치주질환은 자칫 가볍게 여겨질 수 있지만 잇몸 통증이나 출혈, 지속적인 구취 등으로 일상 속에서 불편함과 스트레스를 유발할 수 있다. 특히 고혈압, 당뇨, 치매 등 다양한 만성 질환과 연관돼 있어 관리에 주의가 필요하다. 건강보험심사평가원의 다빈도 상병 통계자료에 따르면 2019년 이후 ‘치은염 및 치주질환’ 환자 수는, 줄곧 1위였던 급성 기관지염을 밀어내고 우리나라에서 가장 흔한 ‘국민질환’ 자리를 차지했다. 잇몸병으로 병원을 찾는 환자 수가 감기 보다 많다는 뜻이다. 치주질환은 치아를 둘러싸고 있는 붉은 잇몸뿐 아니라, 그 아래에서 치아를 지지해 주는 조직(잇몸뼈, 백악질, 치주인대)에 나타나는 질환을 두루 일컫는 말이다. 흔히 치은염과 치주염으로 구분하며, 초기에는 가볍게 피가 나는 정도에 그치지만, 흔히 ‘풍치’라고 부르는 중증 만성 치주염의 경우 잇몸뼈가 녹아 치아가 흔들리고, 심하면 치아를 상실하게 하는 무서운 질환이다. 치주질환은 구강 건강만의 문제가 아니다. 특히 간과하지 말아야 할 점은 치주질환이 다양한 전신적 비전염성 만성질환과 관련이 있다는 것이다. 구강 내에는 약 700여 종, 수천억 마리의 세균이 분포하며, 잇몸은 혈관 분포도가 높아 세균이 혈관 내로 유입되기 쉽다. 특히 치아와 잇몸이 만나는 틈새 부위는 딱딱한 경조직과 부드러운 연조직이 맞닿아 있는, 우리 몸에서 몇 안 되는 특이한 구조다. 성질이 전혀 다른 조직이 접합된 이 부위는 정상일 경우 단단한 물리적 장벽을 형성하지만, 지속적인 염증에 노출될 경우 세균 침투가 가장 먼저 이루어지는 약점 부위가 될 수 있다. 대표적인 치주염 유발 세균인 P. gingivalis와 그 독소들은 ‘치주낭’이라 불리는 잇몸 틈새를 통해 유입되어 혈류를 따라 이동하면서 혈관 내피세포를 자극한다. 이런 만성적 염증 자극이 오래 지속되면 혈관 내벽에 죽상경화반이 형성될 수 있다. 죽상경화반은 혈관을 좁게 만드는 덩어리로, 혈류의 흐름을 방해해 고혈압, 허혈성 심장질환, 동맥경화증 등 심혈관 질환을 악화시킬 수 있다. 또한 심한 치주염은 면역계를 자극해 염증성 사이토카인의 분비를 증가시키고, 인슐린 저항성을 유발해 혈당 조절을 어렵게 한다. 최근에는 P. gingivalis에서 유래한 독소인 LPS, gingipain 등이 알츠하이머 환자군의 뇌에서 확인되었는데, 이는 병원성 물질이 혈류를 따라 뇌혈관 장벽을 통과해 점진적 치매나 아밀로이드 침착을 유발할 수 있음을 시사한다. 치주질환을 예방하려면 올바른 양치법을 따르는 것이 중요하다. 가장 일반적으로 권장되는 방법은 ‘변형 바스법(modified Bass method)’으로, 치은염 및 치주염 예방에 효과적이다. 중요한 점은 칫솔모를 잇몸과 치아 경계선에 45도 각도로 위치시킨 후 미세하게 진동을 주는 방식으로 ‘치주낭’이라 불리는 치아와 잇몸 경계 부위를 잘 닦는 데 초점을 맞춘다는 것이다. 또한 칫솔질만으로는 구강 내 전체 치면세균막의 약 30~60% 정도만 제거된다는 연구가 많다. 따라서 효과적인 구강 위생 관리를 위해서는 치실, 치간 칫솔, 구강 세정제 등 보조 기구를 반드시 함께 활용해야 한다. 고대안산병원 치과치주과 김현 교수는 “수면 중에는 침 분비가 줄어 세균 활동이 가장 활발하기 때문에 자기 전 양치질을 놓치지 않는 것이 중요하다”며 “산성 음식을 섭취한 직후에는 입 안의 pH가 일시적으로 낮아져 치아 표면층이 미세하게 부식되므로, 물로 충분히 헹군 뒤 30분 후에 양치하는 것이 좋다”고 설명했다. 치주염은 ‘완치’보다는 환자와 의사가 신뢰 관계를 맺고 정기적으로 관리해 나가야 하는 질환이다. 평소에 이상이 없더라도 최소 6개월마다 정기 점검 및 스케일링을 받는 것이 좋으며, 중증 치주염 환자 또는 불량한 구강 습관, 불량한 보철물이 있거나 조절되지 않는 만성 질환이 있는 경우에는 3개월마다 정기 점검하는 것이 권장된다.

