난치성 뇌종양인 IDH-돌연변이 신경교종이 MRI에서 보이는 종양 덩어리 자체가 아니라, 종양 주변의 병리적으로 정상으로 판정된 뇌조직에서 이미 시작된다는 사실이 국내 연구진에 의해 처음 규명됐다. 이 연구는 뇌종양의 발생 개념을 근본적으로 확장하며, 향후 조기 진단과 수술·치료 전략 변화로 이어질 가능성을 제시했다. 세브란스병원 신경외과 강석구 교수 연구팀과 KAIST 의과학대학원 이정호 교수, 박정원 박사 연구팀은 광범위 종양절제 수술로 확보한 환자 뇌조직을 정밀 분석한 결과, 종양 주변에서 비종양(정상)으로 확인된 대뇌피질 조직 내 교세포전구세포(GPC)에서 이미 IDH 유전자 돌연변이가 존재함을 확인했다고 9일 밝혔다. 이번 연구 결과는 세계적 학술지 사이언스(Science)에 게재됐다. IDH-돌연변이 신경교종은 비교적 젊은 성인에서 발생하며, 치료 후에도 시간이 지나 악성으로 진행하는 경우가 많아 장기적인 관리가 필요한 대표적 난치성 뇌종양이다. 현재 치료는 영상에서 확인되는 종양을 최대한 절제한 뒤 방사선·항암치료를 병행하는 방식이 표준이지만, 종양이 실제로 어디서 시작되는지는 명확히 밝혀지지 않았다. 연구팀은 종양 조직뿐 아니라 광범위 절제술 과정에서 얻은 종양 인접 대뇌피질 조직을 함께 분석했다. 심층 유전자 서열 분석과 조직 내 세포의 위치와 특성을 동시에 분석하는 ‘지도형 분석’을 적용한 결과, 겉보기에는 정상인 조직에서도 IDH 돌연변이를 가진 세포들이 존재함을 확인했다. 이들 세포는 향후 종양으로 성장할 수 있는 교세포전구세포의 성격을 보였다. 또한 연구팀은 환자 조직에서 확인한 유전적 변화를 동물 모델에 적용해, 해당 전구세포에서 추가 돌연변이가 축적되며 실제 종양이 형성되는 과정까지 재현했다. 이를 통해 정상 조직에서 발견된 초기 유전자 변이가 실제 신경교종 발생으로 이어질 수 있음을 입증했다. 이번 연구는 뇌종양이 어느 날 갑자기 덩어리 형태로 발생하는 것이 아니라, 겉보기엔 정상인 뇌조직 속에서 오랜 시간 축적된 분자적 변화 끝에 종양으로 진행할 수 있음을 시사한다. 연구팀은 앞서 2018년 네이처(Nature)를 통해 교모세포종이 종양 부위가 아닌 뇌실하영역의 신경줄기세포에서 시작될 수 있음을 밝힌 바 있다. 이번 연구에서는 IDH-돌연변이 신경교종이 대뇌피질의 교세포전구세포에서 시작된다는 점을 규명하며, 뇌종양 종류에 따라 시작 세포와 위치가 다를 수 있음을 제시했다. 이정호 교수는 “뇌종양은 영상에서 보이는 종양보다 훨씬 이전 단계에서 시작될 수 있고, 종양 주변 정상 조직에도 초기 유전자 변이가 남아 있을 수 있다”고 설명했다. 강석구 교수는 “종양의 시작 세포와 위치를 정확히 이해하는 것은 향후 난치성 뇌종양의 조기 탐지, 수술 범위 설정, 수술 후 치료 전략을 정교화하는 데 중요한 근거가 될 것”이라고 밝혔다. 한편 세브란스병원은 연구중심병원 한미혁신성과창출 R&D 사업을 통해 난치성 뇌종양의 초기 변이 세포 탐지 및 제어 기술 개발을 추진하고 있다.

