구시설 38개소를 대상으로 했다. 점검 항목은 고위험병원체 보유기관의 경우 병원체 보유 현황, 생물안전 및 보안관리 등 47개 항목, BL3 연구시설은 생물안전 설비와 비상 대응 장비의 가동성 등 29개 항목으로 구성됐다. -고위험병원체 보유기관 및 BL3 연구시설 주요 점검 사항 질병관리청은 병원체 사용·보관·폐기 등 관리 기록 전반과 함께 물리적 보안 체계(CCTV 등), 생물안전 장비의 적정 관리 여부를 현장에서 집중 점검한 결과, 모든 기관이 생물안전관리 기준을 100% 준수하고 있음을 확인했다고 설명했다. 특히 생물안전 3등급 연구시설에 대해서는 실험구역 내 음압 유지 등 밀폐 성능과 고위험병원체의 적법한 폐기 처리를 위한 멸균 장비의 유효성을 중점적으로 점검했다. 이를 통해 병원체의 외부 유출과 연구자 감염 가능성을 원천적으로 차단하는 데 초점을 맞췄다는 설명이다. 질병관리청은 이번 점검 결과를 바탕으로 바이오 연구·산업 현장의 생물안전 수준을 지속적으로 높이기 위해 사전 예방 중심의 관리 체계를 강화하고, 생물안전 교육과 현장 지원을 확대해 나갈 계획이다.

서울대병원 연구팀이 인공지능(AI)을 활용해 뇌전증 환자의 발작 빈도 변화를 장기간 분석한 결과, 발작이 빠르게 소실되는 경우부터 치료에도 지속되는 경우까지 서로 다른 다섯 가지 장기 경과 유형이 확인됐다. 이들 경과 유형은 뇌파 검사와 뇌 MRI 소견, 뇌전증의 원인 등에서 뚜렷한 차이를 보였으며, 발병 나이와 질환 지속 기간, 일부 혈액 검사 수치 등 초기 진료 정보와도 연관성을 나타냈다. 서울대병원 신경과 박경일·이상건 교수, 융합의학과 김영곤 교수 및 이대목동병원 황성은 교수로 구성된 공동 연구팀은 2008년부터 2020년까지 뇌전증 클리닉에 처음 내원한 환자 2,586명을 대상으로 임상 양상과 발작 경과를 약 7.6년간 추적한 대규모 코호트 데이터를 분석해 이 같은 결과를 확인했다고 4일 밝혔다. 뇌전증은 뇌 신경세포의 전기 신호 이상으로 반복적인 발작이 나타나는 만성 신경질환으로, 환자마다 치료 반응과 장기 경과가 크게 다르다. 약물 치료로 발작이 조절되는 환자도 있지만, 치료 이후에도 발작이 지속되는 경우가 적지 않다. 기존에는 발작 유형이나 원인을 중심으로 환자를 분류해 왔으나, 이러한 기준만으로는 환자별 장기 발작 경과의 차이를 충분히 설명하기 어려웠다. 연구팀은 발병 나이와 뇌전증 지속 기간, 발작 횟수, 치료 이력 등 임상 정보와 혈액 검사, 뇌파 검사(EEG), 뇌 MRI 결과 등 총 84개 변수를 인공지능 분석에 활용했다. 이 인공지능은 발작의 유무를 단순히 구분하는 대신, 발작 빈도가 시간에 따라 어떻게 변화했는지를 기준으로 환자들의 장기 경과를 비교했다. 이를 통해 발작 감소 시점과 속도, 지속 여부가 유사한 환자들을 자동으로 묶어 장기 발작 경과 유형을 분류했다. 이어 이렇게 도출된 각 환자군이 뇌파 검사와 뇌 MRI 소견, 뇌전증의 원인에서 서로 다른 임상적 특성을 보이는지를 비교 분석해, 이들 군집이 실제 장기 발작 경과의 차이를 반영하는지를 확인했다. 장기 추적 데이터를 분석한 결과, 전체 환자의 66.1%는 추적 관찰 마지막 1년 동안 발작이 없는 상태로 확인됐다. 