질병관리청은 손상 발생 규모와 위험요인을 종합 분석한 「제15차 국가손상종합통계」를 30일 발간하고, 최근 10년간 손상 양상의 변화와 소아·청소년 손상의 심각성을 공개했다.이번 통계는 사망, 응급실 이용, 입원, 119 구급 이송, 안전사고 신고 등 다양한 데이터를 통합 분석한 것으로, 14개 기관 협력체계를 통해 작성됐다. 손상 환자 증가…진료비 10년 새 1.8배통계에 따르면 2023년 한 해 손상으로 외래진료나 입원을 경험한 사람은 약 355만 명으로 집계됐다. 구급차로 이송된 손상 환자는 64만 명, 손상으로 인한 사망자는 2만7,812명으로 나타났다.최근 10년간 추이를 보면 손상 경험자는 2014년 383만 명에서 2023년 354만 명으로 감소했지만, 전년 대비로는 약 23% 증가했다. 입원 환자는 같은 기간 116만 명에서 123만 명으로 5.7% 늘었다.특히 건강보험 기준 손상 진료비는 2014년 3조5천억 원에서 2023년 6조3천억 원으로 약 1.8배 증가해 사회·경제적 부담이 확대된 것으로 나타났다.손상 사망자는 2014년 대비 5.2% 감소했지만, 2022년과 비교하면 4.2% 증가했다. 생애주기별 손상 양상 ‘뚜렷한 차이’연령대별로 손상 유형은 크게 달랐다.아동·청소년의 경우 아동 1,000명 중 4명이 학대를 경험했고, 가해자의 86%는 부모였다. 학생 100명 중 3.3%는 학교 안전사고를, 1,000명 중 19명은 학교폭력을 경험했다. 또한 13세 이상 청소년 1만 명 중 1.1명은 자해·자살로 사망했다.청년층에서는 폭력과 교통사고 비중이 높았다. 20대는 1만 명 중 10.4명이 폭력으로 응급실을 찾았고, 30대는 1,000명 중 7.8명이 교통사고로 손상을 입었다.중장년층에서는 직업 관련 손상이 두드러졌다. 50대 취업자 1만 명 중 48.8명이 산업재해를 경험했으며, 60대 농업인구 1,000명 중 28.3명이 손상을 겪었다.고령층에서는 낙상 위험이 컸다. 70세 이상 인구의 4.3%가 추락으로 입원했으며, 자해·자살 사망도 1만 명당 4.7명으로 나타났다. 교통사고 감소·낙상 증가 ‘뚜렷’손상 유형 변화에서는 교통사고 감소와 낙상 증가가 두드러졌다.119 구급 이송 환자 기준으로 교통사고 비중은 2014년 30.1%에서 2023년 26.7%로 감소했다. 반면 추락·미끄러짐은 31.3%에서 41.0%로 크게 증가했다.입원 환자에서도 같은 경향이 나타났다. 교통사고 입원 비중은 34.5%에서 19.9%로 줄었고, 추락·미끄러짐은 34.7%에서 51.6%로 증가했다.특히 70세 이상 고령층에서는 낙상 발생률이 다른 연령대보다 1.3배 이상 높고, 사망률은 3.3배에 달하는 것으로 분석됐다. 청소년 손상, ‘중독·자해’ 심각소아·청소년 손상 분석에서는 중독과 자해·자살 문제가 두드러졌다.청소년 응급실 손상 환자의 8.1%는 중독으로 나타났으며, 손상 사망의 53.9%는 자해·자살이었다.또한 2014년 대비 2023년 자해·자살 시도는 553.1% 급증했다. 자해 시도 원인은 우울과 가족·친구 간 갈등이 주요 요인으로 분석됐다.연령별로는 13세 이후 중독 환자가 급증해 1315세 6.3%, 1618세 10.1%를 기록했다. “청소년 예방·고령층 낙상 대응 시급”질병관리청은 증가하는 낙상 손상에 대응하기 위해 노인 대상 낙상 예방 운동 프로그램과 환경 점검 체크리스트를 보급하고, 고령자 대상 예방 캠페인을 진행 중이다.또 지역사회 교육 확대를 위해 전문강사 양성과정을 운영하고 있으며, 하반기부터 현장 교육을 본격화할 계획이다.청소년 손상 예방을 위해서는 약물중독 예방 교육을 학교로 찾아가는 방식으로 확대할 방침이다.임승관 질병관리청장은 “손상 문제는 다양한 분야에 걸쳐 발생하는 만큼 관계기관 협력이 중요하다”며 “이번 통계는 정책 수립의 중요한 근거 자료가 될 것”이라고 밝혔다.이어 “소아·청소년의 중독과 자해·자살 문제가 심각한 것으로 확인된 만큼, 정부 차원의 적극적인 예방관리 대책이 필요하다”고 강조했다.