고려대학교 안암병원 안과 김동현 교수, 고려대학교 보건과학대학 보건환경융합과학부 최윤형 교수, 원광대학교 안전보건학과 최윤희 교수 연구팀이 세계 최초로 대기오염과 안과질환 간 연관성에 대한 기존 연구들을 체계적 증거지도(Systematic Evidence Map, SEM)로 정리했다.​ 눈은 대기오염에 직접 노출되는 구조적 취약성으로 대기오염 영향을 받기 쉬운 것으로 알려져있지만, 기존 연구들은 특정 질환·오염물질에 국한돼 종합적 파악이 어려웠다. 연구팀은 이에 착안해 국제 데이터베이스 등록된 논문 3,324편 중 역학 103편, 동물실험 22편 등 총 125편을 SEM 방법론으로 분석했다.​ 분석 결과 초미세먼지(88편), 이산화질소(68편)가 안질환과 가장 밀접한 관련성을 보였다. 질환별로는 결막염·건성안 등 전안부 질환 연구가 91편으로 매우 활발했으나, 녹내장·황반변성 등 후안부 질환 연구는 상대적으로 부족했다. 특히, 관련한 동물실험이 제한적임을 확인했다. ​ 김동현 교수는 “이번 연구는 대기오염-안질환 연구 현황을 체계화하고 향후 집중해야 할 후속 연구 방향을 제시했다는 데 의의가 있다”고 밝혔다. 이어 “대기오염이 심한 환경에 노출된 환자를 진료할 때, 환경 요인을 하나의 임상적인 위험 인자로 고려할 수 있는 근거를 제시했다는 점에서도 의미가 크다”며 “이번 연구가 안질환의 예방 전략 수립과 공중보건 정책 논의로까지 확장되길 기대한다”고 덧붙였다.​ 연구는 대기오염과 11종의 안질환 간 세계 최초로 체계적 증거지도를 통해 시각화해 연구 공백을 제시했으며, 향후 메타분석 및 정책 수립의 기초 자료로 활용될 수 있을 것으로 기대된다. 연구 결과는 환경 과학 분야의 저명 학술지인 ‘Ecotoxicology and Environmental Safety (IF 6.1)’에 게재됐다.

식품의약품안전처가 물리적 재생 폴리프로필렌(PP)을 식품용 기구·용기·포장 제조 원료로 허용하며 투입원료와 재생공정에 대한 세부 기준을 마련한 것은 자원순환 확대라는 시대적 요구에 부합하는 조치로 풀이되고 있다. 단일 재질 사용, 사용 이력 추적, 접착·인쇄 제한, 세척 요건, 공정 분리 관리와 SOP 구축 등 제도 설계만 놓고 보면 상당히 촘촘해 보인다. 그러나 ‘기준을 만들었다’는 사실이 곧바로 ‘안전이 담보된다’는 의미는 아니다. 특히 재생원료는 원천적으로 사용 이력과 공정 관리의 신뢰성이 안전성을 좌우하는 영역인 만큼, 제도 도입 이후의 사후 관리가 제도의 성패를 가를 핵심 변수가 될 가능성이 크다. 우선 투입원료 관리 기준은 문서상으로는 명확하지만, 실제 현장에서는 해석과 운용의 여지가 발생할 수 있다. ‘폐쇄적이고 통제된 체계에서의 사용 이력 추적’이나 ‘육안상 이물 제거 후 세척’과 같은 요건은 관리 주체의 성실성과 점검 강도에 따라 결과가 크게 달라질 수 있다. 특히 다회용기 회수·세척·선별 단계가 여러 사업자에 걸쳐 이뤄질 경우, 책임 소재가 불명확해질 위험도 배제하기 어렵다. 재생공정 기준 역시 마찬가지다. 식품용과 비식품용 공정의 구분 관리, 온도·압력·시간 조건의 적정 유지, SOP 기반 품질관리 등은 모두 ‘지켜질 때’ 의미가 있다. 시험방법 또한 신청자가 제시한 방식을 허용하되 타당성 검증을 전제로 하고 있는데, 이 과정이 형식적 검토에 그칠 경우 안전성 입증의 실효성은 떨어질 수밖에 없다. 특히 재생원료의 특성상 단기 시험 결과만으로는 장기 사용에 따른 미량 유해물질 누적 가능성을 충분히 설명하기 어렵다. 초기 허가 단계의 엄격함 못지않게, 시판 이후의 정기 점검, 불시 조사, 기준 위반 시 신속한 회수·공표 체계가 함께 작동해야 제도에 대한 소비자 신뢰를 확보할 수 있다. PP 재생원료의 식품용기 사용 확대는 환경 보호와 산업 활성화라는 긍정적 효과를 가져올 수 있다. 다만 식품 안전은 단 한 번의 사고로도 제도 전체가 흔들릴 수 있는 영역이다. 이제 필요한 것은 ‘허용’ 그 자체보다, 기준이 현장에서 살아 움직이도록 만드는 세심하고 지속적인 사후 관리다. 제도 도입의 의미가 퇴색되지 않기 위해서는, 관리의 강도와 투명성에서 만큼은 한 발 더 나아가는 정책적 결단이 요구된다.