발병 나이가 높고 질환 지속 기간이 짧을수록 발작이 조절될 가능성이 높은 경향을 보였으며, 혈액 응고 과정과 관련된 단백질인 피브리노겐 수치도 장기 발작 경과와 의미 있는 연관성을 보였다. 이어 인공지능 기반 군집 분석을 적용한 결과, 발작이 소실되는 경과를 보인 세 개 환자군과 치료 이후에도 발작이 지속된 두 개 환자군이 확인됐다. 발작 관해군 가운데 ‘신속 관해군’에서는 면역·감염과 연관된 뇌전증이 상대적으로 많이 포함됐으며, ‘저발작빈도-지연관해군’에서는 뇌파 검사에서 전반적인 서파가 관찰되고 뇌 MRI에서 뇌연화증이 동반된 경우가 많았다. ‘중발작빈도-지연관해군’은 전반뇌전증의 임상적 특성이 두드러졌다. 반면 발작 지속군에서는 서로 다른 양상이 나타났다. ‘부분 반응군’에서는 국소 극서파나 불규칙 서파와 같은 국소적 뇌파 이상과 뇌종양이 연관된 경우가 많았고, ‘지속 난치성군’에서는 해마경화증이 동반된 환자가 많았으며, 남성 환자와 긴 이환 기간이 특징적으로 관찰됐다. 이번 연구는 뇌영상이나 뇌파 소견 중심의 기존 분류에서 나아가, 다양한 임상 정보를 인공지능이 통합 분석해 발작의 장기 경과를 시간적 변화 패턴으로 구분했다는 점에서 의미가 있다. 특히 사전 임상 분류를 설정하지 않고 비지도 학습을 적용함으로써, 환자들의 장기 발작 경과가 실제로 서로 다른 유형으로 나타난다는 점을 데이터로 확인했다. 박경일 교수(서울대병원 신경과)는 “이번 연구는 인공지능을 활용해 뇌전증 환자의 발작 경과를 시간의 흐름 속에서 분석하고, 동일한 진단명 아래에서도 서로 다른 장기 경과가 존재함을 보여준 결과”라며 “뇌전증 환자의 임상 경과를 이해하는 데 참고가 될 수 있는 분석 틀을 제시했다”고 말했다. 한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’ 최근호에 게재됐다.

최근 통계에 따르면 국내 여성암 발생 1위는 유방암으로, 전체 여성암의 약 20%를 차지할 만큼 국내 여성에게 가장 흔하게 발생하는 암으로 여성 건강을 위협하는 주요 질병으로 자리 잡고 있다. 특히 최근에는 40~50대뿐 아니라 30대 젊은 여성층에서도 유방암 발생이 증가하는 추세로, 정기적인 유방암 건강검진 중요성이 더욱 강조되고 있다. 에이치플러스 양지병원 유방갑상선외과 남유희 전문의는 “유방암은 비교적 조기에 발견하면 완치율이 매우 높은 암”이라며 “증상이 없더라도 정기적인 검진으로 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는다면 극복이 충분히 가능한 질병”이라고 강조했다. ■ 유방암의 주요 원인은?유방암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인, 호르몬 불균형, 비만, 늦은 임신 또는 수유 경험 부족, 음주, 방사선 노출 등이 위험 요인으로 알려져 있다. 이러한 위험 요인을 줄이기 위해 건강한 식습관 유지, 규칙적인 운동, 금연, 절주 등 생활 습관 개선이 중요하다. 특히, 매월 생리 시작일로부터 7~10일 지난 시점에 자가 검진을 통해 유방에 멍울이나 통증, 분비물 등의 변화를 스스로 확인하는 것이 초기 증상 발견에 큰 도움이 된다. ■ 유방암 건강검진, 언제부터 어떻게?유방암은 조기에 발견할수록 치료 성공률이 높고 예후가 좋다. 따라서 연령과 유방 상태 등 위험 요인에 따라 정기적인 맞춤형 유방암 검진을 꼭 받아야 한다. 