대한정신건강의학과의사회(회장 김동욱.사진)는 오는 4월 시행되는 약물운전 관련 도로교통법 개정과 처벌 강화 취지에는 공감하면서도, 단순화된 홍보와 규제 방식이 환자 치료권을 위축시키고 오히려 안전을 저해할 수 있다며 우려를 표명했다. 의사회는 최근 입장문을 통해 “약물의 영향으로 정상적인 운전이 어려운 상태에서의 운전을 예방해야 한다는 점에는 이견이 없다”면서도 “의학적 검토 없이 ‘운전 금지 약물’ 식으로 단순화된 메시지가 전달될 경우 진료 현장에서 부작용이 발생할 수 있다”고 밝혔다. “정신과 약물, 일률적 금지 대상 아냐”의사회는 일부 단체에서 안내하는 ‘운전에 영향을 줄 수 있는 약물’ 목록이 자칫 ‘금지 약물’처럼 받아들여질 수 있다고 지적했다.정신건강의학과 약물은 동일 성분이라도 환자의 연령, 체질, 복용 기간과 용량, 병용 약물, 증상 안정 여부 등에 따라 운전능력에 미치는 영향이 크게 달라질 수 있다는 설명이다.이에 따라 약물 복용 사실만으로 운전 부적합 상태를 단정하는 것은 의학적으로 지나치게 단순하며, 정신과 치료 환자에 대한 낙인 효과를 초래할 수 있다고 우려했다. “치료 중단이 오히려 더 큰 위험”의사회는 처벌 강화와 공포 중심의 메시지가 결합될 경우 환자의 치료 순응도가 떨어질 가능성을 가장 큰 문제로 꼽았다.불안장애, 우울장애, 불면증, ADHD, 조현병, 양극성장애 등은 적절한 약물치료를 통해 인지기능과 집중력, 충동조절, 수면 상태가 개선되는 경우가 많다.반면 약물 복용을 중단할 경우 정신상태 불안정, 수면 부족, 집중력 저하 등이 발생해 실제 운전 위험이 더 커질 수 있다는 것이다.의사회는 “공공안전을 위해 도입된 제도가 오히려 치료 중단을 유발해 더 큰 위험을 초래하는 역설적 상황이 발생할 수 있다”고 강조했다. “경찰청, 전문가 논의 없이 단속 확대는 혼란”약물운전 문제를 단순한 단속이나 처벌 중심으로 접근해서는 안 된다는 점도 분명히 했다.의사회는 “경찰청은 단속 기준과 홍보를 확대하기에 앞서 정신건강의학과, 신경과, 내과, 약리학 등 관련 전문가들과 충분한 사전 논의를 거쳐야 한다”며 “의학적 기준 없는 법 집행은 현장 혼란을 키울 수 있다”고 밝혔다. “정밀 가이드라인 마련 추진”의사회는 향후 대한신경정신의학회와 함께 정신과 약물과 약물운전 간 관계를 반영한 새로운 전문가 가이드라인을 마련할 계획이다.이를 통해 환자에게는 보다 정확한 정보를 제공하고, 의료진의 방어적 진료 부담을 줄이며, 정부와 수사기관에는 합리적인 제도 설계 근거를 제시하겠다는 방침이다. “공포 아닌 정밀 기준 필요”의사회는 “약물운전 예방에는 적극 협조하겠지만 ‘약을 먹으면 위험하다’는 식의 단순한 공포 조성은 바람직하지 않다”며 “정신과 약물은 금지 목록이 아니라 환자별 상태와 실제 운전 적합성을 평가해야 하는 의학적 문제”라고 강조했다.이어 “환자 건강권과 도로 안전을 함께 지킬 수 있는 기준 마련에 책임 있게 나서겠다”고 덧붙였다.

