국제 인도주의 의료 구호단체 국경없는의사회(MSF)가 인기 만화 원피스의 캐릭터 토니토니 쵸파를 공식 서포터로 임명했다. 이번 협업은 전 세계 분쟁, 재난, 전염병 등 위기 상황에서 펼쳐지는 국경없는의사회의 인도적 의료 활동에 대한 대중의 이해와 관심을 높이기 위해 추진됐다. 쵸파는 작품 속에서 “세상 모든 사람을 치료하는 의사”를 꿈꾸는 밀짚모자 일당의 선의(船醫)로, 적과 아군을 가리지 않고 환자를 치료하는 헌신적인 모습으로 잘 알려져 있다. 이러한 가치가 국경없는의사회가 추구하는 의료 윤리와 중립성, 공정성의 원칙과 맞닿아 이번 협업으로 이어졌다는 설명이다. 국경없는의사회는 현재 70여 개국에서 무력 분쟁과 자연재해, 의료 사각지대 등 다양한 위기 상황에 놓인 이들에게 긴급 의료 지원을 제공하는 독립적인 국제 인도주의 단체다. 이번 협업을 통해 공개된 신규 일러스트에는 MSF 로고가 새겨진 티셔츠를 입고 청진기를 목에 건 채 의료 배낭을 메고 달리는 쵸파의 모습이 담겼다. 이는 국경없는의사회의 상징인 ‘러닝 퍼슨(Running Person)’을 연상시키며, 현장에서 생명을 살리는 활동을 시각적으로 표현했다. 또한 쵸파는 앞으로 웹사이트, 소책자, 소셜미디어 콘텐츠 등 다양한 프로젝트에 참여해 국경없는의사회의 활동을 알리는 역할을 맡는다. 쵸파와 함께 세계 각지를 ‘발견의 여정’ 형식으로 소개하는 콘텐츠도 순차적으로 공개될 예정이다. 이와 함께 인도적 활동을 지원하기 위한 오리지널 굿즈 제작도 계획돼 있다. 자비드 압델모네임 국경없는의사회 국제회장은 “쵸파가 생명을 살리는 여정에 함께해 준 것에 감사한다”며 “현장에서의 경험을 많은 사람들과 나누고, 이를 계기로 더 많은 이들이 인도적 활동에 동참하기를 기대한다”고 밝혔다. 나카노 히로유키 원피스 미디어 편집장 역시 “쵸파는 인간과 동물, 적과 동료를 가리지 않고 환자를 치료해 온 캐릭터로, 국경과 인종, 종교를 넘어 활동하는 국경없는의사회와 잘 부합한다”며 “이번 활동에 많은 관심과 응원을 부탁드린다”고 전했다. 한편, 국경없는의사회는 3월 20일 라이브 스트리밍을 통해 쵸파 공식 서포터 임명 발표 기자회견을 진행했으며, 향후 협업 관련 세부 계획은 특설 웹사이트와 공식 채널을 통해 공개할 예정이다.

질병관리청(청장 임승관)은 3월 20일 제주특별자치도에서 올해 처음으로 일본뇌염 매개모기인 ‘작은빨간집모기(Culex tritaeniorhynchus)’가 확인됨에 따라 전국에 일본뇌염 주의보를 발령했다고 밝혔다. 일본뇌염 주의보는 해당 연도에 매개모기가 처음 채집될 경우 발령되며, 경보는 모기 밀도가 일정 수준 이상이거나 병원체 검출 또는 환자 발생 시 내려진다. 이번에 채집된 모기는 총 18개체로, 이 가운데 일본뇌염 매개모기 1개체가 확인됐다. 이는 지난해보다 감시 시점을 1주 앞당긴 이후 단 2일 만에 확인된 것으로, 기후변화에 따른 모기 출현 시기 조기화가 영향을 미친 것으로 분석된다. 실제로 제주 지역의 최근(2월 16일~3월 15일) 평균기온은 9.1℃로 지난해보다 0.8℃ 상승했으며, 낮 최고기온도 12.5℃로 1.1℃ 높아진 것으로 나타났다. 일본뇌염은 주로 남아시아와 서태평양 지역에서 발생하는 모기 매개 감염병으로, 주요 매개체인 작은빨간집모기는 논·연못·수로 등에서 서식하며 국내 전역에 분포한다. 국내에서는 보통 7월부터 발생이 증가해 8~9월에 정점을 이루는 양상을 보인다. 최근 5년간 국내 일본뇌염 환자는 총 79명으로, 이 중 60.8%가 남성이었으며 65.9%는 50대 이상이었다. 연평균 환자 수는 약 17.4명 수준이다. 일본뇌염은 초기에는 발열, 두통, 구토 등 비교적 가벼운 증상을 보이나, 드물게 뇌염으로 진행될 경우 고열, 발작, 경련, 마비 등의 증상이 나타나며 치명률은 2030%에 이른다. 또한 생존자 중 3050%는 신경계 후유증을 겪을 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 질병관리청은 일본뇌염 예방을 위해 국가예방접종 대상 아동(2013년 이후 출생자)은 일정에 맞춰 반드시 백신을 접종할 것을 권고했다. 불활성화 백신은 총 5회, 생백신은 총 2회 접종하며, 두 백신 간 교차접종은 인정되지 않는다. 아울러 예방접종 경험이 없는 성인 중 ▲논이나 돼지 축사 인근 등 위험지역 거주자 ▲해당 지역 활동 예정자 ▲유행국가 여행자 등에 대해서도 예방접종(유료)을 권장했다. 임승관 청장은 “모기 활동이 본격적으로 시작되는 시기인 만큼 모기물림 예방수칙을 철저히 준수하고, 아동 예방접종을 반드시 완료해야 한다”며 “지자체도 방역 취약지역을 중심으로 철저한 방제 활동을 추진해 달라”고 당부했다.