대한의사협회와 대한병원협회가 2026년 의료 정상화를 위해 “단순한 복구를 넘어선 의료시스템 재건”을 한목소리로 강조했다. 의대정원 논의의 과학화, 의료사고 사법 리스크 완화, 필수·지역·응급의료 회복을 위한 구조 개편이 시급하며, 이를 위해 정부·국회·의료계의 실질적 협력이 필요하다는 데 공감대를 모았다. 대한의사협회와 대한병원협회는 8일 서울 용산구 대한의사협회관에서 정은경 장관 등 내빈 들이 참석한 가운데 2026년 의료계 신년하례회를 개최했다. 이날 행사에는 김택우 대한의사협회 회장과 이성규 대한병원협회 회장을 비롯해 여야 국회의원, 정부 관계자, 보건의료계 주요 인사들이 참석해 새해 인사를 나누고 의료 정상화를 위한 협력 의지를 다졌다. 김택우 의협 회장은 인사말에서 “의대정원 논의와 의료인력 수급추계는 과학적·객관적 데이터에 기반해 충분한 검증과 논의를 거쳐야 한다”며 “건강보험 재정 100조원 시대에 막대한 재정지출을 수반하는 정책을 대안 없이 추진하는 것은 의료계가 수용하기 어렵다”고 밝혔다. 이어 “응급의료 현장은 불가항력적 의료사고에 대한 과도한 민·형사상 부담으로 전문의 기피와 인력 공백이 심화되고 있다”며 “의료인이 위축되지 않고 진료에 전념할 수 있도록 ‘의료사고 처리 안전법’ 제정이 시급하다”고 강조했다. 군의관·공중보건의 복무기간 단축과 K-의료 해외 진출에 대한 전략적 지원 필요성도 함께 제기했다.김 회장은 “무너진 의료시스템을 온전히 재건하는 데는 5년, 10년 이상의 시간이 필요하다”며 “2026년은 복구가 아닌 ‘재건’의 단계로 나아가는 출발점이 돼야 한다”고 밝혔다. 이성규 병협 회장 역시 의료전달체계 전면 재검토의 필요성을 강조했다. 그는 “현재 구조는 의료기관 간 과도한 경쟁을 부추기고 필수의료 영역에서 의료공백을 낳고 있다”며 “의료는 경쟁이 아닌 조화와 분담의 체계 위에서 작동해야 한다”고 말했다. 또한 “전국 단위의 단순한 인력 추계가 아니라 지역별·전문과별 현실을 반영한 중장기 의료인력 전략이 필요하다”며 “사법 리스크 완화와 재정 지원이 동시에 이뤄지지 않으면 필수의료는 지속될 수 없다”고 지적했다. 건강보험과 지불제도(KDRG)에 대해서도 “미봉책이 아닌 근본적 재설계가 필요하다”고 밝혔다. 의협과 병협은 이날 행사에서 의료 정상화는 어느 한 주체의 노력만으로 해결될 수 없으며, 정부의 정책 결단과 국회의 제도적 뒷받침, 의료계의 책임 있는 참여가 함께 이뤄져야 한다는 데 뜻을 모았다.

최근 10년간 국내 극소저체중아의 생존율이 90%까지 높아지고, 뇌성마비를 비롯한 주요 신경학적 합병증과 발달 예후도 뚜렷하게 개선된 것으로 나타났다. 고위험 미숙아 치료 성과가 생존을 넘어 장기 예후 개선 단계로 접어들었다는 평가다. 질병관리청(청장 임승관) 국립보건연구원(원장 직무대리 김원호)은 고위험 신생아를 대상으로 한 장기 관찰연구 결과, 극소저체중아의 퇴원 시 생존율이 지난 10년간 지속적으로 향상되고 주요 합병증 발생률과 발달장애 진단율이 전반적으로 감소했다고 밝혔다. 이번 분석은 국립보건연구원이 대한신생아학회와 함께 운영 중인 한국신생아네트워크(Korean Neonatal Network, KNN)를 통해 수집된 자료를 바탕으로 이뤄졌다. KNN에는 전국 70개 이상 병원의 신생아중환자실(NICU)이 참여하고 있으며, 출생체중 1.5kg 미만 극소저체중아와 임신 32주 미만 미숙아를 매년 2천 명 이상 등록해 만 3세까지 장기 추적 관찰하고 있다. 「2024 KNN 연차보고서」에 따르면, 극소저체중아의 퇴원 시 생존율은 2014년 출생아 83.4%에서 2019년 86.5%로 높아진 데 이어 2024년에는 90.0%에 도달했다. 임신 32주 미만 미숙아를 포함한 전체 등록 환아의 퇴원 시 생존율도 91.6%로 안정적인 수준을 유지했다. -「극소저체중아 레지스트리(KNN) 2024 연차보고서」목차 주요 신경학적 합병증 발생률도 전반적으로 감소했다. 뇌실내 출혈은 30.8%로 전년 대비 1.9%포인트 줄었고, 신생아 경련은 3.9%, 뇌실 주위 백질연화증은 6.2%로 각각 감소했다. 장기 추적조사 결과에서도 뚜렷한 개선 흐름이 확인됐다. 만 1.5세(교정나이 18~24개월)와 만 3세 추적조사에서 뇌성마비 진단율이 꾸준히 감소했다. 만 1.5세 기준 뇌성마비 진단율은 2014년 출생아 6.2%에서 2019년 4.5%, 2022년 3.1%로 낮아졌으며, 만 3세 기준 역시 2014년 출생아 6.1%에서 2021년 출생아 3.5%로 10년 전 대비 절반 가까이 감소했다. 김원호 국립보건연구원장 직무대리는 “극소저체중아 등록사업을 통해 고위험 미숙아의 생존율과 예후 지표가 동시에 개선되고 있음을 확인했다”며 “앞으로도 미숙아의 생존과 건강한 성장을 위한 과학적 근거를 지속적으로 축적해 나가겠다”고 말했다. 임승관 질병관리청장은 “전국 신생아중환자실 의료진과의 협력을 통해 미숙아 치료 성과가 꾸준히 향상되고 있다”며 “이러한 성과가 한국형 신생아 진료·치료 지침 개발로 이어질 수 있도록 근거 기반의 체계적 관리와 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.