고려대학교 안암병원 가정의학과 윤지현 교수, 노원을지대학교병원 가정의학과 이준혁 교수 연구팀이 파킨슨병 발생위험이 과거 흡연력보다 최근의 흡연 여부와 더 밀접한 관련이 있을 수 있다는 점을 확인했으며, 이러한 결과가 역인과관계 (reverse causation)에 의한 것일 가능성을 제시했다. 흡연과 파킨슨병의 관계는 오래전부터 여러 연구에서 다뤄져 왔다. 일부 연구에서는 흡연자에서 파킨슨병이 상대적으로 적게 관찰된다는 보고가 있었지만, 그 이유를 명확하게 설명하기는 쉽지 않았다. 특히 흡연자는 암이나 심혈관질환, 호흡기질환 등으로 더 일찍 사망할 위험이 커 파킨슨병이 실제보다 적게 관찰될 가능성도 있어, 흡연과 파킨슨병의 관계를 정확하게 해석하는 데 한계가 있었다. 연구팀은 2009~2010년, 2011~2012년, 2013~2014년 국가건강검진을 세 차례 모두 받은 사람 가운데 2009~2010년 첫 검진 당시 현재 흡연자였던 40세 이상 41만489명을 분석했다. 대상자는 계속 흡연군, 재흡연군, 최근 금연군, 지속 금연군으로 나눴다. 또한 흡연자가 다른 질환으로 먼저 사망해 파킨슨병 진단 기회가 줄어드는 상황까지 고려하는 경쟁위험 분석을 적용해 결과의 정확도를 높였다. 추적관찰 기간동안 새롭게 파킨슨병을 진단받은 사람은 1,794명, 사망자는 3만1,203명이었다. 파킨슨병 발생위험은 계속 흡연군을 기준으로 비교했을 때 최근 금연군에서 1.60배, 지속 금연군에서 1.61배 높게 나타났다. 반면 재흡연군은 계속 흡연군과 통계적으로 유의한 차이를 보이지 않았다. 즉, 파킨슨병 발생위험만 놓고 보면 계속 흡연군과 재흡연군은 뚜렷한 차이가 없었던 반면, 최근 금연군과 지속 금연군은 계속 흡연군보다 더 높게 나타난 것이다. 이번 연구에서 주목할 부분은 재흡연군과 최근 금연군의 차이다. 두 집단 모두 세 차례 평가 시점 가운데 두 번은 흡연 상태였지만, 파킨슨병 발생위험은 서로 다르게 나타났다. 재흡연군은 계속 흡연군과 유의한 차이가 없었지만, 최근 금연군은 계속 흡연군보다 위험이 높았다. 연구팀은 이를 통해 파킨슨병 발생과의 관련성은 단순히 과거에 얼마나 오래 흡연했는가보다 2013~2014년 마지막 평가 시점에 실제로 흡연 중이었는지가 더 밀접하게 작용했을 가능성이 있다고 해석했다. 또 약 2년 정도의 짧은 금연만으로는 이러한 연관성이 바로 약해지지 않을 가능성도 제기했다. 전체 사망위험은 파킨슨병 발생위험과는 다른 양상을 보였다. 계속 흡연군과 비교했을 때 최근 금연군은 3%, 지속 금연군은 17% 낮았고, 재흡연군은 유의한 차이가 없었다. 다시 말해 파킨슨병 발생위험에서는 금연군이 높게 나타났지만, 전체 사망위험에서는 금연군이 오히려 더 낮게 나타난 것이다. 특히 전체 사망위험 감소 폭은 지속 금연군에서 가장 크게 나타나, 금연의 건강상 이점은 이번 연구에서도 분명하게 확인됐다. 연구팀은 이번 결과가 흡연의 해로움을 부정하거나 흡연의 이점을 지지하는 의미가 아님을 분명히 강조했다. 이번 연구는 흡연 상태 변화와 파킨슨병 발생위험의 연관성을 관찰한 것이며, 전체 사망위험은 금연군에서 오히려 낮게 나타난 만큼, 조기 금연과 금연 상태 유지는 건강과 생존을 위해 여전히 가장 중요하다. 윤지현 교수는 “이번 연구는 흡연과 파킨슨병의 관계를 한 시점의 흡연 상태만으로 보지 않고, 시간에 따른 변화와 전체 사망위험까지 함께 반영해 분석했다는 점에서 의미가 있다”며 “연구 결과를 흡연의 이점으로 받아들여서는 절대 안 되며, 조기에 금연하고 금연 상태를 오래 유지하는 것이 건강을 지키는 데 가장 중요하다”고 말했다. 이준혁 교수는 “파킨슨병의 전구 증상(prodromal symptom)으로서 후각 저하나 뇌의 보상 체계 변화 등이 임상 진단 이전 단계에서 나타나면서, 환자 스스로 담배를 덜 찾게 되거나 끊게 되었을 가능성도 있다”며, “이번 결과는 금연해서 파킨슨병이 생겼다는 의미가 아니라, 병이 진행되는 초기 변화-즉 역인과관계(reverse causation)-로 인해 담배에 대한 의존도가 낮아져 금연으로 이어졌을 가능성을 시사하는 것이다”라고 설명했다. 한편, 이번 연구 ‘Dynamic Smoking Patterns and Risk of Parkinson Disease and All-Cause Mortality: A Competing Risk Analysis Approach’는 신경과학 분야 세계 최상위 저널인 미국신경학회 학술지 Neurology에 게재되었다.