서울대학교병원 연구팀이 무릎 인공관절 전치환술(TKA) 환자의 장기 예후를 분석한 결과, 수술 후 6개월 이내 환자 체감 지표가 급격히 개선되고, 최대 15년이 지나도 수술 전보다 높은 수준을 유지하는 것으로 나타났다. 특히 시간이 지날수록 신체 기능은 일부 감소했지만, 사회활동 참여를 의미하는 ‘사회적 기능’은 오히려 지속적으로 향상되는 경향을 보여 주목된다. 연구팀은 2005년부터 2013년 사이 무릎 인공관절 전치환술을 받은 50대 이상 환자 1,264명(평균 연령 68.5세, 여성 93.7%)을 대상으로 수술 전부터 수술 후 6개월, 1·2·5·10·15년까지 환자보고결과지표(PROMs)를 장기 추적 분석했다. 분석에는 무릎 상태와 기능을 평가하는 질환 특이적 지표(KSKS, KSFS, WOMAC)와 전반적인 건강 상태 및 삶의 질을 평가하는 일반 건강 지표(SF-36)가 활용됐으며, 임상적으로 의미 있는 변화 여부를 판단하는 ‘최소 임상적 의미 변화(MCID)’ 기준도 함께 적용됐다. 그 결과, 모든 평가지표는 수술 후 6개월 이내 유의하게 개선됐다. 이후 장기 추적에서도 지표별 차이는 있었지만, 15년 시점에서도 모든 지표가 수술 전보다 높은 수준을 유지했다. 질환 특이적 지표는 수술 후 약 5년까지 비교적 안정적인 상태를 보였다. 다만 걷기나 계단 오르기 등 일상 활동 수행 능력을 반영하는 ‘KSFS’ 점수는 수술 10년 이후부터 15년 사이 임상적으로 의미 있는 감소가 확인됐다.반면, 삶의 질과 관련된 지표에서는 상반된 양상이 나타났다. SF-36 분석 결과, 전반적인 신체 활동 능력을 나타내는 ‘신체 기능’ 점수는 수술 5년 이후 노화 등의 영향으로 점차 감소하는 경향을 보였지만, 사회활동 참여 수준을 의미하는 ‘사회적 기능’ 점수는 추적 기간 내내 지속적으로 개선됐다. 연령별 분석에서는 80대 이상 고령 환자가 젊은 연령대보다 신체 기능 점수는 낮았으나, 사회적 기능 점수는 오히려 더 높고 장기간 유지되는 특징을 보였다. 성별 분석에서는 여성 환자가 남성보다 무릎 기능 및 활력 관련 지표에서 대체로 유사하거나 다소 낮은 수준을 나타냈다. 이번 연구를 이끈 최병선 교수는 “무릎 인공관절 전치환술의 환자보고결과지표를 15년간 추적해 장기 예후 근거를 제시했다는 점에서 의미가 크다”며 “수술 효과를 평가할 때 단순한 신체 기능 회복을 넘어 삶의 질과 사회적 기능까지 함께 고려해야 한다는 점을 보여준다”고 밝혔다. 이어 “이번 결과는 환자와 의료진이 수술 여부와 기대 효과를 논의하는 공유의사결정과, 환자 맞춤형 장기 관리 전략 수립에 중요한 근거가 될 것”이라고 덧붙였다. 한편, 이번 연구 결과는 정형외과 분야 국제학술지 The Journal of Bone and Joint Surgery(JBJS) 최신호에 게재됐다.