(재)한국의학교육평가원(의평원)은 2025년도 의학교육 평가인증 정기평가 결과, 가천대·건양대·경북대·단국대·대구가톨릭대·아주대·연세대·원광대·제주대·충남대·충북대 등 11개 의과대학 모두에 대해 ‘인증’을 부여했다고 8일 밝혔다. 인증기간은 2026년 3월 1일부터 2030년 2월 28일까지 4년이다. 이번 정기평가는 의료법과 고등교육법, 의학교육인증단 규정에 따라 인증기간 만료를 앞둔 대학을 대상으로 실시됐으며, 의평원은 ASK2019(Accreditation Standards of KIMEE 2019)를 기준으로 서면평가와 방문평가를 병행해 의학교육의 질을 종합적으로 점검했다. ASK2019는 사명과 성과, 교육과정, 학생평가, 학생, 교수, 교육자원, 교육평가, 대학운영체계와 행정, 지속적 개선 등 9개 평가영역에서 92개 기본기준과 51개 우수기준으로 구성돼 있으며, 세계의학교육연합회(WFME) 기본의학교육 글로벌 기준을 토대로 국내 의학교육 여건을 반영해 마련됐다. 정기평가 대상 대학들은 자체평가연구보고서를 제출한 뒤 의평원이 구성한 방문평가단으로부터 평가를 받았으며, 판정위원회는 의료계·교육계·유관 인증기관 추천 위원과 법조계·학생 등 사회참여 위원이 참여한 가운데 평가 결과를 심의해 인증유형과 기간을 최종 결정했다. 의평원은 “11개 대학 모두 평가인증 기준에 대한 이해도가 높고, 지속적인 질 향상 활동을 통해 기준 충족을 위해 노력하고 있는 것으로 확인됐다”고 밝혔다. 다만 평가 대상기간인 2023~2024학년도 중 2023학년도는 코로나19 한시 가이드 적용, 2024학년도는 의정 갈등으로 인한 교육 정상화의 어려움을 감안해 평가와 판정에 반영했다고 설명했다. 한편 의평원은 2025년도 의학교육 평가인증 중간평가 결과도 함께 발표했다. 계명대·고신대·순천향대·연세대 원주의대·영남대·울산대·조선대 등 7개 의과대학은 모두 ‘인증 유지’ 판정을 받았다. 이들 대학은 2023년도 정기평가 이후 교육과정과 교육여건을 적절히 유지하거나 개선했으며, 평가인증 기준을 충족하고 있는 것으로 평가됐다.의평원은 “중간평가 대상 대학들이 지속적 질 관리 체계를 구축하고, 자체평가를 통해 의학교육의 질을 안정적으로 유지하고 있다”고 밝혔다. 의평원은 2025년 12월 23일 각 대학에 평가 결과를 통보했으며, 2026년 1월 8일 교육부와 보건복지부 등 관계 부처 및 유관기관에도 공식 안내했다. 다만 정기평가 대상 2개 대학과 중간평가 대상 1개 대학은 2024년 주요변화평가 판정이 우선 적용되며, 2025년 주요변화평가 결과에 따라 최종 인증유형과 기간이 확정될 예정이다.의평원 관계자는 “의학교육 평가인증은 국민이 신뢰할 수 있는 의사 양성을 위한 최소한의 질 관리 장치”라며 “앞으로도 국제 기준에 부합하는 의학교육 질 관리와 지속적 개선을 위해 평가인증 체계를 고도화해 나가겠다”고 밝혔다.