봄기운이 완연해지며 낮 기온이 점차 오르고 야외활동이 늘어나는 시기다. 겨우내 움츠렸던 몸을 풀기 위해 걷기나 등산, 운동을 시작하는 사람들이 많아지면서 관절 통증을 호소하는 경우도 함께 증가하고 있다. 이때 많은 이들이 단순한 근육통이나 노화로 인한 퇴행성 관절염을 떠올리며 정형외과를 찾지만, 관절 통증의 원인이 모두 같은 것은 아니다. 가톨릭대학교 부천성모병원 류마티스내과 권의종 교수는 “관절 통증이 발생하면 단순히 노화나 무리한 활동 때문이라고 생각하고 방치하는 경우가 많다”며 “여러 관절에서 붓기와 통증이 반복되거나 아침에 관절이 오래 뻣뻣한 증상이 나타난다면 류마티스 관절염 가능성을 확인하는 것이 중요하다”고 말한다. 류마티스 관절염은 외부 자극으로부터 우리 몸을 보호해야 할 면역체계에 이상이 생겨 자신의 관절 조직을 공격하는 자가면역 질환이다. 관절을 둘러싸고 있는 얇은 막인 활막에 염증이 생기면서 시작되며, 면역세포가 정상 조직을 공격하면서 염증 반응이 나타난다. 류마티스 관절염은 흔히 노화로 인해 발생하는 퇴행성 관절염과 혼동되기도 하지만, 발생 원인과 증상 양상에서 차이가 있으며, 관절염 외에도 간질성 폐렴이나 혈관염 같은 합병증을 유발하기도 하여 빠른 진단과 치료를 통해 이를 방지하는 것이 중요하다. 다음과 같은 증상이 나타난다면 류마티스 관절염을 의심해볼 필요가 있다. •아침 강직 : 기상 후 관절 뻣뻣함이 한 시간 이상 지속•대칭적 관절 통증·부종 : 손·손목·발 등 양측에 동시에 발생하는 경우가 흔하며, 관절 사용시 오히려 경감되는 양상을 보임•관절 열감·발적 : 염증으로 인한 붓기와 열감 동반•전신 증상 : 피로, 미열, 식욕 저하•관절 변형(진행 시) : 치료 지연 시 기능 저하 및 변형 발생 류마티스 관절염은 증상만으로 판단하기 어려워 혈액검사와 이학적 검사 등을 통해 종합적으로 진단한다. 류마티스 인자(RF)와 항CCP 항체(ACPA) 등 자가항체 여부를 확인하고, 염증 수치(ESR, CRP)를 측정한다. 또한 X-ray·초음파·MRI 등을 활용해 관절 손상과 활막 염증 상태를 평가한다. 전체 류마티스 관절염 환자 중 약 10% 가량은 항체가 검출되지 않는 경우가 존재하며, 최근에는 고령에서도 발병하는 경우가 많아 류마티스내과 전문의의 빠른 진료를 받는 것이 진단에 중요하다. 치료의 핵심은 염증을 조절하고 면역 반응을 안정시켜 관절 손상을 억제하는 데 있다. 항류마티스제(DMARDs)를 기본으로 질환 진행을 조절하며, 필요에 따라 생물학적 제제를 사용해 면역 반응을 보다 정밀하게 조절한다. 이와 함께 소염진통제(NSAIDs)와 스테로이드를 활용해 통증과 염증을 완화하기도 한다. 이러한 치료는 환자의 질환 활성도와 진행 정도에 따라 단계적으로 적용되며, 조기에 치료를 시작할수록 관절 손상을 줄이고 질환 진행을 효과적으로 억제할 수 있다. 최근에는 다양한 치료 옵션이 개발되면서 환자 개개인의 상태에 맞춘 맞춤 치료가 가능해졌으며, 정기적인 진료를 통해 치료 반응을 평가하고 약물을 조절하는 것이 중요하다. 자가면역질환인 류마티스 관절염은 완전한 예방이 어렵기 때문에, 치료와 함께 생활습관 관리도 질환의 안정적 조절과 악화 방지에 중요한 역할을 한다. •규칙적 저강도 운동 : 관절 유연성 유지 및 근력 강화 위해 스트레칭·걷기·수영 등 관절 부담이 적은 운동 권장 •체중 관리 : 적정 체중 유지로 관절 부담 및 염증 반응 감소•항염 중심 식습관 : 채소·과일·생선(오메가3) 위주의 식단 권장, 가공식품·포화지방 섭취는 최소화•금연 및 구강 건강 관리 : 금연 실천, 치주염 등 만성 염증 관리 중요 가톨릭대학교 부천성모병원은 감별에 주의를 요하는 관절통 환자들을 위하여 류마티스내과·재활의학과·정형외과 의료진이 협진하는 관절협진센터를 운영하고 있다. 진료 과정을 효율화해 환자 대기 시간을 줄이고, 질환 상태에 맞는 최적의 치료 방침을 신속하게 결정한다. 환자 중심의 통합 진료를 바탕으로 의료 서비스 만족도 향상에도 기여하고 있다. 권의종 교수는 “류마티스 관절염은 조기 진단을 통해 치료 시기를 놓치지 않는 것이 중요하지만, 치료 과정에서는 조급함보다 장기적인 관점에서 접근하는 것이 필요하다”며 “환자 맞춤 치료와 꾸준한 관리가 이뤄지면 증상을 안정적으로 조절하며 일상생활의 불편을 최소화할 수 있다”고 강조했다.