치료제로 알려진 세마글루티드(Semaglutide, 제품명 위고비)에 대한 동아시아 3상 임상시험 결과가 세계적 학술지 ‘란셋 당뇨병·내분비학(Lancet Diabetes & Endocrinology)’에 보고됐다. 분당서울대병원 내분비대사내과 임수 교수(사진)가 총괄한 한국·태국 국제 공동연구팀은 주 1회 세마글루티드 2.4mg을 주사로 투여한 비당뇨 비만 성인에서 44주간 평균 체중이 16% 감소했으며, 허리둘레도 11.9cm 줄었다고 밝혔다. 이번 연구는 한국과 태국 12개 기관이 참여한 후기 3상(3b상) 임상시험으로, 약품 허가를 위한 전기 3상(3a상) 이후 실제 진료 환경에 맞춰 △집단 특성 △용량 △사용법 △적응증 △효과 등을 검증하기 위한 목적으로 시행됐다. 이번 임상시험의 특징은 비만 기준을 동아시아 임상 현장에서 사용되는 ‘체질량지수(BMI)　25kg/㎡ 이상’으로 설정하고 대상자를 이에 맞춰 선별했다는 점이다. 이전까지 진행된 임상시험은 서양인 기준인 BMI 27 또는 30이상에 맞춰진 만큼, 국내 및 아시아 진료 현장에 바로 적용하기에 한계가 있어 이를 보완하기 위함이다. 임상시험에는 총 150명의 비당뇨 비만 환자가 참여했으며, 연구는 투약군과 위약군을 나눈 뒤 44주간 치료와 생활습관 조절을 병행하면서 체중 및 허리둘레 변화와 부작용 발생률 등을 비교하는 이중맹검 무작위 대조 방식으로 진행됐다. 그 결과, 세마글루티드 투약군은 임상시험 44주차에 평균 체중이 16.0% 감소해 위약군(3.1% 감소)과 큰 차이를 보였으며, 허리둘레는 11.9cm 줄어 복부 비만 개선 효과도 뚜렷하게 확인됐다. 또한, 15% 이상 체중 감량에 성공한 비율은 위약군이 4.2%에 그친 반면, 투약군에서는 약 12배 수준인 53.0%로 나타났다. 안전성 평가에서 세마글루티드 투약군의 89.1%가 메스꺼움, 변비, 설사 등 위장관 증상을 주로 호소했으나, 위약군에서도 77.6%의 이상반응이 관찰되며 두 집단 간 큰 차이는 없었다. 연구진은 “이상반응은 대부분 예상 가능한 위장관 증상 수준으로, 기존 GLP-1 계열 약물에서 보고된 범위를 벗어나지 않았다”고 설명했다. 임수 교수는 “이번 연구는 동아시아 비만 기준인 BMI 25이상의 대상자들로 진행된 최초의 무작위 대조 임상시험”이라며, “고도비만이 흔한 서양인과 달리, 비교적 낮은 BMI의 비만 환자가 많은 한국인 및 동아시아인에서도 세마글루티드 2.4mg 주 1회 투여 요법이 효과적이고 안전한 치료 옵션이라는 점을 확인했다”고 전했다. 그는 이어 “실제 임상 현장에서 사용하는 비만 기준이 적용된 만큼, 진료 지침 및 보험 정책 마련 등에 중요한 근거로 활용될 것”이라고 밝혔다. 한편, 임수 교수는 세마글루티드 약물 치료가 국내에 도입되기 전인 2022년 동아시아 3a상 임상시험을 총괄하며 해당 약물의 효과 및 안전성을 보고한 바 있다. <끝>

당뇨와건강 환우회(대표 염동식)는 2025년 9월 1일 국회 보건복지위원회 장종태 의원(더불어민주당 대전 서구갑)이 주최하고, 대한당뇨병학회(이사장 차봉수)가 후원하는 「중증당뇨병 환자 재택의료 활성화 방안 모색」 토론회를 개최하고, 인슐린 치료가 필수적인 2형 당뇨병 환자들을 포함한 당뇨병 재택의료 본사업 전환 및 지원 확대를 촉구하였다. 이번 토론회는 올해 말 종료 예정인 정부의 ‘1형당뇨병 재택의료 시범사업’의 성과를 점검하고, 초고령사회에서 급증하는 당뇨병 유병인구 및 의료비에 대비하여 생존을 위해 인슐린 치료가 필수적인 중증당뇨병 환자들에 대한 실질적인 재택의료 지원책을 논의하기 위해 마련되었다. 정부는 2020년부터 인슐린이 필요한 1형당뇨병 환자를 대상으로 병원에서의 교육상담과 비대면 환자관리를 지원하는 재택의료 시범사업을 시행 중이지만, 올해 시범사업 종료 및 1형과 동일한 인슐린 치료를 받는 2형 환자는 제외되는 등 환자간 형평성 문제가 제기되는 상황이다. 실제 인슐린 치료를 받는 2형당뇨병 환자의 사망률과 심근경색, 중풍 발생률은 1형당뇨병과 유사한 수준이며, 연평균 7.2%로 급증하고 있는 당뇨병 전체 진료비 3.6조원 중 3.1조원이 2형당뇨병에 쓰이는 상황임에도 2형 환자들은 재택의료를 비롯한 각종 정부의 당뇨병 지원책에서 배제되는 실정이다. 장종태 의원은 개회사를 통해 “지난 10년간 당뇨병 유병인구가 54.6%나 늘었고 전단계까지 포함 시 무려 2천만명이 직간접적인 당뇨의 위험에 노출되어 있지만, 당뇨병 조절률은 30% 정도에 불과하다”며 “인슐린 투여가 필수적인 중증당뇨병 환자들이 기존 제도 내 치료 공백과 정책의 사각지대를 경험하고 있는 만큼, 현행 당뇨병 재택의료 사업의 개선을 위한 입법 활동과 정책 지원에 앞장서겠다”고 밝혔다. 