서영석 의원(국회 보건복지위원회, 경기 부천시갑)이 주최하고 한국전립선-배뇨관리협회(회장 김세철)가 주관한 「초고령 사회 배뇨장애 관리의 전환: 도뇨관 돌봄의 현실과 사회적 책임 정책토론회」가 19일 오전 국회의원회관 제3세미나실에서 개최됐다. 이번 토론회는 초고령사회 진입에 따라 급증하는 배뇨장애와 도뇨관 관리 문제를 국가 차원의 보건·돌봄 과제로 재정립하고, 현장의 실태와 정책 대안을 모색하기 위해 마련됐다. 발제에 나선 고상백 연세원주의대 예방의학과 교수는 배뇨장애와 도뇨관 관리가 단순한 의료 영역을 넘어 돌봄, 재정, 삶의 존엄성과 직결된 국가적 의제라고 강조했다. 특히 환자 급증이 예상되는 상황에서 병원 중심 관리에서 벗어나 장기요양시설과 재가 환경까지 포괄하는 통합 관리 체계로의 전환 필요성을 제기했다. 배상락 가톨릭의대 비뇨의학과 교수는 국내 배뇨장애 환자가 약 1,200만 명 규모로 확대될 것으로 전망하며, 도뇨관 관련 요로감염이 의료비 증가와 건강 악화의 핵심 요인이라고 지적했다. 이어 병원 감염의 상당 부분을 차지하는 도뇨관 감염은 관리 수준에 따라 충분히 예방 가능하다는 점에서 정책적 개입의 중요성을 강조했다. 토론에서는 김세철 회장이 좌장을 맡고, 김태형 중앙의대 교수, 서갑례 고려수재활요양병원 간호본부장, 최운 대한노인회 정책위원장, 장영진 보건복지부 통합돌봄정책과장 등이 참여해 현장 중심의 문제점과 개선 방향을 논의했다. 참석자들은 특히 도뇨관 관리 기준과 교육 시스템이 체계화되어 있지 않다는 점을 공통적으로 지적했다. 요양시설과 재가 돌봄 현장에서 관리의 상당 부분을 비전문 돌봄 인력이 담당하고 있는 현실을 고려할 때, 표준화된 교육과 통합 관리 체계 구축이 시급하다는 데 의견이 모였다. 또한 예방이 가능한 도뇨관 관련 요로감염임에도 불구하고 사후 치료 중심으로 비용이 지출되는 비효율 구조가 반복되고 있다는 점도 주요 문제로 제기됐다. 예방 중심 관리와 교육 체계로 전환할 경우 감염률을 크게 낮출 수 있다는 점에서 정책 전환 필요성이 강조됐다. 아울러 오는 27일부터 시행되는 지역사회 통합돌봄 체계와 연계해 배뇨 건강 관리 역시 지역 기반 서비스 안에서 제공되어야 한다는 점이 부각됐다. 국가 차원의 관리 전략과 표준 가이드라인, 교육 프로그램 마련이 핵심 과제로 제시됐다. 서영석 의원은 “배뇨장애와 도뇨관 관리 문제는 개인의 불편을 넘어 공중보건과 돌봄체계 전반이 함께 대응해야 할 과제”라며 “통합돌봄 시행을 계기로 지역사회 중심의 배뇨 건강 관리 체계를 구축해야 한다”고 밝혔다. 이어 “현장의 목소리가 정책에 반영될 수 있도록 국회 차원의 제도 개선을 적극 추진하겠다”고 강조했다.

전북대학교병원(병원장 양종철)은 신경외과 고은정 교수팀이 제65차 대한신경외과학회 추계국제학술대회에서 ‘Top 4 Abstract’에 선정되는 영예를 안았다고 19일 밝혔다. ‘Top 4 Abstract’는 학술대회에 제출된 수많은 연구 초록 중 가장 우수한 성과를 거둔 4개 연구에 수여되는 상으로, 고 교수팀은 전체 참여 회원 앞에서 연구 결과를 발표하며 우수성을 인정받았다. 고은정 교수팀이 발표한 주제는 ‘간접형 내경동맥-해면정맥동루(CCFs)에 대한 감마나이프 방사선수술의 임상 결과’이다. 내경동맥-해면정맥동루는 눈 뒤쪽 혈관에 비정상적인 통로가 생겨 충혈, 안구 돌출, 통증 등을 유발하며 제때 치료하지 않으면 영구적인 시력 손실로 이어지는 위험한 질환이다. 연구팀은 이번 연구를 통해 기존의 전신마취와 혈관 내 수술 대신, 192개의 감마선을 정밀하게 조사하는 ‘감마나이프 방사선수술’의 치료 성과를 체계적으로 분석했다. 분석 결과, 감마나이프 수술은 수술 칼이나 기구 삽입 없이 비정상 혈관을 점진적으로 폐쇄하여 이차적 합병증 위험을 크게 낮추는 것으로 나타났다. 특히 전신마취가 필요 없어 고령 환자나 내과 질환자도 안심하고 치료받을 수 있으며, 당일 입원과 퇴원이 가능한 ‘1-day 시술’로 일상 복귀가 빠르다는 장점을 임상 데이터로 입증했다. 고은정 교수는 “이번 연구를 통해 조기 진단만 이루어진다면 전신마취 부담 없이 간단하고 안전하게 내경동맥-해면정맥동루를 완치할 수 있음을 입증했다”며 “앞으로도 환자들에게 더 안전하고 효과적인 치료 옵션을 제공할 수 있도록 연구에 매진하겠다”고 말했다.