삼차신경통은 얼굴 감각을 담당하는 삼차신경이 주변 혈관에 눌리면서 극심한 통증이 반복되는 질환이다. 일반적으로 미세혈관감압술을 통해 혈관 압박을 제거하면 통증이 완화되지만, 일부 환자에서는 수술 후 통증이 재발하거나 남아 있는 경우가 있다. 경희대병원(병원장 김종우) 신경외과 박창규 교수팀은 2010년 5월부터 미세혈관감압술 시행 후 재발성 삼차신경통으로 감마나이프 수술을 받은 17명의 환자를 분석하고 수술 전후 통증 척도 변화를 관찰했다. 그 결과, 전체 환자의 88.2%(15명)에서 통증이 유의미하게 감소됐다. 특히, 고해상도 MRI를 이용한 표적화 전략을 적용하면 미세혈관감압술 이후 조직 변형, 흉터 등으로 인한 방사선 표적 설정의 어려움을 극복할 수 있음을 확인했다. 박창규 교수는 “양성자 밀도 영상(PDWI) 등 첨단 MRI 기법을 활용하면 왜곡된 삼차신경의 해부학적 구조를 정확히 확인할 수 있어 우수한 치료 효과를 기대할 수 있다”며 “비록 소규모로 진행되었지만, 재발성 삼차신경통 치료에 감마나이프 수술이 효과적인 전략일 수 있음을 확인한 연구”라고 말했다 해당 논문 제목은 ‘미세혈관감압술 후 재발성 삼차신경통에 대한 감마나이프 방사선수술의 효과: 임상 결과 및 영상 유도 표적화 전략(Salvage Gamma Knife radiosurgery for recurrent trigeminal neuralgia after microvascular decompression: clinical outcomes and imaging-guided targeting strategies)’으로 대한정위기능신경외과학회 학술지 ‘Neurofunction’에 게재됐다.

연세대학교 용인세브란스병원(병원장 김은경)은 최근 경기권 최초로 다빈치 로봇을 활용해 심하복벽 동맥 천공지 피판술(DIEP)을 성공적으로 시행했다. 이번 수술은 유방암으로 유방 전절제술을 받은 이후 유방 재건이 필요한 환자를 대상으로 시행됐다. DIEP(Deep Inferior Epigastric Perforator flap)는 유방 전절제술 이후 환자의 복부조직을 이용해 유방을 재건하는 수술로, 기존의 복부조직 이용 유방 재건술과 비교해 떼어낸 부위(공여부)의 조직 손상을 최소화할 수 있어 널리 시행되고 있다. 여기에 로봇 수술을 접목하면 복직근을 덮고 있는 근막의 절개 범위를 3cm 이하로 줄일 수 있어 통증 감소와 빠른 회복을 기대할 수 있다. 용인세브란스병원 유방재건팀은 조직 손상을 더욱 줄이기 위해 단일공 로봇 수술 장비인 다빈치 SP를 활용했다. 다빈치 SP를 활용하면 복막 절개나 복강 내 가스 주입 없이 복직근과 복막 사이의 좁은 공간에서 수술이 가능하다. 다만 제한된 공간에서 수술이 이뤄지는 만큼 고도의 술기와 풍부한 경험이 필요한 수술이다. 성형외과 한우연 교수는 “유방재건팀의 로봇 수술 연구와 협진을 통해 국내에서도 사례가 많지 않은 고난도 수술을 성공적으로 시행하게 되어 의미가 크다”며 “앞으로도 환자의 일상 복귀를 앞당길 수 있는 비침습적 유방 재건 수술을 지속적으로 연구해 나가겠다”고 말했다.