대한당뇨병학회 차봉수 이사장은 서면 환영사에서 “인슐린 투여가 필수적인 중증당뇨병 환자들에게 재택의료는 선택이 아닌 생존을 위한 필수 조건"이라며, "1형당뇨병 재택의료 시범사업의 효과와 경제성이 입증된 만큼, 현재 2% 미만의 환자만이 혜택을 받는 시범사업을 환자의 중증도를 반영한 분류를 통해 확대해야 한다”고 제언하였다.당뇨와건강 환우회 염동식 대표는 “2형이라도 인슐린 의존도가 높은 중증 환자들은 1형 환자들과 동일한 어려움을 겪고 있음에도 현행 제도에서 사각지대에 놓여있다”며, “발병 원인이 아닌 인슐린 분비능을 기준으로 환자의 중증도를 판단하여 당뇨병 교육 및 재택의료를 지원해야 한다는 대한당뇨병학회의 제안은 중증 2형 환자 입장에서 너무나 절실한 요구”라고 강조하였다. 이 날 토론회는 대한당뇨병학회 김재현 췌도부전당뇨병TF팀장(삼성서울병원 내분비대사내과 교수)와 연세대학교 보건대학원 장석용 교수의 주제발표에 이어, 최영현 전 한국복지대학교 특임교수가 좌장을 맡은 가운데 이정화 대한당뇨병교육간호사회 회장(강동경희대학교병원 당뇨병 교육간호사), 정성희 당뇨와건강 환우회 간사, 이원국 헬스경향 기자, 김현아 건강보험심사평가원(심평원) 지불제도개발부장, 정성훈 보건복지부 보험급여과장의 패널 토론 순으로 진행되었다. 김재현 대한당뇨병학회 췌도부전당뇨병TF팀장은 <중증당뇨병 재택의료 활성화를 위한 과제> 발제에서 “2형당뇨병도 발병기간이 오래되거나 췌장절제 등으로 인슐린 분비능 저하가 심할 경우 1형과 동일하게 생존을 위해 인슐린 투여가 반드시 필요하다”며, “발병 원인과 무관하게 인슐린 분비능이 저하되어 다회인슐린요법이 필수적인 당뇨병을 1형 및 중증 2형을 포괄하여 '췌도부전당뇨병'으로 정의하고 이를 재택의료 지원 대상으로 확대할 것”을 제안하였다.장석용 연세대학교 보건대학원 교수는 작년 건강보험심사평가원의 연구용역으로 수행한 <질환군별 재택의료 시범사업 효과분석 연구 결과>를 발표하며, “재택의료 사업에 참여한 1형당뇨병 환자들은 합병증으로 인한 응급의료 이용 및 입원 발생률이 미등록군 대비 낮았으며, 의료비, 교통비, 간병비 등 직간접적인 비용을 고려한 시범사업의 순편익도 194,850원으로 나타나 비용효과성을 입증했다”는 연구 결과를 공유하였다. 이어진 패널 토론회에서 이정화 대한당뇨병교육간호사회 회장은 강동경희대병원의 재택의료 지원 사례와 환자들의 높은 만족도를 공유하며, 전담 인력의 필요성, 수가 개선, 상황별 교육횟수의 다양화에 더해 현재 1형 환자 중심에서 인슐린을 사용하는 2형당뇨병, 합병증 고위험군, 고령환자로 대상을 확대 시 병원 행정의 투입 대비 효율성과 전체 참여율도 개선 가능할 것으로 기대하였다. 토론회에 참석한 정부 관계자들은 토론회에서 논의된 재택의료 개선안에 대해 공감을 표하고, 하반기 시범사업 연장 또는 본사업 전환을 검토하는 데 종합적으로 참고하겠다는 의견을 밝혔다. 패널들은 최근 1형당뇨병 췌장 장애 인정 등 국가 당뇨병 정책에 큰 개선이 있다고 평가하면서도 여전히 2형당뇨병은 경증이라는 인식에 따라 각종 지원 정책에서 소외되고 있음을 지적하고, 대한당뇨병학회에서 제시한 “췌도부전당뇨병”과 같이 단순히 진단명이 아닌 환자의 중증도에 기반하여 1형과 동일한 치료 부담을 지닌 중증의 2형당뇨병 환자들에게도 재택의료 사업을 비롯한 향후 정부의 당뇨병 지원 정책이 적용될 수 있기를 기대한다고 뜻을 모았다.

가톨릭대학교 인천성모병원(병원장 홍승모 몬시뇰)은 제22대 의무원장으로 김종태 교수를 선임했다고 0일 밝혔다. 김종태 신임 의무원장의 임기는 2025년 9월부터 2년이다. 김종태 의무원장은 1991년 경북대학교 의과대학을 졸업하고, 가톨릭대학교 의과대학 신경외과학교실에서 전공의 과정을 마친 신경외과 전문의다. 2001년부터 가톨릭대 인천성모병원에서 근무를 시작해 신경외과 과장, 척추센터장, 외래진료부장, 입원진료부장 등 주요 보직을 역임했다. 김종태 가톨릭대 인천성모병원 의무원장은 “병원이 지속적으로 발전하기 위해서는 모든 구성원이 같은 목표를 향해 협력하고, 그 과정에서 성취감을 느낄 수 있는 환경이 마련돼야 한다”며 “이를 위해 인력 확충과 함께 시설과 장비에 대한 투자를 이어가며, 의료진과 교직원 모두가 자긍심을 가지고 환자 진료에 전념할 수 있도록 하겠다”고 말했다.