산전 초음파 검사에서 구순구개열(일명 언청이)이 발견되면 많은 예비 부모들이 극심한 불안을 느끼기 쉽다. 그러나 전문가들은 불안에 앞서, 구순구개열은 그 유형과 정도가 매우 다양한 질환이라는 점을 이해하는 것이 중요하다고 강조한다. 양상이 다양한 만큼 단계적인 개인별 맞춤 치료를 통해 기능적·미용적으로 충분한 회복을 기대할 수 있다는 설명이다. 구순구개열은 태아의 얼굴이 형성되는 임신 초기 과정에서 윗입술이나 입천장이 완전히 닫히지 않아 발생하는 선천성 안면기형이다. 구순구개열은 흔한 소아선천성 질환 중 하나로 유병률은 국내 출생아 1,000명당 약 1.96명 수준으로 1.91명인 일본보다 높은 편이다. 최근 산전 초음파 기술이 발달하면서 임신 16~20주경에 구순구개열이 있는 경우 상당 부분 진단할 수 있게 되었다. 다만 윗입술 갈라짐이 특징인 구순열은 산전 정밀 초음파를 통해 임신 중기부터 비교적 정확한 진단이 가능하나 입천장이 갈라지는 구개열만 단독으로 존재하는 경우는 초음파로 발견하기 어려운 한계도 있다. 따라서 산전 단계부터 치료 방향을 미리 계획하고 출산 이후까지 연계한 다학제적 접근과 체계적인 관리가 필요하다. 전문가들은 과도한 걱정보다 의료진과의 충분한 상담이 무엇보다 중요하다고 입을 모은다. 김호연 고려대학교 안산병원 산부인과 교수는 “산전 초음파에서는 태아의 얼굴 정면, 특히 입술과 코 주변의 갈라짐을 관찰해 구순구개열 여부를 확인한다”며 “진단 순간 보호자들이 큰 충격을 받는 경우가 많지만 현재 의료 환경에서는 충분히 치료가 가능한 질환”이라고 설명했다. 치료는 출산 전 진단과 상담부터 출생 직후 관리, 수술, 성장 단계별 추적 관찰까지 장기간에 걸쳐 이어지는 경우가 많다. 이러한 특성상 산부인과와 성형외과를 비롯해 소아청소년과, 이비인후과, 치과, 언어치료사가 함께 참여하는 다학제 협진이 가능한 의료기관에서 치료를 받는 것이 체계적인 관리에 도움이 될 수 있다. 수술은 보통 생후 약 3개월 전후에 윗입술의 형태를 바로잡는 1차 구순열 수술을 시행하며, 구개열이 동반된 경우에는 발음과 음식 섭취 기능을 고려해 생후 12개월 무렵 입천장을 닫아주는 구개열 수술을 진행한다. 이후 아이의 성장에 따라 치아 배열이나 턱의 발달 상태를 지속적으로 관찰하면서 교정 치료나 추가적인 수술을 단계적으로 시행한다. 동시에 언어치료사와의 면담을 통해 언어 발달 상태를 정기적으로 평가하고 필요시 언어치료도 병행한다. 유희진 고려대학교 안산병원 성형외과 교수는 “구순구개열은 하나의 질환이라기보다 스펙트럼이 매우 다양한 선천성 기형”이라며 “단계적인 수술과 다학제 치료를 통해 기능적, 외형적 재건이 가능하며 적절한 시기에 치료를 받으면 대부분 일상생활에 큰 지장 없이 성장한다”고 말했다. 또한 “진단을 받았다면 성형외과 전문의와 충분한 상담을 통해 아이에게 맞는 치료 계획을 세우는 것이 중요하다”고 강조했다.

연세대학교 용인세브란스병원(병원장 박진오) 재활의학과 김나영 교수 연구팀이 신발 속에 삽입하는 ‘스마트 인솔(깔창)’을 활용해 노인의 다양한 보행 질환을 구분하고 환자의 재활 상태를 모니터링할 수 있는 디지털 헬스 기술을 개발했다. 급격한 고령화로 파킨슨병, 무릎 관절염, 정상압 수두증 등 다양한 퇴행성 질환으로 인한 ‘노인 보행 장애’가 중요한 건강 문제로 떠오르고 있다. 보행 장애는 낙상 위험을 높이고 활동성을 저해하는 등 삶의 질 저하로 이어질 수 있다. 또한 보행 변화는 다양한 신경계‧근골격계 질환의 진행 상태나 재활 효과를 평가하는 중요한 임상 지표로 활용된다. 기존의 보행 속도나 보폭 같은 지표는 초기 인지-운동 기능 저하를 구분하기 어렵고, 현재 임상에서 활용되는 보행 평가는 일상 환경에서의 보행 상태를 지속적으로 평가하기 어렵다는 한계가 있었다. 이에 연구팀은 실제 생활 환경에서 환자의 보행 데이터를 수집해, 질환을 구분하고 재활 경과를 모니터링할 수 있는 디지털 헬스 기술 개발에 나섰다. 연구팀은 먼저 압력 센서가 내장된 스마트 인솔(sensor-embedded insole)로 측정한 보행 속도, 보폭 등 데이터의 정확도를 검증했다. 그 결과, 보행 데이터는 3차원 보행 분석 장비의 결과와 높은 일치율을 보였다. 이어 파킨슨병 환자가 보행 중 인지 과제를 수행할 때 발뒤꿈치 압력의 변동성이 정상 대조군과 비교해 유의하게 증가하는 것을 밝히며, 스마트 인솔 기반의 보행 데이터가 초기 인지-운동 기능 저하를 반영하는 새로운 디지털 바이오마커로 활용될 가능성을 제시했다. 연구팀은 스마트 인솔을 활용해 노인의 보행 패턴을 분석하고, 인공지능(AI)으로 다양한 질환군의 보행을 자동으로 구분하는 딥러닝 모델도 구축했다. 