비인두암 조기 발견 어려운 이유, 감기와 증상 유사국가암등록통계에 따르면, 비인두암은 국내에서 매년 약 400~500명 정도가 진단받고 있다. 이는 다른 나라의 환자 추이와 비교해도 적지 않은 수치로 목에 멍울이 만져지거나 귀가 먹먹하면 단순 감기나 중이염이 아니라 ‘비인두암’ 신호일 수 있으므로 주의가 필요하다. 경희대병원 방사선종양학과 공문규 교수는 “비인두암의 대표적인 증상은 코막힘, 코피, 중이염 등으로 일반적인 이비인후 질환과 구분이 어려워 증상만으로 조기 발견하기는 쉽지 않다”며 “실제로 많은 비인두암 환자들은 목에 멍울이 만져지는 임파절 전이 단계에 병원을 찾았다가 내시경 검사를 통해 진단 받는 경우가 많다”고 말했다. 비인두암은 다른 암과 달리 수술적 절제를 우선하지 않고 방사선 치료를 표준 치료로 시행한다. 비인두가 코 뒤쪽과 뇌 바닥(두개골 기저부) 바로 아래 깊숙한 곳에 위치해 수술적 접근이 어렵고, 주변에 중요 신경과 혈관이 밀집해 있어 수술 시 시야 및 안전성 확보가 어렵기 때문이다. 방사선 치료 5년 생존율 90% 이상, 끝까지 치료받는 것이 관건비인두암은 방사선 치료에 대한 반응이 좋은 편이다. 수술을 시행하지 않더라도 전이여부에 따라 방사선 치료 혹은 병기에 따라 항암치료를 병행함으로써 치료 효과와 안전성을 동시에 확보할 수 있다. 다만, 초기부터 목 임파절 전이 성향이 강해 암 발생 부위뿐만 아니라 양쪽 목 임파절까지 광범위한 방사선 조사가 필수적이다. 때문에 치료 과정에서 구강과 인후두 부위에 심한 염증과 통증이 동반될 수 있으며, 이로 인한 식사 장애나 청력 저하 등의 부작용이 나타날 수 있다. 공문규 교수는 “치료 과정이 힘들 수 있지만 끝까지 치료를 잘 받는다면 예후는 비교적 좋은 편”이라며 “1기의 경우 5년 생존율이 90% 이상, 2기는 70~80%, 3기는 60~70% 수준이며 4기라도 다른 장기로 전이되지 않았다면 40~50%의 생존율을 기대할 수 있다”고 말했다. 이어 “비인두암 진단을 받더라도 지나치게 좌절하기보다는 의료진과 긴밀히 협력해 치료를 이어간다면 충분히 좋은 결과를 기대할 수 있다”고 강조했다.

동맥경화성 심혈관질환 환자에서 LDL 콜레스테롤 목표치를 보다 적극적으로 낮추는 치료 전략이 주요 심혈관 사건을 유의하게 줄인다는 연구 결과가 나왔다. 연세대 세브란스병원 심장내과 김병극·이용준·이승준 교수 연구팀은 LDL 콜레스테롤을 55mg/dL 미만으로 관리한 집중 치료군이 기존 목표치인 70mg/dL 미만 치료군보다 심혈관 사건 발생을 30% 이상 감소시켰다고 30일 밝혔다. 이번 연구는 2026년 미국심장학회(ACC) 학술대회 Late-Breaking Clinical Trials(LBCT) 세션 첫날 발표됐으며, 국제학술지 *New England Journal of Medicine(NEJM)*에 게재됐다. 동맥경화성 심혈관질환 환자는 심근경색이나 뇌졸중 등 주요 심혈관 사건의 재발 위험이 높은 고위험군이다. 이들 환자에서 이상지질혈증 치료의 핵심은 LDL 콜레스테롤을 낮추는 데 있으며, 기존에는 스타틴, 에제티미브, PCSK9 억제제 등 개별 약물의 효과를 중심으로 연구가 진행돼 왔다. 하지만 LDL 콜레스테롤의 구체적인 목표치 자체가 임상적 이점을 가지는지에 대한 근거는 부족했다. 최근 가이드라인은 목표치를 70mg/dL 미만에서 55mg/dL 미만으로 강화했으나, 이에 대한 실제 임상적 유효성 검증은 제한적이었다. 연구팀은 국내 17개 의료기관에서 동맥경화성 심혈관질환 환자 3048명을 대상으로 무작위 배정 연구를 진행했다. 환자들은 LDL 목표치 55mg/dL 미만의 집중 치료군과 70mg/dL 미만의 기존 치료군으로 나뉘었으며, 스타틴 용량 조절과 에제티미브 추가, 필요 시 PCSK9 억제제를 병용해 목표 수치를 달성하도록 했다. 3년간 추적 관찰한 결과, 심혈관 사망, 심근경색, 뇌졸중 등 주요 심혈관 사건 발생률은 집중 치료군에서 6.6%로, 기존 치료군(9.7%) 대비 약 30% 이상 낮았다. 특히 비치명적 심근경색과 혈관 재개통술 발생이 유의하게 감소했다.안전성 측면에서도 두 군 간 큰 차이는 없었다. 새로운 당뇨 발생, 혈당 조절 악화, 근육 관련 부작용, 간효소 상승 등 주요 이상반응은 유사한 수준을 보였으며, 신장 기능 악화를 나타내는 크레아티닌 상승은 오히려 집중 치료군(1.2%)이 기존 치료군(2.7%)보다 낮았다. 김병극 교수는 “보다 엄격한 LDL 콜레스테롤 목표를 적용한 치료 전략이 실제 심혈관 사건 감소로 이어질 수 있음을 입증한 첫 연구”라며 “현행 이상지질혈증 치료 가이드라인의 타당성을 뒷받침하는 중요한 근거가 될 것”이라고 말했다.