후종인대골화증으로 보행이 점차 힘들어진 한국인 환자가 멀리 이탈리아에서 순천향대학교 부천병원을 찾아 성공적으로 고난도 척추 수술을 받고 건강을 되찾았다. 후종인대골화증은 척추 뒤쪽에서 탄성을 유지해 주는 후종인대가 유전적 요인으로 서서히 석회화되면서 척수를 압박해 팔·다리 기능이 점점 저하되는 질환이다. 이로 인해 활동력이 떨어져 비만·당뇨 같은 합병증이 동반되기 쉽다. 초기에는 통증이 없어 진단이 늦어지는 경우가 많고, 진행되면 균형 감각과 근력이 떨어져 보행이 힘들어지고 잘 넘어진다. 더 악화되면 가벼운 넘어짐으로도 사지마비나 호흡마비로 이어져 생명을 위협할 수 있다. 환자 A씨(47세, 여)는 이탈리아에서 생활하던 중 증상이 급격히 악화해 혼자 걷지 못할 정도가 됐다. 현지 병원에 입원했으나, 서양인에게 드문 질환이고 수술 부위가 심장과 폐 등 주요 장기를 지나야 하는 고난도 수술이라는 이유로 수술이 어렵다는 진단을 받았다. 현지 의사로부터 한국에서 수술을 받을 것을 권고받은 A씨는 순천향대 부천병원 신경외과 임수빈 교수가 ‘흉추부 후종인대골화증 전방접근법’ 분야의 권위자라는 소식을 듣고 병원을 찾았다. A씨의 경우 흉추 2·3번 부위에 후종인대골화증이 발생해 수술 부위가 깊고 석회화가 심해 수술 난이도가 매우 높을 것으로 예상됐다. 임 교수는 그간 40여 건의 흉골병경유 전방접근술(Tranmanubrial approach) 경험을 바탕으로, 심장에서 나오는 대혈관을 더 효과적으로 견인할 수 있는 장치까지 새로 마련하며 철저히 준비했다. 수술은 석회화된 후종인대와 손상된 척추체를 안전하게 제거한 뒤, 임 교수가 직접 고안한 척추용 케이지를 삽입해 절제 부위를 재건·보강했다. 환자는 수술 다음 날부터 하지 기능이 빠르게 회복돼 보조기 없이 보행할 수 있을 정도로 호전됐다. A씨의 보호자는 “수술 후 다리 마비 증세가 빠르게 호전돼 감격스러웠다. 멀리 타국에서 수술을 받으러 올 때는 막막했지만, 임수빈 교수님과 간호사분들의 세심한 배려와 치료 덕분에 큰 힘이 됐다”고 말했다. 임수빈 교수는 “척수 손상과 심장 근처 대혈관 손상 등 합병증 위험이 큰 고난도 수술이었지만, 환자분이 먼 타국에서 고국 의료진을 믿고 찾아주신 만큼 좋은 결과를 드릴 수 있어 기쁘다”며 “후종인대골화증은 초기 증상이 거의 없어 환자들이 단순한 체력 저하나 노화 현상으로 여기다가 악화된 뒤에야 병원을 찾는 경우가 많다. 하지 기능이 저하되거나 이유 없이 자주 넘어지면 요추뿐만 아니라 경추·흉추까지 정밀 검사를 받아 조기에 발견하고, 필요시 수술적 치료를 받는 것이 중요하다”고 말했다

연세대학교 원주의과대학(학장 김장영) 융합의과학부 김광은 교수 연구팀이 최근 FDA 승인 약물 표적 유전자의 91.4%가 최소 한 개 이상의 조직에서 성별에 따라 발현 차이를 보인다는 사실을 확인했다고 밝혔다. 연구팀에 따르면, 성별은 환자의 가장 기본적인 정보임에도 불구하고 임상시험과 실제 약물 사용 과정에서 충분히 고려되지 못하고 있다. 이로 인해 성별에 따라 부작용 발생 비율이 달라지는 경우가 있으며, 95개국에서 50년에 걸쳐 수집된 부작용 보고를 분석한 결과 여성의 전체 및 치명적 부작용 보고 비율은 남성보다 약 1.5배 높은 것으로 나타났다. 최근 들어 성별이 단순히 남성과 여성의 구분을 넘어 중요한 생물학적 변수로 작용한다는 연구 결과가 증가하고 있지만, 실제 승인 약물 표적 유전자의 성별 발현 차이를 조직별로 분석한 연구는 거의 없었던 것으로 알려졌다. 이에 연구팀은 GTEx(Genotype-Tissue Expression) 데이터베이스에서 확보한 981명의 사후 기증자(남성 654명, 여성 327명)의 45개 정상 인체 조직의 유전자 발현 데이터를 기반으로, FDA 승인 약물 표적 유전자 854개를 분석했다. 그 결과, 약물 표적 유전자의 91.4%에서 성별 발현 차이가 확인되었으며, 49.5%는 두 개 이상의 조직에서 차이를 보였다. 특히 피하 지방과 골격근에서 두드러진 차이가 나타났고, 간과 뇌에서는 상대적으로 차이가 적었다. 발현 차이가 확인된 주요 유전자로는 △당뇨병 치료제 표적인 PPARG, △항암제 표적인 VEGFA, △자가면역질환 치료제 표적인 IL6R, △백혈병 치료제 표적인 CD22 등이 있었다. 교신 저자 김광은 교수는 “이번 연구는 성별 차이를 단순히 성염색체나 성호르몬의 차이로만 보는 기존 관점을 넘어, 약물 표적 유전자의 발현을 분자 수준에서 규명한 것”이라며, “향후 신약 개발, 임상시험, 그리고 약물 사용 과정에서 성별 맞춤 전략을 도입하는 중요한 근거가 될 것”이라 강조했다. [연구논문 링크: https://www.nature.com/articles/s41598-025-12342-7]