해당 모델은 일어서서 걷기 검사로 얻은 발바닥 압력 데이터를 딥러닝으로 분석해 정상 노인과 무릎 관절염, 정상압 수두증, 편마비, 파킨슨병 등에서 나타나는 5가지 보행 패턴을 동시에 분류한다. 특히 연구팀은 검사 과정을 세 구간으로 나누어 데이터를 조합하는 방법을 개발해, 환자군별 30명 정도의 적은 임상 데이터로도 딥러닝 모델을 구축할 수 있음을 보였다. 해당 연구는 스마트 인솔 기반 딥러닝 모델의 실제 임상 환경 활용 가능성을 입증했다는 점에서 의미가 있다. 관련 기술은 국내 특허로도 등록됐다. 더 나아가 스마트 인솔을 포함한 여러 웨어러블 센서를 병원 시스템과 연동해 재활 상태를 실시간으로 관리하는 ‘멀티모달 환자 모니터링 플랫폼’ 개발도 이뤄졌다. 이 플랫폼은 용인세브란스병원이 구축한 스마트 병원 인프라를 기반으로, 스마트 인솔‧스마트 밴드‧실시간 위치 추적 시스템(RTLS) 등에서 발생한 데이터를 통합 API로 수집하고, 병원정보시스템(HIS) 및 전자의무기록(EMR)과 연결한다. 의료진은 해당 플랫폼을 통해 환자의 이동 거리, 보행 속도, 발 디딤 패턴 등 보행 정보뿐 아니라, 환자가 스마트폰 앱으로 입력한 수면, 통증, 기분 상태 등을 한눈에 확인할 수 있다. 이러한 통합 데이터는 환자 상태를 보다 정확하게 파악하고, 맞춤형 재활 치료를 제공하는 데 유용하게 활용할 수 있다. 일련의 연구 성과들은 국제학술지 『IEEE Journal of Translational Engineering in Health and Medicine (IF=4.4)』, 『IEEE Journal of Biomedical and Health Informatics (IF=6.8)』에 게재됐다.

MRI를 찍었을 때 나타날 수 있는 턱관절 이상을 선별하는 AI 모델이 개발됐다.MRI가 필요한 환자를 빠르게 가려내 진단 효율을 높일 수 있을 것으로 기대된다. 연세대학교 치과대학병원 구강내과 박연정 교수와 연세대학교 치과대학 구강과학연구소 정효정 교수, 연세대학교 인공지능융합대학 황성재 교수, 인공지능융합대학원 석사과정 주다윤 연구원 등은 파노라마 X-ray 영상과 임상 정보를 함께 분석해 턱관절 MRI에서 확인되는 이상 여부를 미리 선별하는 AI 모델을 개발했다고 19일 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 ‘npj 디지털 메디신(npj Digital Medicine, IF 15.1)’에 게재됐다. 턱관절 질환은 음식을 씹거나 말을 할 때 사용하는 턱관절 기능에 영향을 미치는 대표적인 구강악안면 질환이다. 턱관절 통증이나 입이 잘 벌어지지 않는 증상, 관절에서 나는 소리 등으로 병원을 찾는 환자가 많다. 하지만 턱관절의 위치 이상이나 관절 내부 염증, 관절액 과다 축적 등 내부 구조 이상은 MRI(자기공명영상)을 통해서만 정확히 확인할 수 있다. 문제는 MRI 검사비 부담이 크고 접근성이 낮아 모든 환자에게 시행하기 어렵다는 점이다. 실제 진료에서는 의료진의 경험을 바탕으로 MRI 검사 여부를 결정하는 경우가 많아 일부 환자는 불필요한 검사를 받거나 반대로 필요한 검사가 늦어질 수 있다. 연구팀은 이러한 문제를 해결하기 위해 치과에서 가장 흔히 촬영되는 파노라마 X-ray 영상과 환자 임상 정보를 활용해 MRI 이상 가능성을 예측하는 AI 모델을 개발했다. 연구팀은 2021년 1월부터 2023년 12월까지 연세대학교 치과대학병원 구강내과에 턱관절 이상 증상으로 내원한 환자 가운데 턱관절 파노라마 X-ray와 MRI를 모두 촬영한 환자 1355명을 분석했다. 분석 대상은 총 2710개의 턱관절이었으며 MRI 판독 결과를 기준으로 AI 모델을 학습시키고 성능을 검증했다. 또한 입을 다문 상태와 벌린 상태에서 촬영한 파노라마 X-ray 영상을 함께 활용해 턱관절 움직임에 따른 위치 변화를 반영했다. 인공지능이 진단에 중요한 관절두 영역에 집중하도록 설계했으며, 입이 안 벌어지는 지와 관절 소리 같은 임상 정보를 함께 분석하는 방식으로 모델을 구축했다. 그 결과 인공지능 모델은 교차 검증에서 정확도 지표(AUC) 0.86, 독립 테스트에서는 AUC 0.84의 성능을 보였다. AUC는 값이 1에 가까울수록 예측 정확도가 높은 지표다. 이는 3차원 MRI 촬영 없이도 파노라마 X-ray와 기본 임상 정보만으로 턱관절 MRI 이상 가능성을 의미 있게 예측할 수 있음을 보여준다. 특히 AI 모델이 영상의 어떤 부위를 보고 판단했는지 시각적으로 확인할 수 있어 의료진이 결과를 이해하고 활용하기 쉽다는 점도 확인됐다. 박연정 교수는 “이번 연구가 MRI를 대신하는 기술이라기보다 MRI가 필요한 환자를 먼저 선별하는 새로운 진료 체계를 제시했다는 점에서 의미가 크다”며 “이를 통해 불필요한 정밀검사를 줄이고 진단 지연을 줄일 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다. 