유방암은 초기에는 통증과 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아 정기 검진은 필수적이다. 유방암 주요 건강검진 항목은 유방촬영술(맘모그래피), 유방초음파 검사와 필요 시 조직검사 및 MRI 검사가 있다. 일반적으로 만 40세 이상 여성은 1~2년에 한 번 유방촬영술(맘모그래피)을 권장하며, 가족력이나 다른 위험 요인이 있다면 전문의와 상담하여 검진 시기와 방법을 결정해야 한다. 남유희 전문의는 “유방촬영술은 미세 석회화나 종괴를 발견하는 데 유용하나, 치밀 유방은 유방초음파 검사를 병행하면 진단 정확도를 높일 수 있고 특히 젊은 여성과 유방이 작고 단단한 경우, 대부분 치밀 유방이므로, 유방촬영술만으로는 병변 발견이 어려울 수 있어 이럴 때는 초음파 검사가 도움이 된다”고 설명했다. ■ 유방암 치료, 단계별 맞춤 치료가 핵심유방암 치료는 암의 병기, 종류와 진행 단계, 환자의 건강 상태에 따라 종합적으로 고려하여 결정한다. 수술, 항암치료, 방사선치료, 호르몬치료, 표적치료 등을 병행한다. 수술적 치료가 가장 일반적이며, 암의 크기와 전이 여부에 따라 유방 전절제술 또는 부분 절제술이 시행된다. 수술 후에는 항암 화학 요법, 방사선 치료, 호르몬 요법, 표적 치료 등 다양한 보조 요법으로 재발을 방지하고 치료 효과를 높인다. 남유희 전문의는 “최근에는 유방 보존 수술과 정밀 치료 기술의 발전으로 치료 후 삶의 질을 고려한 치료가 가능해져 유방암 치료는 단순히 암을 제거하는 것을 넘어, 환자의 삶의 질과 심리적 회복까지 고려한 다학제적 접근이 중요하다”고 강조했다. ■ 유방암 예방, 생활습관 관리부터유방암을 100% 예방할 수는 없지만, 건강한 생활습관을 통해 위험을 낮출 수 있다. 규칙적인 운동과 체중 관리, 금주 및 균형 잡힌 식습관, 자가 유방검진 생활화, 정기적인 유방암 건강검진을 받아야 한다. 유방암 예방의 출발점은 자신의 몸에 대한 관심”이라며 “작은 변화라도 평소와 다르다면 반드시 전문의를 찾아 정확한 검사를 받아야 한다.

국내에서 처음으로 정부가 직접 설계·재정 지원에 나선 항생제 적정사용 관리(ASP) 시범사업이 세계적 권위를 지닌 국제학술지 JAMA Network Open에 게재됐다. 항생제 내성 대응을 위한 한국형 국가 주도 ASP 모델의 혁신성과 정책적 타당성이 국제적으로 공식 인정받았다는 평가다. 질병관리청(청장 임승관)은 국내에서 추진 중인 「국가 항생제 적정사용 관리(Antimicrobial Stewardship Program, ASP) 시범사업」의 정책 성과를 분석한 논문이 지난 1월 29일 미국의사협회저널(JAMA) 네트워크 오픈에 게재됐다고 밝혔다. JAMA Network Open은 저널 영향력 지수(Impact Factor) 10.5를 기록한 JAMA 산하 학술지로, 공중보건과 의료정책 분야에서 엄격한 동료평가를 거쳐 높은 신뢰도를 인정받고 있다. 이번 논문 게재는 국가 보건정책 차원의 항생제 관리 모델이 국제 학술 무대에서 정책적 모범 사례로 평가받았다는 점에서 의미가 크다. 항생제 내성은 세계보건기구(WHO)가 지정한 10대 공중보건 위협 중 하나로, 항생제 사용량 증가와 신규 항생제 개발 부진이 맞물리며 전 세계적 대응이 요구되고 있다. 