경희대학교 응용화학과 김광표 교수 연구팀이 기존 치료에 반응하지 않는 난치성 방광암을 정밀하게 표적하는 차세대 항체-약물접합체(ADC) 기술을 개발했다. 암세포 내부로 실제 유입되는 항체를 먼저 선별하는 새로운 전략을 적용해 종양 억제와 생존 기간 연장 효과를 동시에 입증, 방광암 치료의 새로운 가능성을 제시했다. 이번 연구 성과는 세계적 권위의 국제학술지 『Science Advances(IF=12.5)』 1월 호에 게재됐으며, 방광암 분야 권위자인 미국 노스웨스턴대학교 병원의 조슈아 믹스(Joshua Meeks) 교수가 논문 담당 편집위원으로 참여했다. 방광암은 진단 시 약 20~30%가 이미 근육층을 침범한 상태로 발견되며, 전이와 재발이 잦아 예후가 불량한 암으로 알려져 있다. 특히 전이성 방광암은 기존 항암화학요법이나 면역항암제에 대한 반응률이 낮아 새로운 치료 전략 개발이 시급한 분야다. 김광표 교수 연구팀은 강원대학교 김미경 교수, 서울대학교 이유진 교수, 미국 UCLA 존 리(John Lee) 교수 등 국내외 연구진과 공동연구를 통해 난치성 방광암을 표적으로 하는 신규 ADC를 개발했다. 연구팀은 차세대 항암 기술로 주목받는 ADC의 한계였던 항체의 세포 내 전달 효율 부족 문제에 주목했다. 기존 ADC는 표적 단백질을 먼저 정한 뒤 항체를 제작하는 방식으로, 실제 암세포 환경에서 항체가 충분히 내재화되지 않아 기대한 치료 효과를 내지 못하는 경우가 많았다. 이에 연구팀은 접근 방식을 전환해 살아있는 암세포 표면에 다수의 항체를 반응시킨 뒤, 실제로 세포 내부로 침투하는 항체만을 선별하는 전략을 적용했다. 이렇게 발굴한 항체를 강력한 항암 약물과 접합해 ADC로 제작한 결과, 방광암 세포에서 뚜렷한 암세포 사멸 효과가 확인됐으며, 동물실험에서는 종양 성장 억제와 생존 기간 연장 효과가 관찰됐다. 특히 정상 세포나 표적이 없는 경우에는 독성이 거의 나타나지 않아 정밀 표적 치료제로서의 안전성도 입증됐다. 김광표 교수는 “이번에 발굴한 항체는 단독으로도 우수한 표적이지만, 이를 활용한 이중항체 ADC는 세포 내재화를 강력하게 촉진하는 플랫폼 기술로 확장성이 매우 크다”며 “기존에 내재화 효율 부족으로 개발이 중단됐던 항체들도 새로운 정밀 항암제로 재탄생할 수 있는 가능성을 제시했다”고 밝혔다. 이번 연구는 과학기술정보통신부와 한국연구재단, 경희대학교 글로벌핵심융복합과제, 강원대학교의 지원을 받아 수행됐다.

차 의과학대학교 강윤정 교수 연구팀, 성균관대학교 안중호 교수 연구팀이 참여한 공동 연구팀(제1저자: 이가은·이유경·구화선)은 환자 유래 세포를 활용해 자궁내막 미세환경을 실제와 유사하게 재현한 '혈관화 자궁내막-온-어-칩(Vascularised Endometrium-on-a-Chip)'을 세계 최초로 구축했다. 이를 기반으로 자궁내막 수용성(endometrial receptivity)을 정량화하는 지표 ‘ERS2(Endometrial Receptivity Scoring System·자궁내막 수용성 스코어링 시스템)’를 제시했다. 이 연구는 반복적 착상 실패 환자의 배아이식 최적 시점을 기능적으로 확인할 수 있는 지표로 활용 될 수 있을 것으로 보인다. 강윤정 교수는 "보조생식 시술(IVF-ET)에서 반복되는 착상 실패의 원인은 개인마다 다르며, 시간에 따라 변화하는 자궁내막 상태를 정확히 읽어내기 어렵다는 한계에서 비롯된다"며 "기존의 초음파나 유전자 발현 중심 평가는 단백질 표지자와 혈관 역학을 동시에, 기능적으로 포착하기 어려웠다"고 말했다. 이에 연구팀은 환자에서 얻은 상피 오가노이드·기질세포와 혈관내피세포(HUVEC)로 3층 구조의 자궁내막 칩을 구축하고, 칩 내부에서 착상 관련 현상을 실제와 유사하게 관찰·정량화할 수 있는 환경을 구현했다. 이 연구의 핵심은 환자의 자궁내막 환경을 정확히 평가할 수 있는 지표인 ERS2다. ERS2는 자궁내막 수용성과 혈관 형성 상태를 점수로 표준화해, 환자 간 비교는 물론 동일 환자에서 생리 주기나 치료 경과에 따른 변화를 정량적으로 평가할 수 있도록 설계됐다. 연구팀은 동일한 조건에서 자궁내막 수용성 개선을 목표로 한 여러 약물 처치를 비교해, 환자별로 어떤 치료에 더 잘 반응하는지를 ERS2를 통해 구분했다. 환자에서 반복적으로 시행한 PRP(Platelet-Rich Plasma) 치료 과정에서 자궁내막 단백질 발현과 혈관 지표가 어떻게 회복되는지를 주기별로 추적해, 치료 효과를 연속적으로 모니터링할 수 있음을 확인했다. 이와 함께 영양막세포로 구성된 스페로이드 모델을 적용해 착상 초기 단계에서의 부착 안정성과 침윤 과정을 실시간으로 분석했다. 그 결과, ERS2 점수가 높게 나타난 치료군에서 배아 부착은 더 안정적이었고 침윤 역시 원활하게 진행됐다. 즉, ERS2 점수 변화와 실제 착상 과정의 핵심 현상이 함께 움직인다는 점이 확인된 것이다. 