정효정 교수는 “정밀검사 중심의 기존 진단 방식에서 나아가 선별검사와 정밀검사가 연결되는 새로운 턱관절 진단 접근법을 제시한 연구”라며 “대부분의 치과에서 촬영되는 파노라마 X-ray를 활용해 실제 진료 현장에서 적용 가능성이 크다”고 덧붙였다. 이번 연구는 연세대학교 치과대학 구강과학연구소 정효정 교수와 연세대학교 인공지능대학원 석사과정 주다윤 연구원이 공동 제1저자로 참여했으며, 박연정 교수가 교신저자로 연구를 이끌었다. 한편, 연구팀은 2024년 미국 구강안면통증학회(AAOP) 학술대회에서 최우수 구연발표상을 받았고, 2025년 유럽 통증학회(EFIC) 학술대회에서도 연구성과를 발표한 바 있다.

HER2 양성 위암 치료에서 기존 표적치료제에 다른 표적치료제를 같이 사용하자 치료 효과가 높아졌다는 전임상 연구 결과가 나왔다. 분당서울대병원 혈액종양내과 이근욱 교수팀(강민수 교수, 의생명연구원 김귀진 박사) 연구에 따르면 HER2 양성 위암세포를 이식한 쥐에 트라스투주맙 데룩스테칸(엔허투)과 퍼투주맙(퍼제타)을 함께 투여하자 종양 크기가 효과적으로 감소한 사실이 확인됐다. HER2 양성 위암은 세포 성장과 분열을 촉진하는 HER2 단백질이 과다 발현돼 생기는 암이다. 위암 환자의 약 20%에서 나타나며, 암의 성장과 전이가 촉진돼 평균 생존기간이 16~20개월 정도로 짧은 편이다. HER2 양성 위암 치료는 표적치료제인 트라스투주맙 데룩스테칸을 사용한다. 표적치료제란 암세포의 분자나 단백질 등을 정밀하게 타격하는 약제로 정상세포까지 공격하는 기존 항암제보다 효과는 뛰어나면서 부작용은 관리하기 쉽다. 트라스투주맙 데룩스테칸은 암세포 표면의 HER2를 찾아가 항암제를 직접 투하하는 기전으로 작용한다. 하지만 표적치료제도 여러 환자에서 치료 효과가 떨어지거나 치료 과정에서 내성이 생기는 사례가 종종 있었다. 이는 HER2 암세포가 생존하기 위해 HER3라는 또 다른 단백질과 짝을 이뤄 생존력을 강화하기 때문이다. 이에 연구팀은 트라스투주맙 데룩스테칸에 또 다른 표적치료제인 퍼투주맙을 병용 사용하는 치료법을 고안했다. 퍼투주맙이 HER2와 HER3의 결합을 차단해 암세포 성장을 억제하는 방식으로 작용한다는 점에 주목한 것이다. 트라스투주맙 데룩스테칸과 퍼투주맙의 병용 사용 효과를 확인하고자 연구팀은 HER2 양성 위암세포를 실험용 쥐 12마리에 이식했다. 이후 ▲병용치료군 ▲트라스투주맙 데룩스테칸 단독치료군 ▲퍼투주맙 단독치료군 ▲치료제 미사용군에 각 3마리씩 배정하고 매주 약물을 투여하며 6주간 종양 크기를 추적 관찰했다. [그림] 치료 경과에 따른 약제 사용군 별 종양 크기 변화병용치료군(▼)의 종양 크기는 감소 추세인 반면 다른 군은 증가 추세임을 알 수 있다. 연구 결과 병용치료군의 종양 크기는 평균 110.4㎣로, 치료제 미사용군(580.4㎣) 대비 81.0%나 감소했다. 반면, 트라스투주맙 데룩스테칸 단독치료군의 종양 크기는 263.2㎣(54.7% 감소), 퍼투주맙 단독치료군의 종양 크기는 446.9㎣(23.0% 감소)였다. 주차별 종양 크기에서도 병용치료군의 종양 크기는 점차 감소하는 추세였지만, 다른 군의 종양 크기는 증가하는 추세를 보였다. [그림] 치료 6주 후 군별 종양 크기 비교.병용치료군(C)의 종양 크기가 트라스투주맙 데룩스테칸 치료군(A), 퍼투주맙 치료군(B) 보다 더 작음을 알 수 있다. 연구 1저자 강민수 교수는 “병용요법의 기전은 퍼투주맙이 HER2와 HER3의 결합을 차단하는 사이 트라스투주맙 데룩스테칸이 효과적으로 암세포에 침투해 세포 사멸을 유도하는 방식”이라며, “두 약제가 서로 보완적으로 작용해 치료 효과를 높이는 ‘시너지 효과’가 나타난 것”이라고 설명했다. 이번 연구는 HER2 양성 위암 치료에서 트라스투주맙 데룩스테칸과 퍼투주맙의 병용요법이 기존 치료법 비해 더 우수한 치료 성과를 보일 수 있다는 과학적 근거를 입증한 최초의 전임상 연구라는 점에서 의의가 있다. 이번 연구를 근거로 향후 환자 대상 임상시험에서 병용요법의 안전성과 효과를 입증한다면, HER2 양성 위암 환자들에게 더 효과적인 치료법을 제공할 수 있을 것으로 기대된다. 연구 교신저자 이근욱 교수는 “표적치료제는 특정 암을 치료하는 데 매우 효과적이지만, 최근에는 내성으로 치료 효과가 떨어지는 문제가 있었다”며, “이번 연구는 두 표적치료제의 병용요법이 치료 효과를 극대화할 수 있다는 새로운 가능성을 제시한 중요한 성과다”고 전했다. 한편 이번 연구는 미국암학회(AACR)에서 발간하는 ‘분자 종양학 치료법(Molecular Cancer Therapeutics, IF 5.1)’에 게재됐다.