그동안 다수 국가에서는 항생제 관리를 의료기관 자율에 맡기거나 성과 보상 중심의 간접 지원에 의존해 왔으나, 인력·재정이 제한된 환경에서는 제도의 실효성에 한계가 있다는 지적이 지속돼 왔다. 이번 논문에서 소개된 우리나라 ASP 시범사업은 정부가 직접 운영 기준을 마련하고, 의료기관 내 ASP 인프라 구축을 위해 재정을 지원하는 ‘국가 주도형 정책통합 모델’이라는 점에서 국제적 주목을 받았다. 연구진은 해당 모델이 항생제 사용 최적화에 대한 세계적 관심 흐름에 부합하며, 향후 유사 정책을 추진하는 국가들에게 중요한 참고 사례가 될 수 있다고 평가했다. ASP 시범사업은 301병상 이상 종합병원과 상급종합병원을 대상으로 2024년 11월부터 본격 시행됐다. 참여 의료기관은 ▲의사·전담약사 등이 참여하는 다학제 전담팀 구성 ▲항생제 사용 지침 마련 ▲처방 적정성 검토 및 환류 ▲항생제 사용 및 내성 감시 ▲의료진 교육 등 핵심 요소를 병원 운영 전반에 적용해야 한다. 특히 병원장이 항생제 관리위원회를 직접 총괄하도록 한 점은 경영 차원의 책임성과 지속 가능성을 높이기 위한 장치로 평가된다. 시범사업은 병상 규모와 평가 등급, 성과에 따라 의료기관에 재정 지원을 제공하며, 이를 통해 항생제 적정사용을 단순 권고가 아닌 재정과 연계된 의료 질 관리 영역으로 정착시키는 것을 목표로 하고 있다. 이번 논문은 정부 관계자와 임상·정책 전문가가 공동으로 참여해 ASP 시범사업의 정책 배경과 설계 구조, 운영 체계, 초기 이행 성과와 함께 전문인력 부족, 의료기관 간 역량 격차 등 향후 보완 과제도 함께 제시했다. 임승관 질병관리청장은 “이번 국제 학술지 게재는 항생제 내성 대응을 국가가 책임지고 관리하겠다는 우리나라의 의지를 국제사회에 알리는 계기”라며, “ASP는 의료계와 국가가 함께 만들어가는 사업인 만큼 의료계의 적극적인 관심과 참여가 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

무리한 절식 다이어트가 담석증 위험을 높인다는 경고가 나왔다. 실제로 최근 5년간 국내 담석증 환자가 20% 이상 증가한 것으로 나타났으며, 급격한 체중 감량과 지방 섭취 제한이 주요 원인으로 지목되고 있다. 분당제생병원이 건강보험심사평가원 자료를 분석한 결과, 담석증 환자 수는 2020년 20만9,994명에서 2024년 25만8,322명으로 5년 사이 약 23% 증가했다. 의료진은 과도한 다이어트 열풍이 이러한 증가세에 영향을 미쳤을 가능성이 크다고 분석했다. 담낭은 흔히 ‘쓸개’로 불리며, 간에서 만들어진 담즙을 농축·저장했다가 식사 시 십이지장으로 분비하는 역할을 한다. 담즙은 지방과 지용성 비타민 소화에 필수적인데, 극단적으로 칼로리와 지방 섭취를 제한할 경우 담즙 배출이 원활하지 않아 담석이 생기기 쉬운 환경이 만들어진다. 분당제생병원 외과 안요셉 과장(사진)은 “초저칼로리 다이어트나 장기간 금식을 하면 간에서 담즙으로 콜레스테롤 분비가 증가해 담즙 내 콜레스테롤 농도가 높아지고, 담낭의 수축 기능이 저하돼 담즙이 정체되면서 담석 발생 위험이 커진다”고 설명했다. 즉, 지방 섭취를 갑자기 과도하게 줄이면 담즙이 배출되지 못하고 담낭에 고이면서 돌처럼 굳게 된다는 것이다. 