이는 ERS2가 단순한 측정 지표를 넘어, 배아이식에 적합한 시점과 치료 효과를 사전에 예측할 수 있는 기능적 지표로 활용될 수 있음을 보여준다. 이번 연구는 소량의 환자 샘플만으로도 실제에 가까운 자궁내막 환경과 미세혈관의 변화를 자궁내막 칩을 통해 시각화하고, ERS2로 즉시 수치화한 점에서 임상적 의미가 크다. 의료진은 이 플랫폼을 통해 ▲현재 시점이 이식에 적합한 때인지 ▲어떤 치료가 해당 환자에게 더 적합한지 ▲관찰되는 변화가 호전인지 악화인지 등을 보다 분명하게 근거에 기반하여 판단할 수 있게 된다. 강윤정 교수는 “향후 수용성 지표의 확장과 체계적인 자동화 분석, 다기관 표준화가 더해질 경우 환자 맞춤 이식 타이밍과 맞춤 약물 선택을 동시에 지원하는 중개 의학 플랫폼으로의 활용도 기대된다”고 언급했다. 이어 “자궁내막 칩과 ERS2를 실험실 수준의 연구 도구를 넘어 임상 워크플로우에 바로 적용할 수 있는 임상 평가 표준으로 만들겠다”며 “다기관 전향 연구로 예측 정확도와 재현성을 확보하고, 자동 영상과 AI 분석을 접목해 임상 현장에서 곧바로 쓰이는 플랫폼으로 완성하겠다”고 덧붙였다. 이번 연구 성과는 국제학술지 Nature Communications (IF 15.7)에 게재됐다.

일상생활에서 스마트워치나 환자 모니터링 장비로 심박수를 측정하면, 움직임이 많을수록 값이 부정확해지는 경우가 많다. 이러한 문제는 실제 스마트워치 등에서 널리 활용되는 광용적맥파(Photoplethysmogram, PPG) 기반 심박수 측정에서도 나타나, 신뢰할 수 있는 심박수 분석 방법이 요구된다. 서울대병원 영상의학과 이동헌 교수 연구팀은 잡음이 섞인 광용적맥파 신호에서 심장 박동과 직접 관련된 신호 성분만을 분리해 심박수를 보다 정확하게 분석할 수 있는 인공지능 기반 분석 방법을 제시했다. 연구 결과, 실제 환경에서 측정된 광용적맥파 신호에서도 심장 박동에 해당하는 근원 신호를 분리함으로써, 이를 바탕으로 계산한 심박수가 광용적맥파 신호를 그대로 사용했을 때보다 심전도로 측정한 값에 더 가깝게 개선되는 것으로 나타났다. 광용적맥파는 손목이나 손가락에 빛을 비춰 혈류 변화를 감지함으로써 심박수를 측정하는 생체 신호이다. 하지만 일상생활 중에는 움직임이나 피부 접촉 변화로 잡음이 쉽게 섞여, 정확한 심박수 분석에 한계가 있었다. 연구팀은 잡음이 섞인 광용적맥파 신호를 하나의 불완전한 신호로 보지 않고, 여러 생리적 신호 성분이 혼합된 결과로 해석했다. 이에 여러 신호가 섞인 데이터에서 의미 있는 근원 신호를 분리하는 블라인드 소스 분리(BSS) 개념을 정답 없이도 신호 구조를 학습하는 자기지도학습 인공지능 모델에 적용했다. 이를 위해 연구팀은 BSS 기반 자기지도학습 다중 인코더 오토인코더(Multi-Encoder Autoencoder, MEAE) 구조를 활용했으며, 별도의 잡음 제거 필터링이나 데이터 선별 과정 없이 대규모 수면다원검사 공개 데이터베이스(MESA)의 광용적맥파 신호를 학습에 사용했다. 그 결과 하나의 광용적맥파 신호는 여러 근원 신호로 분리됐고, 이 가운데 심장 박동 패턴이 가장 뚜렷한 신호를 선택해 심박수 분석에 활용했다. 심박수 분석 성능은 심전도(ECG)로 측정한 기준 심박수를 바탕으로, 광용적맥파 원(原) 신호와 기존 신호 처리·분리 기법, 그리고 연구팀이 제안한 BSS 기반 MEAE 방법을 비교해 평가했다. 그 결과, 일상 활동 중 잡음이 포함된 광용적맥파를 측정한 9명의 피험자 데이터(총 108개 기록)에서 광용적맥파 신호를 그대로 사용했을 때보다 심전도 기준 심박수와의 오차(RMSE)가 14.4±10.6 bpm에서 4.9±5.1 bpm으로 감소했다. 심전도 기준 심박수와의 상관계수도 0.407에서 0.740으로 증가해, 심박수 변화 양상을 보다 잘 반영하는 것으로 확인됐다. 이러한 성능 개선은 수술 환자 데이터를 이용한 분석에서도 유사하게 나타났다.*상관계수: 두 값의 변화 양상이 얼마나 유사한지를 나타내는 지표로, 값이 높을수록 기준 신호와의 일치도가 높음을 의미 이번 연구는 잡음의 유형에 대한 사전 정보나 인위적인 잡음 증강 없이도, 광용적맥파 신호에서 심박수 분석에 적합한 근원 신호를 직접 분리해 활용할 수 있음을 확인한 결과다. 실제 임상 환경은 물론, 의료 목적의 웨어러블 기기에서도 보다 안정적인 심박수 분석에 활용될 가능성을 보여준다. 이동헌 교수(영상의학과)는 “이번 연구에서는 심박수 계산에 필요한 신호뿐 아니라, 호흡 등 심장 박동과 다른 생리적 리듬과 연관된 신호가 심장 박동 신호와 구분되어 나타나는 양상도 확인했다”며 “이는 인공지능이 정답을 미리 알지 않아도 신호의 구조적 차이를 스스로 학습할 수 있음을 보여준다”고 설명했다. 한편, 이번 연구 결과는 생체공학 및 의료정보학 분야의 국제 학술지 ‘Computers in Biology and Medicine’ 최근호에 게재됐다.