건양대학교병원이 교수의 전공의 폭행 사건에 대해 최하 수준인 ‘견책’ 처분을 내리면서 논란이 확산되고 있다. 전국전공의노동조합은 병원이 사실상 면죄부를 부여했다며 즉각적인 재심의와 재발 방지 대책 마련을 강하게 요구했다. 27일 전국전공의노동조합은 성명을 통해 “전공의를 보호할 최소한의 의지조차 없는 병원에서 제대로 된 교육과 수련이 이뤄질 수 없다”며 “건양대학교병원은 즉각 재심의에 착수하고 실효성 있는 대책을 마련해야 한다”고 밝혔다. 문제가 된 사건은 지난 1월 8일 건양대학교병원 응급실에서 발생했다. 노조에 따르면 피해 전공의는 환자 진료와 관련해 가해 교수에게 7차례 이상 연락했으나 연결되지 않았고, 약 5시간 뒤 응급실에 도착한 교수는 대응이 미흡했다는 이유로 전공의의 옆구리를 가격한 것으로 전해졌다. 현장에는 다수의 목격자와 CCTV가 있어 사실관계는 명확하다는 주장이다. 또한 해당 교수는 사건 이후 피해 전공의를 따로 불러 폭행에 대해 “교육 목적이었다”고 설명한 것으로 알려졌다. 피해 전공의는 현재 정신적 고통을 호소하고 있는 상태다. 노조는 사건 직후인 1월 9일 공문을 통해 가해자 즉각 직무 배제와 중징계, 재발 방지 대책을 요구했다. 이후에도 두 차례 추가 질의를 통해 징계 진행 상황을 확인했으나, 병원 측은 위원회 일정만 안내하는 등 소극적인 대응을 보였다고 지적했다. 결국 건양대학교병원 이사회는 지난 25일 해당 교수에 대해 ‘견책’ 처분을 최종 의결했다.전공의노조는 “이는 단순한 판단 미스가 아니라 전공의에 대한 폭력을 용인하는 신호”라며 “사용자로서 보호 의무를 스스로 저버린 것”이라고 비판했다. 특히 가해자가 폭행을 ‘교육 목적’으로 정당화한 점과 관련해 “병원이 실질적 제재를 하지 않은 것은 향후 유사 행위에 대한 면허를 부여한 것과 다름없다”고 강조했다. 이어 “이번 사건은 응급실에서 발생한 명백한 폭력이자, 교수라는 우월적 지위를 이용한 권력형 폭력”이라며 “개인의 문제가 아니라 수련 현장의 구조적 문제를 드러낸 사례”라고 지적했다. 노조는 ▲공식 사과문 게재 ▲재심의 일정 및 사유 공개 ▲전공의 대상 폭력 근절 대책 수립 등을 요구했다.아울러 “3월 내 명확한 조치가 없을 경우 의료법 위반 고발, 직장 내 괴롭힘 진정, 고용노동부 근로감독 요청, 보건복지부 수련병원 지정 취소 요구 등 가능한 모든 대응에 나설 것”이라고 밝혔다.