전립선비대증 1차 치료제로 널리 쓰이는 알파차단제가 실명으로 이어질 수 있는 안과 응급질환 ‘급성 폐쇄각 녹내장’ 위험을 최대 2.7배까지 높인다는 대규모 연구 결과가 나왔다. 특히 복용 기간이 길수록 위험이 증가하는 ‘용량-반응 관계’가 확인되면서, 고령 환자 중심의 약물 처방 관행에 경고등이 켜졌다. 서울대병원 김영국 교수(사진)팀과 한림대성심병원 백성욱 교수 연구팀은 국민건강보험공단 빅데이터를 기반으로 약 3만 명 규모 코호트를 분석한 결과, 알파차단제 사용자는 비사용자 대비 급성 폐쇄각 녹내장 발생 위험이 52% 높았다고 19일 밝혔다. 급성 폐쇄각 녹내장은 눈 속 방수 배출이 갑자기 차단되면서 안압이 급격히 상승하는 질환으로, 치료가 지연될 경우 시신경 손상과 실명으로 이어질 수 있는 대표적 안과 응급질환이다. 연구 결과는 특히 복용 기간에 따른 위험 증가를 명확히 보여줬다. 단기 복용군(23일 이하)의 발생률은 0.15%였지만, 중기(24~202일)는 0.20%, 장기(203일 이상)는 0.41%로 증가했다. 6개월 이상 복용한 환자는 단기 복용자보다 약 2.7배 높은 발생률을 보였다. 알파차단제는 전립선 평활근을 이완시켜 배뇨 증상을 개선하는 약물이지만, 눈의 홍채에 작용해 동공 확장을 방해하고 홍채를 이완시키는 부작용이 있다. 이로 인해 전방각이 좁은 환자에서는 방수 흐름이 막히며 급성 녹내장을 유발할 수 있다. 그동안 이러한 위험성은 이론적으로 제기돼 왔지만, 전국 단위 대규모 인구 데이터를 통해 위험 증가와 용량-반응 관계가 입증된 것은 이번이 처음이라는 점에서 의미가 크다. 연구팀은 특히 해부학적으로 전방각이 좁은 고위험군 환자에 대해 ▲약물 처방 전 안과 검진 ▲복용 중 정기적 안압 확인 ▲대체약(5-알파 환원효소 억제제, PDE-5 억제제) 고려 등을 권고했다. 장기 복용 환자의 경우 예방적 레이저 홍채절개술도 대안이 될 수 있다고 제시했다. 김영국 교수는 “전립선비대증 치료를 시작하거나 장기 복용하는 환자라면 안과적 평가를 병행하는 것이 환자 안전에 매우 중요하다”고 강조했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 American Journal of Ophthalmology 최신호에 게재됐다.