대사이상 지방간질환(MASLD) 환자에서 혈액검사 지표는 낮지만 간경직도가 높은 경우, 실제 간 섬유화가 더 심하고 향후 간 합병증 위험도 높다는 연구 결과가 나왔다. 연세대 세브란스병원 소화기내과 김승업, 이혜원 교수 연구팀은 대사이상 지방간질환 환자에서 흔히 사용되는 혈액검사 기반 섬유화지표(FIB-4 지수)와 순간탄성 측정법으로 측정된 간경직도(LSM) 결과가 일치하지 않는 경우가 약 30% 정도에 이르며, 이러한 환자들의 예후가 좋지 않을 가능성이 높다고 7일 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘대한간학회의 저널(Clinical and Molecular Hepatology, IF 16.9) 최신호에 게재됐다. 대사이상 지방간질환은 비만, 고혈압, 고지혈증, 당뇨 등 대사이상이 있는 상태에서 간에 지방이 과도하게 쌓이는 질환으로, 과거에는 ‘비알코올성 지방간’으로 불렸다. 전 세계 인구 약 3명 중 1명이 이 질환을 가지고 있는 것으로 알려져 있으며, 그 유병률은 지속적으로 증가하고 있다. 현재 진단 가이드라인에 따르면 먼저 혈액검사를 FIB-4 지수를 평가한 뒤, 간경직도 측정 검사를 통해 위험군을 선별하는 ‘2단계 접근법’을 권고하고 있다. 그러나 실제 진료 현장에서는 두 검사 결과가 서로 다른 위험도를 나타내는 경우가 적지 않아 환자의 정확한 상태를 판단하는데 어려움이 있다. 연구팀은 홍콩 중문대학교를 비롯해 미국, 유럽, 아시아 등 16개 기관과 다국적 공동연구를 통해 실제 임상에서 FIB-4 지수와 간경직도의 불일치 정도를 분석하고, 이로 인한 예후 차이를 분석했다. 1만 2950명의 대사이상 지방간질환 환자를 분석한 결과, 전체 환자의 약 30%에서 FIB-4 지수와 간경직도 수치를 통한 위험군의 분류가 일치하지 않았다. 장기간 추적 관찰 결과, 간부전, 간세포암, 간 이식, 간 관련 사망 등을 포함한 중증 간 합병증 발생 위험은 FIB-4와 간경직도가 모두 낮은 환자군에 비해, FIB-4는 낮지만 간경직도가 높은 환자군에서 약 4배 이상 높았다. 두 지표가 모두 높은 환자군에서는 위험도가 20배 이상 증가했다. 반면 FIB-4만 높고 간경직도가 낮은 경우에는 간 관련 합병증 위험이 유의하게 증가하지 않았다. 김승업 교수는 “이번 연구 결과, 검사 결과가 서로 다를 경우 FIB-4 수치가 낮다고 해서 반드시 안심할 수는 없다”며 “간경직도가 높은 경우에는 실제 간 섬유화가 더 진행되어 있을 가능성을 고려해야 한다”고 강조했다. 이혜원 교수는 “대사이상 지방간질환 환자의 위험도 평가에서는 FIB-4와 간경직도를 함께 살펴보는 것이 중요하다”며, 특히 두 검사 결과가 불일치할 경우 보다 정밀한 검사와 꾸준한 추적 관찰이 필요하다”고 말했다.