식품의약품안전처(처장 오유경)는 추석 명절을 앞두고 국민이 안전한 식품을 구매할 수 있도록 9월 8일부터 12일까지 17개 지방자치단체와 함께 추석 성수식품의 위생관리 실태를 집중 점검한다고 밝혔다. 이번 점검은 추석 명절에 선물‧제수용으로 많이 소비되는 떡, 한과, 만두, 청주, 축산물(포장육 등), 건강기능식품(홍삼 등) 등을 제조하는 업체와 제수용 음식을 조리·판매하는 식품접객업체 총 5,860여 곳을 대상으로 실시된다. 주요 점검 내용은 ▲무등록(신고) 제조·판매 ▲소비기한 경과제품 사용‧판매 ▲건강진단 ▲냉장‧냉동온도 기준 준수 ▲위생적 취급 여부 등이다. 위생점검과 함께 선물·제수용 식품에 대한 유통단계(국내 유통)와 통관단계(수입식품) 검사도 강화한다. 유통단계에는 떡‧한과‧전통주‧고사리‧참돔‧포장육‧액란‧건강기능식품 등 1,483여 건을 수거해 잔류농약, 중금속, 식중독균 등 항목을 집중 검사한다. 통관단계에는 수입되는 ▲과채가공품(삶은 고사리 등)‧식물성유지류(대두유, 참기름, 들기름 등)‧어육살 등 가공식품(15품목) ▲목이버섯‧도라지‧돼지고기‧명태‧새우 등 농‧축‧수산물(12품목) ▲단일‧복합 영양소제품‧프로바이오틱스 등 건강기능식품(6품목)을 대상으로 중금속, 동물용의약품, 잔류농약 등에 대한 정밀검사*를 실시한다. 주요 점검 내용은 ▲질병의 예방‧치료에 효능·효과가 있는 것으로 인식할 우려가 있는 광고 ▲의약품 또는 건강기능식품으로 오인‧혼동시키는 광고 ▲거짓‧과장‧소비자 기만 광고 등이며, 특히 ‘면역력 증진’, ‘장 건강’, ‘혈행 건강’ 등의 표현으로 광고하는 온라인 게시물을 집중 점검한다. 점검결과 위반업체에 대해서는 관련 법령에 따라 행정처분 등 조치하고, 부적합 제품은 신속히 회수·폐기(수입식품의 경우 수출국 반송 또는 폐기)해 시중에 유통되지 않도록 조치할 예정이다.

스마트폰, 모니터 사용이 늘어나면서 안구건조증을 호소하는 이들이 증가하고 있다. 과거에는 노화가 안구건조증의 주요 원인으로 꼽혔지만, 최근에는 전자기기 사용, 미세먼지 등 생활습관과 환경적 요인이 중요한 발병 원인으로 자리잡고 있다. 이 때문에 안구건조증을 호소하는 연령층도 낮아지고 있다. 안구건조증은 눈물이 지나치게 빨리 증발하거나, 눈물의 양이 적은 경우, 눈물막의 균형이 깨질 때 발생한다. 눈물막은 각막을 보호하고 시야를 선명하게 유지하는 역할을 한다. 이 기능이 약해지면 눈의 뻑뻑함이나 작열감, 이물감, 눈부심 등이 나타나고 증상이 심하면 각막 손상과 감염, 영구적 시력 저하로 이어질 수 있다. 안구건조증은 인공눈물 사용이나 생활환경 개선을 통해 치료한다. 방부제 독성을 줄이기 위해 일회용 인공눈물을 사용하는 것이 좋으며, 염증이 동반된 경우에는 항염증제 치료가 필요하다. 최근 국제 학회 TFOS(Tear film & Ocular Surface Society) 연구에 따르면 미세먼지와 가스 등 대기오염도 안구건조증을 악화시키는 주요 요인으로 밝혀졌다. 오염이 심한 날 외출을 자제하고 실내습도를 60% 정도로 유지하는 것이 치료와 예방에 도움이 된다. 고려대학교 안암병원 안과 김동현 교수는 “건성안 환자의 80% 이상에서 마이봄샘의 기능장애가 확인됐다”며 “40도 정도의 따뜻한 수건이나 찜질팩을 눈가에 얹어 찜질하면 기름층을 분비하는 마이봄샘이 제 역할을 하는데 도움이 된다”고 조언했다. 또한, 스마트폰, 컴퓨터 사용 시 눈에 피로도가 높아지기 때문에 자주 휴식을 취하고 충분한 수분을 섭취하며, 에어컨이나 히터 바람이 눈에 직접 닿지 않도록 하는 것이 중요하다. 기존 치료제의 한계를 극복하기 위한 신약 개발 연구도 활발하다. 최근 고려대학교 안암병원 안과 김동현 교수가 연구개발에 참여한 안구건조증 치료제 후보물질 ‘RCI001’이 미국 FDA로부터 임상 2상 시험 승인을 획득하며 주목받고 있다. 김 교수는 이러한 성과를 토대로 최근 유럽 건성안학회의 초청을 받아 아시아와 유럽의 안구건조증 치료제 패러다임의 차이와 RCI001의 연구 성과를 알리며 국내 안과 연구의 위상을 높인 바 있다. 김동현 교수는 “스마트기기 사용 증가, 환경 오염 등의 이유로 안구건조증 환자가 늘고 있는 만큼 기존 치료제의 한계를 극복할 새로운 접근이 필요하다”며 “FDA 임상 2상 승인은 국내 연구진이 세계 건성안 치료 분야를 선도할 수 있다는 가능성을 보여준 의미 있는 성과다. 향후 임상에서 치료 효과를 입증해 환자들에게 새로운 선택지를 제공하고자 한다”고 말했다.