담석이 있다고 해서 모두 증상이 나타나는 것은 아니다. 그러나 담석이 담낭 입구를 막을 경우 담즙 정체로 인해 담낭이 팽창하면서 통증이 발생할 수 있다. 대표적인 증상이 ‘담도산통’으로, 오른쪽 상복부에 갑자기 시작되는 극심한 통증이 1~6시간 지속되며 오심과 구토가 동반되기도 한다. 안 과장은 “담석이 담낭벽을 자극해 염증이 생기면 지속적인 우상복부 통증과 함께 발열, 오한이 나타날 수 있으며, 이는 급성 담낭염 신호일 수 있다”며 “치료 시기를 놓치면 담낭 농양, 괴사, 천공, 담즙성 복막염 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 즉시 병원을 찾아야 한다”고 강조했다. 담낭 질환에는 담석증, 담낭염, 담낭 농양, 담낭용종, 담낭암 등이 있으며, 이 중 가장 흔한 질환이 담석증이다. 근본적인 치료는 담낭 절제술로, 증상이 있는 담석증이나 담낭염, 1cm 이상의 담낭용종, 담낭암이 의심되는 경우 수술이 권고된다. 다만 염증이 심하거나 전신 상태가 좋지 않은 경우에는 경피경간 담낭 배액술을 먼저 시행한 뒤 상태가 호전되면 담낭절제술을 진행하기도 한다. 담낭절제술 이후 일상적인 식사는 가능하지만, 초기에는 고지방 음식이나 과식을 피하는 것이 좋다. 안 과장은 “수술 후 설사가 나타나면 식사량을 줄이고 저지방 식단으로 시작해 점진적으로 양을 늘리는 것이 바람직하다”며 “한 달 정도는 무거운 물건을 드는 등 복부에 힘이 많이 가해지는 활동을 삼가고, 음주와 흡연은 상처 회복을 방해할 수 있어 피하는 것이 좋다”고 조언했다. 의료진은 “체중 감량 자체보다 중요한 것은 속도와 방법”이라며 “건강을 해치지 않는 범위에서 균형 잡힌 식사와 점진적인 감량이 담낭 건강을 지키는 최선의 다이어트”라고 강조했다.

아주대병원 소속 교수 7명이 대한민국의학한림원 2026년도 정회원 및 공헌회원으로 선출됐다.대한민국의학한림원은 지난 1월 29일 열린 정기총회에서 아주대병원 외과 한상욱 교수, 이비인후과 김철호 교수, 신경과 김병곤 교수, 소아청소년과 이수영 교수, 예방의학교실 이윤환 교수, 의료정보학교실 박래웅 교수 등 6명을 정회원으로, 치과 김영호 교수를 공헌회원으로 각각 선정했다. 대한민국의학한림원은 2004년 창립된 의학 및 의학 관련 학문 분야의 국내 최고 석학 단체로, 의료법상 법정단체다. 한국 의학의 발전과 선진화를 선도하며, 중립적이고 전문적인 연구를 바탕으로 국가 보건의료정책에 대한 자문 역할을 수행하고 있다. 정회원은 해당 전문 분야에서 20년 이상의 연구 경력과 탁월한 학술 업적을 보유한 의료인을 대상으로, 3단계에 걸친 엄정한 심사를 통해 선발된다. 이번에 정회원으로 선출된 6명의 교수진은 각자의 전문 분야에서 뛰어난 연구 성과와 학문적·사회적 기여도를 인정받았다. 특히 한상욱 교수는 현재 아주대 의무부총장 겸 의료원장으로 재직 중으로, 국내 과학기술계 최고 석학 단체인 한국과학기술한림원 정회원에 이어 대한민국의학한림원 정회원으로도 선출되는 영예를 안았다. 한편, 공헌회원으로 선정된 김영호 교수는 대한민국의학한림원 지역의료혁신봉사단장으로 활동하며 지역 보건의료 발전과 국민건강 증진에 헌신해 왔다. 또한 한림원 발전을 위한 지속적인 후원과 기여 공로를 인정받아, 한림원 역사상 첫 개인 공헌회원으로 선정됐다.