정부가 추진하는 ‘건강보험 약가제도 개선방안’에 대해 한국제약바이오협회를 비롯 한국제약협동조합,한국의약품수출입협회,한국신약조합 등 제약업계가 강한 우려를 나타냈다. 산업발전을 위한 약가제도 개편 비상대책위원회(이하 비대위)는 26일 건강보험정책심의위원회(건정심)의 약가제도 개편안 의결과 관련해 “이번 정책이 보건안보와 국내 제약바이오산업 전반에 미칠 영향을 고려할 때 우려를 표하지 않을 수 없다”고 밝혔다. 비대위는 특히 약가 인하 폭과 관련해 유감을 표했다. 산업계는 그간 평균 영업이익률이 5% 수준에 불과한 어려운 경영 환경 속에서도 건강보험 재정 안정과 국민 부담 완화를 위해 최대 10% 수준의 약가 인하까지는 수용 가능하다는 입장을 밝혀왔다. 그러나 이번 개편안에서는 이를 크게 상회하는 16%의 약가 인하 기본 산정율이 결정되면서 산업계 부담이 과도해졌다는 지적이다. 비대위는 “이는 산업계가 감내할 수 있는 현실적 한계를 넘어선 수준”이라며 “최소한의 산업 생태계 유지를 위해서도 재검토가 필요하다”고 강조했다. 다만 일부 정책 방향에 대해서는 긍정적인 평가도 내놨다. 정부가 ▲원료 직접 생산 ▲국산 원료 사용 국가필수의약품 ▲항생주사제 및 소아의약품 직접 생산 등에 대해 약가 우대 방안을 마련한 점은 의약품 안정 공급과 국민 건강 측면에서 의미 있는 조치로 평가했다. 또한 약가 인하 대상을 ‘2012년 이전 등재 약제’와 ‘이후 약제’로 구분해 단계적으로 적용하는 방안 역시 산업계 충격을 일부 완화할 수 있다는 점에서 긍정적으로 봤다. 그러나 비대위는 “단계적 시행에도 불구하고 산업계가 감당해야 할 전체 피해 규모는 변하지 않는다”고 지적했다.최근 글로벌 환경 악화도 우려 요인으로 꼽았다. 중동 지역 정세 불안 등으로 유가, 환율, 운임이 동반 상승하고 원자재 수급 불안까지 겹치면서 제약기업의 경영 환경이 급격히 악화된 상황에서 대규모 약가 인하가 단행될 경우 기업 생존 자체가 위협받을 수 있다는 설명이다. 실제로 일부 제약기업은 이미 비상경영 체제에 돌입한 것으로 알려졌다. 연구개발(R&D) 및 설비 투자 축소, 채용 계획 재조정, 원가 절감을 위한 대체 원료 검토 등 약가 인하에 대응하기 위한 조치가 현실화되고 있다는 것이다.비대위는 “약가 인하 정책으로 인해 산업의 혁신 동력이 약화되고 생태계가 훼손되는 일이 없도록 정부가 보다 정교한 정책 보완에 나서야 한다”며 “국민 건강, 보험 재정, 산업 경쟁력을 균형 있게 고려한 유연한 정책 설계가 필요하다”고 강조했다. 아울러 향후 구성될 민관협의체에 대해서도 기대를 나타냈다. 비대위는 “약가 정책뿐 아니라 CSO(의약품 판촉영업자) 관리, 유통구조 개선, 제네릭 활성화 등 보다 실질적인 제도 개선 논의가 이뤄져야 한다”고 밝혔다.끝으로 비대위는 “산업 육성과 혁신 생태계 구축을 위한 획기적인 지원과 함께 일자리 감소나 투자 위축 등 부작용을 최소화할 수 있는 실효적 대책이 병행돼야 한다”며 “앞으로도 현장의 목소리를 반영한 합리적인 정책 대안을 제시해 나가겠다”고 덧붙였다.

코점막 연구 및 검사에 활용할 검체 채취 방법으로 코브러싱의 가능성을 확인한 연구 결과가 나왔다. 세브란스병원 이비인후과 나민석 교수와 연세대 의과대학 김경엽 박사과정생은 코 안 점막을 솔로 문질러 검체를 채취하는 코브러싱(nasal brushing)이 조직검사 검체와 비교해 어떠한 세포 구성과 면역 특징을 보이는지를 규명했다고 27일에 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘알레르기 및 임상면역학 저널(Journal of Allergy and Clinical Immunology, IF 11.2)’에 게재됐다. 코점막은 미세먼지, 알레르겐, 바이러스 같은 외부 자극에 지속적으로 노출되기 때문에 단순한 공기 통로가 아니라 호흡기 병원체로부터 신체를 지키는 방어면역 기관이다. 이러한 기능에 대한 관심은 코로나19 팬데믹을 겪으며 크게 높아졌다. 지속적으로 병원체에 노출된다는 점과 함께 코점막은 비부비동염, 알레르기비염 등 만성 염증질환이 쉽게 발생하는 곳이다. 감염과 만성 염증질환을 관리하기 위해서 코점막의 면역 특징을 정확히 이해하는 것이 중요하다. 코점막 면역 연구에는 검체 채취가 필요하다. 