연세대 강남세브란스병원(병원장 구성욱)은 지난 29일 재단법인 한국공공조직은행(은행장 직무대행 백형학), 국립장기조직혈액관리원(원장 장호연)과 함께 ‘뇌사자 장기·인체조직 원스톱 채취 협약’을 체결했다. 이번 협약은 뇌사자의 장기와 인체조직을 동시에 효율적으로 채취할 수 있는 원스톱(One-stop) 체계를 마련하고, 기증자 관리 및 기증 활성화를 위한 협력 기반을 강화하기 위해 추진됐다. 강남세브란스병원 대회의실에서 열린 협약식에는 구성욱 강남세브란스병원장을 비롯해, 이형훈 보건복지부 제2차관, 장호연 국립장기조직혈액관리원장, 백형학 한국공공조직은행장 직무대행, 이삼열 한국장기조직기증원장 등 관계자 총 20여 명이 참석했다. 이번 협약을 통해 각 기관은 △뇌사 장기기증자 관리 강화 △기증 활성화 프로그램 공동 운영 △장기·인체조직 통합 채취 실무 시스템 구축에 상호 협력하기로 했다. 장기와 인체조직 채취 절차를 일원화한 원스톱 체계를 마련해 현장 대응의 신속성과 효율성이 크게 높이고, 기증자 예우와 보호자 안내를 체계적으로 강화해 장기기증의 소중한 의미가 온전히 전달되도록 환경을 조성할 예정이다. 강남세브란스병원은 앞서 지난 1월 한국장기조직기증원과 뇌사장기기증자 관리 업무협약을 맺고, 장기기증 활성화를 위해 노력하고 있다. 구성욱 병원장은 “장기이식은 단순히 의학적인 치료를 넘어, 한 생명이 다른 생명을 구하는 새 삶을 선물하는 숭고한 결정이다. 오늘 모인 여러 기관과 협력해 장기·인체조직 채취 실무 효율성을 높이고, 생명나눔 문화 확산을 위한 노력을 이어가겠다”고 말했다.

9월은 ‘대장암의 달’이다. 대한대장항문학회는 대장암의 위험성을 널리 알리고 조기 검진과 예방의 필요성을 강조하기 위해 매년 9월을 대장암 인식의 달로 지정했다. 대장암은 우리나라에서 비교적 발생률이 높은 암으로, 조기에 발견할 경우 예후가 좋아 정기적인 검진이 중요하다. 중앙암등록본부가 지난해 발표한 국가암등록통계에 따르면 대장암은 2022년 기준 전체 암 발생자의 11.8%를 차지해 국내에서 두 번째로 많이 발생한 암으로 나타났다. 특히 남성은 50세에서 59세, 여성은 75세 이후 발생률이 가장 높다고 알려져 있다. 최근에는 젊은 층에서도 대장암 환자가 증가하는 추세로 전 연령대의 주의가 필요하다. 대장은 소화기관의 마지막 부분으로, 소장에서 시작해 항문으로 이어지는 약 1.5m 길이의 장기다. 크게 결장과 직장으로 구분되고, 발생 위치에 따라 대장암의 증상도 달라진다. 우측 결장암은 빈혈, 체중 감소, 복부 통증이 주로 나타나고, 좌측 결장암은 변이 가늘어지거나 변비, 복부 팽만감이 흔하다. 대장암이 발생하면 배변 습관의 변화가 신호로 나타난다. 변이 가늘어지거나 갑작스러운 변비, 혈변이나 검은 변을 볼 수 있다. 흔히 치질로 오인해 방치하는 경우가 많지만, 혈변은 대장암의 대표적인 증상일 수 있어 주의가 필요하다. 또 복통, 체중 감소, 피로감 등이 동반되면 전문 진료가 요구된다. 송주명 가톨릭대학교 인천성모병원 대장항문외과 교수는 “대장암은 초기에는 대부분 아무런 증상이 없다. 증상이 나타날 때는 이미 상당히 진행된 경우가 많다”며 “작은 신호라도 놓치지 않고 조기에 대응하는 것이 중요하다”고 설명했다. 대장암의 가장 기본적이고 확실한 진단 방법은 대장내시경이다. 대장내시경은 암을 조기에 발견할 수 있을 뿐 아니라 검사 중 발견된 용종을 바로 제거할 수 있어 진단과 예방을 동시에 할 수 있다는 장점이 있다. 송주명 가톨릭대 인천성모병원 대장항문외과 교수는 “대장내시경은 용종 여부를 확인하고, 곧바로 제거할 수 있어 대장암 예방 효과가 크다. 용종만 잘 제거하면 대장암 발생률은 70~90%, 사망률은 50% 줄일 수 있다”며 “배변 습관이 이전과 달라졌다면 반드시 전문의와 상담하고 필요한 검사를 받는 것이 중요하다”고 강조했다. 대장암의 약 80%는 잘못된 생활 습관에서 비롯된다. 