국가 암 통계에 따르면 2019년에서 2023년 사이에 새롭게 간암으로 진단 받은 환자의 5년 생존율은 40.4%로 과거 2001년에서 2005년의 20.6%에 비해 크게 증가했다. 하지만, 같은 기간 발생한 모든 암 환자 생존율(75%)의 절반 수준에 불과해 국내 암 사망률 2위를 기록할 만큼 치명적이다. 간암의 주범은 술? 간염 주의해야증상 나타나면 이미 늦었다 간은 ‘침묵의 장기’라는 별명처럼 상당수의 간세포가 파괴될 때까지도 위험 신호를 보내지 않는다. 간 자체에 신경세포가 적다 보니 암이 커지면서 간을 둘러싼 피막을 침범한 후에야 비로소 통증이나 이상 증상을 느끼기 때문이다. 경희대병원 소화기내과 박예완 교수는 “복부 팽만감, 황달, 심한 피로감, 체중 감소 같은 증상이 나타나 병원을 찾았을 때는 이미 암이 상당히 진행된 경우가 많다”며 “증상이 나타날 때까지 기다리는 것이 아니라, 증상이 없을 때 검사하는 것이 간암 관리 전략의 핵심”이라고 강조했다. 흔히 간암의 주범을 술로만 생각하지만, 실제로는 B형·C형 간염 등 바이러스성 간염이 가장 주된 원인이다. 최근에는 서구화된 식습관으로 인해 비만, 당뇨와 연관된 ‘대사 관련 지방간’ 환자가 급증하며 새로운 위험 요인으로 떠오르고 있다. 박예완 교수는 “간암 환자의 약 80%에서는 간이 딱딱해지는 ‘간경변증’이 선행되는 특징이 있는데, 바이러스성 간염, 과도한 음주, 각종 독성 물질 등으로 간세포 손상이 반복되면 만성 염증과 섬유화가 진행되고, 이 과정에서 종양 관련 유전자와 신호 경로가 변형되어 간암 발생 위험이 높아지는 것”이라며 “특히 최근에는 과거 비알코올성 지방간으로 알려져 있던 대사이상지방간질환 환자에서의 간암 발생률이 높아지고 있어 주의가 필요하다”고 말했다. 정기 검진으로 ‘침묵의 장기’와 소통하기대한간암학회는 매년 2월 2일을 ‘간암의 날’로 제정해 운영하고 있다. 이는 1년에 2번, 2가지 검사(간 초음파, 혈액검사)를 통해 간 건강을 전반적으로 확인하면서 간암을 조기 발견하자는 의미를 담고 있다. 초음파만으로는 작은 결절을 놓칠 수 있고, 혈액 검사만으로는 수치가 정상인 암을 놓칠 수 있어 두 가지 검사를 병행하는 것이 좋다. 경희대병원 소화기내과 박예완 교수는 “간암은 치료가 까다롭고 재발 위험이 커 예후가 좋지 않은 암으로 꼽힌다”며 ”다만, 발병 원인이 명확히 알려져 있는 경우 꾸준한 관리가 병행된다면, 조기 발견과 완치 기회가 충분하다”고 말했다. 간암 예방을 위해서는 40세 이상 간암 고위험군이라면 6개월마다 정기 검진을 받는 습관이 무엇보다 중요하다. 2월 2일 간암의 날을 맞아 자신의 간 건강을 점검해 보는 것이 침묵 속에서 진행되는 간암으로부터 생명을 지키는 가장 강력한 방패가 될 것이다.