따뜻한 낮 기온과 달리 아침저녁으로는 쌀쌀한 날씨가 이어지는 봄철 환절기에는 일교차가 크게 벌어진다. 이런 급격한 기온 변화는 혈관 수축과 확장을 반복하게 만들어 혈압 변동을 키우고, 뇌혈관 질환의 위험을 높일 수 있어 주의가 필요하다. 특히 고혈압을 앓고 있거나 평소 혈압 관리가 잘 되지 않는 경우라면 환절기에는 더욱 각별한 건강 관리가 요구된다. 뇌출혈은 뇌혈관의 약한 부위가 터지면서 뇌 안에 출혈이 발생하는 뇌혈관 질환이다. 두개골 내 출혈에 한해 뇌일혈이라고도 한다. 출혈이 발생하면 뇌 조직이 직접 손상을 받거나 뇌압이 상승해 심각한 신경학적 후유증을 남길 수 있어 신속한 대응이 중요하다. 조병래 가톨릭대학교 인천성모병원 뇌병원 신경외과 교수는 “환절기에는 일교차로 인해 혈압이 급격히 변동하면서 뇌혈관에 부담이 커질 수 있다”며 “특히 고혈압 환자는 혈관 벽이 약해져 있어 작은 자극에도 뇌출혈이 발생할 위험이 높다”고 말했다. 뇌출혈의 주요 원인은 고혈압이다. 전체 자발성 뇌출혈의 약 75%가 고혈압으로 인해 발생하는 것으로 알려져 있다. 장기간 높은 혈압에 노출되면 뇌혈관 벽이 점차 약해지고 탄력을 잃는다. 이 상태에서 갑작스러운 혈압 상승이 발생하면 혈관이 견디지 못하고 터질 수 있다. 과도한 스트레스나 과로, 격한 감정 변화 등도 혈압을 급격히 높여 출혈을 유발하는 요인이 된다. 당뇨병, 이상지질혈증이 동반된 경우에는 혈관 손상이 더 쉽게 진행돼 위험이 더욱 커진다. 고혈압 외에도 다양한 원인으로 뇌출혈이 발생할 수 있다. 대표적으로 뇌동맥류가 파열되면서 발생하는 지주막하출혈, 뇌동정맥 기형 등 혈관 자체의 이상이 원인이 되기도 한다. 또한 외상, 혈액 질환, 종양, 감염성 질환 등도 뇌출혈을 유발할 수 있고, 소아에서는 모야모야병과 같은 선천적 혈관 질환이 원인이 되기도 한다. 조병래 가톨릭대 인천성모병원 뇌병원 신경외과 교수는 “고혈압성 뇌출혈은 특별한 전조 증상 없이 갑자기 발생하는 경우가 많지만, 일부 환자에서는 두통이나 어지럼증 같은 경고 신호가 먼저 나타나기도 한다”며 “평소와 다른 심한 두통이 갑작스럽게 발생한다면 즉시 의료기관을 찾아야 한다”고 설명했다. 뇌출혈이 발생하면 두통, 어지럼증, 구토, 의식 저하, 반신 마비 등의 증상이 나타날 수 있다. 특히 뇌실질 내 출혈의 경우 갑자기 쓰러지면서 심한 두통과 구토를 호소하고, 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해지는 증상이 동반되기도 한다. 출혈량이 많으면 의식이 빠르게 저하돼 혼수상태에 이를 수 있고, 호흡이 거칠어지는 양상이 나타나기도 한다. 지주막하출혈의 경우 발병 며칠 전부터 두통이나 어지럼증, 일시적인 마비, 시야 장애 등의 전조 증상이 나타나기도 한다. 그러나 아무런 전조 증상 없이 갑작스럽게 ‘머리가 터질 듯한’ 극심한 두통이 발생하며 의식 장애와 구토가 동반되는 경우도 있어 주의가 필요하다. 출혈 정도에 따라 의식 장애 없이 심한 두통만 나타날 수도 있지만, 심한 경우에는 곧바로 의식을 회복하지 못하고 생명을 위협받을 수 있다. 뇌출혈이 의심되면 CT나 MRI 검사를 통해 두개강 내 출혈 여부를 신속히 확인한다. 지주막하출혈이 확인되면 뇌혈관 조영 검사를 통해 뇌동맥류 등의 원인을 추가로 평가한다. 정확한 진단과 함께 출혈의 위치와 크기를 파악하는 것이 치료 방향을 결정하는 데 중요하다. 치료는 출혈의 원인과 크기, 환자의 신경학적 상태에 따라 달라진다. 출혈량이 적고 증상이 경미한 경우에는 절대 안정과 약물 치료를 통해 뇌부종을 조절하고 뇌압 상승을 막는 치료를 시행한다. 반면 혈종의 크기가 크거나 마비 등 신경학적 이상이 뚜렷한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있다. 머리뼈에 작은 구멍을 내 혈종을 제거하거나, 출혈이 광범위할 경우 응급으로 두개골을 절개해 혈종을 제거하는 수술을 시행하기도 한다. 치료가 지연되면 뇌압 상승으로 의식이 저하되고 사망에 이를 수 있어 신속한 대응이 무엇보다 중요하다. 환절기에는 급격한 기온 변화로 혈압 변동이 커지기 쉬워 뇌출혈 예방을 위한 생활 관리가 중요하다. 갑작스럽게 찬 공기에 노출되는 것을 피하고, 과로와 스트레스를 관리하며 충분한 수면을 취하는 것이 도움이 된다. 규칙적인 운동, 염분 섭취 조절, 체중 관리 등을 통해 평소 혈압을 안정적으로 유지하는 것도 중요하다. 조병래 가톨릭대 인천성모병원 뇌병원 신경외과 교수는 “환절기에는 일교차로 혈압이 쉽게 상승할 수 있어 고혈압 환자는 아침 기온이 낮을 때 특히 주의해야 한다”며 “평소 혈압을 꾸준히 관리하고 갑작스러운 두통, 마비, 말 어눌함 등의 증상이 나타나면 신속히 치료받는 것이 예후를 좌우한다”고 강조했다.