기름진 고기, 소시지, 햄, 베이컨 같은 육가공품 섭취가 주요 위험 요인으로 꼽힌다. 흡연, 음주, 비만도 대장암 발생을 높인다. 가족력이 있는 경우 발병 위험은 일반인보다 크게 증가한다. 부모가 대장암을 앓았다면 자녀도 걸릴 확률이 3~4배, 형제자매 간에는 7배까지 높아진다는 보고가 있다. 대장암은 충분히 예방할 수 있다. 정기적인 건강검진이 핵심이다. 조기 발견 시에는 90% 이상으로 생존율이 크게 높아진다. 따라서 증상이 없더라도 정기적인 내시경 검사를 통해 조기에 발견하는 것이 대장암 예방과 치료 성공의 핵심이다. 50세 이상 성인은 증상이 없더라도 최소 5년에 한 번 이상 대장내시경을 받는 것이 권장된다. 염증성 장질환 병력이 있거나 1㎝ 이상 용종, 다발성 용종이 있는 경우는 1~3년마다 검사를 받아야 한다. 가족력이 있다면 조기 검진을 통해 면밀하게 대비해야 한다. 생활습관 관리도 예방에 큰 도움이 된다. 금연과 절주는 기본이고, 육가공품 섭취를 줄이고 채소, 과일, 통곡물 등 식이섬유가 풍부한 식단을 유지하는 것이 좋다. 적절한 체중 관리와 꾸준한 운동 역시 예방 효과가 크다. 송주명 가톨릭대 인천성모병원 대장항문외과 교수는 “대장암은 과거에는 주로 노년층 질환으로 인식됐지만, 최근에는 육류 중심의 식습관과 생활습관 변화로 젊은 층에서도 환자가 늘고 있다”며 “건강한 식습관과 함께 평소 몸의 작은 신호를 놓치지 않는 관심이 예방의 첫걸음”이라고 조언했다.

나이가 들면 누구나 근육량이 줄어들지만 그로 인해 낙상·생활기능 저하·사망률 증가까지 이어질 정도로 심각해진 상태를 ‘근감소증’이라고 한다. 근감소증은 단순한 노화가 아니라 치료와 관리가 필요한 질환으로 주목받고 있다. 인제대학교 해운대백병원 신경과 박강민 교수와 부산백병원 가정의학과 김진승 교수 공동 연구팀은 뇌 MRI 영상을 활용한 ‘측두근 두께(Temporal Muscle Thickness, TMT)’가 근감소증을 평가할 수 있는 새로운 지표가 될 수 있다는 사실을 규명했다. 또한, 연구팀이 개발한 근감소증 진단기기 ‘올근(Allgeun)’의 유용성도 입증했다. 근감소증은 기존에도 악력검사, 이중에너지 X선 흡수계측법(DXA), 체성분 분석기(BIA) 등을 통해 진단할 수 있었지만 검사 비용, 장비 접근성, 방사선 노출 등의 한계가 있었다. 이에 연구팀은 뇌 MRI에서 쉽게 얻을 수 있는 TMT가 근감소증의 대체 지표가 될 수 있는지를 검증했다. 연구는 2018년부터 2023년까지 해운대백병원과 부산백병원에서 모집한 건강한 성인 28명을 대상으로 진행됐다. 대상자들은 3테슬라 MRI 촬영을 통해 TMT를 측정했으며, 동시에 ‘올근(Allgeun)’을 이용해 △악력(근력) △종아리·허벅지 둘레(근육량) △5회 의자 일어서기 검사(신체 수행능력)를 평가했다. 분석 결과, TMT는 종아리·허벅지 둘레와 악력과 유의한 양의 상관관계를 보였다. 이는 TMT가 근육량과 근력을 반영할 수 있는 영상학적 지표임을 시사한다. 반면 신체 수행능력을 평가하는 5회 의자 일어서기 검사와는 뚜렷한 연관성이 나타나지 않았 박강민 교수는“측두근 두께는 기존 뇌MRI 자료를 활용해 추가 검사나 방사선 노출 없이 근감소증 위험을 간단히 평가할 수 있다는 장점이 있다”며, “앞으로 노인 환자나 만성질환자에서 근감소증 선별검사로 활용될 수 있을 것”이라고 설명했다.김진승 교수는“연구팀이 개발한 ‘올근’은 악력, 근육량, 신체 수행능력을 한 번에 측정할 수 있는 소형 기기로, 근감소증의 조기 진단과 중증도 평가에 매우 유용하다”며“향후1차 진료 현장에서 보편적으로 사용할 수 있도록 추가 연구와 제품화가 이어질 것”이라고 덧붙였다. 이번 연구는 TMT가 근감소증의 새로운 영상학적 지표가 될 수 있음을 세계 최초로 건강한 성인을 대상으로 검증했다는 점에서 큰 의미가 있다. 또한, 연구팀의 진단기기 ‘올근’이 임상에서 실용적인 선별·평가 도구로 활용될 수 있음을 보여주었다.