뇌전증은 유발 요인 없이 반복적으로 뇌에서 기원하는 발작이 발생하는 만성 신경계 질환이다. 과거에는 ‘간질’이라는 표현이 사용되었으나, 2010년 질환에 대한 오해와 낙인을 줄이기 위해 ‘뇌전증’이라는 용어로 통일되었다. 현재 뇌전증은 치매, 뇌졸중, 편두통과 함께 국내 4대 만성 뇌질환으로 꼽히는 주요 신경계 질환이다. 일반적으로 뇌전증은 전 세계적으로 인구의 약 1% 내외가 앓고 있는 흔한 질환이다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 국내 뇌전증 환자 수는 2020년 이후 매년 증가해 2022년 기준 약 15만 명대에 이르렀다. 강동경희대학교병원 신경과 변정익 교수와 함께 뇌전증의 구체적인 증상과 치료법에 대해 알아본다. 누구에게나 나타날 수 있는 ‘뇌전증’, 원인·양상은 천차만별저혈당, 저나트륨혈증, 알코올 금단 등과 같은 뚜렷한 유발 요인 없이 발생하는 ‘비유발성 발작’이 24시간 이상 간격을 두고 두 차례 이상 반복될 경우 뇌전증으로 진단한다. 원인은 외상, 뇌졸중, 뇌종양 등 중추신경계를 침범하는 모든 질환에서 나타날 수 있어 매우 다양하며, 전 연령대에서 발생할 수 있으나 아직 절반 가량에서는 특별한 원인을 발견하지 못하고 있다. 변정익 교수는 “뇌전증은 발작의 종류와 발생 부위에 따라 치료 반응이 크게 달라지는 만큼, 환자 특성에 맞춘 정확한 분류와 치료 전략이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 쓰러지는 발작만 아니다… 전신·부분발작의 차이뇌전증 발작은 개인마다 증상이 다르고 예측할 수 없게 갑자기 나타나게 되며 지속 시간도 개인별 차이가 크다. 발생 범위에 따라 크게 전신발작과 부분발작으로 나뉜다. ▲전신발작은 대뇌의 깊은 부위에서 발생해 양측 대뇌로 동시에 퍼지는 것이 특징이다. 대표적으로 전신 강직간대발작이 있으며, 소아에게 비교적 흔한 멍한 상태의 소발작이나 근육이 순간적으로 수축하는 근간대성 발작도 여기에 포함된다. 반면 ▲부분발작은 대뇌피질의 특정 부위에서 시작되어 발생하는 부위에 따라 증상이 다양하게 나타난다. 발작 증상은 멍해지는 상태나 입맛을 다시는 반복 행동, 한쪽 팔다리의 떨림뿐 아니라 저림, 통증, 공포감, 환청 같은 증상으로 나타나기도 한다. 멍함·번쩍임·이상 감각… 경련 없는 ‘숨은 증상’ 주의흔히 뇌전증을 의식을 잃고 쓰러지는 큰 경련으로만 떠올리기 쉽지만, 실제로는 눈앞이 번쩍임, 비특이적인 어지럼증 또는 한쪽 몸이 저리는 이상 감각 등으로 나타나는 경우도 적지 않다. 이러한 증상들은 뚜렷하지 않거나 일시적으로 나타나 방치되기 쉬운 만큼, 평소와 다른 변화가 반복된다면 정확한 검사가 필수적이다. 변정익 교수는 “뇌전증 발작은 반드시 눈에 띄는 경련을 동반하지 않기에, 전형적인 소견이 없더라도 원인 없는 신경계 증상이 반복된다면 전문의 진단이 필요하다”며, “대다수의 환자가 정확한 진단과 적절한 치료를 통해 충분히 정상적인 사회생활을 영위할 수 있는 만큼 적극적인 대처가 중요하다”고 덧붙였다. 