전통적으로는 조직검사나 수술로 얻어왔지만 침습적인 방법이어서 반복 채취가 어렵고 환자 부담이 크다는 단점이 있었다. 최근에는 대안으로 미세 브러시를 이용해 코점막 세포를 채취하는 코브러싱이 주목받고 있다. 하지만 코브러싱으로 얻은 세포가 코점막 전체의 면역 특성을 얼마나 충실히 반영하는지는 명확히 밝혀지지 않았다. 연구팀은 같은 환자의 동일 부위에서 코브러싱과 코점막 조직 검체를 채취한 뒤 최신 분석 기법을 통해 두 방법이 보여주는 세포 구성과 면역 특성을 비교했다. 코브러싱으로 얻은 검체에는 코점막 표면을 이루는 상피세포가 상대적으로 많이 존재한 반면, 점막 깊은 층에 있는 섬유아세포, 혈관내피세포, B세포 등은 적었다. 이어서 상피세포와 면역세포인 T세포를 자세히 분석한 결과에서는 코브러싱 검체에서는 코 표면에 있는 섬모세포와 분비세포 그리고 점막에 머물며 과거 감염을 기억하고 빠르게 반응하는 기억 T세포가 더 많이 관찰할 수 있었다. 두 검체 사이에서 T세포의 기능적 차이도 확인했다. 바이러스에 특이적으로 반응하는 T세포가 코브러싱 검체에서 조직 검체보다 더 적게 검출됐다. 코브러싱 검사만으로는 실제 점막의 면역 상태를 다소 낮게 평가할 가능성이 있다는 의미다. 나민석 교수는 “이번 연구를 통해 코브러싱이 코점막의 표면에서 일어나는 세포 변화와 면역 반응을 비교적 간단하고 부담 없이 평가하는데 유용한 방법임을 확인했다”며 “점막 깊은 층의 세포 구성이나 특정 면역 반응을 정확히 평가하려면 조직 검체가 더 적합할 수 있다. 연구 목적에 따라 적절한 검체를 선택하는 것이 중요하다는 점을 확인한 이번 결과는 후속 연구에서 중요한 기반 지식으로 활용될 것”이라고 말했다.

파킨슨병 환자에서 시각·공간 인지능력이 다른 인지 영역보다 먼저 저하될 경우 치매로 진행될 위험이 크게 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 치매 고위험군을 조기에 선별할 수 있는 새로운 기준이 제시됐다는 점에서 주목된다.질병관리청 국립보건연구원은 ‘뇌질환 연구기반 조성 연구사업(BRIDGE)’을 통해 수행한 연구에서 이 같은 사실을 확인했다고 밝혔다. 이번 연구는 세브란스병원 신경과 연구팀이 초기 파킨슨병 환자 474명을 대상으로 약 3.5년 이상 추적 관찰해 진행됐으며, 결과는 국제학술지 「Alzheimer’s & Dementia」에 게재됐다. 연구에 따르면 시각·공간 인지능력이 먼저 저하된 환자는 기억력 저하가 먼저 나타난 경우보다 치매로 진행될 위험이 7.3배 높았고, 전두엽 기능 저하가 먼저 나타난 경우보다도 3.2배 높은 것으로 나타났다. 파킨슨병은 떨림, 경직, 운동 느림 등의 증상이 나타나는 대표적인 퇴행성 뇌질환으로, 인지기능 저하가 동반되는 경우가 많다. 특히 약 40%의 환자가 발병 후 10년 이내 치매로 진행되는 것으로 알려져 있어 조기 예측과 관리의 중요성이 강조돼 왔다. 그동안은 어떤 인지기능이 먼저 저하될 때 치매 위험이 높은지 명확하지 않았고, 단일 시점의 검사 결과만으로는 질환 진행을 예측하는 데 한계가 있었다. 이에 연구팀은 인지기능 저하가 나타나는 ‘순서’에 주목해 환자를 유형별로 나누어 분석했다. 그 결과 시각·공간 인지능력이 먼저 저하되는 환자군에서 가장 높은 치매 위험이 확인됐다. 영상검사에서도 동일한 경향이 나타나, 해당 환자군에서는 시각·공간 기능과 관련된 뇌 영역에서 기능 저하와 도파민 감소가 더 뚜렷하게 관찰됐다. 연구를 주도한 정석종 교수는 “인지기능 저하의 순서를 기반으로 분석해 치매 진행 위험을 보다 정밀하게 예측할 수 있음을 확인했다”며 “초기 시각·공간 기능장애 환자를 조기에 선별해 개인 맞춤형 중재 전략을 설계하는 데 활용될 수 있을 것”이라고 설명했다. 국립보건연구원은 이번 연구 결과를 토대로 파킨슨병 환자 코호트에서 치매 고위험군 선별 기준을 확장·검증하고, 예방 및 관리 전략으로 연계하는 후속 연구를 추진할 계획이다. 임승관 질병관리청장은 “파킨슨병 환자의 치매 진행을 조기에 예측하는 것은 환자 관리와 삶의 질 향상에 매우 중요하다”며 “인지기능 변화 양상을 기반으로 한 이번 연구 결과가 향후 정밀한 치매 예방 및 관리 전략 수립에 중요한 근거가 될 것”이라고 밝혔다.