식품의약품안전청(청장 노연홍)은 잦은 음주로 간의 기능이 우려되는 연말연시가 다가옴에 따라 간염을 예방하고, 간염 치료제의 올바른 사용을 위해 ‘당신의 간은 안녕하십니까 - 간염치료제  사용 시 주의사항’을 책자로 발간·배포한다고 밝혔다.

우리나라는 간 질환 및 간암으로 인한 사망률이 높은 나라 중 하나이며, 사망 원인의 50~70%가 B형 간염으로 알려져 있다. 이중 B형 간염은 우리나라에서 가장 많은 간염으로 전체 인구의 5%(약 250만명, 2010년 기준)가 감염된 상태이다. 최근에는 A형 간염의 발병률이 급격히 증가하고 있으나 개발된 치료제가 없으므로 예방접종이 더욱 중요하다.

간염 질환의 특징 및 예방법으로 A형 간염은 주로 감염된 음식물이나 식수를 통해 전염되는 질환  으로, 개인 혹은 공중위생이 나쁜 경우 발생가능성이 높다. 항상 손을 깨끗이 씻고, 끓인 물을 마시고, 술자리에서는 개인 잔을 사용하고, 사용한 술잔을 돌리지 않는 것이 좋으며,  B형과 C형 간염은 주로 혈액 및 체액을 통하여 전염되므로, 주사바늘이나 관련 기구(문신 또는 피어싱 기구, 침)을 함께 사용하지 말고, 환자의 개인세면도구(면도기, 칫솔, 손톱깍기)는 따로 사용하는 것이 좋다.

간염 치료제 복용시 주의사항은 간염 치료제로는 B형 간염 치료제(라미부딘, 아데포비어, 엔테카비어, 텔비부딘, 클레부딘, 테노포비어)와 C형 간염치료제(리바비린)가 있다. 환자의 상태와 바이러스의 활동력 등에 따라 치료제가 달라지므로, 반드시 전문가의 정확한 진단이 필요하다.

또한, 간염치료제 복용 중에는 내성이 생길 수 있으므로, 임의로 투여량을 감량하거나 복용을 중단해서는 안된다.

B형에 감염된 사람은 치료제를 복용하고 있다 하더라도 다른 사람에게 감염이 될 수 있으므로 주의하여야 한다. 특히 치료 중단 후 감염이 심각하게 악화될 수 있으므로, 투여를 중단한 후에도 일정기간 동안 정기적인 진단이 필요하다. 

C형 간염치료제는 기형아 유발의 가능성이 있으므로, 환자와  배우자는 치료기간 및 치료 후 6개월까지 2가지 형태의 효과적인 피임법을 동시에 사용하여야 한다.

식약청은 간염 환자들이 가장 힘들어하는 것 중 하나가 간염치료제의 장기 복용에 따른 부작용으로 대표적인 증상들과 해소법은 다음과 같다고 설명하였다.

피로감이 생길 수 있으므로 규칙적인 생활과 적당한 운동을 하여야 하며, 체내 수분 감소로 인한 근육통이 생길 수 있으므로 물을 충분히 마시고, 통증 부위에 뜨거운 찜질을 하거나 뜨거운 물에 목욕하는 것이 좋다. 

두통이 유발될 수 있으므로 수면을 취하는 등 충분한 휴식을  취하는 것이 좋으며, 속이 울렁거리거나 식욕이 없어지므로, 하루에 세 번 먹는 것 보다는 조금씩 나누어 먹는 것이 도움이 된다.

또한 갑상선 기능 항진증 때문에 피로감을 느낄 수 있으므로 전문의와 반드시 상담한다. 통증이 심한 경우 진통제를 복용할 수 있지만 복용 전에 전문의와 상의하여야 하며, 혈액학적으로 호중구감소증과 빈혈이 일어날 수 있으므로 반드시 정기 검진이 필요하다.

식약청은 간염을 예방하기 위해서는 무엇보다 규칙적인 식생활습관과 운동, 철저한 위생관리, 예방접종 등이 중요하며, 간염으로 인한 간경변, 간암은 매우 심각하므로 반드시 정기 검진을 통한 전문가의 진단이 필요하다고 밝혔다.

간염치료제에 대한 자세한 정보는 홈페이지(http://ezdrug.kfda.go.kr) 정보마당 ‘의약품등 정보’란에서 의약품 제품별로 허가된 ‘용법용량’, ‘사용상의 주의사항’을 확인할 수 있다.

<붙임> 연도별 간염 환자 발생 추이