설사는 누구나 흔히 겪을 수 있으며 대개 일시적으로 지나가 가볍게 여기기 쉽다. 그러나 증상이 반복되거나 심해질 경우 탈수와 전해질 불균형 등 심각한 건강 문제로 이어질 수 있다. 특히 면역력이 약한 노약자나 기저질환 환자에게는 매우 위험할 수 있어 정확한 진단과 원인에 맞는 치료가 필수적이다. 이에 강동경희대학교병원 소화기내과 최형일 교수와 함께 설사의 주요 증상과 치료법을 살펴본다. 흔하지만 방치하면 위험한 ‘설사’설사는 일상에서 흔히 겪는 증상이지만 단순히 배탈로 치부하고 넘어가기 쉽다. 하지만증상이 반복되거나 장기간 지속될 경우, 단순한 소화 불량이 아닌 심각한 장 질환의 신호일 수 있어 주의가 필요하다. 병적으로 치료가 필요한 설사는 하루 3회 이상 묽은 변을 보거나, 대변의 양이 하루 250g 이상 증가한 경우를 뜻한다. 여기에 더해 변의 농도 역시 중요한 기준인데, 정상 변보다 수분 함량이 많아 묽거나 물에 가까운 상태로 배출되는 것이 특징이다. 특히 증상이 2주 이내면 급성 설사, 4주 이상 지속되면 만성 설사로 분류된다. 설사의 다양한 원인…삼투성·분비성·염증성 구분설사는 발생 원인에 따라 삼투성·분비성·염증성 설사로 구분한다. 삼투성 설사는 소화되지 않은 특정 성분이 장내로 수분을 끌어들여 생기며, 분비성 설사는 장점막에서 물과 단백질 등이 과도하게 분비될 때 발생한다. 염증성 설사는 염증 반응으로 점액이나 혈액이 동반되는 경우다.삼투성 설사는 일상에서 흔히 경험할 수 있다. 예컨대 자일리톨 껌을 과량 섭취했을 때 ‘설사를 유발할 수 있다’는 문구를 본 적이 있을 것이다. 이는 당류가 흡수되지 못하고 장 내 삼투압을 높여 수분을 끌어들이는 현상이다. 변이 묽어지고 배변 횟수도 늘어나지만 원인 음식을 끊으면 금세 호전된다. 반면 분비성 설사는 금식을 해도 멈추지 않는다. 대표적으로 콜레라, 설사 유발 호르몬 종양, 항생제 사용 후 설사 등이 있다. 마지막으로 염증성 설사는 장 점막에 염증이 심해 혈액·점액·단백질이 함께 배출되는 경우로, 염증성 장질환이나 세균 감염이 대표적이다. 이 경우 전문적인 진단과 치료가 필요하다. 병원 진료가 꼭 필요한 경우대부분의 건강한 성인에서 발생하는 급성 설사는 휴식과 수분 보충만으로 호전된다. 그러나 △혈변이나 점액변이 동반될 때 △38.5도 이상의 고열·심한 복통·구토가 함께 있을 때 △설사가 과량으로 지속돼 탈수가 우려되는 경우 △고령자·어린이·기저질환자에서 증상이 나타날 경우에는 반드시 전문의의 진료가 필요하다. 치료와 관리…‘무조건 멈추는 것’이 능사 아냐설사 치료의 핵심은 수분과 전해질 보충이다. 단순히 맹물만 마시는 것보다 전해질이 포함된 이온음료나 수액 보충이 효과적이다. 설사 증상이 생기면 지사제를 바로 복용하는 경우도 많은데, 설사는 신체가 독소나 병원균을 배출하는 일종의 방어 작용이므로, 원인을 확인하지 않은 채 지사제로 무조건 억제하는 것은 오히려 해로울 수 있다. 특히 장에 심각한 감염이 의심되는 설사의 경우 지사제 사용을 피해야 한다. 예를 들어 항생제를 과량 사용했을 때 발생하는 독소에 의한 설사, 혹은 콜레라나 이질과 같이 독소를 배출해야 하는 감염성 설사에서는 지사제를 사용하면 병의 경과가 더 나빠질 수 있다. 이런 경우에는 반드시 전문의의 진료를 받는 것이 안전하다. 증상이 심하지 않다면 가벼운 미음, 삶은 감자 등 부드러운 음식으로 식사를 이어가는 것이 장 점막 회복에 도움이 된다. 충분한 수분·전해질 보충과 적절한 식이 조절을 통해 회복을 돕고, 원인이 되는 질환에 따라 필요 시 전문적인 치료를 받는 것이 중요하다. 평소 예방과 생활 습관 관리 중요설사를 줄이기 위해서는 원인 음식이나 생활습관을 확인하는 것이 우선이다. 술, 날 음식, 특정 음식 섭취 후 증상이 반복된다면 피하는 것이 바람직하다. 또 과민성장증후군처럼 음식 직후 반복적으로 설사를 한다면 전문 진단을 통해 다른 질환과 감별해야 한다. 무엇보다 평소 구체적인 증상 일지를 기록해 두면 원인 파악과 치료에 큰 도움이 된다. 강동경희대학교병원 소화기내과 최형일 교수는 “설사는 흔한 증상이지만 원인과 양상을 세심히 구분해야 하며, 단순 배탈과 질환에 의한 설사를 구별하는 것이 중요하다”라고 강조했다. “혈변·고열·탈수 등이 동반된다면 지체 없이 병원을 찾아야 하며, 가벼운 설사는 생활습관 관리와 적절한 수분 보충으로 충분히 호전될 수 있다”고 설명했다.