정확한 진단 위해서는 철저한 병력 청취 필수뇌전증의 의학적 정의는 자발적 발작이 하루 이상 간격을 두고 두 번 이상 나타나거나 한 번의 자발적 발작이 있더라도 뇌영상에서 이상이 있거나 뇌파에서 경련파가 확인되는 등 유사한 발작이 일어날 확률이 매우 높은 상황을 말한다. 이를 위해 발작이 언제 어떻게 나타나는지 확인하는 것이 가장 중요하지만, 발작이 일시적으로 나타나는 특성상 의료진이 현장을 직접 확인하기 어려우며 환자가 기억하지 못하는 경우가 많아, 보호자가 증상을 구체적으로 설명하는 병력 청취와 문진이 중요하다. 따라서 보호자가 발작 당시의 상황을 상세히 기억해 두거나, 가능하다면 발생하는 증상을 핸드폰 동영상으로 촬영해 보여주는 것이 정확한 진단에 큰 도움이 된다. 이를 바탕으로 뇌전증 여부를 판단하고 실신 등 다른 질환과의 감별을 진행한다. 뇌파·MRI부터 정밀 모니터링까지… 다각도 검사 시행핵심 검사는 뇌 신경세포의 전기적 활동을 기록해 발작의 발생 부위와 유형을 분석하는 뇌파검사(EEG)와, 뇌의 구조적 이상을 확인하는 뇌 자기공명영상검사(MRI)이다. 다만 뇌파검사는 첫 검사에서 이상 소견이 확인될 확률이 절반에도 미치지 못하여, 증상이 의심되면 반복해 검사를 하거나 수일간 뇌파를 붙이고 모니터링 하는 비디오-뇌파 모니터링 검사가 필요할 수 있다. MRI로 발견하기 어려운 병변은 PET(양전자방출단층촬영)나 SPECT(단일광자방출단층촬영)를 활용해 보완적으로 평가한다. 80%는 약물로 조절 가능… 난치성 뇌전증 수술과 식사요법까지 뇌전증 치료는 약물치료에서 시작된다. 전체 환자의 약 70~80%는 항발작제 복용만으로 발작이 충분히 조절된다. 현재 20종 가까운 항발작제가 사용되고 있으며 본인에 맞는 약물을 찾는 과정이 필요하다. 항발작제는 환자별 맞춤 선택이 중요하며, 부작용 발생을 막고 안정적인 치료 효과를 거둘 수 있도록 저용량부터 점진적으로 증량하여 적정 유지 용량을 결정하게 된다. 약물 사용 중에도 경련이 반복된다면 약물 용량을 늘리거나 다른 기전의 약물을 추가하게 되는데 2가지 이상의 항발작제를 충분한 용량으로 사용하였음에도 발작이 지속되는 ‘난치성 뇌전증’의 경우에는 수술적 치료를 검토한다. 정밀 검사를 통해 발작 발생 부위가 명확하고, 기능 손상 없이 접근이 가능하다고 판단되면 해당 부위를 제거해 발작의 원인을 근본적으로 차단할 수 있다. 수술이 어렵거나 약물 효과가 제한적인 일부 환자에게는 미주신경자극술 또는 전문의 감독하에 케톤 생성 식이요법 등을 고려할 수 있다. 술·잠·스트레스 관리하고 정해진 약 복용은 철칙뇌전증은 금주, 충분한 수면, 스트레스 조절 등 자가 관리가 필수적이다. 식사를 거르더라도 항발작제는 정해진 시간에 규칙적으로 복용해야 하며, 복용이 늦어졌더라도 가능한 한 복용하는 것이 필요하지만, 약 복용을 깜빡했다고 다음 약물을 증량해 복용할 필요는 없다. 수영이나 등산처럼 사고 위험이 있는 활동은 지양해야 하고, 꼭 해야 한다면 보호자와 함께하는 것이 바람직하다. 운전은 1년 이상 항발작제를 사용하며 경련이 없는 안정된 시기에 해야하며, 임신은 가능하지만 임신 계획 단계부터 전문의와 충분한 상담이 필요하다. 변정익 교수는 “뇌전증은 적절한 약물치료와 올바른 생활 습관이 병행되면 충분히 조절할 수 있는 질환”이라며 “모든 치료 결정은 반드시 전문의와 상의해야 한다”고 강조했다.